消息传出不过两天，明王和端王车架就出现在众人眼前。想到这几天听到的传言，众人看向明王车架时，带上了无尽的同情。

明王的车架是直接入的皇宫，一屋子太医对着明王下腹不停摇头，各个脸色发黑。

没人敢去向圣上禀告，众位太医揪着胡子，你看看我，我看看你，都是一脸为难。

顾总管一甩拂尘，看向众位太医问道：“诸位，二皇子这情况还有没有希望？”

赵院判看看左右，大家都低着头，他轻咳一声，小心回道：“顾总管，明王殿下那处伤的太重，两边都已经破裂，以后只怕是不能再行人事。且因为耽搁太久，伤口有些感染发脓，要想治愈，需、需要全部割除......”

说道最后，赵院判忍不住闭上了眼，不敢去看顾总管的脸色。

顾总管怔了一下，那处割了，岂不是和他们这些阉人一样了？

难怪他们不敢回禀圣上，这情况，他也不敢啊！

“咳，既然事情顾总管已经知道了，还麻烦您回禀圣上，请圣上示下。”赵院判一口气说完，总算松了口气。

顾总管瞥了他一眼，嗓音略微尖利道：“行，杂家这就去回禀圣上，对了，万一圣上问起其他问题，杂家不知道就不好了，不如赵院判随杂家一道去吧。”

“啊？”赵院判苦着脸，但也不敢得罪了顾总管，只得在同僚担忧同情的目光下无奈地跟了上去。

池府。

银月从外跑回来，激动的小脸发红，眼睛亮晶晶说道：“姑娘，大消息，大消息，奴婢听到一个大消息。”

自从离开国公府，倒是开发出了银月八卦的潜质，有了银月，池双卿一点儿都不担心自己的娱乐八卦生活。

“什么消息，这么激动。”她手上动作不停，头也没抬的问道。

银月吸着房内清淡的暖香，夸赞道：“姑娘做香的手法越发厉害了，香味清淡，后韵十足，真好闻。”

池双卿圆润地眼眸嗔了一眼，说道：“嗯，上次你也是这么夸的。”

“嘿嘿。”银月摸着脑袋笑笑，转瞬贼兮兮说道：“姑娘猜奴婢刚才在外面听到什么消息了？姑娘听了，绝对会高兴。”

这下池双卿倒真来了兴趣，放下手上的石杵，抬起头。

银月故意做出一副有重大秘密的样子，贴在她耳边低声道：“明王被阉了。”

阉了？！！

不可能吧？那可是皇子啊！

她眼中充满了不相信，银月郑重其事的点点头，一副就是我说的这样。

“真的阉了？”她还是不敢相信。

“真的，外面都在说，听说明王妃都伤心地哭晕了过去，而且这事就是从明王府传出来的，哪能有假。”

银月说得有鼻子有眼，池双卿也不得不信了。

“这可真是......”她摇摇头，不知道该幸灾乐祸，还是同情对方成了京城百姓茶余饭后的八卦。

银月高兴道：“谁让他们之前诬陷姑娘您，现在遭报应了吧，真是活该！”

想到之前在齐国公府被冤枉，甚至害的她身体受凉，在对比明王和明王妃如今的遭遇，明知道这样不道德，但还是忍不住翘起了嘴角。

活该！

而此时，乾清宫中，顾总管低着脑袋，盯着自己脚尖。墙角处缩着五六个小太监，各个默不吭声。

“好，好，好，这就是我的好儿子！”

一本折子重重地摔到地上，顾总管小心地瞄了一眼，看到明王和端王的字样，连忙收回视线，装作什么也不知道的样子。

圣上疲惫地揉着眉心，“你说，朕对他还不好吗？为了回京，就对老二下如此狠手，是不是什么时候朕挡了他的路，也要如此对朕。”

顾总管小心地捡起折子，“圣上多虑了，诸位殿下各个恭敬孝顺，哪里敢对圣上不敬。”

