蒋柿姑是湖北南部读书人家的女儿。小的时候就失去了父母，由婶婶幸氏抚养她长大，她的婶婶死去了丈夫，是个寡妇。

蒋柿姑年已及笄，长得秀美聪慧，靠做针线活帮着幸氏贴补家用，和婶婶相依为命。

幸氏有个儿子叫椒哥，比柿姑小三岁，在私塾中跟着老师读书，晚上回去的时候，柿姑常常督促他温习白天学习的功课，自己也借机会学认一些字。

久了，柿姑竟然能粗略地通晓文章了，幸氏对她是更加的喜爱。有人来提亲，无论门第高低都说不成。

乡里有个富有一点的某公子，向来喜欢渔猎女色，偶尔见到了柿姑，真长得如花似玉，就假冒是她家的亲戚，时常来挑逗她。柿姑明白了他的心思，常常回避，不和他相见。

某公子想贫寒人家的女儿，当用利益来引诱，趁着幸氏外出的时候，就特意穿上华贵的衣服前去。

柿姑见某公子来了，立即就把门关上。

某公子脱下缠在手上的金圈从窗外扔进去，对柿姑道：“卿看此物好吗？”

柿姑大怒，把那金圈扔出去，骂道：“你卿谁呢？谁是你的卿！你认为这东西是好东西，为何不拿去献给你的母亲，也算得上是孝顺啊！要不送给你的姐妹。像这样龌龊的东西，不要沾污了我的肉。”

某公子知道柿姑不能侵犯，把金圈捡起来，满是恼恨地离去了。

幸氏回来了，柿姑边哭边说，把某公子来调戏的事告诉婶婶。

幸氏的性子最为刚烈，众人都对她畏惧三分，第二天，幸氏就到某公子家去，说出他的罪状，并痛恨地数落他，那公子藏着都不敢出来了，左右邻居来劝解，幸氏才适可而止。

某公子既感到羞辱，又感到恼愤，从此，再也不敢到柿姑家去了。

幸氏有个哥哥家的儿子幸生，也是年少就失去了父亲，一直是母亲督促着他读书。

十六岁那年，幸生的母亲也死了，就没有再读书了。

长成人之后，意气轩昂，性行狡黠，而为人耿介。

尽管家徒四壁，清贫难支，他仍然自认为自己不是凡俗之人，自命清高。

曾经在路上拾到了别人丢失的银钱，他就坐在那里等着别人回来领取，听说的人都笑他痴笨。

到年底了，幸生有个同学在邻居老翁家教书，也请幸生过去帮忙抄写书卷。

老翁用一锭白银作为润笔费，酬谢幸生。

那同学和幸生又是要好的朋友，又另外赠给幸生一锭。

幸生得到了银钱，立即去置备袍服，一身上下光彩华美。

过年的时候，到姑妈幸氏家去拜问。

幸生见了他一身打扮，惊讶地说：“好久不见，为何一下变得如此光采了？难道是发义财了吗？”

楚地人说发义财，指的就是挖掘到了金银宝贝等，得到了一大笔钱财。

幸生只是微微地笑着，含糊地回答：“嗯，嗯……”

幸氏怀疑他真的挖到了金银，就继续追问，在哪里得到的，得到了多少？

幸生没有挖到什么金银，对她的追问感到很无赖，便说：“不必穷究了，后面自然会知道。”

幸氏道：“是了，越是能隐秘，就会越昌盛。”

楚地人当有人挖到金银的时候，即使是亲朋好友也要隐秘，而不愿告诉他们，这样所得的钱财才能让人长久地昌盛，也许是叫人发了横财，不要过于张扬的意思吧！有句话说“秘一年，昌千万；秘一代，富万载。”，因此，幸氏才那样说。

夜里，幸氏悄悄地告诉柿姑：“幸生大发义财了，并且隐秘在心中，不肯告诉我，这种事，越是能隐秘，就越是能昌盛，我也不便于追问。只是他年少，忽然有钱，难保他不拿着钱财去浪费。我看你已长大了，还没有许配人家，时常为这事感到烦忧。你要是愿意嫁给他，辅佐他治理家业，真是一举两得了，你的意思怎么样？”

柿姑听要让她嫁人，当然不好意思起来，低着头不说话。

幸氏又追问，过了好久，柿姑才回答说：“要是婶婶看好了，我惟命是听，不敢说什么！”

幸氏欢喜地说：“我确实看好了，还有什么好多想的。”

第二天，就去告诉幸生，叫他请媒人来订婚。

幸生推辞说：“这是我一生的大事，家里有寒微，不敢轻率地答应。”

幸氏笑着道：“你不要狡狯了！我意已决。此后一切礼节，都从节俭出发，我也不苛责你。”

