【336】生死未卜

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醉仙楼来历不浅,始于西晋,有太守“孙楚”者时常呼朋唤友在楼上畅饮,酒店老板后改名孙楚酒楼。

至唐时,又有李太白效彷孙楚在楼上豪饮,被世人又成太白酒楼;

到洪武时期,才在其旧址复建醉仙楼,更被载入永乐大典,名曰南京十六楼之一。

于今不过数十载,不算什么古建筑。

所以周黎安炸起来也不心疼。

至于楼中宾客,只能自认倒霉,沾了朱高煦的霉运光环,便算早死早超生吧。

本是一夜庆典。

西水关最繁华街道酒楼倒塌,更响起恐怖轰鸣,引各方关注。

抢救、灭火已来不及了。

只以沙袋阻隔火势弥漫周遭,就任其燃烧。

一直到天光时分,火势渐熄,开始有各方人马聚集。

倒不见多少大人物,即便醉仙楼名声响亮,也不过是一处酒楼罢了。

应天府府尹都没到,只委派城内治署长官与通判,带巡检司到场。

巡检司封了半条街,禁止人员出入,又挨家挨户在街区民户走访询问昨夜的具体情况。

一群老大人看着醉仙楼满是唏嘘——

“醉仙楼起时,高皇帝于此设宴,宴请群臣,盛势空前……”

“这好好的楼怎么就走了水呢?”

有人昨夜就听了消息道:“我听说,是一道惊雷噼下,才至火起!”

“胡说八道!若是雷噼,早惊得楼中人逃窜,怎会一个都没逃出来?”

“必是火势隐秘,烧到急时才被发现,错失了逃生良机。”

众人也不再讨论,看着垮塌的遗迹,默不作声。

不多时,水车到来,开始扑灭余尽。

等到最后一缕黑烟散去,才有人发号施令:“进去敛尸吧,也不知能分辨出几人身份,再发全城通告,昨夜至今还没归家的,赶紧过来领人!”

一具具焦黑尸体被挖出,形状惨不忍睹,多是成了人干焦炭。

莫名有一股肉湖了的味道,飘着异香……

可再一想到那是人。

呕。

现场吐了不少。

到此,只差事件起因调查。

巡检司走访一圈,汇总了消息,然而捕头们一个个脸色难堪。

“东户一排皆称是天雷砸落,就那么一瞬间,整个醉仙楼像是被套上一团火球,四分五裂!”

“西户人家有得说是地动,但也看到了火光冲天,像是……像是天雷!”

巡检司长官气得想骂街,这不是荒谬嘛。

可人人都这么说,他心里也生起几分不安,这世道是敬畏鬼神的。

但问题是……

昨天为什么开夜禁?

不就是郑和舰队凯旋,令太子监国大悦,才赐福百姓。

若将醉仙楼一事与太子、郑和挂钩,牵连“不详”,那问题就大了。

不详之人怎能为皇位继承者?

再往大了说,难不成郑和于海外带回妖异,才令天老爷降怒?

乃至于,大明可不兴不详啊。

正是煌煌天威震撼四夷来朝的盛世。

不过无可奈何,巡检司只能照实汇报:“街区几排民户皆称,是看到了天雷砸落,火球一瞬间就吞没了醉仙楼,楼宇也在第一时间倒塌,因此才无人逃出。”

“还有人说,这是不祥之兆……”

一众老大人面面相觑,都变了神色。

“真这么说?所有人?”

“对,应不是有人散布谣言,因事发时,街道上还有不少行人……”

“而其中最诡异的是,街道上行人少被波及,仿佛火焰只被限于醉仙楼上!”

越说越玄乎了。

可又带着几分合理,正因楼宇第一时间倒塌,才致使无人逃生。

而醉仙楼也无什么易燃爆之物,不是天降雷罚,还能是什么?

众人沉默,皆想不出对策。

可就在这时。

外围传来车马喧嚣,众人回头时,一队人马已经冲破了巡检司的封锁,来势汹汹。

几乎第一时间,他们就认出了来人:“是汉王的天策卫。”

天策卫是皇家亲军十七卫所属,原本直属帝王,洪武十五年,朱元章设立锦衣卫十四所,又重置亲军改作十二卫。

天策卫并未废除,而是不作亲军行列。

朱棣封朱高煦为汉王,以其主领天策卫,绝对算是极大的恩宠。

但也给了汉王莫名的期待,以及嚣张跋扈的资本。

南京城中,天策卫几是横着走。

貌似上方还有锦衣卫掣肘,但城中谁不知晓,锦衣卫统领与汉王殿下蜜里调油,先后处置了好几位朝中大臣,其中就包括太子近臣。

朱棣数次北伐,也就给了次子朱高煦为所欲为的机会,逐渐势大。

人马急停。

后方马车上就被内侍搀扶下一病怏怏的青年。

众人大骇。

本以为是朱高煦亲至,却不想来得是汉王世子朱瞻壑。

“见过世子!”

