肃文不言声地解下蒙古皮囊，把马奶酒洒在地上，又跪在地上恭敬地磕了三个头，“兄弟们，等完了这趟差使，就是千里万里，兄弟也带你们回家。”他眼含眼泪，声音也有些哽咽。
墨尔根，这个蒙古汉子，也是热泪盈眶，悠长凄凉的蒙古长调又起，歌声在草原上久久回荡，听者落泪，闻者伤心。
湛湛青天不可欺，是非善恶人尽知；血海的冤仇终需报，且看来早与来迟。
回过头来又看了看这片化为灰烬的胡杨林，肃文跨上马，打正待打马而去，多隆阿突然挡在马前，“二哥，我们还是回去吧，”他嗫喏道，“这九品芝麻官，我们也不要了，……命要紧，我还有爹娘，还有两个哥哥呢。”
“补缺的时候你恨不得他们明天就都不在了，这功夫你又抬出两个哥哥来了。”胡进宝揶揄道。
“这前晚上到现在跟做恶梦一样，差点命都没了，要那官儿还有什么用？”多隆阿反驳道，“在京城里有吃有喝，哪样都好，在这，连口热豆汁都喝不上，我昨晚还梦见吊炉烧饼艾窝窝，叉子火烧……”
“行了，你不愿去，没人逼你，你自己回吧。”肃文看看他，“让开。”那菊花青一撂蹄，多隆阿马上松开了手。
墨尔根等人鄙视地看看多隆阿，俱追随肃文一路北去。
“走吧，多隆阿，”胡进宝劝道，“你也不认识路，再碰到那些绿营兵，还不得打死你？就是碰不着，这草原上的狼也能把人吃了，得，”见多隆阿不为所动，胡进宝翻身上马，“你自个回吧。”
看着胡进宝真不管他，多隆阿这才急了，赶紧牵马过来，“哎，等等我，等等我，姥姥的，肃文，我就知道，跟你在一块儿，没好——”
一行人继续策马北上，墨尔根对这里的道路很熟，一路上，有他在，倒也不需担心走岔了方向。
“二哥，那是座古城！”多隆阿看着一些残存的断墙残垣，大声喊道，“说不定有古董呢，二哥，过去看看，拿回琉璃厂，就能卖个大价钱！”
肃文心里一跳，墨尔根轻蔑地看看多隆阿，用半生不熟的汉语说道，“这里，早不知来过多少人了，这是窝阔台大汗的夏宫！”
他翻身下马，张开双臂，头仰苍天，虔诚地祷告起来。
这古城规模不大，城墙遗存已经不太明显，但令人惊悚的是，城内外草地上有数十头老鹰在缓缓走动，人靠近了才盘旋而起。
这些老鹰体型硕大，目光阴冷，呼啸飞腾，令人心悸。
“二哥，科尔沁的蒙古人，动不动就祷告，”多隆阿察颜观色，知墨尔根不屑与他交往，心里暗气，嘴上就丝毫不留情面，“成吉思汗时的蒙古人也这样吗？”
肃文笑着看看他，“这已不是元代的蒙古人了，大金朝的蒙古人，早已不想征服女人与世界，只想征服灵魂与天国了……”
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乌里雅苏台，蒙古语里又称作长满杨树的地方。
乌里雅苏台城，东、南、北三面环山，博克多河和成吉思河夹城而过，在城西三里的地方汇合，城墙不高，只有丈余，用带草根和草皮的土块堆筑而成，但在城墙外面一侧立有木栅。
全城东西约一里地，南北半里，开有东、南、西三座城门。城中央是“龙亭”，供奉宣光皇帝神位。龙亭之西为定边左副将军奎昌的衙门，再往西为满洲参赞办事大臣廉敬的衙门。蒙古参赞大臣腾格尔不设衙门，而是在城外北山上架设毡帐。
一路上，不断有骑兵搜捕，好在墨尔根是蒙古人，肃文也会说讲蒙古语，一行人买了十余只骆驼与茶砖等货物，扮作客商模样，方才躲过了搜捕，但带着货物前行，这速度就慢了下来。
可是越往北行，搜捕竟是越少，看来，奎昌等人也料定他们不敢前来，可是他不知的是，他的“死讯”早就由科尔沁传到了乌里雅苏台。
