秦王向楚国请和得准，芈戎便奉命率着十三万败兵离开新密和韩雍，经洛川、洛南，回到了咸阳。郑王后随以王命，令刘阳率领二万骑兵、八万步兵驻扎荥阳、登丰，罗襄率领二万骑兵、八万步兵，和熊彪的许昌楚军攻打新郑。于是，几天后，熊彪许昌的二十万楚军进抵梨河镇，罗襄的十万楚军进抵辛店镇。韩襄王闻讯大恐，急召大臣商议说：“今秦已向楚请和，撤回新密秦军，楚军势力如此之大，怎么办呢”？韩相国说：“大王！现在就算韩、魏二军携手，已不足与楚军抗衡了。我闻孙子有言，‘小敌坚则大敌擒’。为今之计，只有向楚求降，方能保住都城和韩国。否则，韩则亡矣”。韩襄王无奈，只好修书献宝，并将两年前在长葛、许昌的战斗中，从唐蔑的战死楚军身上剥得的十五套盔甲兵器送还给楚军，并割新密以南之地于楚，并答应奉楚为尊，保证今后不再南下犯楚，请求罢兵。楚怀王看了韩襄王的请降书，初时不准，想乘此夺取新郑和新密。
郑王后说：“大王欲破韩都，现在还不是时候。新郑尚有十五万韩军，若是全民皆兵，则是四十万军了。若是魏、韩一起，便是九十万军了。楚军欲破韩、魏二都，必举伊川、许昌、睢阳三郡之军才行。如果韩、魏宁死不降，破了新郑和大梁，三郡的楚军也就所剩无几了。前年的楚战四国，楚军虽然消灭齐、魏、韩一百万兵，但也阵亡了六十军。年春以来，又与八十万秦军交战半年，虽然斩杀秦军二十七万，获得全胜，但又损失十八万兵。事实上，楚国已经大伤元气，而齐、秦虽然损兵折将，但元气尚未大伤。如果三郡楚军战亡，三郡之地则无兵勇可募了。若是秦、齐，尤其是齐，乘机举兵来夺大梁和南取泗上，则楚大困了。大凡用兵之法，切忌强弩之末。正因如此，本宫才奏请大王，准秦所请。秦军一退出战圈，魏、韩两军便不用虑了。但是，善用兵者，不战而屈人之兵。战争的目的是什么，掠地夺财耶！本宫要韩王交回盔甲兵器，一来是断掉韩军的补充，二来便是换取财富，这比土地更加实在。韩军一降，魏国自来投了”。楚怀王听后便准韩王所请，接受其降。韩军一降，魏哀王便成惊弓之鸟，日夜坐卧不安。韩军降服后没几天，熊彪便率二十万楚军进击中牟和大梁，魏哀王无力应战，只好和韩国一样，奉楚为尊，保证今后不再南下犯楚，进献金银珠宝，归还盔甲兵器十五万套。至此，秦、韩、魏三国求和，战争随之结束。
战争结束后，这时已是公元前的97年(楚怀王三十二年)春。这时，楚怀王的身体不太舒服，楚明宫实乃南宫王后在主事，江东又再次传来耗讯说：“大将军昭滑病逝，景奎也突然卧病不起”。楚怀王很是伤感，郑王后安慰一番，随传王命，命昭滑之子昭通为江东郡守，克日起程。接着，郑王后便传王命，令昭睢率登丰十万楚军回南阳镇守，熊彪接替昭睢的军务，率四万马军、十六万步军镇守洛阳，分驻于灵宝、渑池、偃师和伊川等地。令景翠、罗襄率四万马军、十六万步军镇守许昌，分驻于禹州、长葛、尉氏和许昌诸地。令刘阳率二万骑兵、八万步兵驻守睢阳和淮阳，项英率二万骑兵返回淮安领本部的十万人马，云程率二万骑兵、八万步兵回驻寿春，景翠原在南阳的十万兵马开回襄樊驻守，由怀英率领。而秦昭襄王也撤商州十万秦军回关中，分商邑五万秦军到商州、洛南驻守。
一个月后，昭滑的灵柩从江东送回荆州安葬，楚怀王很是悲伤，亲自主持下葬仪式，将越国的镇国之宝越王剑赐予昭滑随身佩带下葬，封昭滑为楚国公兼忠勇大将军，葬于荆州纪南城”。这年秋，江东郡又传来景奎病逝，商南传来侯丑忽得重病而死，楚怀王不胜感慨，知道从他继位以来，跟随他一生征战的大将军都已经老了。就说这年吧，楚怀王已经六十四岁，昭睢六十二岁、昭阳六十一岁，就连景翠也六十岁了。二年前，六十岁的楚怀王三枪便击杀齐国名将匡章，可现如今自己的身体突然衰弱很多，动起枪剑来也感到四肢比以往笨拙好多。站在楚王台上，眼看着自己的万里河山，回想自己继位三十年来，把八百年来的楚国推向顶峰，新开拓的国土差不多是其父威王时期的楚国领土，想到这里，怎么能不感慨万分呢？
