魏昶想多留李谦几日，但李谦因路上行程已经很慢婉拒了魏昶的盛情，次日一早便离开了越州。

历时四个月，辗转几千里，一行人终于到达了宜安。

自进入虔州境内，璃雅就被一路的景象惊住，此时北方已近深秋，叶黄花落，南国仍是花红柳绿，入眼尽是枝繁叶茂，鸟语兽鸣，为此还欣喜的说着：“我觉得这里挺好，怎都说的像蛮荒之地一般？”

褚旸说道：“那是因为夫人还未在虔州久住，一般北边过来的人，在这里待半个来月就开始出现各种病症，虔州暑湿，与北方的差异还是非常大的。”

褚旸是他们刚进入虔州时在景安县遇到的一位教书先生，彼时正带着十一二岁的儿子做街上帮人写字，王紫阳路过他的字摊时随意瞥了一眼，发现他的字中颇有风骨，在这种偏远郡县算是难得，便停下与他攀谈。褚旸初时看王紫阳不露真面容，也不愿与他多谈，直到李谦循声而至，得知他便是贬黜而来的靖远侯时，褚旸脸上现出一丝激动，当下表明了身份。

原来褚旸就是宜安的一名落地秀才，在司马贺把持朝政时进京赶考未中，永昌路途遥远，盘缠短缺，家中又有年迈父母，遂断了再次进京的念头，来到景安县给县令做幕僚，但景安县令几个月前病逝后，再未有人愿意来此，于是与宜安相接的景安也成了一座无主之城。

“阿信，你通知虔西观察使彭彦，景安也与宜安暂时合并了，我来接收。”李谦吩咐完阿信，又问褚旸：“先生可愿跟随我回到宜安做我的幕僚？”

褚旸连声同意：“草民本就是宜安人氏，只因老家读书人太少，回去实无用武之地，又不愿远离父母，只得暂居景安，原想今年年底回家后再不出来，现在遇上李大人肯来此偏荒之地为百姓造福，草民替家乡父老谢过大人！”说完拉着一旁的儿子就要下跪，李谦立即扶住制止，褚旸当下回到住处收拾东西，随李谦等人一起回到宜安。

宜安处在扶远与景安之间，境况却是最差，一行人刚进入宜安地界，就看到前方葱郁浓密的茂林上空粉雾弥漫，褚旸说：“这就是瘴气。”并拿出一兜槟榔给每人分一颗：“含在嘴里嚼一嚼，瘴气就不会附身了。”

一路走来，璃雅已经见识了许多以前从未见过的瓜果吃食，槟榔虽第一次见，却也不再大惊小怪，按褚旸所说直接放嘴里嚼，谁知初时的清凉过后，苦涩的的味道直冲咽嗓，不由分说直接吐出，但那种说不清的甜涩味道一直堵在嗓子眼中无法上下，喝了一大口水才稍稍好些：“这是我生平吃过的最难吃的一种药了！”

王紫阳哈哈大笑：“这东西因人而异，有的人避如蛇蝎，有的人就爱如山珍，你不习惯也罢，我这里另有药丸，你且服下，对抗瘴毒的作用不比槟榔差。”说完递了两粒要给璃雅，这次璃雅吸取教训，先凑上去闻了闻，确实没什么怪味才吃了下去。

宜安当地的土官们对李谦的到来并没有褚旸表现出的激动，甚至带着不屑与鄙夷。这个地方已经不知派来过多少官员，没有一个能坚持任满三年的，甚至有的刚到转了一圈就匆匆逃走，在当地人眼中，李谦与他们没什么区别，甚至看起来更为养尊处优。

但是，令他们有些吃惊的是，李谦刚住下来，就开始逐个约谈，仔细查问过往钱谷刑名，风俗禁忌，宜安了解完后又动身前往扶远，一番折腾下来心里也有了数，准备开始大刀阔斧的整顿治理。

夜深阑静，一灯如豆，在抚远简陋的县衙中，李谦正翻阅着近日根据三县官员口述整理出来的简牍凝神思索，一串轻盈的脚步声在身后停住，接着眼前一黑，四下里没了动静。

“别闹了，这么晚了怎么还没睡？”李谦轻轻拿下遮住他双眼的素手握住，回过头冲璃雅宠溺一笑。

璃雅顺势依偎在他怀里，撅起嘴不满的说道：“这话应该我问你，这么晚了还不睡。”

“你先回屋，我很快就去。”

“我们来虔州已经快一个月了，你整日忙的跟那帮说话古里古怪的人在一起，每天都是我睡着后你才睡，我醒来时你已走，阿音又马不停蹄的跟着王紫阳山上山下的乱窜，这边人说话也听不懂，我一个人都快闷死了！”

“伯阳那是在找采药，临海湿地有许多罕见的花草药材，否则他能千里迢迢就跟我来游山玩水么？我更是在办正事，我们来这，可不仅仅是为了远离朝局躲清净。至于这边人的说话问题对你来说，一时半会可能真听不懂，没关系，你多向褚旸请教，时日久了自然会适应。”

璃雅皱皱鼻子，眼光瞟了一眼案上的如山简牍：“这是什么？反正我也是闲着，帮你一起看看，没准还能出个主意。”

李谦轻笑一声：“治理州县你也懂？”

“笑话，我随六哥守邺城那么多年是白守的么？”

“好，这卷是扶远，这卷是宜安，这卷是景安，都是这些日子我自己记录的各种问题，你先看看可有头绪。”

璃雅整日除了睡觉再无别的事可做，这会正是精神抖擞，捧起案卷大略的看了一遍，最后指了指抚远卷上的一行字：北地涟水有鳄，食民畜产将尽，以是民贫，鳄鱼之患，实则比猛虎、长蛇之害，有过之而无不及。

“我认为，应从此处下手，撕开三县管治的口子。”

李谦笑了笑：“说下去。”

“根据褚旸所说以及你在三卷中均提及的，虔州人笃信巫神，几乎每个大的镇子都有一个巫神，每县又有一名最有威信的大主巫，百姓将他们的话奉为神谕，官府只是个摆设，这也是为什么历届官员不能满任的主要原因，当然，不排除的确有些北方来的官员是受不了此地湿热之气，但大部分还是由于遭到民众或明或暗的驱赶，这种原因他们回去后又不能说，所以京城的大员们都以为真是烟瘴所致。”

璃雅拿起李谦的茶杯喝了一口清茶接着说道：“说到底，还是因为闭塞偏远，民风不化，要解决这个问题，说简单也简单，说难也不容易，就是大办乡学，推及德礼，这个不用我说，你和褚旸肯定都心里清楚，只是操办起来须历时数年，非一朝一夕之功可得。所以眼下，不管用什么手段，先得让百姓们相信你，而非相信他们的巫神。涟水有鳄鱼，危害人畜，死者不下千计，周围的百姓却听信巫神的鬼话，认为鳄鱼是天神之兽，为惩罚不敬神袛的恶民而降于涟水，如果能从这里做些文章，说不定能让整个虔州上下对你有所改观，起码三县的大主巫再没有能力赶我们出虔州。”

李谦脸上笑意更浓：“璃儿果然聪明，那你说说，怎么从鳄鱼身上做文章？”

璃雅挠了挠头：“这个还没想到，我回去再想一想，说不定就有主意了。”说着就要起身。

李谦按住她：“我已经想到了一个主意，你帮我听听是否妥当。”（未完待续）