幸生迫于幸氏之命，也不再说什么，接着就请媒人去，草草地送了聘礼，将柿姑迎娶过门。

柿姑到了幸生家里，见家势萧条，别无长物，偶尔问起幸生，是不是真的发了义财，幸生也只是笑笑而不老实回答。

柿姑叹息道：“贫富是一个人的命，我也不埋怨。男儿不用功读书，那就是不长进。你要是肯用功读书，我的双手就劳累一点，也不至于受冻挨饿，你愿意吗？”

幸生笑着道：“读书本来是小生分内的事情，有什么不愿的？只是让你*劳，我实在不忍心。你不用担忧，我自有生存的法子。”

柿姑见幸生的话说得不清不楚，模棱两可，便有些生气了，说：“这样，要是你真发了义财？隐秘不告诉他人，为何对自己的妻子也要隐秘呢？”

幸生笑着道：“到时候了，自然会告诉你。”他似乎是在开玩笑。

一天，幸生出去了，柿姑见家后面有一处小院，路上都长满了蓬蒿野草，心想幸生要是发现了银子，可能是在那院子中，就带着锄头去，试着到处寻找，果然在墙角的地方，一锄挖下去，就看到了坛子的口子，再挖下去，白银就显露出来了。

柿姑一阵狂喜，看你还隐瞒我，不还是被我发现了，她心里这样想，仍然用土盖上。

第二天，幸生遇到了急事，又没有钱，准备拿着家里的东西去典当。

柿姑笑着道：“你真是的，明明有钱财，还要去典当东西，你不是有病吧？”

幸生听了，感到很奇怪，不明白她在说什么。接着说道：“你知道我有钱财了？”

柿姑得意地笑着道：“你隐秘着不肯告诉我，认为我始终不会知道吗？”还是笑着，拉着幸生的衣袖，来到那院子的墙角下，把土刨开，就显出了坛子，里面装满了白银。

柿姑指着白银责问幸生：“这是什么东西？你难道认为我不知道吗？”

幸生也大为高兴，但还是假装说：“既然你已知道了，还有什么好隐秘的？然而放在这里也不是个好办法，不如运到屋里去藏好。”好像原先他真的早已发现了一样。

“好。”柿姑简单地回答。

两人连夜就把银子搬到屋里去，一共得到了五千多钱。

柿姑说：“得到了钱财，放在家中而不是使用，那是守财奴了，又有什么用！”

于是，渐渐地拿出来置备产业。

没几年，良田房屋，都比得上富有之家了。

起初，某公子被柿姑折辱，时常怀恨在心。接着听到了他嫁给了幸生，并且发了义财，爆发致富，心里又是羡慕，又是忌恨。

于是，贿赂了一个剧盗，让剧盗到县官面前状告，说幸生一直窝藏着他，勾结他做违法乱纪的事，想用这样的手段，好好报复一下幸生。

当时，幸生果真听从了柿姑的话，认真读书，已进入县学学习了。

因为秋试临近了，柿姑就严厉督促幸生温习功课。

忽然，老仆人喘着气冒着大汗跑来说，县里的差役拿着名册来了，说主人窝藏剧盗，要立刻提去审讯。

幸生听了，一脸沮丧，自己从没和什么不务正业的人有什么来往，怎么会窝藏剧盗，不觉被吓住。

柿姑道：“你真的窝藏了吗？为何如此害怕？”

“该怎么办？”幸生说。

柿姑道：“我想这一定是仇人在搞鬼，决不是畏惧躲避能了结的事。你只管挺身到公堂上去，不必惊慌，侃侃辩论，我想堂上的县官未必不分青红皂白。万一县官真的昏愦了，黑白不分，谁好谁坏，谁的为人怎么样，乡里的人自有一个公论，我当纠集各位乡绅，一起到公堂去给你辨别冤屈。要是畏惧而回避，本来没这回事，也会变成真的，反而让仇人得志，让他笑话了。”

幸生听了，胆气顿时壮大起来，愿立即就到公堂上去辩白。

柿姑又亲自面见来提取幸生的差役，对他们说：“我家官人在家读书，向来安分守法。现今被仇人陷害，无缘被盗贼诬陷，既蒙县宰提审，该当前去辩白。现今官人就交给你们了，好好照看他，几个钱，我也不会吝啬。等他没事回来了，我再另外犒赏。要是你们敢望恣搜刮，九天虽远，不要说我女流之辈不能披发上告。”

