郑静明身后的谋士阻止道：“世子，不可啊！阳城之事虽然紧急，可您现在正在做的，可是皇上暗中吩咐的大事！一是关系到三公子的性命前程，一是关系到将来的江山社稷，哪一个在皇上心目中更重要，世子您比小人更清楚啊！”
“世子请想想，您办成了这件事，就算三公子犯了什么事，皇上看在您的功劳上，也必会从轻发落，说不定，还会主动找个替罪羊，替三公子担了这个责任，何须世子您放下眼前之事，而刻意折返阳城呢？”
那谋士说完，就垂手恭立一旁，不再多言。郑静明抿着嘴唇，冷静下来。谋士说的没错，即使他此刻前去阳城，短时间内，也未必能够查清楚印鉴一事的来龙去脉，未必帮的上什么忙。
郑静明无奈地闭了闭眼，此行特地带三弟同行，并向皇上求得令三弟暂代城守之职的恩典，就是想为三弟谋取一个好的前程，此事一出，三弟怕是再难有出头之日了。阳城不过区区小城，被流寇侵扰数回，带着训练有素、以一当百的郑家军，就算三弟什么事都不做，终日只睡懒觉喝茶胡混过去，也该出不了什么差错才是，熟料，半路竟发生这样一件足以掉脑袋的大事……这比当日赫连郡失了海文王这个俘虏的过错，更要严重……
郑静明将腰间佩刀取下，向左右道：“罢了，今晚如约去庆王府赴宴。你等悉心准备，一切按原计划进行。”
适才相劝的谋士上前道：“世子英明。只是……小人尚有一事，需提醒世子，庆王第九子之妇，乃是霍锵大将军之女，新嫁汝南不足半年，皇上的旨意中并未提及对她的处置……镇国公府与霍将军各领一方兵马，不睦已久，若是此次能够留下其女性命……霍将军感念镇国公府恩德，说不定能够化敌为友……”
郑静明点头道：“好，就按你说的办。你带一队人，处置庆王府后院家眷。”
那谋士连忙跪地拜道：“多谢世子信任，小人必不辱命！”
郑静明不再多言，唤过童子长生，“替我更衣。”
长生从屏风之上取下一件深紫缎面衣袍，走到郑静明身旁，咬着嘴唇，几番想说些什么，却未曾出口。
郑静明斜睨了他一眼，道，“长生，你想说什么，现在没旁人，你说。”
“世子，小人知道不该多嘴。只是……上回在郭镇，世子说要给三公子一些教训，不许小人等出面营救三公子，只守在那贺家大宅之外暗暗守护，结果……那些装神弄鬼的人……把三公子吓得大病了一场。三公子带病赴任阳城，如今病还未好，又出了此事……您若是再不肯去瞧一瞧，只怕……只怕三公子会……更受打击……”
长生怯怯地说完，偷觑着郑静明的神色。这位爷向来严厉，对自己的堂弟少有好脸色，知道他被人劫掳，虽然暗中安排了人马护卫，却偏要他自己吃些苦头教训才肯出手相救……这位爷自己是个武将，就当旁人都跟他一般是经摔耐磨的，却不想想，三爷是个手无缚鸡之力的文人啊。
“长生！”郑静明似笑非笑地说道，“这回跟你三公子一同出来玩了几天，你倒比我这个当兄长的更关心他！这样……你去趟阳城，瞧一瞧他吧！免得你人留在我身边，心里惦记着他，表情严肃得苦瓜一般，叫人瞧着心里不痛快！”
长生讪笑道：“世子爷您自己惦记着三公子，想派小人去探望，却说得好似跟您没关系似的！”
郑静明叹道：“长生，你小小年纪，却比我那傻弟弟明白事理。只怕在他心目中，我就只是个凶巴巴的，只会吼他、对他毫不关心的外人……”
傍晚的汝南街头，斜阳熔金，郑静明带着一个青衣仆从，乘马来到庆王府门前。
听闻下人禀报，汝南王（庆王）一脸笑意地亲迎而出，“啊哟，稀客稀客啊！原本听闻朝廷派了镇国公世子前往阳城平乱，本王还私下想着，能否在不打扰世子公干的情况下去看望世子，想不到世子竟主动来汝南了！本王离京已久，镇国公可好？”
郑静明单膝跪地，恭敬拜道：“下官拜见王爷！祖父一切安好，多谢王爷记挂！”
汝南王道：“世子这就太过见外了！本王不在京城，宫中那套礼仪早不大记得了，世子快起来，里面请！”
郑静明再三谢过后方站起身来，一面与汝南王寒暄，一面不动声色地悄悄打量着四周之人。几个穿戴不凡的锦衣公子，自是汝南王的儿孙了，触目所及未见任何侍卫、武将，可见汝南王是做足了与“旧友镇国公”之孙闲话家常、叙说旧事的姿态。但作为一个常年习武的高手，他自是看得出，那些穿梭往来服侍在侧的从人，皆是会武的。
想来也是，一个负责守护皇城安危的天子近臣，突然被指派到这么远的地方来安定一座小城，汝南王就是再蠢，该也猜的到此人的目的。
因此汝南王尽量摆出一副毫无戒心的模样，试图通过他，向天子传达自己根本没有争夺那个宝座的野心，——做个偏居一隅的闲散王爷，更令他感到自在惬意。
而汝南王府中的琼花玉树，景致雕琢，也令郑静明难免咋舌，汝南王多年偏居汝南，做着此地的土皇帝，未必过的不如皇城之中龙座上那位，至少汝南王府的奢华舒适，绝不比皇宫逊色。
郑静明与汝南王及王世子、各位小郡王分宾主坐了，闲谈之中，提及郑家独女即将嫁入靖国公府，坐在末座上的九郡王笑道：“拙荆听闻世子从京城中来，再三嘱托，必要向世子打听徐家一位卫小姐的下落，说是她闺中挚友，似是嫁与徐家二爷为妻？”
话音一落，汝南王就轻咳一声，向九郡王打眼色。只可惜九郡王并未瞧见汝南王的暗示，还对身旁扯他衣角的兄长道，“七哥，你扯我作甚？”（未完待续）