“恭敬孝顺？”圣上狭长的眼中闪过冷光。

老二和老五之间的事情，他确实是有意挑起，不过却从没想到要哪一方性命，不过是想要他们互相牵制罢了。

如今老二已废，看来得重新选个人出来牵制老五。

他心思百转，面上不动声色地敲了敲书桌，吩咐道：“你现在去冯府传旨，念在冯首辅往日为国尽职尽责，就不计较他教子不严之事，自明日起，恢复首辅之职，准其上朝议事。”

顾总管连忙俯身，眸光闪烁，“是，奴才这就去冯府传旨。”

风光得意的端王还没高兴两日，就接到了冯首辅恢复职位的消息，脸上的笑一下子拉了下去。

因为冯首辅被禁足，且一直没有出来的消息，朝中刘次辅和唐次辅两人斗的水火不容，而因为端王如今成了最有希望继承皇位的一位皇子，唐次辅靠着端王已经隐隐压了刘次辅一头。

不想这时候冯首辅居然被放出来了。

端王连忙召集幕僚，心下不由怀疑父皇是不是知道二哥的事是他所为了。

要不然怎么这个时候将冯首辅放出来。

他心下担忧，却没有好的应对方法，众人商量了一晚上，也只商量出一个抵死不认的法子来。

冯首辅放出来，唐次辅和刘次辅瞬间又恢复往日和谐的状态。

冯首辅瘦了很多，不过精神还是很矍铄，首日上朝，第一件事就是将唐次辅参了，参他纵容宗亲行商牟利，强抢民女，强占农户田地，且与当地官员勾结，强征杂税，收受银两为罪大恶极者制造伪证。

谁也没想到冯首辅一出来就憋了个这么大的招，众人不由暗忖，难道他是在给明王报仇？

冯府与前冠军侯府有亲，而明王妃又是前冠军侯府的人，保不准冯首辅早就投靠了明王。

不止众位大臣这么想，端王何尝有不是这么认为的。

真没想到他这二哥这么有本事，连当朝首辅都能招揽在麾下，不过再厉害，如今也成了无根之人，这辈子都别想再继承皇位。

唐次辅自然喊冤，不过冯首辅既然决定参他，就没想过给他翻身的机会，听到对方喊冤，他冷笑着从怀中掏出一系列证据。

唐次辅脸色立即转白，额上冷汗淋淋。

这些为官者，哪个府上没有一些灰色产业，连圣上也是心知肚明，只要不闹到他跟前，多是睁一只眼闭一只眼。

而且就算圣上知道了，处不处理又是另一回事。

唐次辅虽然担心，但想到圣上对她女儿的宠爱，以及对外孙端王的看重，这点担心也就去了一半。

冯首辅扫了一眼对方，当即露出一抹意味深长。

果然，就听圣上语气严厉说道：“来人，将唐次辅带下去好好审问，还有唐府众人，一个都不能放过。”

“什么！”不少人惊讶地看向坐在上首，一脸严肃的圣上。

“父皇，唐......”

“闭嘴！”圣上冷眼看向端王，语气不耐烦道：“唐次辅的事自有刑部大理寺审查，由得着你开口，给朕滚回你的端王府，没有朕的命令不准出来！”

端王怎么也没想到他不过是刚开了个口，就被父皇当着百官一顿呵斥，这让他还有何威严可在？

他脸色灰白，却又不敢反抗，尴尬地俯身道：“儿臣无状，还请父皇息怒。”