青年未理,甩开内侍搀扶,大步走到倒塌废墟之前,浑身颤抖……

天策卫指挥连忙来到身旁低语:“世子,稍安勿躁,或许消息有误呢?”

“若闹了笑话,汉王殿下定要震怒!”

“笑话?”朱瞻壑颤抖,现在是担心被人笑话的时候吗?

昨天傍晚,父王身边亲信就回家传信,会在醉仙楼待客,稍晚归去。

这是父亲处事的惯例,又怎么会错?

直至今早,醉仙楼倒塌之事才传至王府,管家听到消息,吓得几乎晕厥,跌跌撞撞跑到他面前通传,也才有了如今一幕。

不过朱瞻壑还是运了运气,转而望向众人:“楼中……伤者呢?!”

众人不敢怠慢,又不知如何作答。

伤者?

哪来的伤者?全死了个精光。

而且,看世子架势,难道昨夜楼中有王府的人?

一念至此,他们更不敢答了。

朱瞻壑展望一圈,看到尸首陈列,瞬间懂了,脸色由白转黑——

“去,快去查验!”

一应亲信连忙上前,一具具小心查探,不敢有丝毫冒犯。

尸首虽是焦黑,但一些随身饰品,玉佩金银或还能分辨大概。

“主看配饰,再看左臂。”

一群天策卫将领一听就懂了。

建文二年,朱棣兵败东昌被困,幸得朱高煦率军赶至解围,却也伤了左臂,豁大一道口子,愈合后呈现一道坑疤凹痕。

即便如此,靖难之役数年,朱高煦也没因伤放任战事,屡立奇功,还得朱棣夸赞,叫他“多多努力,而世子(朱高炽)身体羸弱”。

总体而言,朱棣的确有过重立太子之心。

又因这对父子的经历,像极了唐代高祖、太宗,便令朱高煦常常自比太宗,为父开国而立汗马功劳。

可这也是忌讳……

朱棣当然不会希望,自己如唐高祖般被囚禁宫中。

帝王家事难以捉摸。

很快,查验结束。

一行人来到朱瞻壑面前,既无喜色,也无忧虑,人没找到反而是当下最好的消息。

朱瞻壑也松了口气,然而继续皱眉:“父王会去了哪里呢?”

“走,再找,将父王常去的地方都找一遍。”

可天策卫指挥又看了一眼醉仙楼,觉得古怪,他皱了皱鼻头,嗅到浓浓的火药味:“世子,这不是走水,到处弥漫着硝磺味儿!”

朱瞻壑一惊,父王昨夜在醉仙楼待客,偏是出了这种事,还可能涉及火药火器?

他不敢声张,却也无暇顾及太多,只道:“你留下一批人,继续在废墟查找,其余人跟我走!”

众人来去匆匆,直接无视了巡检司。

然而有心人都觉出异样——

“什么意思?”

“汉王殿下昨夜在醉仙楼?”

“而且现在人找不到了?”

一时间,众人皆惊,连是派人传递消息。

应天府府尹被惊动,接着是六部要员,很快消息传至宫中……

“太子,汉王失踪了!似乎昨夜去了醉仙楼?”

“失踪?”朱高炽一脸茫然,好端端的怎么失踪了,“怎么回事?为何又牵扯到醉仙楼?”

下面人磕磕绊绊道:“昨个后半夜,醉仙楼走水,整座楼都烧塌了,无一人逃出生天!”

“有人说,是天雷降落,让醉仙楼倒塌,是为不详!”

哗。

朱高炽震惊:“汉王……人找到了吗?”

“天策卫到场查了一遍尸首,没有收获,汉王世子又带人去了其他地方,暂时还没更多消息传来!”

朱高炽只觉得惶恐难安。

汉王失踪不是小事,而举城皆知,哥俩关系僵硬,偏是又有醉仙楼走水,难免让人浮想联翩。

金吾卫指挥上前,小声道:“殿下,还需防备宫城内外……”

“就怕汉王世子急而作乱!”

朱高炽吓得一颤,立即颔首:“你去安顿!”

“再传纪纲来……”

“锦衣卫是干什么吃的,汉王失踪这等大事,他们为何还未出动?!”

一时间,各方皆乱。

至中午时分。

锦衣卫入宫求见太子。

朱高炽原以为是纪纲来了,可人到面前,却是锦衣卫镇抚使费先望。

“纪纲呢?”

费先望脸色难看,“太子殿下,可否让微臣近一步说话?”

朱高炽颔首,费先望才踱步而去,凑近几分道:“殿下,纪大人他……也失踪了!”

“什么?!”朱高炽整个人都蒙了。

而费先望的话还未完,“卫所里说,昨天傍晚,纪大人与庞英出宫后办事,具体做了什么无人知晓,但最后是有车马将人亲自送到醉仙楼的。”

“这一点有马夫左证。”

“我又派人与醉仙楼外商户、摊贩、民居核实,确实有人见到纪大人与庞英入楼。”

“包括醉仙楼掌柜也是亲自将人迎进去的。”

朱高炽倒抽凉气,又作不解:“醉仙楼上不是无人生还吗?”

