一千多人的队伍垂头丧气地往前走去。在一个洛水边的村庄里，他们借到了几条船，在水边跑了很多趟，才将他们所有人都安全地送到了洛水东岸。由于元慧君执意要向南行，去寻觅哥哥的下落，陈庆之不得已，只好率着众人再次折向南路，往颍阳方向前进。

此时，天已经完全黑了。陈庆之回头看了看身后的将士们。他们个个疲乏至极，非常需要一餐饱食和美美地睡上一觉，才能面对明天的生存挑战。

陈庆之又向前远望，前面应该就是延寿城了。当初一场阅兵式夺下了虎牢关，洛水东面这一带全部都投降了元颢大军，延寿城就是其中之一。元天穆反击回来，费穆等人抢占虎牢关时，延寿城仍然是站在元颢这一边的。因此，此时的陈庆之觉得，有必要去延寿城前试一试。虽然此城不大，但如果能在这里落下脚来，顺带寻访一下元颢，或许河南之地还有一丝转机。

于是，他对将士们喊道：“弟兄们，再坚持一下，往前走。只要到了延寿城，一定会有酒肉等着我们的！”

士兵们咽着口水，跟在陈庆之、元慧君和马佛念的后面，继续赶路，终于来到了延寿城。一千多人队伍零乱地散开在延寿城下。马佛念仰着头，扯着嗓子，冲城墙上的哨兵喊道：“车骑大将军率军在此！城上的人还不快快打开城门，让大将军进去！”

城上的哨兵朝下面探头探脑地看，看不大清楚下面这些人的脸，便大声问道：“哪个车骑大将军啊？”

陈庆之上前一步，朝楼上抱拳道：“在下陈庆之，想借贵地暂歇一宿，明日便离去。”

哨兵转头对身边的同伴们轻轻地道：“陈庆之？那不是元颢的人吗？”

“是的哦。”同伴们应着。

“不好，那么就是敌军来了，快去报告大人！”哨兵恍然大悟。

刹时间，陈庆之等人只听见城内锣鼓急响，城墙上出现了一排又一排的士兵，个个如临大敌。马佛念立即警觉起来，连忙道：“大将军，我们还是往后退一退吧。”

“好。”陈庆之应道，转身对士兵挥了挥手，示意往后退。一千多人开始慢腾腾地往后移步，这时突然城墙上箭如雨下，陈兵们这才慌了神，乱糟糟地往后跑，跑在后面的有好几个被乱箭射中，倒在荆棘一般的箭雨中，再也爬不起来。

逃到一箭之地开外，大家才渐渐止住脚步。陈庆之奋然质问：“都是大魏的人，我等只求一宿，何故下如此毒手！”

城墙上，那城主已经在了，他看着下面陈军那慌不择路的样子，放声大笑。此时听陈庆之的质问，他冷笑一声道：“此大魏非彼大魏也，我们早已不是同朝为官了，你我只是仇敌而已。”

陈庆之气愤地道：“你这个反复小人，当初陛下可不曾亏待于你。既然愿意效忠于新魏朝廷，为何又再次投降尔朱荣？”

城主道：“哼！本城主原来以为那元颢取得了洛阳，占领了河南之地后，必然会有一番作为，却没想到他整天躲在洛阳**，什么好事没干，只忙着宣淫于**，留秽名于民间，冷了本城主的心哪！这样的人，还能对他有所指望吗，还能效忠于他吗？如今他早已不是什么皇帝了，今早他如丧家之犬一般，从此城前经过，本城主不收他，他只好往南逃去嵩山了。”

“陛下在嵩山？......”陈庆之还想再说下去，但城主断然截住了他的话柄，叱道：“念在你还算是个人物的份上，就放过你们一马。赶快走！不然，本城主这里的刀枪也不是吃素的。”城主说着，手一挥，城墙的士兵们又齐刷刷地举起了弓箭，对准了陈庆之及他身后的士兵们。

陈庆之知道多说无益，叹了口气，道：“我们走吧。”士兵们转过身去，缓缓走去，远离了延寿城。没有吃到酒肉，却挨了顿乱箭，受了不小的惊吓，陈军将士们的心中沮丧不已。

在夜色里明月下，他们来到南面的山林里，一个个躺倒在树底下，草丛里，饿着肚子昏昏然睡了过去。有几个饿得受不了了，就借着月光，采摘几个野树果子充饥。

元慧君靠在一棵形状古怪的苍松下，久久不能入眠。延寿城城主的话深深地刺痛了她。诚然，中兴大魏的事业，中道崩殂，不能怪尔朱荣，不能怪元子攸，更不可能怪陈庆之他们，都是哥哥元颢被胜利冲昏了头脑，而他多疑、猜忌、**等许多性格上的问题，这些日子里也都一一暴露了出来。可是，毕竟他是哥哥呀，不能就这样将他弃之于山林之中，一定要将他找到，带回建康去。

元慧君一个人在树下默念着，陈庆之和马佛念带着几个士兵回来了。他们人人兜着衣服，捧着一大捧野果子过来，将野果子一一分给这些树下面睡得东倒西歪的将士们，将士们都吃了起来。