圣上看都没看他，点了刑部和大理寺彻查此事。

不过冯首辅提供的证据充足，且唐府众人完全没有防备，直接从唐府中抄出金子三十万两，银子四百万两，古董花瓶数不胜数，名人字画不胜枚举。

这下，唐次辅也不敢喊冤了，不过几日，宫中就有圣旨下来，唐府抄家，男丁流放，女眷没入教坊为奴。

京城因为这道圣旨可是炸了，端王那是高高在上的皇子，他的表妹表弟却成了官奴，也不知这是看在端王的面上饶了他表弟表妹们一命，还是故意恶心他呢。

这下，在没人敢说圣上属意端王了，倒是另外几位皇子发现自己突然莫名的受到朝臣热情。

端王府中，天色将沉，各处已经点上火烛，晕黄的灯笼挂在房檐下，随着夜风左右摇晃。

一行端着膳食的奴婢各个低头含胸，在靠近正院的时候，下意识绷紧身子，连呼吸都放缓了下来。

等到从正房退出，几人相识一眼，纷纷松了口气。

最近几日，从端王府抬出去的尸体一日多过一日，除了从小伺候端王的几位公公外，其余人恨不得有多远躲多远。

明公公抬手为端王布菜，一边低声劝说道：“王爷，今儿做了你喜欢的水晶蹄髈，您尝尝。这几日老奴看您胃口一直不好，这么下去可怎么是好。”

端王咬了一口，糯香的蹄髈在口中炸开，他点了点头，说道：“这蹄髈是谁做的？不错，软糯香滑，赏！”

“诶，王爷喜欢就好。”明公公笑眯了眼，“圣上还是在意王爷你的，这不，让人给您送来了您爱吃的东西。”

“这是宫中送来的？”

“是呢，老奴一直让人在厨上温着呢。”

明王嚼动的动作慢了下来，兴致怏怏地放下银筷，面上转而浮起冷淡之色。

明公公小心地收回视线，王爷自小深受圣上和贵妃娘娘宠爱，性子不由有些宁可我负天下人，不许天下人负我的霸道。

但眼看圣上心思越发莫测，王爷却因一时之气避于府中，这样除了与圣上越发疏远，没有任何其他好处。

明公公想到这一层，也在心底深思熟虑地琢磨了好几晚，想着怎么劝说端王，今日恰好宫中送来一道水晶蹄髈，明公公知道机会来了。

“老奴知道，王爷因为圣上处置唐府一事心有不渝，不说此事是冯首辅上奏，就说唐府所犯之事证据确凿，圣上也无法当着百官，当着整个天下的百姓包庇唐府。”

“王爷与圣上置气，只会便宜了其他人。老奴听说这几日平王、睿王和安王日日不落去圣前请安，宫中有消息传出，说圣上有意让几位王爷御前行走。”

如今除了已经被抛出去的明王，能在御前行走的也只有端王一人，这也是百官觉得他得圣心的一个原因。

端王冷淡的表情越发冷凝，开口便是充满寒意。

“什么时候传出的消息？”

明公公一听王爷这声音，就知道王爷这是上心了，连忙回道：“就昨儿个，从平王府传出来的。”

端王一巴掌拍在桌子上，狭长的眼睛布满冷光，“我这三哥面上淡泊，没想到也是个心机深沉的主儿。”

“就是呢，王爷可不能再这么放任下去，不说平王，睿王身后站着明王和冯首辅，实乃王爷您的大敌啊。”

“他？”端王不知想到什么，意味不明一笑，“谁都能坐上那个位置，就他没有一分可能。”

明公公不解其意。

端王没和他解释，只自个儿斟了一杯酒，抬头一口咽下，而后恢复斗志道：“父皇赐膳，我这个做儿子的怎好不去谢恩，让人备好马车，明日本王要进宫。”

