待官兵下山已经是一个时辰以后了。那些官兵将所有土匪用绳子贯穿绑了，押下山来。这些土匪将被押到泰和县城，审问后区处。那么多人被押到县城，对其他山匪也是不小的震慑。
官兵与周进的护卫会合后，黄承昊命埋锅造饭，决定吃饱饭后再会县城。
周进来到黄承昊傍说道：“大人，我想先行回去。来时岳母告诉我，她想见见蕙蕙，所以我想接岳母去九江小住一段时间。”
黄承昊笑道：“不用急，你立如此大功，怎么也得参加庆功宴，和我一同回南昌。”
郑参将说道：“是啊，为那么着急。我还有事请教公子呢？”
周进看了看他说道：“郑参将有何事，请说。”
郑参将说道：“刚才你们攻山是否使用了炸药和火枪？我们在山下也听到了爆炸声音。上山后，发现那寨门己经没了。”
周进一听，这听起来怎么那么像陷阱：“火药是用了，火枪我们可没有。没火药，那寨门不可能攻下。”
郑参将奇道：“如若没火枪，我怎么听到了噼里啪啦的声响？黄大人也听到了。”
黄承昊说道：“我也听到了。”
周进笑道：“那声音是炮仗的声音，我们为了压制寨墙上的土匪，向墙上投了需多。”
郑参将说道：“哦，炮仗还有这种用法。恕在下寡闻了。我还有一事请教，就是我的人上山接管匪寨后，却没发现任何财物。这些物品可都是匪资，官府需要造册的。”
黄承昊说道：“此次，我答应郑参将，缴获财物将补发朝廷所欠军饷。你如果知道，就说出来吧。”
这军饷又不是黄承昊出，所以周进也没心里负担，说道：“不知你们所说的什么财物。我的人攻上去后，就开始巷战，抓捕，那有时间去找什么财物。这次从寨子里逃脱那么多人，多半被他们带走了。”
郑参将说道：“我们官兵可没放走一个贼人。被抓获的人身上可没收出东西。”
周进表情疑惑道：“哦？这些人逃命居然不带钱财，奇怪了。如果是这样，我就不知道。土匪把财物埋了也不一定。”
毕竟有黄承昊在，这郑参将也不好再追问，可下面的兵士就没了那么好脾气了。
这时有人来报，双方人马起了冲突，快打起来了。三人立即来到周进马车停放的地方，官兵已经拔出了刀，准备开战。护卫们则将布包指向了对方，准备射击。
黄承昊怒道：“干什么？都把武器收了！刚打了胜仗就开始内讧了？”
双方人员互相看了看，部分官兵们先放下了武器，而那些挑事的则很不情愿，仍然不愿收了兵器。
黄承昊转头对郑参将吼道：“你愣着干什么，去约束好你的人。”
那郑参将只好来到那些官兵旁边说道：“都把武器收了。怎么我的话不好使了。”
那些官兵这才收了兵器，但是人却没散去，还聚在哪里。
黄承昊稳问道：“怎么回事？”
孟长江走了过来，拱手到：“官兵说我们私藏匪资，想收搜我们的车。”
这时有官兵吼道：“你们如若没私藏，怎么会怕我们搜。”
赵瑞福扯常脖子道：“你们是什么东西，敢收我们。”
护卫们纷纷说道：“这山寨可是我们打下来的，官兵有什么资格。”
郑参将见官兵又要拔刀，忙制止道：“又想干什么。”然后转身向黄承昊说道：“黄大人你看？”
黄承昊则转头看向周进，周进难为地说道：“官兵的确没资格！郑参将还是管好自己的人吧。你这点人马，打没了可不好。”
郑参将一听这话，火气立即就上来了。瞪着大眼，想火拼。憋了一会儿，终究忍住了，黄承昊可是周进岳父，事情闹大了对他可不利。于是向官兵命令道：“都聚在这里做什么？该干什么干什么去！都滚蛋！”
官兵虽然不想放弃，却也不敢违抗上司命令，骂骂咧咧离开了。
吃完饭后，队伍启程回泰和县，周进没有进城，还是想先行离去。黄承昊想了想，那些官兵可能还会来找麻烦，便不在留下周进，而对于周进接沈纫兰去九江之事也同意了，让周进岳母多住些时日也行。
三天后，周进等人坐船回到了南昌，待了两日继续启程，两日后回到了庐山别院。
黄双蕙对母亲的到来自然是万分开心。沈纫兰见女儿脸色红润，那十多年的忧思终于慢慢解开了。母女两人见面后便一直说着话，直到晚上，便与女儿同歇了。
