绮琴，是丽水沈家人，原来叫湘碧。从小就没了父亲，然而心地敏慧，十分聪明，并且姿容艳冶，娟秀清丽，善于作诗填词，精通音律。她的母亲把她当做掌上明珠一般疼爱，给她选取夫婿很是挑剔，因此，到了十七岁了，还没有许配人家。

邻居有个宋媪，到了她家，见到绮琴就啧啧称赞，说：“阿姐如此苗条，要是老身是男子，得不甘愿为情而死吗？”

沈母就笑着道：“你给我物色一个好女婿来啊！”

宋媪拍掌说道：“乘龙快婿就在眼前，何必要到处去找呢？”

沈母道：“你说的是韩生吗？我向来也知道他很有才学，只是他家中贫寒，这可怎么着？”

宋媪道：“哪有人会长久贫贱的，看韩生的志气，将来不是大富大贵的人吗？”

韩生名叫韩泰瞻，是当地的名士，刚好在沈家坐馆，原本也已娶过妻子，可是妻子已病死，他断弦已有一年多了。

沈母就和她的儿子商量，儿子道：“能得像韩生一样的人，倒也不错了！然而，他家一切活儿都得亲自动手，只怕阿妹过不惯。”

沈母也很犹豫，绮琴刚好到来，听到了他们的对话。从此之后，每天都早早起来，很晚休息，凡是洗衣做饭等各种家务，都自己亲自动手，从不倦怠。

兄嫂明白了她的心思，就告诉沈母，沈母才下定决心。请宋媪过来，让她去向韩生示意。

韩生本来对绮琴深有情意，忽然听到这样的消息，真是欢喜若狂，可担心事情发生什么变故。

此前，绮琴把自己佩戴的汉玉拱璧，托付宋媪帮她拿去给工匠雕琢一对凤凰在上面。

宋媪听了韩生的话，就回去把壁玉拿来，假说是绮琴所赠，说：“这就是定情之物了。”

于是，又要得进去回复绮琴，见到了她，就说已把壁玉赠送给韩生了。

绮琴吃惊不小，责怪道：“事情要是不成，这可怎么办？”就叫婢女绣春前去把壁玉索要回来，绣春是绮琴向来亲近的人，就跪下说道：“这事我给小姐想过了，像韩生的为人，难道会负约吗？现今要是去拿回来，不将让韩生心寒，而又伤阿母的心意吗？”

听了绣春的话，绮琴才隐忍下来。

然而，从此韩生和绮琴有什么需要，就让绣春在两人之间来往。

绮琴善于吹箫，曾在灯下填了一阕《凤凰台上忆吹箫》词，到了最后一句，把笔放下了好几次，反复推敲，觉得还是有些不合适，就把草稿封好，交付给绮琴，说：“这首词还有一个字，感觉总有点不好，你给我去请教一下韩生，看他的意思如何？”并叫她带着一个手炉去给韩生。

绣春到了书斋中，传达绮琴的意思，把词交给韩生，韩生展开来看，称赞不已，拿起笔来，更定了其中不合适的字。

接着，两眼看着绣春，似乎有一种难以抑制的冲动。

绣春嗔怪道：“你不认得我吗？”

韩生道：“你肌肤如雪，云鬓黑亮，夜里看着你，觉得比白天还要好看。他日要是能天从人愿，你也能跟随小姐嫁给我吗？”

绣春双颊泛上红晕，低头拈弄着衣带，说不上话来。

韩生不觉神魂激荡，一下把绣春揽过来，抱在怀里。

绣春原本也想跟随绮琴作为陪嫁一起嫁给到夫家去，然而，不想这样轻薄相从，支撑推拒，说：“要是这样，我只有一死而已！”

韩生见她不愿意，也不忍心，就把她放了。

绣春逃脱了，就走了，后面，也不再常来了。

韩生当时已委婉地告诉了父母，想要娶妻了。

距离城里二十里的地方，有一家姓鼓的富有人家，家里的女儿，也生得柔婉艳媚，韩生的父亲又被媒人诱惑，羡慕他家的嫁妆丰厚，就决心去提亲。

韩生不愿意，而他的父亲一口说定了，并一通道理，说得冠冕堂皇，容不得韩生反驳，韩生也才不敢说什么。

已定好迎亲的日子了，绮琴才知道，整天失魂落魄，也懒得梳妆打扮，毫无精神地躺在床上。

沈母来安慰她，说：“我儿为何如此灰心？韩生虽然背弃盟约了，除此之外，难道就没有好的了吗？”

绮琴哭泣着说：“阿母的话不敢不听，可是玉佩已送到他手里，不能再拿回来了。”

沈母才知道前面的事，也知道绮琴不能一下让绮琴转变过来，得有一个过程，就暂时嘱咐绣春好好看视，慢慢地劝说她。

几天后，绮琴勉强起来，梳妆打扮，叫绣春去煮茶来喝，等绣春把茶水端来的时候，绮琴也不见了。

一个小婢女说：“刚才见小姐到后园去了。”