起初差役想好好榨取一番，等看到柿姑荣光照人，并且又言语刚毅，料想不是一个善弱之辈，只得唯唯听命，不敢有什么话说。

幸生到了县衙，暂且关押在监牢之中，县官也并不审讯。

柿姑不时地叫人去探视，十天过去了，实在不能再等了。

于是，下请柬招请当地有名望的乡绅，摆设筵席招待他们，筵席终了的时候，柿姑就在屏风后面把自己要请求他们的事，告诉他们，希望他们到县衙去找县官理论。

可是众人面面相觑，你看我我看你，谁都不愿出头，谁都不愿惹事，众人都沉默不语。

柿姑知道他们不会帮助了，不禁深深地叹了口气，含着泪回房去了。

求人不如求己，就拿起笔来，写好呈词，给丈夫辩白冤屈。

第二天早上，叫仆人把拿着去呈献给县官。

在呈此有两句对仗工整的话：“将错就错，参乎几误杀人；以讹传讹，回也岂真霸产。”其中的意思就是说县官好坏不分，不立即审理案子。

县官见了呈词，叹赏不已，立即提取幸生出来，当面审讯。

问道：“你同乡有个蒋九成先生，你曾认得他吗？”

幸生在下面叩了一个头，回答道：“蒋先生就是小生的岳家。”

县官立即改变了脸色，站起来说：“那先生是我的老师。你的妻子既然是先生的女儿，难怪词句说得如此得体。”

于是，把柿姑上的呈词交给幸生阅览，当天，就把幸生放了。

原来，那县官是长白人，他的父亲官至都统。柿姑的父亲因为凭诸生的身份进入了太学学习，在京兆参加考试。都统就请他去教授他的儿子，就是那个县官了。

现今通过考试被授予了县官一职，到那里上任。

柿姑在襁褓之中就失去了父亲，九岁的时候又死去了母亲，小的时候，好像听母亲说过她的父亲在京师教授学生，没想到就是那个县官。

幸生回去，把县官的话告诉柿姑，柿姑大为欢喜，叫幸生穿好衣服，戴好帽子，前去衙门向县官道谢。

县官把老师的情谊看得很重，过了一天，也屈驾答拜，并请求和柿姑相见，详细地问起老师死后的事情。听说柿姑没有兄弟，也不胜叹息，并留下锦缎笔砚等东西，作为礼物送给他们。

县官准备要走的时候，柿姑向他道谢，并请求他说：“寒微之家，仰仗老爷的庇护，才得以免祸，想平日和盗贼没有什么仇隙，一定是有人在背后指使，还请老爷好好查究，惩办不法之人，这样就大幸了。”

县官点头答应了。

回到衙门之后，立即提审剧盗，严加审讯，起初那盗贼不肯说，对他用刑了，他才说出是某公子指使的。

县官恼怒，立即下令提取某公子，前去质问。

某公子见差役来提取他，问明了情况，惧怕不已，立即去拜访幸生，向他承认自己的过错，并求他到县官面前说说好话，愿意赔给他一千钱。

幸生推辞道：“窝藏剧盗，这罪名不轻，诬陷别人的人，应当自受，还有什么话说！”

某公子更加惧怕，渐渐地增加到三千钱。

幸生进去问柿姑，该如何处置。

柿姑笑着道：“让他出钱来帮助你，这实在是件好事前去告诉县宰，他应当会答应。况且冤家宜解不宜结，对于仇怨，用恩德对待他，善莫大焉。只因为小人反复无常，必定先叫他输一把钱，然后才想办法给他说话，这才是完全之策。”

“好，娘子说的是。”幸生说。

就出去告诉某公子，某公子大为欢喜，向他道谢。当天就把钱送到幸生家来。

公子就去拜访县官，说出其中的缘故。

县官欢喜地答应了，说：“这样甚好。”

某公子没有被追究，深深地感激幸生，前面的嫌隙也都化解了。

从此，县官常召请幸生到府上谈论文章，县官夫人也时常和柿姑来往。

县官曾问柿姑，说：“贤妹，前面你的呈词中说有回也霸产的话，这典故出自哪里？”

柿姑掩口笑着道：“妹子学问鄙陋，因为‘参乎杀人’找不到对的，便想起《聊斋志异》记载有原壤控告颜回的是。就姑且拈来拼凑。原来本是一时急急忙忙写成，既然化用原故事，应当将‘霸产’改为‘盗食’，只因为写好了，也懒得涂改了，果然被大方之家笑话。”

县官称赞道：“《聊斋志异》虽然是小说，将来必传于后世。足见贤妹是无书不看啊！‘霸产’两个字要比‘盗食’两字新鲜，不改也没有什么损害！”

柿姑感激深深的教养，就把婶婶母子接去和他们一同居住。

后来，幸生高中进士，官至部曹，椒哥也领乡荐，官至中翰。（未完待续）