一行人骑在马上，从南门而入，城里却是汉人、满人、蒙古人、回回杂居，街面上也很是热闹。待走到西北处的小山下，山下即是乌里雅苏台有名的买卖城，前街商铺鳞次栉比，后街则稍显冷清萧条。
“哎哟，毛子女人！”多隆阿激动起来，指着的丰满高大、金发碧眼的女人叫道。
墨尔根笑道，“这有什么大惊小怪的，这本是与俄人通关作生意的地方，我们的砖茶、生烟，绸缎，不只运到漠北，还运往俄罗斯。”
肃文一路走一路看，双舜全、恒和义、元生和、天顺店等商号迤逦展开，不是街面上来来往往的俄罗斯人，还以为这就是在中原内地。
“大盛魁！”看到前面的牌匾，肃文不由喃喃自语。
“二哥，咱就去这里么？”多隆阿道。
“去，就说肃掌柜到了。”肃文看看身前身后的驼队，再看看自己的打扮，还真象个掌柜的。
一会子功夫，就有一个伙计从里面笑着跑出来，“您就是肃掌柜的，快快里面请，我们掌柜的在里面侯着您哪。”他转身喊道，“刘三，把这些货拉到后院去，给这几位爷们泡壶茶，打洗脸水！”
肃文看看他，笑着走进门去，待穿过前堂，来到后院，他却突然呆住了。
对面站的一个妇人打扮的人也愣在当场。
“肃掌柜。”领头的那个珠圆玉润的妇人福了个万福。
“肃掌柜，这是我们家大奶奶，老爷不在了，我们家大奶奶主事。”那伙计忙笑着介绍。
多隆阿与胡进宝把骆驼拉进后院，也笑着走进内院，看到那人也是愣住了，胡进宝的眼珠子都快掉出来了，多隆阿却象见到鬼一般，“玉姐？！”
玉姐抬起头来，那表情也象大白天看见鬼魅一般，手帕一下举到嘴边，“肃……二爷？！”
詹士谢图说有老熟人在乌里雅苏台等着，肃文原以为是多隆阿与胡进宝，异地他乡，乍一见到京城的熟人，他心里禁不住也是一暖，柳如烟呢？接着，一个念头就冒了出来，想到詹士谢图笑得鸡贼，嗯，柳如烟肯定也在这里。
“肃……二爷？”正思量间，那清脆如黄鹂鸟般的声音就在耳畔响起，肃文转过头来，霎那间，依稀又回到了京师，回到了莳花馆，柳如烟那目光依旧如烟似雾，如水含波，让人笼罩在一片朦胧湿润之中，这几日一路餐风露宿的肃文，突然感觉如沐春雨，如进绿洲，浑身上下说不出的舒坦。
“二爷！你们不是殁了吗？”玉儿姐上下打量着肃文。
“你才殁了呢？我们这不是活蹦乱跳，好好的么？”多隆阿叫道，“玉姐，这莳花馆的分号都开到了乌里雅苏台城了，这是什么时候的事儿啊？”他瞅瞅一众伙计，“哟，怎么着不见姑娘，净是些大老爷们啊！”
方才带他们进来的伙计以为他没听到，忙又介绍道，“这位爷，这是我们大盛魁史家的大奶奶，这是我们家小姐。”
“掌柜的？小姐？”多隆阿眨巴着两只眼睛笑了，笑得乐不可支，原本詹士谢图也嘱咐过他，一切小心不露行藏，但他还是忍不住，“这行院里的班头一下成了掌柜的，我还真有些不适应。”
玉儿姐的耳朵可是好使，笑着走近多隆阿，“多爷，您在北京城干的那些敲寡妇门、刨绝户坟的买卖，也不比我们干净多少！”
说完用眼一剜他，一句话，噎得多隆阿再也说不出话来。
一行人进了里间，“老詹呢？”肃文左瞅瞅右瞅瞅，又挑起门帘来往里看了看，赶紧又放下了，里面锦被绣装，妆台明镜，显然就是姑娘家的绣房。
“参见肃大人。”肃文回转过头来，却是一愣，那些伙计都打发出去了，玉儿姐、柳如烟竟都跪了下去。
“哎，您二位，都起来，这是怎么话儿说的？我受不起，快起来。”肃文一把拉住了柳如烟，多隆阿要去扶玉儿姐，玉儿姐瞅瞅他那油渍麻花的衣裳，脏兮兮的样子，自己个站了起来。
