楚天狂率领侍卫绕着丛林迂回向前进拨，并下令侍卫节约“霹雳弹”，以便拖延时间，对方不知道他们已所剩无几，眼见那武器的威力，极为畏惧，只能远远地跟在后面。
冬日天空特有的灰暗罩得山林更加阴暗。
相同的景色不由勾起骆清焉淡忘的回忆，从两人交握的手上，传过来楚天狂反握的力度，心知他一定也回想起那日的情景，骆清焉情不自禁将身子依偎得更紧，依赖之情显而易见，有种直觉，只要跟他在一起就一定会安全。
她只顾着想心事，一不留心绊在一根突起的树根上，身不由已向前扑去，楚天狂下意识地伸出手臂挡在她面前，她上身一下全压在了他胳膊之上。
“这是逃命呢，专心点好不好？”楚天狂扭过头，淡淡地撇了她一眼。
半年多的时间，骆清焉第一次与他面面相对，盯着这张近在咫尺的魁惑容颜，怯怯的绽出一抹甜甜笑容“我还以为你真的再也不理我了”
楚天狂盯了她一下，没吱声，迅速将视线收回，步子迈得又快又大。看着骆清焉温暖的笑容，听着她亲密的语气，他突然发觉心中不由自主升起一股柔情，这令他有些烦躁，还有些懊恼，做为君王，为什么能事事掌控，却就是无法束缚自己的感情。
“皇上，镇北王追来了”莫风赶上来禀告，声音略显紧张，这突兀的声音立刻打断了两人刚刚凝聚的朦胧之情。
楚天狂停下脚步，向后望去，果然看到楚天悦正指手划脚对那个兵头吩咐着什么，随后，便见他们身后的侍兵呈伞形散开。楚天狂冷冷哼了一声，心知楚天悦是想将自己包围起来。
抬头看看灰暗的天空，暗自盘算，援兵应该到了，不慌不忙从怀中掏出一个细小的号角，放在嘴边用力吹起来，顿时一阵如同莽牛的叫声，穿透山林远远地传了出去。
没多久，便听到一声同样的号角声冲过云宵传入山林，楚天狂更加笃定，一挥手，吩咐众侍卫聚在自己身边，不用再四处逃窜。
那声回应的号角声，每一个人都听得清清楚楚，楚天狂这边的人一时都欣喜若狂，而楚天悦那边，却个个一片茫然。只有楚天悦明白，大约自己中了楚天狂的奸计。
他阴沉着脸急速思索对策，自己身边有几千兵士，而楚天狂只有几百，听号角声，他的救兵还有一段距离，用人砸也应该能将楚天狂砸倒，思来想去，眼前只有这一个办法能解救自己，就是孤注一掷抓住楚天狂，以他为法码。
主意打定，哪里还顾得上兵士的死活，伸手一挥，死命逼迫前排五百名兵士向前冲。
楚天狂叉腰站在侍卫中间，令他们以自己为中心，摆开圆形阵仗，吩咐一切以莫风的举止为行动号令。他虽明白楚天悦的意图，却并无太多忧虑，刚刚，他让郑淮统计了“霹雳弹”所余数量，还有五百多颗，如果有计划的使用，估计应该能拖到援兵到来。
不过“霹雳弹”虽然威力强大，却有一个致命弱点，因为是人手投掷，总改不了一定的距离要求，这一直令他很遗憾。
耳鲁山那次遇险，不仅让他初次得见这武器的威力，同时也看出它的弱点，那几颗因是郑淮初次制造，没有经过使用，制造时，郑淮只考虑到武器的威力，却忽略了持弹人的安危，所以那几颗都是刚掷出便爆炸，而且威力超强，最终致使阿泰他们全部阵亡。
从耳鲁山脱险之后，楚天狂立即跟郑淮详细描述了当时的情景，令郑淮一定要严加改良并日夜赶治，这件事一直是秘密进行，连李若兰都不知晓。
不过，因为先期的改良耽误了一些时间，两年里，郑淮只做出来一千颗。虽然比上次有很大改观，却依然不能令楚天狂完全满意。
等楚天悦的兵士冲到三尺以内，莫风带头扔出一颗“霹雳弹”，随着一声声巨响，天空顿时人肉横飞，没死的兵士只吓得肝胆皆破。扭头向后逃窜，当第一个就要冲回自己队伍之中时，只见楚天悦猛地跳出来，一刀劈下。
那兵士正庆幸逃得性命，哪里会想到在自己人面前还会有性命之忧，顿时，连哼都没哼一声，就被锋利的刀锋将脑袋一劈两半，尸首直直地摔倒在荆棘之上，因突然受力，那些尖利的荆棘迅速刺入尸体，还有一根较长的竟将尸首穿透，带着血丝恐怖地竖在众人面前。
