掩上身后的门，余晖快速环视四周。

这里哪是一个办公室，反而更像是一个树洞，没有任何家具和日常用品，四处都缠满了黑色的树枝，跟之前的禁闭室有点像。

余晖向着正对面有些异常的墙壁走去，上面的枝干看上去纤细一些。他抓住一根树枝晃了晃，发现它是可以动的。

他快速拨开身前的枝干，后面露出一条狭长漆黑的通道，像是幽深黑暗的枯井，通向深不见底的深渊。

余晖不敢耽搁时间，他弯着腰进入通道里，转身把枝干移回原位，然后摸着黑往通道深处走去。

这个通道大概只有两米高，宽度可以容许两个成年人并排通过，空气温暖而潮湿，显得十分沉闷。

余晖右手摸着墙壁往前走，能够感受到墙壁上也都是粗糙的枝干，脚下是坎坷起伏的地面，看样子是个树枝构成的通道。

走了一会之后，他才拿出一截在外面捡来的短棍，对它使用了注光。

短棍的末端像是火把一样亮了起来，因为注光的区域有限，光芒也并不强烈，柔和地照亮了身周的一小片范围。

余晖拿着短棍照明，快步往前走去。在光影移动之间，那些密密麻麻的黑色枝干像是奇形怪状的鬼爪，似乎每时每刻都在偷偷变换着位置。

“这条通道这么长的吗？”走了一会后，余晖低声滴咕了一句。这里的空气沉闷得让他感觉喘不过气来。

【嗯……我在想，他们需要的不是结果，而是过程，这句话是什么意思？】小鬼从进来后就摆出一副沉思的表情，现在终于绷不住问出口了。

“你就在想这个啊？我还以为你在思考明天吃什么。”余晖道，“意思其实很简单，就是他们自始至终的目的就不是培养护工，而是培养那些孩子。”

【什么意思？】小鬼歪了歪头，慢悠悠地往口袋外爬。

“重要的只是过程，成为护工只是催熟果子的手段，就像吊在他们面前的胡萝卜，催促他们去争斗和成长，去互相算计，去勾心斗角，让恶意的种子更蓬勃茂盛地萌发和生长。”

“一潭死水的环境只会让每个人都摆烂，只有当人们眼前都有了一个实实在在的希望时，才会焕发斗志，不断进步和成长。”

“可惜的是，这里的希望是虚假的，成为护工的那些孩子也不可能得到好结局。啧啧，真不知道这里培养那么多成熟的果子是为了什么，感觉跟第二个区域的培养方向很割裂啊。”

余晖挥了挥手里亮着光的短棍：“如果说第二个区域是为了利益，那么第一个区域显然不是如此。成熟的果子，会被选走重获新生……重获新生？”

他摸了摸下巴，跃跃欲试地道：“如果目的是这个，那就有意思了。话说既然这里是管理者通道，那么很大可能也是他们带着果子去‘重生’的通道……”

【别胡来！】小鬼伸出一只手掌喊道。

“我知道。”余晖切了一声，把脸扭到了别处。

【我总觉得你不知道。】小鬼木着脸说道。

“杨光啊，你得跟我一起看着余晖，不能让他胡来知道不？”小鬼探着脑袋对另一边的杨光喋喋不休道。

“啊？”杨光茫然地歪了下头，不知道这俩人又犯什么毛病了。

余晖没理会两个小家伙的窃窃私语，他拐过一条弧度很大的弯道，眼前出现了一条岔路。一条岔路坡度开始向下，右侧的岔路则是平地。

“二选一。这条应该是通往地下的吧……那么应该走右边。”余晖不情不愿地往右边走，眼神还在往另一边瞥着，好奇……

他微微叹气，然后勐然扭头快步走着。走了十几步之后就到了尽头，前面是被树枝封堵的出口。

【这边的管理者在办公室里吧？】小鬼连内心交流的声音都不由自主地压低了。

“嗯。”余晖小心翼翼地拨开前面的枝干，露出一个可以看到外面的孔洞。外侧是同样的树洞式办公室，如果不是之前没有岔路，余晖还以为自己又转回原处了。

“只能等了。”他靠在树枝构建的墙壁上，偷偷注视着外面办公室的门。一般来讲，管理者的任务还是很多的，他们在自己办公室的时间不多。

时间缓缓过去，余晖时不时拿出手表看下时间，眼睛渐渐睁不开了。这一等就等到了天亮，余晖和小鬼、杨光轮流注意着外面，还抽空眯了一会儿。

【余晖，余晖，他突然冒出来了！】小鬼忽然喊醒了他。

余晖抹着眼睛看向办公室内，光线已经变得明亮了一些。只见一只细长的手臂慢慢从密密麻麻的树枝中伸出来，接着是一个长发的头颅，然后是上半身。最后，一个女人从树枝中爬了出来，倒像是从里面长出来的，她打开门走了出去。

余晖勐地跳起来，伸手拨开挡路的枝干钻了出去，然后迅速把树枝移回原位。接着，他打开门偷偷往外看了一眼，步伐轻快地进入走廊，藏在了楼梯后面的黑暗中。

“呼，很顺利。”他轻轻舒了口气，眯眼看着这栋楼的布置。

这栋大楼看上去完全荒废了，根本看不出能够住人的样子。

墙壁几乎都被树干覆盖了，人头那么粗的树干在楼内到处都是，它们穿透了地面，穿过了墙壁，伸入每一间房间里，又从中延伸出来。

“好地方，郭院长肯定是个热爱自然的人。”余晖拍了拍身旁可以容他躺上去睡觉的树枝，一本正经地感叹了一句。

等了一会，见周围没人，他直接沿着破败的楼梯蹿上了三楼。毕竟是偷熘进来的，在这里待的越久越危险，倒不如直接去院长办公室找线索。

来到三楼之后，残破的楼梯戛然而止。往上是横竖不一的枝干堆叠而成的梯子，看着让人难受。宿舍那边传来了一阵说话声和脚步声，有人要过来了。

余晖踩着枝干往上爬，总算在被人看见之前爬得足够高。靠着枝干遮蔽着身形，他探头往下看去，只见几个孩子欢笑着跑了过去。

从身高来看，这些人都差不多有十多岁了，头上都罩着一个白色的方形头罩，紧紧地裹住了整个脑袋，让他们看上去像是都长着方形的头颅。头罩看上去是用白纸湖成的，脸上没有留眼孔，上面用黑笔画着简单的表情。

等到他们陆续走下楼后，小鬼才松了口气道：【这些人好诡异啊……】

余晖面色凝重地往下看了片刻，这才继续往上爬，口中却是道：“我更想知道的是，他们是怎么看见路的？”

【哈？你都在想什么无关紧要的事啊！】小鬼忍不住说道。

踩着突出的枝条爬了许久，上面的树枝像是花朵一样展开铺陈着。余晖顺利站在了四楼，觉得自己站在一座古树的树冠上。脚下的树枝似乎在随风微微晃动着，四周的枝条窸窸窣窣地响，让人担心会不会不小心跌落下去。

余晖小心翼翼地沿着唯一的通道走去，那些纤细的枝条像是黑蛇一样扭动着，时不时探出尖尖的枝丫在他身上挠着，让人浑身发痒。

余晖躲开这些枝干，在这条通道的深处，看到了一扇紧闭的门。

门上挂着一个黄铜色的老旧牌子，上面写着“院长室”三个黑字。