没过两日，宫中传出圣上口谕，准平王去礼部行走，睿王去户部，安王去兵部，和王去工部，至于其他几位王爷，年岁太下，虽然已经封王，但还住在宫中，不领朝事。

端王能明显感觉到朝中大臣落在他身上异样的眼光，他垂下眼，将外人探究的视线拒之门外。

*

天色晴好，进入秋末，炎热的天气随之一变，虽是艳阳高照，却不像前些日子，晒的人头晕眼花。

一阵秋风拂过，扬起马车外垂下的轻纱，四角挂着的铜铃叮咚轻响。

今日是状元游街的日子，池双卿带着母亲和弟弟一道出来看热闹。

推迟重开的会试顺利进行，一月后的殿试也完满收官，状元乃是和州泗水县张显贺，榜眼宁州福民县杨贺宇，探花白原州沂南县周清澹，都是赫赫有名的大才子。

不过听说原本位居第十名的韩承业不知怎的，在最后唱榜的时候，居然掉到了二百名开外。

两百名开外已然是落入同进士之列，比起进士出身，名声上又要差了一层。啧啧，可惜她离开了韩国公府，要不然就能看到大夫人‘精彩’的脸色了。

状元游街其热闹程度堪比除夕，不少姑娘半遮着脸躲在窗棂后面，娇羞地将手中精致的香囊朝着下方扔去，若是扔中了，又少不了被旁人一番打趣调笑。

不论是状元、榜眼还是探花，都是样貌清俊，身子挺拔，可不得引着各位姑娘心思潮动，面露娇羞。

于此相比，韩国公府宛如早一步不如寒冬。

韩承业面色苍白地躺在床上，床榻前搁着一碗漆黑的汤药，小厮折桂跪在地上，低声劝道：“公子，什么都没有您身体重要，这不用药这怎么能行，若是让夫人知道了，得多担心您呀。”

见公子眼皮动了动，折桂精神一震，继续道：“奴才知道公子您心有不甘，可如今圣上主位天下，咱们国公府如何能不处处受制。说句大逆不道的话，圣上年龄也大了，只要下一任皇帝登基，咱们国公府必定不会再像如今这般不得意，公子的好日子还在后头呢。”

韩承业扶着床沿坐起身，折桂连忙将药碗递上。

“我不想喝，你端下去吧。”他看也没看地挥开，侧耳听了听外面，没听到任何声音，他忍不住问道：“今天是状元游街的日子？”

折桂干巴巴地回道：“是。”

殿试唱名只会唱前两百名，而位于同进士之列的人，可以先一步从送喜报的官差口中知道自己的名次。

从知道自己落入同进士之列，韩承业当下就不好了，府里连忙请了大夫，说是心绪多忧，心力交瘁，要好好修养，更要自己想得开，要不然，只怕与寿命有碍。

大夫人心疼地不行，捏着帕子坐在他床边哭了大半个时辰。

韩承业目光飘远，每年殿试众位大人会选上十位答题出众的试卷呈于圣上，再由圣上挑出名次，从古至今，从没有前十名的试卷被打入两百名开外的例子。

韩承业不知道该怪谁，怪圣上不遵旧例，故意驳落他的名次，还是怪母亲得罪了祯郡王，造成他如今尴尬的局面。

“咳咳。”他捂着胸口咳了起来，苍白的脸上因为用力咳嗽而涌上几丝不正常的潮红。

折桂小心地起身，轻轻给他拍着后背，语气担忧道：“公子，您还是用些药吧，您不好了，大夫人和国公爷可担心了，但祯郡王连回都没回来看您一眼，只怕是正偷偷乐着呢。”

“他自然该高兴，有圣上为他撑腰，我再怎么努力，又有什么用？”他自嘲一笑。

“圣上对咱们国公府成见颇深，几位王爷却不见得有这个想法啊。公子你想啊，圣上那么偏宠祯郡王，只怕几位王爷心里也不得劲呢，这正是公子您的机会呀。”

韩承业捂在胸口上的手指轻微动了下，脑袋缓慢转动，看起来就像年久失修的齿轮，生怕下一刻就发出吱呀的恐怖摩擦声。

“你最后一句，再说一次。”

折桂小心地望了他一眼，忐忑道：“奴才说几位王爷只怕心里也不高兴祯郡王得圣上偏宠，这正是公子您的机会，奴才是哪里说错了吗？”

“不，你没说错。”韩承业沉郁地眉间覆上一层明悟，他看向折桂，笑了，“你说的对，三十年河东三十年河西，若是我能占得一份从龙之功，他又算得了什么？”

折桂闻言，松了口气，忙附和道：“公子说的是，您学识过人，能力出众，祯郡王不过一介莽夫，连您一根小拇指都比不上。”

虽然知道折桂话有夸张之嫌，但这也不妨碍韩承业心情好上些许。