那些未跑到近前的兵士，登时全被吓得停在了原地，一个个瞪着一双双惊恐的眼神，茫然失措。
楚天悦丝毫没有动容，拿刀指着那些愣在不远处的兵士，歇斯底里的嘶喊“谁敢畏缩逃回，这就是下场，想活命，路只有一条，就是往前冲，抓住那些人，他们只有区区几百人，我们却有几千，看他们的武器随身携带，一定不会有太多，而我们还有更强劲的援兵就快来到，冲吧，绝没有退路”
他这一招，果然很大的鼓舞了士气，那些刚刚还往回逃的兵士，夹杂在新的五百名兵士中，又拼死冲回。
楚天狂微微有些变色，迅速拿起胸前的号角，再次吹响，立即便传来回应之声，听到回应之声，他身边的侍卫精神尽皆为之一震，楚天狂要的就是这种效果，不用语言就能让他们看到希望。
楚天悦的兵士已发现他们武器的弱点，聪明的不再近前，奋力将手中的长枪投掷过来，楚天狂赶忙令侍卫们躲闪到树后，但在密集的长枪下，还是有越来越多的侍卫倒在地面。
楚天悦高兴得哈哈大笑“皇兄，投降吧，已经有这么多无畏的人做你的陪葬品，还嫌不够么？”
楚天狂紧绷着脸，手指已不知不觉嵌进树身，难道真的要功亏一溃？
沉思中，他没注意到有一枝长枪从旁边飞到了面前，等他反映过来时，已没有躲闪的余地，他只能眼睁睁地看着那枝长枪飞射而至，在这种自顾不暇之际，似乎谁都在自保，已淡忘了他的皇帝身份。他只能尽力将头躲向一旁，躲开致命之处，就在这危急时刻，忽然一个娇弱的身影猛地扑到他身上，紧紧将他抱住，随之，便穿来一声利器穿透肌肉的钝声。伴着那声响，他能清楚地感觉到替他挡了一枪的身子不由自主的痉挛。
“清焉……。”他动容地抱着骆清焉蹲下身子，看着她脸上浮现的笑容，心一下扭在了一起“傻瓜……。，你为什么总是这么傻呢？”
骆清焉疼得眉头已拧成了麻花，脸上却仍然笑得象夏日的阳光炫目耀眼“这样……。能扯平……。清儿失掉孩子的过错吗？”
她只是单纯的想要赎罪，却没料到，一句话，竟使得楚天狂脸色大变，眼中流露的痛苦让骆清焉有些怜惜，以为他在心疼自己身上的伤，忍痛轻声安抚他“没关系，只是在肩上，皮肉之伤而已，让郑大人……过来帮我拨掉就是”
楚天狂张着嘴，一副欲言又止的困苦神情，就在这时，忽然耳中传来莫风一声欢呼“皇上，李大人来了”
他犹如当头被人泼了一盆冰水，胸中汹涌的情潮一下退得干干净净，脸色也立时恢复了平淡，避开骆清焉的视线，慢慢将她倚在一旁的树干之上，站起身，沉声喊道“郑淮，过来帮她处理一下伤情”
说完，便大步迎着在重兵护卫之下，已穿林而入的李若兰走去。
骆清焉不解的目光一直追随着他的背影，刚才都是自己的错觉吗？明明看到他眼中有情意在流动，明明感觉到他抱着自己时双手在颤抖，难道这都是错觉吗？
郑淮趁她不注意，用力将枪拨出，一阵锥心刺骨的疼痛瞬间将她淹没，她只觉这来自肌肤的疼痛竟不及心头痛楚的千分之一，紧咬下唇，泪刷刷而下。
“丫头，忍着点，没事，这跟你那两次相比，可是小事一桩，大人有上好的金创药，保证你回去要不了几天就可以康复”郑淮柔声安慰，以为她是受不了来自伤口的疼痛。
当李若兰走进丛林之后，就有兵士禀告楚天悦，他们已被大兵重重包围。
楚天悦焦急如焚，自己的救兵为何还不到？以他们的神速不该这般迟缓啊。
“天悦……，到这时还要做无畏的挣扎吗？边缰的兵士，朕念你们不知之罪，只要放下手中的长枪，朕便铙你们一死”楚天狂淡漠而又充满诱惑的话语在林中飘荡。
楚天悦眼看身边的兵头脸上闪过一丝动摇，心一阵慌乱，赶忙大声喊道“你们别听他这时好言相骗，吕家跟乐家的事儿，难道不是最好的证明，他心狠手辣，路人皆知，现在投降不投降都是死路一条，但反抗却可能会撑到救兵来到，本王保证，那支铁骑一定可以救大家于水火之中”
他的话令本有些动摇的兵士重新陷入疯狂，拼死做困兽之斗。
寂静的山林也被这场罕见的残酷拼杀而为之动容，一时狂风四起，尘土卷着腐叶扬了漫天。
