枝娘拨动琵琶，铮铮地发出响声，缕缕不绝。轻拢慢捻，浅浅地拨弄，低低地弹奏，发出哀怨之声。靳明问是什么曲子？

枝娘道：“这是昭君出塞，马上第一拍也。”

靳明道：“妙哉！晴空一碧，无边无际，大雁的影子犹如一条绳子，飘摇在风沙之中，真像在眼前一般！”

枝娘按着弦，琵琶再次响起，声音凄凉悱恻，靳明又问是什么曲子。

枝娘道：“这是文姬归汉，哭泣着告别单于。”

靳明道：“泠泠作响，不知道要到何处去，儿女私情，难分难舍，如泣如诉，锦绣旗帜伞盖，围着准备上路的骆驼，相隔千里万里，也就像是在身边一般。”

枝娘又急促地弹奏，发出豪迈之声，靳明又问是什么曲子。

枝娘道：“这是木兰从军，率军征战沙场，捷报凯旋之歌。”

靳明道：“壮哉！闺中女子，身躯矫健，身处千军万马之中，气势汹汹，让人心胸澎湃了。”

枝娘该换节奏，作呜咽悲壮之声，靳明问是什么曲子。

枝娘道：“这是虞姬听到了四面楚歌，在霸王帐下舞蹈。”

靳明道：“英雄美人，足以照耀千秋，霸王勇力能拔动山河，而心中难以割舍美人，也不愧是一时人杰啊！”

枝娘又忽然变更弦音，发出春风和煦之声，靳明问是什么曲子。

枝娘道：“这是唐明皇的宫女，身穿轻纱，跳霓裳羽衣舞。”

靳明道：“妃子晓妆，万花竞放，李三郎真是欢乐死了。”

枝娘弹奏完了，才敛起袖子，笑着对靳明说：“为你转移性情，将要拥有一副灵会的心窍了。”

靳明享受欢乐，差点忘记年岁了，也记不得去读书了。

枝娘带着靳明投射竹签，隐藏物品，下围棋，猜谜语，没有一样不精通，然而始终不谈论读书作文的事。

过了两个多月，靳明也渐渐地能和枝娘配合着玩几下了。枝娘才说道：“行了！”夜里睡觉的时候抱着靳明，叫她呼吸灵气，吐纳真阴，靳明喉咙间忽然格格作响，忽然吐出一团东西，有拳头那么大，坠落在地上，还蠢蠢欲动。

枝娘道：“这心中的块垒，积郁在心中不除去，即使有再神妙的法术，也是无可奈何，灵窍难以畅通。现今好了，请用酒清洗一下。”

地上的那团东西也化成了碧绿的水汁。

靳明起来，翻阅以前的文稿，汗水直冒，一把火全都烧了。

早上起来，靳明又模拟做了一篇，枝娘看了之后，就用她黄莺一般的声音吟诵起来，更加是婉转动听。

听说考试的日期快到了，靳明打算回去了。

枝娘道：“回云阳，还不如直接上到京城去呢？”

靳明答应了，就辞别程氏书馆的事，就准备上路了。程氏又把枝娘送给他，就等上车，一起走了。

到了山东，刚好碰上教民作乱，阻挡了道路，靳明带着枝娘住在旅店之中，资财都消耗完了，靳明感到很忧虑。

枝娘笑着道：“医治贫困也是我这大神医的事。”就写了一张招牌，说：“夫卖文，妇卖卜，借此获取上京考试之费，不是诓骗酒钱。”

山东一地的文人都争着来请靳明替他们写文章，靳明总是拿起笔一会儿就写好了，大叫都称他为穷司马。

人们请枝娘卜卦，枝娘随口都能决断出他们的疑惑之处，大家交相称呼她为女严君平。

得到很多资财。

抵达京城之后，靳明连连高中，被授予了太史一职。枝娘也时时显露出美貌的容姿，不再像从前那样，在其他人面前，呈现着让人可憎的面貌。

过了一年多，靳明奉旨巡视江浙一带的海防，经过邗江，程氏出来迎接拜谒，上了船，看见帷帐后面有个人影，身着绣裙，掩映在帷帐上，有很多小婢女在身边伺候。

程氏问道：“先生已娶得佳偶了吗？”

靳明笑着说：“我们也算是姻亲，愿意让以前的丫头出来见见主人。”

接着，就看见一个女子满头珍珠玛瑙，穿着绣裙，宽大的袍子，亭亭大方地走出来，向程氏盈盈下拜，艳美得犹如天上的仙子。

靳明问道：“还认得吗？就是枝娘。”

程氏错愕不已，一时说不出话来。

枝娘提起衣袖，伸出手来，让程氏看手上的枝指，程氏才相信，就请靳明暂且住到他家，稍作盘桓，枝娘也去程家拜望，像是回娘家一样。

程家中的男女老少全家都吃惊不已，不相信眼前的美人，就是以前的丑丫头。

当时，邗江一带发生了瘟疫，枝娘拿出丹药了，医活了数万人，便到处纷纷传说是天女下凡。

这事被朝廷知晓了，派遣了一个侍御作为钦差到邗江来勘察，将要以妖妄惑众的罪名惩治靳明。

靳明大为惊恐，枝娘道：“这有什么好忧虑的。”

就挺身出去面见钦差，顿时该换为原来的丑陋的面貌，那侍御见了，笑着说：“这样子，怎么是仙女呢？”回去复命，这件事才停息。

过了一年多，又奉旨出海，到琉球国去册封琉球国王。

枝娘亲手抄写了一卷《金刚经》，交给靳明说：“把这放到船上，算得上避风珠，再大的风浪，也动摇不了帆船半分。”又画了十几多幅小幅的花卉，并且枝枝花儿都折断了，说：“拿去给海外的人看，一定有意想不到的事发生。”

靳明经过海洋，船果然十分安稳。抵达了琉球，有一个碧眼商人看了他的船，私自惊讶地说：“天使的船上，怎么那么多宝物之气？”就来拜问靳明。

靳明道：“下官只不过一介穷儒，囊中哪会有什么珍宝？只有内人画了十多幅画，还不算俗。”就拿出来给商人看。

商人惊讶地对着画拜了两拜，说：“天上的仙女怎么下凡到了人间？你看这花儿，枝枝折断，像没有骨干一样，是人间的无价之宝啊！”于是，献上珊瑚玉树明珠宝石等珍贵的宝物，价值可抵得数万两银子，强行把靳明的画买去了。

靳明回去之后，把所得到的宝物进献给天子，天子嘉奖他为官清廉，都又还给了他。

枝娘苦于不能生育，劝说靳明纳妾，生了一个儿子，刚十七岁就获得了功名，娶了媳妇也十分贤惠。

有一次，靳明私自问枝娘：“你的母亲死了，真的是蜕化成仙而去了吗？”枝娘道：“她不是我的母亲，是天上降谪人间经受劫难的仙婆。”打开坟墓来看，果然是一口空棺材。

靳明既然富有了，又懒得做官，就辞官回家了。

靳明年老了，面貌渐渐地衰败了，枝娘则一直都犹如二十多岁的人。

一天晚上，枝娘的枝指忽然像被刀削一样，坠落到了地上，就说：“我的劫数满了，这尘世之梦怎么这么长啊！”就用黄色锦帛裹着那断了手指，埋在家里的后园中，有把家事全交给了儿媳妇，带着靳明朝拜五岳山川，就没有回去了。

后来，经过了十年，埋手指的地方忽然长出了一株紫色的灵芝，儿子媳妇拜了几拜，采摘来服下，也都仙去了。（未完待续）