陈庆之走到元慧君面前，看了看她眼角的泪花，问：“怎么了？”

“没什么。”元慧君别过头去。

她不想说，陈庆之也不想问，他从怀中掏出一个小布包，将它递到了元慧君的面前，悄悄地道：“瞧瞧，我把最好吃的果子都给你留好了。”

元慧君把脸转回来，看了看那个小布包，又抬眼看了看陈庆之，微微一笑，将小布包接了过来。她将小布包在膝盖上打开来，里面的野果果然又大又香，她从中挑了一颗，美美地吃了起来。

陈庆之紧挨着她坐下，直盯着她吃，她发现了他的眼神，便将没吃完的那半颗一下子塞进了他的嘴里。陈庆之欣然接受，吃得还挺香。她看着他的吃相，扑嗤笑了出来。

陈庆之转过头来看着她，伸出手指来将她眼角的泪痕轻轻地擦掉：“这样笑起来就好看了。”

元慧君正色道：“如果我们明天在路上找到哥哥，我们直接回建康去好不好？不要再谋求什么大兴，不要再攻向洛阳了，我已经受够这一切了。”

陈庆之微微地点点头：“好。”但是，漫漫逃亡路，对于能不能找到元颢，能不能顺利回到建康，陈庆之真的没有一丝的把握。

天亮了，林间下起了淅淅小雨。树林中的士兵们，在陈庆之和马佛念的催促下，都陆续拖起疲惫的身躯，集合在一起，继续往南赶路。他们在林间跋涉，穿越山涧，转眼来到了嵩山脚下。

陈庆之让士兵们分成几组，原地散开，四处寻找，但当他们在这里再次集合时，得到的答复都是一脸的灰心丧气和不住的摇头。看来元颢早已往更南面的地方跑去了，陈庆之独自思忖着。

一个老樵夫从山凹里向这边的大路走来，看见许多士兵站在这里，吓得赶紧要跑回去。陈庆之连忙上前询问：“这位大爷不要怕，我们在找一个穿着华丽的男人，他逃到了这里，可能带着许多随从。不知大爷您有没有见过？”

老樵夫止住了脚步，慌里慌张地看着陈庆之，不敢作答。

陈庆之道：“大爷莫怕，我们只想找到他，保护他，带他离开这儿，远离危险。”

老樵夫道：“昨天倒是见过一个穿得象大官的男人，跟着许多的士兵，象你们一样。当时他们在那边，还不到山这儿，在前面的村子口就被一伙骑着马的官爷给追上了，一通乱砍哪。唉，老头子我都不敢看啊！”

“后来呢？”元慧君心急地追问道。

老樵夫看了看这个清秀的女子，叹道：“后来？后来都砍完了，人全死了呗。等官爷们走掉后，村里人不想他们就这么暴尸荒野，就把他们都就地掩埋了。”

“那么那个穿得象大官的男人呢？他怎么样了？”元慧君走到老头的面前再次追问，眼睛里泪花泛动。

老樵夫看元慧君脸色那么吓人，犹豫着要不要开口说话：“他也死了呗。”

元慧君的眼泪一下子流下了脸颊，她掩面痛哭，转过身去，扑进了陈庆之的怀抱，两个柔弱的肩膀不停地颤抖着。陈庆之慨叹一声，用手拍着她的脊背。

老樵夫不安地看了看他们俩和他们身后的那一帮士兵，小心地又走回了山凹里去。

元慧君在怀里呜呜地哭了起来，陈庆之轻轻地拍着，安慰着：“别哭了，别哭了，或许这个人并不是你哥哥呢，或许只是朝廷里另外某个高官呢，我们又没有亲见那个人的尸体。对吧？”

元慧君从他的怀中抬起头来，哽咽地说：“那我们去下面的村子里，看看那下面埋的到底是不是哥哥。好不好？”

“好吧。”陈庆之表示同意。

“大将军。”队伍的最后几个士兵跑了上来，对陈庆之道，“大将军，您听这声音。”

陈庆之示意所有人都不要说话，他们个个屏息倾听，只听得北面来路上马蹄隆隆，分明是有许多战马快速奔来。

“不好，追兵又到了。”马佛念道。

陈庆之向整个队伍招了招手，道：“赶快走！”

于是，大家赶快撒开双腿，急匆匆地往前赶路。刚走出两三百步路，陈庆之又侧耳听了听，前面路上也传来了急促的马蹄声，回身对马佛念道：“看来我们的行踪已经暴露了，追兵是要包围我们啊！”

马佛念回答：“事情紧急，这山路两头都不能去了，咱们还是上山吧，先逃出去再说！”

“好！”陈庆之抓住元慧君的手，对将士们道，“我们都爬上山去。”于是，战士们跋涉而上，沿着陡峭而泥泞的山坡爬了上去。

雨下得更大了。陈庆之他们混身混透，翻过了一座高山，来到山的另一边。当他们从树林中钻出来时，陈庆之一下子就楞住了。在山脚下，在林外的空地上，尔朱荣带着无数的骑兵已经守在了那里，元天穆、高欢等将领都在他的旁边。他们静静地坐在马背上，淋在大雨中，将陈庆之和他的一千多兵都团团包围在了树林边。

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