在新的兵部尚书亲自带领之下，这场战事，刚过午时便宣告结束，因为有楚天狂的旨意，楚天悦跟兵头都被活捉，两人绝望地任由人将自己绑缚，放眼望去，心中一片凄惨，他俩所带的几千侍卫和兵士已了了无几。
结局似乎早在楚天狂预料之中，他没有因为胜利而有过多惊喜，一脸静默，并肩与李若兰走出山林。
再次走上那条连接京都与迎天府的大路，他眼中闪过一丝淡淡忧伤，转过身，迎着楚天悦痛恨的目光，话语很轻“其实，我们本不必这样的”
楚天悦瞪着他，眼中没有丝毫悔意，狠狠啐了他一口，便将脸扭向一旁。
楚天狂轻轻叹了一口长气，声音更加飘忽“莫风，除了北王爷，其他人都留在这里吧，回去之后，将这兵头的家眷一起连坐问斩”
那兵头一听，扑通一声跪在地上，失声痛哭“皇上，罪臣该死，这一切都是镇北王跟大将军卢喻的命令啊，罪臣官微言轻，怎敢不从？只求皇上开恩，饶了罪臣一家无辜的老小”
“你这时认得朕是皇上了？先前不是说不认得么？那时镇北王跟卢喻又不在你身边，你为何不对朕明言呢？事间一切因果皆是自己种下，怎能怪朕心狠手辣？”楚天狂不愠不火的言语令兵头再也说不出一句辩驳之言，只能一脸灰白的瘫在地上。
莫风带领几名残存的金阳宫侍卫走上前，将兵头跟几名残兵麻利的了结，只剩下楚天悦孤独一人。
当郑淮扶着骆清焉走出山林时，楚天悦脸上闪过一丝惊异，骆清焉知道他是惊异自己为何还没毒发身亡，只是漠然走开，任他去纳闷，这两天让他想不通的事太多，大约够他想一辈子了。
“咦，她还活着？”但李若兰惊奇的声音，却令骆清焉不由皱了皱眉头，难道她也知道楚天悦要害自己？
楚天狂没有理会李若兰的问话，取下身上腰牌，冷声吩咐兵部尚书速下令拨营赶赴迎天边界，务必将卢喻捉拿回京。
新的兵部尚书楚成寒是楚家一支远脉，论辈份还是楚天狂的长辈，他年近四十，在兵部做了十几年副职，本以为凭吕家的势力，他可能一辈子也不会登上主角，谁料，乾坤瞬间扭转，荣华不期而至，对此，他即兴奋又紧张，唯恐一不留神，到手的荣耀再不翼而飞，所以，当李若兰拿出皇上手喻令他起兵救驾时，他真是飙足了劲。
现在，皇上刚脱离险境，就让他离开，他实在有些不放心，很想大胆谏言，却又怕适得其反，只能将求助的目光投向李若兰。
“怎么？楚尚书还有什么疑问？”楚天狂低沉的声音已透出不悦。
“皇上，北王爷不是说他还有什么救兵吗？为了安全起见，不妨让尚书大人送皇上一程，送至顺天府再让他回头捉拿卢喻也不晚”李若兰委婉道出众人心意。
“哼，这方圆百里除了卢喻，还有何人值得他勾结？顺天离迎天来回要一日的路程，如果卢喻在这一日中得了消息逃掉，那不又要成为朕心头一根芒刺？”楚天狂声音逐渐变冷。
眼光一扫，看到李若兰脸露不悦，不由放缓语气“既然大家一番心意，朕也不便拂逆，就留下五百兵士随朕回顺天，其他两万将士尽皆随你前去。……边缰大军有十万之众，到那儿，你只能智取，千万不可发兵，记住，你只有一个任务，就是防止卢喻脱逃，朕一到顺天，便会亲自发兵而至，你只要能拖到朕来就行”
楚成寒听了楚天狂的吩咐，情知再无反驳余地，只好弓身领命而去。
大兵一走，楚天狂吩咐莫风指挥留下的五百兵士押解楚天悦，速速赶赴顺天。他与李若兰共骑一马，两人耳鬓厮磨，不时，相视一笑，不用言语，已觉心意相通。
行了半日路程，离顺天府越来越近，一路行来，再无一点异常，众人不觉放松了心情。
天色渐暗，灰色的天际又隐约露出一个弯延的山体，楚天狂心中暗喜，忍不住在李若兰颈后印下一吻，一边喃喃自语“过了西岭山，就进入顺天地界了”，李若兰被他温热的鼻息吹抚着耳后，酥酥麻麻的感觉登时传遍全身，她下意识的缩了缩脖子，发出一声感叹“唉！真想一下飞到顺天府，那才能让人真正放心！”