绣春立即跟进去，则看见绮琴已在池塘中，快要死去了，绣春来不及多想，一下也跳了进去，小婢女在旁边大声呼号，家人一起跑来，想救上她们来，已来不及了。

沈母痛失爱女，早晚伤心，没多久也死了。

当时，韩生刚好新婚过后，和顾女琴瑟谐好，十分恩爱，然而，常常坐着，对着空中叹息，拿出玉佩来把玩，也时时不禁伤心流泪。

一天，顾女见了，询问他是怎么回事，就从他手里夺过玉佩，想拿去收藏起来，不让韩生见到，可是不小心，玉佩坠落到地上，碎成了两半。

韩生恼怒不已，气愤地走出家门去，忽然遇到了宋媪。

宋媪不屑地看了他几眼，说：“听说新人很让人满意，你也想听听故人的消息吗？”

韩生急忙向她询问绮琴的境况，宋媪就一一地给她讲述近来的事，还没说完，韩生已大哭起来，说：“我对不起绮琴，我还有什么心思活在人世啊？”于是，就出走了。

想到青田去拜访他的好友，跟着他学习剑术。

走到了括苍山中，远远地看见有两个风姿绰约的女子，走在前面，为他们独自在山中行走而感到惊讶，策马追上去，再一看，其中一个是绮琴，另外一个就是绣春。

惊骇地问道：“你两人怎么到了这里？”

绮琴抬起头来，看见了韩生，似乎满怀怨怒，绣春眼睛微微转动，更觉得很是恼怒，小声说：“小姐，我们快走。”相互挽着转入林子中去了，始终不回头来看一眼。

韩生跟上去，走了几里，到了林子尽头，就是陡峭的崖壁，直如云霄，山中烟气迷蒙，根本无路可走。

绮琴和绣春联步走上山，到了山腰，崖壁砑地一声打开，绮琴先进去，绣春也跟着进去了。

韩生攀援着木藤，也上到了山腰处，也不见崖壁上有什么缝隙，对着呼喊，也没有什么回应。

灰暗的月亮升起来了，山谷中发出阵阵呼啸狼号之声，韩生从上往下看，见一湾涧泉，流淌在山间，十分清澈，犹如一面镜子，仿佛绮琴和绣春就在其中。

韩生也不惧怕，朝着那里走过去，而已身在平地了。踟蹰徘徊，到了天亮，也不再进城去，一心想渡过江，到灵隐寺削发为僧。

到了冷泉亭，遇到了一个僧人，笑着迎面走来，对他说：“你也想出家修行吗？但那里从来没有色界仙人，况且鸳鸯薄上还有一桩公案，还没有了却，怎得妄想升天？”

韩生向他拜了两拜，说：“只求忏悔冤孽而已。”

僧人笑着道：“这就足以证明你情根未断了。”

韩生又拜了两下，说：“还求解脱。”

僧人叫他仍回山中去找绮琴，韩生感到有些为难。僧人显得恼怒起来，俯下身拾起一块砖头，掷给韩生道：“去，去！拿去敲打石壁，门就开了。”

韩生知道他一定是一个非凡的僧人，就接受返回了。

渡过江，又回到山中，沿着岩壁攀爬上去，才敲了几下，听到崖壁中有人感叹道：“负心郎，你既然知道有今天，有何必当初呐！”听声音像是绣春。

韩生正侧耳倾听，忽然石门豁然打开了，韩生无比欢喜，一下跃进去。

里面琪花瑶草，云雾缭绕，像是进入广寒仙宫中，转过几折之后，看见绮琴身着华丽的服装，倚靠在石栏边，正拿着一只红梅插到发髻上，瞥见了韩生，正想要躲避。

韩生上前去，拉住她的衣袖，先向她承认自己负约之罪，然后诉说相思之苦，就解下佩刀，准备自杀而死，绮琴急忙夺过去，说：“我死了之后，因为我是愤恨而死的，冥王准许我们还魂重生，然而，我和绣春都已无意再活在人世了。我也知道负约之罪，不能全怪你，但也不能不让人耿耿于怀！现今让郎君抛弃骨肉，艰险跋涉到这里来，这让我怎么安心？然而，自从遭遇劫难之后，回忆起尘世，对人世的一切，已冷如冰霜了，今天当和郎君为世外之交，了却今生的缘分。要是说什么儿女之情，那么就请你回去。”

韩生就请求只作为知己之友，也不愿回去了。

过了一些时间，也渐渐地亲近起来，闺房之事，也犹如闺中画眉，充满了乐趣。绮琴不堪侵扰，就请绣春来代替。

从此，煮石为粮，**为酿，过了一年多，绣春也生了一个儿子。

没多久，刮起了秋风，庭中落叶随风飘舞，韩生不禁想起家来。绮琴劝他回去看望一下，韩生又不忍心和他们别离。

绮琴拿出一件羽毛织成的衣服，交给韩生，说：“这是飞游女送的，要是你还能记得我们，穿上它，半天就能飞回来了。”

韩生披在肩上，看自己居然变成一只鸟了，试着张开翅膀，扇动起来，翩翩直飞入空中去了。

顷刻之间，就回到了家中，四处一看，都已不是原来的样子了，询问他的妻子在哪里，也已死了。只有父亲病重垂危，韩生进去看他，已不能说话了，父亲见到了他，一阵哀恸就死去了。

韩生身穿孝服，哀伤不已，等父亲葬下之后，他也穿上那件羽毛衣服，飞走了，也没有再回去。（未完待续）