段生，不知道他叫什么名字，也不知道他是什么地方的人了，长到十七八岁的时候，丰姿神态，清秀明朗，称得上是潘岳卫玠一流的美男子。

可是，段生年少的时候就没了父母，家里很是贫寒，然而，乡里邻居亲戚朋友大多都很器重他，常常资助给他金钱，因此，家里才不是很困窘。

段生对自己的才华很是自负，锐意进取，心里想出了读书作文，考科举之外，再也没有别的路能让自己不被穷鬼讥笑了，因此，对于考取功名，十分热心。

考童子试，得补县学生员，地方乡试没有考中，便从亲戚那里借了一些钱，到都城去参见顺天府举行的乡试，可最后还是落第了。

段生没了钱，没办法回去了，于是，就留在了京师，以图再考。

城东有一处小宅院，向来不安宁，因为这个缘故，主人收取的价钱很低，段生也不知道里面有什么事情，就租下来居住。

从夏到秋，也不见有什么怪异的事，只有几扇纸窗，一架床榻，让自己孤闷无聊而已。

一天晚上，吹灭了蜡烛，就睡过去了。

过了一会儿，从睡梦中醒过来，自己却睡在绡帐绣被之中，麝兰的芳香，扑鼻直入。

段生惊讶地坐起来，向四周看了看，地上摆上着漆得鲜亮的桌几，墙壁上挂着各种金属装饰物，有人影映照在墙壁上，是一个女郎，正背对着灯坐在那里，金钗闪亮，鬓发有光，隐隐约约地晃动，珥铛玉佩，时时铃铃作响。

段生不禁毛发直耸，立即问道：“这是什么地方？你是什么人？”

女郎稍稍回过头来，露出小半脸来，向了段生看了几眼，一会儿发出流莺般的声音，说道：“你自己来了这里，还不知道吗？我不问你，你反而来问我？”说完，又把脸完全转过去，背对着灯，微微听到她在叹息。

段生心里怯惧，就不敢再问了，只如刺猬一样缩在被子里，犹如在蒸笼，全身是汗水，不觉头脑发昏，又熟睡过去了。

等他醒来的时候，一轮残月照射在窗户上，远处报晓的钟声已响了，自己仍然是独自睡在客舍中，便认为自己是做了一个梦。

第二夜，等睡下之后，忽然有人来摇他醒来，则是前面背灯坐着的女郎，对他微微发笑，什么话也不说。

段生仔细一看，姿态容貌倾国倾城，当世恐怕没有几个女子能比得上，心里的疑惑惧怕，顿时就消减了，就推开枕头，抱着被子坐起来，询问女子的邦族姓氏。

女郎低低地答应道：“天下哪有这么仓促的客人，两次造访人家，还不知道主人的姓氏。我姓杜，名兰秋，籍贯本来是洛阳人。当初跟随父母，移居到这里。”

段生就请拜见她的父母。

兰秋道：“搬走又有五年多了，只有我和一个婢女小铃居住在这里。”

段生又问有没有什么亲戚和她们往来。

兰秋道：“没有什么亲戚，只有几个异姓姐妹几个而已，都居住在别屋宅中。”

段生暗自高兴，就和兰秋开起玩笑来，兰秋两颊泛红，也不回答他，只是低着头，捻弄着自己的衣带而已，一双纤纤细手，犹如一对壁玉。段生喜爱无比，上前去握着她的手腕，拥抱着兰秋，把嘴往她的脸贴去，想要和她亲热。

兰秋虽然微微地推拒，然而已露出一副妖冶荡漾的神态，渐渐地就不再支撑了，低声骂道：“何处来小郎，如此作恶。”

于是，解衣上床，一番云雨。秋兰抱璞含苞，依然还是个未经人道的处女。

一会儿，一个婢女敲门进来，手里拿着一个器皿，放在桌子上，说：“我来了。”穿着青色窄袖的衣服，也生得妖冶异常。

等看见了段生，一脸严厉地说：“谁家秀才不守法度，该当让他遭受水灾，以惩罚他的风流之罪。”

段生听了，显得惶恐疑惑，不知道怎么回答，兰秋看着他笑了笑，向婢女挥手，道：“去，去！狡狯婢子，故意说这些大话来吓人，不害怕书痴吓破胆吗？”

婢女一脸含着笑，慢慢地走了。

兰秋对段生道：“这就是小铃，是我的心腹，你不用害怕。”

段生才敢放开来出了，畅快地出了一口气，慢慢地也明白了水灾是什么意思，问兰秋道：“卿喜好饮茶吗？”

兰秋戏抚着他的腮道：“多亏小郎聪明颖悟到了这一点，我生平确实有这癖好，自认为是女中卢仝，因此，婢女们向来都是这样说。不知道小郎空着肚子，能陪我喝上几壶不？”

段生向来也喜好喝茶，立即答应道：“有何不可，喝多少都不在话下！”

兰秋道：“书生大话恐吓众人，是常用的伎俩，要试一试，才知道是怎么回事。”

秋兰提着衣裙，准备下床，段生从后面戏捉着她的脚，说：“新花带雨，惹人喜爱，让人看得眼花！”

兰秋回过头来，两眼恼怒地看着他，一时心急，脸上变得通红，不知道说什么，就拉过段生的衣衫来看了一下，掷在地上，说：“穷书生貂裘破败了，落第秀才，贫寒至此，还对着人做出这些丑态！”