“若兰，怎么还在担心？朕可从未看过如此没有自信的若兰哦”楚天狂发出一阵低沉的笑声，大手轻薄地在李若兰的胸上摸了一把，李若兰刚想发出一声娇啧，突然，心一抽，一种莫名的慌乱猛然笼罩心头。
还没容她有所反映，就看到从灰暗的山中冲出一彪黑黝黝的人马，不足几百的队伍，没有声息，迅猛而又快捷，她大脑瞬间一片空白，只觉楚天狂搂在腰际的大手也是一僵，两人脑中同时闪过楚天悦的话，说他还有什么救兵会来，看来竟不是虚言，除了边防重兵，这又是什么人呢？
当骆清焉看到那支人马时，她惊恐地告诉坐在身后的郑淮“这一定是耳鲁山那些刺客，我有直觉”
一眨眼的功夫，莫风已经带兵与那支人马杀在一起，只见那队人个个凶狠彪悍，狠辣异常，雪白的刀峰在暗夜中发出阴冷的光芒，裹着寒气挥着一串串血珠，使这个血腥的夜晚诡异而又恐怖。
楚天狂紧紧搂着李若兰，这彪人马的强势完全超出了他的想象，眼看自己的兵士就象脆弱的稻草人不堪一击，心一下凉透，悔不该太过自负，不听臣子的建议。想到儿，他贴紧李若兰的耳根，柔声低语“今晚若是你我的死期，若兰恨朕吗？”
李若兰抓着他握在腰间的大手，盯着眼前一个个倒下的兵士，因为过度惊骇，竟似完全没有听到他说什么，楚天狂暗自叹了一声，李若兰虽出生平民，但自小生活在皇宫，养尊处优，哪里见过这种阵仗，还不如骆清焉那个小宫女来得镇定坦然。
悬殊已成定局，楚天狂盯着莫风还领着几个兵士在浴血奋战，不由沉声喊道“停，我们认输”
听到他的命令，莫风有一丝犹豫，即使楚天狂不喊，他也支撑不了多久，一天的殊死搏斗，早耗得他精疲力竭，再高的武技也挡不住这无休无止的车轮战。
他本想趁机停下，不料对方根本无视楚天狂的呼喊，锐势丝毫不减，而他那一丝犹豫，却给对方造成一个可剩之机，一声尖锐的鞭声带着哨音划过天际，重重击在他的天灵盖之上，登时，脑浆崩裂，一命归西。
“啊……”李若兰一声惨呼压制不住，冲口而出，楚天狂盯着倒在血泊之中的莫风，脖子上青筋突现，对莫风他一直喜爱有加，不止一次想过要好好栽培他做自己的得力臂膀，没想到，就这样丢了性命。他紧盯着那手持长鞭的骑士，这才发现，只有他一人乘坐一骑枣红高头大马，有种直觉，这人大约是这伙人的头领。
战场很快静了下来。
楚天狂这边，除了自己和李若兰，就只剩下郑淮和骆清焉，外加一个被捆绑着的楚天悦，而看对方情形，损伤很轻微，这到底是什么人，为什么会有如此强的杀伤力？他们又是为了什么夺杀自己呢？如果与楚天悦是一伙，却为何到现在还不解救？
刚想到这儿，只见对方刚刚还杂乱无章的人马，已迅速排列整齐，就象经过严格训练的兵士，一点也不象什么草莽之贼乌合之众，看队伍站好，那个拿鞭之人，举起长鞭在空中打了个手势，人马又哗地一字排开，将楚天狂他们来去之路全部挡得严严实实，然后点燃火把。
果然，这个拿鞭之人是他们的头领。
一切停当，枣红马旁边一人拿刀指着楚天悦不客气地呦喝一声“喂，你过来”
楚天悦听话地走过去，一直走到他们近前，才失声哈哈大笑“我还以为你们失约不来呢？真是天助我也”
“哼，我们何时失过约，你总不想让我们跟你一样蠢得拿这几个人去跟几万大兵对抗吧？”那人言语很无礼。
楚天悦脸上闪过一丝难堪，却明白现在不是发威的时候，有人过来给他解开捆绑，他揉着被捆得发胀发麻的手腕，恨恨地骂了一句粗话。
“王爷，你的人让我给你带了一个女人过来”
楚天悦一愣，抬起头，却见分开的队伍之后走出一个一身白衣的女子，那美丽的容颜在跳跃的火把下，美得象不食人间烟火的仙子。
“表妹，你怎么来了？这儿多危险啊”
乐玲珑一身孝衣，没有看他，一步一步朝着楚天狂走去。
“玲珑，你疯了么？快回来”楚天悦一把没抓住，乐玲珑已走到了楚天狂面前。
“皇上，玲珑一直不明白，为什么我付出那么多，都不能换取你一丝怜悯的目光呢？”她忧伤的面容就象身上的孝衣一样雪白。（未完待续）