这年秋，秦国宣太后以她的儿子秦昭襄王的名义给楚怀王写了封国信，信中说：“秦、楚自献公以来，世代姻亲。就家而言，以礼相问，我得尊称大王为国舅。少时，我母亲常对我说，她是楚人，是大王的宗妹，生在荆州，长在荆州。当年蓝关之战，我谨尊母命尊称昭睢二声‘伯父！你好”。十五年前，先父与大王有约，两国连理，再结姻亲。但是，现在大王把太子送到淄博，这又是为何呢？顷襄是我未婚的妹夫，就是不想在荆州，也应该来咸阳才对呀！几年前，顷襄打死我秦国大夫，这本来就没什么，不就是死了一个奴才嘛！可周礼有言：‘刑不上大夫’。就是大王也不能随便处死屈原这样的大夫，你说对吗？大夫就是大夫，那可是相当于楚国的屈匄或景翠这样的大官也。想当年，屈匄战死丹阳，楚军楚民兴师问罪，大王不也无法节制。可顷襄打死我秦国春大夫，好歹也得说声‘对不起！我不是成心故意’的话嘛，可却是和靳尚上大夫一声不响便回到荆州，而大王也不派使者来慰问一下。你说，秦国的军民会怎么想呢？我知道顷襄那年才十四岁，本来也就不想追究什么了。可秦国的几十万秦军将士和数百万秦民义愤填胸，誓要向楚太子讨回公道。你说，我这个秦国大王当得有多难哦！现在好了，一切都已过去。顷襄和我妹妹都已到了婚嫁之龄，还望大王前来下聘，订下佳期，以慰我先父和我母亲的望怀。秦、楚联姻，军事同盟，秦东楚北，无敌天下。忆往昔，先祖孝公之时，秦、楚盟姻，楚取淮北、泗上，秦取魏之华阴，先王之时，秦、楚再次盟姻，楚取许昌、禹州，秦取潼关、韩城。昔日我奉母命，与大王会盟于楚的黄棘，楚帮秦困魏皮氏，秦帮楚围韩纶氏，两国亲如兄弟，这是多么可喜可贺的事呀！事实证明，秦、楚联盟，共图天下，秦东楚北，相得益彰，于两国都有莫大的好处。因此，愿大王早日前来下聘，以完国婚，兄弟金兰，共图王业。昭襄顿首，恭迎大王”。
楚怀王接到秦昭襄王的邀请书，心中未免有些犹豫，随与其夫人郑袖商量。郑王后说：“若是两国联姻，大王无需亲往，只需命靳尚上大夫带着国礼前去下聘和合定就是了”。楚怀王说：“可这里面的关键还在于两国的军事联盟和政治、经济、文化合作，这些就不是靳尚所能替代的了”。郑王后说：“问题就在这，可到咸阳会晤似乎有些不妥。大王可回言：因自己年事已高，不便远行，可将会晤地点改到武关或商南”。 楚怀王点点头。于是，郑王后随和楚怀王到楚明宫对秦国使者说：“请你回去禀告：两国联姻之事由靳尚上大夫代表本宫和大王前去。国事联盟，因我家大王年事已高，且近来身体有些不适，不便劳顿远行，可将会晤地点改在商南或武关”。随后，双方随约定在秦国的商邑会晤，因上次黄棘会盟是在楚国的邓州地方。
这年秋九月，楚怀王召昭阳回荆州坐镇，然后在三千都城卫军骑兵的簇拥下。起驾到商南，随行的是靳尚上大夫。南宫郑袖带着她的小儿子子兰，一直送楚怀王到襄阳。当夜，郑袖用手摸着楚怀王双脸说：“君王！明日一走，要早点回荆都，楚国这么大，许多军国大事都需要你处理”。楚怀王看着他最心爱的南宫，恍惚觉得她比以前更加光艳照人。是呀！郑袖这年才三十七岁，以她的国色天姿和卓绝才华只能比十多年前显得更加成熟和娇艳。看到这些，楚怀王摸着自己白霜的头发，没想到自己雄霸天下诸侯一生，打从六十岁以后，白发更长，身体一年不如一年，觉得自己和眼前心爱的绝色美人恍惚是相隔两个世纪的人，随不禁长叹一声。
郑袖说：“君王！不要叹息。我们的两个儿子，子恒象你有霸气，只是刚而有余，柔则不足，而子兰有才气，可惜无霸气，若是他们兄弟二人能合而为一，那么，楚国未来就更加鸿图大展了。但可惜，造化弄人，事无完事，王业霸业，冥冥中似有定数，非人力之所能为。说真的，秦昭襄是个君国之才，它日必是天下诸侯的劲敌，就是为人狡诈，甚至于有为达目的而不择手段。一想到这里，为了我们的儿子和楚国的霸业，本宫就有除之之意。然而，一想到他是咱们的未来女婿，说真的，咱们的女儿婉若天仙，聪明过人，总不能嫁给一个碌碌无为的君主，我们总希望能为她找到一位有所作为的国君，成为一个强大国家的王后。你说，这种心情有多么的矛盾呀！因此，君王此行，一个利弊权衡的原则就是，军事联盟可以，秦东楚北，以黄河为界”。（未完待续）