费先望道:“锦衣卫着手调查,就查出蛛丝马迹……”

“醉仙楼外已有不少人家前来认领尸首,其中包括宾客、伙计、厨子的家属……”

“偏生醉仙楼掌柜一家未至。”

“待我们赶到时,掌柜一家人去楼空,不过我们还是循着线索,将人找到,他趁昨夜开夜禁,连夜举家出逃。”

朱高炽震怒:“是此人谋害汉王?”

费先望摇头:“应该不是,掌柜至亥时就归家歇着了,但他走不久后,就听闻醉仙楼火起。”

“他吓了一跳,怕无法向东家交代,更不敢牵累此事当中,只能逃窜!”

“经我们审讯,掌柜是知晓纪大人、汉王皆在顶楼包厢的,也因此事发后,他恐惧难当!”

“此外,天策卫与我们锦衣卫都查出,醉仙楼火起并非走水,更像是神机雷爆炸!因周遭有浓烈的硝磺味!”

“我们请了火器营的工匠前去查验,他也这样认为,只是在那废墟中,并未发现任何神机雷爆炸后的残骸痕迹。”

“更何况,火器于民间禁绝,顺天府几座军火库也因陛下北征几乎被搬空,实难想到哪里还有能炸毁一栋楼的火药储存!”

“更诡异得是,其中根本没有火药燃烧的痕迹!”

“那掌柜说,楼中绝无此物,以我观其神色,不似作伪,若真有人安排他作出如此事情,早就杀人灭口,而不是给他机会举家逃离,就算要逃,也是提前几日就失了踪迹。”

朱高炽一时间脑子紊乱。

不止汉王失踪,锦衣卫指挥使也不见了。

这二人明明是他死敌,他却全然高兴不起来……

太子监国期间,死了个王爷,死了个皇帝宠臣,总要有个交代。

若不然,以利益论来看,他得嫌疑最大。

就算他不至于下此狠手,但有些事情不看逻辑,只看一个结果。

又或者……

朱高煦与纪纲合谋,故意玩失踪,上演一出苦肉计,待得惊动了北边,向他降罪,再被锦衣卫解救,同时栽赃陷害?

可,至于吗?

一朝王爷失踪,朝廷震动,到最后也会引父皇不喜。

“查,再去查!”

“无论如何,生要见人,死要见尸!”

……

四夷馆。

城中消息也传到郑和等人耳中。

“汉王和纪纲都失踪了?”

“这是怎么回事?”

郑和等人只觉得莫名其妙,也在猜想,是否是二者使计谋,想要坑害太子。

王景弘道:“管汉王与纪纲那狗东西呢!”

“爷爷出海几次,近十年不在朝中,他纪纲一路水涨船高,渐渐不把爷爷放在眼里了!他死了才最好!”

郑和白他一眼,起身道:“我去宫中一趟,无论如何这都是一桩大事,若不得结果,就要禀报陛下了,到时我等启程,可作传信!”

“你去吧,这里有我!”

郑和走了。

王景弘琢磨一阵,就要去找“小神使大人”亲近。

昨天见太子与晚宴,可是冷落了一众神使,这可要不得,得尽快找补才行。

然而,等他到来时,却只见跳鱼几人,偏生少了周若愚、周若男和阿迪娜。

“神使大人,二位小神使与国师千金呢?”

阿迪娜不算真正意义上的神使,但王景弘也不敢怠慢分毫。

神游之际,周若男和阿迪娜都是伴驾随行的,很受吾主与巫的喜爱。

既不能叫神使,那就从马林迪国师加沙那边论,虽然不是闺女,孙女也可叫千金嘛。

跳鱼几人正在修习法则奥义,见了王景弘就放下书册:“唐敬来了,若愚调皮,就央求着要出去转转……”

“呀,出去多久了?神使大人,您怎么不告知一声?万一出了什么事,谁担待的起啊!”

跳鱼笑了笑,他就是不想被人太关照,才以‘神使’之名,让那些内侍不可禀报。

看顾他们的人都知神使尊贵,不敢忤逆,才让王景弘扑了空。

不然王景弘跟着,两小只别想见得大明最真实的一面。

“走了有半小时了,王弟兄来得正好,我与你说说三样粮种的耕作方式……”

王景弘快哭了,也看出神使是不想让他追去,才要将他强留下。

他心中先将四夷馆一众主事、侍卫骂了个底朝天,然后又泛起唐敬的滴咕——

“好一个唐敬,说好小神使一人一个,你竟敢两个全占,表面的老实,皆为虚假!

!”

心里一边骂,他还不能怠慢另几位神使,连忙凑趣上去听讲……

听了耕作方式也不是无用,待得北上见了陛下,也有的表现。

至于什么汉王、纪纲、醉仙楼,他才不在意呢。

许是这一遭见得神明与神国,以及大地法则中描绘世界真正的模样。

他心中已不将大明权力争斗放在眼里,眼界跳出大明之外,隐隐有了新的认知与期盼。

只不过这还只是潜意识萌芽,他自身尚未有所觉察。

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