“大人，京里提前有信来，说有粘竿侍卫到大盛魁来，让我们听他吩咐，”玉儿姐瞅瞅柳如烟，“可是做梦也没成想您能来。”
“京里有信？怕是老詹吧，老詹，出来，出来，别跟我玩猫腻啊，老詹——”肃文大声喊着。
玉儿姐脸一沉，柳如烟也有些不胜伤感，“詹大人，没了。”
“没了？”肃文心里一跳，旋即又笑了，“这又是唱的哪一出？”他看看柳如烟，那柳如烟也正望着他，“你们可是不只耍我一回了，他没了？我不信，他就是千年王八万年的龟，他离见阎罗王还早着呢！”
柳如烟走上前来，肃文只觉着心里一漾，脸上却仍绷着，“二爷，真殁了，你们路上遇袭的事儿我们都听说了，原本以为您没了，詹大人来信说自己个往乌里雅苏台来，谁知，路上又遇上了绿营的骑兵，……他自焚了……”
“呵呵，我不信。”肃文笑了。
“我们的人得着信，前去接应，都烧得……”玉儿姐不禁哭了。
肃文看看柳如烟，“都烧得面目全非了吧，怎么知道是你们的詹大人哪？”
“腰牌还在。”柳如烟返身拿出几张金腰牌来，“这是在尸体上发现的。”
“那是真死了？詹大人跟我们说过，人在腰牌在，人死腰牌丢，”多隆阿笑了，“得，这真经我们也不取了，这可是龙潭虎穴，赶紧走才是正理。”
“多隆阿这句话说的是，既然老詹人都不在了，我们还待下去干嘛？我们没功夫跟你们扯闲篇，走来——”肃文学着山西人的口音，长喊一声。
“二爷，”玉姐一伸手，拦住了肃文，“詹大人不在了，可是您还活着，北京发来的信儿，是让我们听您的，您，可不能丢下我们不管。”
“不能走，还在这等着挨抓哪，”肃文笑了，“这乌里雅苏台城方圆也就二、三里地吧，连个藏身的地儿都没有……”
“二爷，……”柳如烟道。上
肃文却打断她，“京里不是让你们听我的么？那就走……”他突然说不下去了，那冰凉的柔荑已是拉住了自己手，朝里间走去，他喉头上下抖动，却是不由自主地跟着她进了里间。
玉儿姐笑着看看多隆阿、胡进宝，突然，里面传来一阵娇吟，多隆阿、胡进宝都惊地张大嘴巴，多隆阿挤挤眼睛，夸道，“这想了半年了吧，嘿嘿，也就是二哥，这时辰还有心思干这事！”
屋里，却不见旖旎风情，只有剑拔弩张，柳如烟刀指肃文，“为国除奸，是男儿本分，您既入粘竿处，生是粘竿处的人，死是粘竿处的鬼，二爷，莫让我逼您。”她轻声道，“这也是给您留面子。”
“不逼，不逼，”肃文笑道，却缓缓走近柳如烟，柳如烟手一动，马上一缕鲜血从肃文脖子淌了下来，柳如音一声娇吟，短刀已到了肃文手中……
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乌里雅苏台城东三十里炮台山。
詹士谢图一身蒙古装，一脸络腮胡，脸上还多出两道大疤，他走出蒙古包，笑着抱起一蒙古娃娃，用蒙古语大声跟挤奶的蒙古女人说笑着，打闹着，俨然就是一地道的蒙古汉子。
萨仁其其格端过一碗奶茶，递给巴音，“阿爸，我们回来几天了，詹大人也不让我们进城，出门还有侍卫跟着，詹大人是不是怀疑我们啊。”
巴音看看她，“詹大人自有道理，这是粘竿处的规矩，不需多问，更不要打听。”他一口气喝掉了碗里的奶茶。
二人正议论着，詹士谢图笑着掀开帘子走进蒙古包，后面跟着这几日一直没露面的那个侍卫，“老巴，肃文来了。”
“他们没死？”巴音惊讶得看看萨仁其其格，“长生天保祐，长生天保祐。”
“他当然死不了，这小子，是猫，有九条命！”詹士谢图笑道，“不过，奎昌知道他到了乌里雅苏台城，知道他到了大盛魁。”（未完待续）