由于两位妻子的身体原因，所以周进并不会到正房睡觉，因此就让自己岳母就一直住在了正屋。
沈
纫兰的到来，周进做其他事情的时间就更少了，有时一天也不能出三道门，每日被沈纫兰逼着作文读书。当时做完当即批阅，每次都把周进写的文章批狗屁不如，让
周进痛不欲生。周进每当此时就想，估计这岳母是因为没能辅其夫考个二甲，教其子中第，心有不甘。周进大舅哥如今在嘉兴，所以周进这半个儿子就成了她折磨对
象。
转眼进入崇祯十一年八月份，黄承昊来到九江过中秋，周进也携全家回到九江城中。节前时周进还有一个重要任务就是拜访经停九江的马世奇，马世奇目前只是传达皇帝旨意。所以接见周进这种学子拜访，也是其了解地方的一种方式，何况还有不惧魏忠贤的黄承昊的推荐。
第一次见面当然是混一个脸熟，然后奉上礼物一份算是混了一个脸熟。礼物周进赣南剿匪得到的一张硬弓，是黄承昊从南昌带来的。其余礼物马世奇可不收，然此来战获之物，马世奇便没推迟。
依礼而坐，黄承昊着重介绍了周进剿匪之功，说道战事，马世奇谁为词臣却很感兴趣，聊着聊着，便聊到了山东响马作乱之事，后又谈到襄阳等地剿匪，二月清兵攻打宣平府等事。半个多时辰，两人民情国事多有涉及，而周进却只能立于旁，听之不语。
因皆处理妥当，故二人也未发出什么高论指责，也未指出其后果影响。
马世奇说道：“国家多事，好在君臣共治，多已处置。”
黄承昊附和道：“上明臣力，社稷之福。”
周进听后心中难免忍不住想发一下议论，于是说道：“清为疮癣，奈亦食髓。匪为乱民，无食之故。民社稷之本，无本何来利，无利何来髓，亡尔。”
黄承昊怒道：“住嘴！安敢乱言！”
马世奇却笑道：“朝中诸公禅精竭虑，以尔之言，且不为乱国？”
周进来到堂中，向二人作揖道：“小子乱言，大人，岳父见谅。历来治国在安民，然如今朝廷靡费，民资愈匮，虽上节俭，可终究不在民。当今关宁耗费，中原三省剿匪不靖，官吏截留，愈难于民。天下且不乱乎？”
马世奇说道：“尔可有平辽之策？”
周进犹豫地想了想说道：“无。”
马世奇说道：“三边不靖，内何安？今有孙恺阳治辽东，信平辽可期矣。子知国之厉害，乃为可嘉，然妄责朝廷之策却为不职。”
周进不得不俯首道：“学生明白。”
黄承昊训道：“社稷自有朝臣，尔当好好专心习文，以备大举。”
马世奇笑了笑，只好接着话头说道：“仁达，文章如何？可有文，予我一观？”
周进于是拿出早已备好的两篇文章，递了过去。马世奇崇祯四年二甲十一名，文章当然很好，如果是以前，周进没那脸皮让其评点，现在经过其岳母沈纫兰调教，文采已有很大提升。递过去后，便淡定地等待马世奇点评。
两篇文章，一篇策论是《国士立法于礼论》，另一篇是八股文是成化年间的题目《无情者不得尽其辞》。第一篇主要论述了官员关系及约束，第二篇就是八股文，这篇八股文是周进绕四个时辰才搞定，说了什么他现在也不说不清楚了。
马世奇先看了看这八股文说道：“不错，当可取矣。”
周进立即拜道：“谢大人。”
马世奇笑道：“你文好，何谓谢我。我来看看你这篇策论。”不一会儿，马世奇看完后说道：“此文文辞上佳，却不可取啊！还是要少要利，多向仁。”
周进说道：“如无利，何来仁？庶民无识，仁爱皆从本心，无利易变尔。”
黄承昊说道：“编修大人的意思是，需教化，而非利导。”
马世奇说道：“暗斋兄所言是理，人人都向利，那有德行可言。虽有规矩，却失礼，使纲常崩坏。仁达不可偏离了。”
周进忙再次拜道：“我知错了。”
黄承昊说道：“今日编修大人的教导，你可记住了，不可在离经乱言。”
马世奇说道：“暗斋兄言重了，青年人，思绪活跃，有其灵气，故难免偏颇，我等教导有责啊。”
黄承昊笑道：“说来惭愧，内室喜我这女婿，专们教导，我却不如啊。”
马世奇说道：“尊夫人之才，苏杭皆晓，我等皆不如啊。”两人顺着这个话头，便聊起了苏杭之事，竟又闲话了半个多时辰才止住。
马世奇在九江又待了一日，便又启程，驾船入湖广。（未完待续）