正中段生的心怀，不觉羞愧难安，叹息着坐起来。

兰秋又转而安慰她道：“只不过说说笑而已，大丈夫不耻于粗衣布袍，难道还为破衣败絮感到惭愧。”就拾起地上的衣服，给他穿上，让他也起来。

接着，取来碗，倒上茶水，对饮起来，段生的心情有些低沉，一边喝一边感叹，说：“贫寒也不是什么病，为何如此怏怏不快！实在是考官不识人才，致使才人流落，胸中不快，觉得很是懊丧。”

兰秋道：“不也全是这样！我听说曹沫不因为三次连败而感到可耻，卞和不因为再次受到砍断脚的刑罚而感到惧怕，忍耐才能成功，经过艰苦才能得到。看他们的行为，志念坚定而已！读书人只要有真才，终会得到赏识，为何要让自己如此不快呢？”

段生道：“这些都是老生常谈的话了，哪个不知道？等身入其中了，怎会不动于心？况且前面我看你，背灯叹息，也好像有什么忧愁的事。你生得玉貌珠颜，正当妙龄，还有什么不快的？也这般愁苦，难道是为了郎君而憔悴吗？”

兰秋也不觉伤心起来，说：“我的愁苦，比落第秀才还要重。一身孤苦，犹如天上明月，命运浅薄，犹如天上云彩。回首当年，已是几度春风，人世孤苦零丁，还有比这更愁苦的吗？”说完，流下两行泪水来，娇声啼哭起来。

段生也感到凄伤，泪水涌出眼眶，不能自主，又用衣袖给兰秋擦脸，用宽心的话来安慰她。

小铃听到了，也来劝勉。

兰秋才止住哭声，泪痕纵横在粉嫩的脸颊上，凄惨的眼眶中，还满含着泪水。

于是，又倒茶来继续喝，各自驱赶心里的愁绪，喁喁絮语，一会儿，已喝完几壶了。

兰秋两颊泛上红晕，像是喝过酒一样，更加觉得妍丽动人。段生心里喜爱不已，就说茶已经喝够了，该饮蓝桥琼浆了。

兰秋微微向他笑了笑：“茶水已经倒满了，还容不得你投降，且再喝一杯。”让小铃捧了一杯进奉到段生面前，段生勉强喝完了，说：“胸中奇渴，不是苦茶就能消除的。”

小铃把查放下，笑了笑，就出去了，兰秋也笑了一下，就停止了。

于是，又上床睡觉，段生开玩笑和兰秋说：“温柔乡中宿，死了也不冤枉。”

兰秋道：“本来向来与你有缘，没想到在今晚就了决了。”

段生听说向来与他有缘，转而感到有些疑惑，说：“旅途之中，孤独难耐，不知道为何有这样的好事？还怕是梦在戏弄我，不是什么缘分，只是一个幻梦，梦醒之后，只好向着梅花惆怅叹息而已！”

兰秋道：“天下恐怕没有这样的梦，梦里恐怕没有这样的人，人中恐怕没有这样的情景。郎君既然认为是梦，就和郎君同梦，怎么样？”

段生便才放下心来，然而始终感到有些疑惑，等兰秋睡去之后，私自从床下搜得一只绣鞋，藏在腰里，等天亮了，再验证是真的还是梦幻。想一个晚上都不睡觉，只因为和兰秋欢爱，身体疲倦，不能支撑，就又沉睡过去了。

到了早上，便不见兰秋在哪里，自己也还是睡在自己的床上，而那只绣鞋却又还留在他的身边，纤小犹如一弯新月，花样别致精巧，和人间美人的绣鞋也差不多。

感叹惊诧了一会儿，想这不是一个梦，然而，也知道兰秋绝对也不是人，满心疑惑忧惧。

一共三天晚上，都没有合眼，独自一个人在屋里，还是和原先一样，也没有什么奇异的事发生，然而，对兰秋很是思念，整天玩弄那只绣鞋，当做宝贝一样珍惜，认为是美人的东西，虽然人不见了，还有物在，也只得珍惜。

到了第四天，看着天色已是黄昏，觉得很是无聊，躺卧在床上，恍恍惚惚地又睡到了锦绣床榻上，见兰秋掀开帷帐，妩媚多情地凝视着他，手微微打到他的脸颊上道：“书生文质彬彬，盗取人家的东西做什么？所谓恋物一类的人，难道不是你吗？”

段生见到兰秋无比惊喜，答应道：“只不过凭它请你到来而已！”

当时，小铃也在旁边，假装恼怒起来，道：“酸秀才做了贼，逃了三天，今天还强行狡辩，该让你好好地跪在地上，让你以后不敢再犯。”直接上前去，拉段生的衣服，让他下床，要让他跪下。

兰秋笑着道：“郎君也可怜了，姑且饶恕他，让他出力赎罪。”

段生也笑着道：“武库中的矛戈，随身具备，只是无用武之地，这可奈何？”

小铃道：“昨天高七姑下请柬，邀请去秉烛夜游，想也许还亏欠她一笔诗债，何不带郎君一同前去，一比高下？”

兰秋道：“你不说起，我差点忘了。士人雅集，郎君总是技痒，要在众人面前一展才华，听到这样的事，他早想快点走了，还用得着劝驾吗？”

段生笑着道：“既想请人解围，就用这样的激将法，真是智囊啊！虽然这样，夜已经深了，心里摇曳不定，怎么敢外出？她要是问我从哪来的，又将怎么回答？也不怕鸿雁鱼儿离开了网吗？”

兰秋道：“男女相伴，都是司空见惯的事，不必担心唐突了，我袖里自有兵马，用不着他人捉刀。所以要让你一起去，是担心你回客舍去了，甘受寂寞。”

段生就答应了。（未完待续）