放眼全国，一个在一所学校都进不了快班的学生，怎么可能在中考中取得好的成绩，即使有特长，文化课分数低些，家里再不愿意或者出不起学费，所以说苏艳红中考后的命运已经注定。

方姿依的中考临近，方丽依在牛庄村的手工包糖也进入了被历史淘汰的阶段，熬糖的各家各户都渐渐的买了机器，买包糖机器的投入基本上是一次性的，且可以不分昼夜的工作，只要一个人看着机器操作就可以，方丽依和刘芬商量着去平光市找活干。

方四儿打听到西寨村有出嫁的闺女和她男人一起在平光市开包子铺，最近在招小工，方四儿到家问张秀:“你们村谁家闺女嫁到平光市了？还在平光市开了包子铺，听说最近在招小工，你赶明回家问问，看看能不能联系上，让丽儿和刘芬一起去吧，我看这糖啊，也包不了几天了。两个孩子一起去平光市，也好做个伴。”

“这我还真不知道呢？我明天回去问问。”张秀说。

“娘，下课了。”方军就在家门口一家私人幼儿园上学前班，都7岁的他下课了就回来往张秀怀里钻。

方四儿看着咯咯乐:“就这样的，怕是也学习好不了。这闺女啊，能走多远走多远，这儿子啊，我得留在身边。”

“行了，军儿，快上课去吧，我听着老师打铃了。”张秀催着儿子往学校走了。

“姿儿该中考了，趁着现在地里不太忙，大姐说让娘去京北做个白内障手术去，我带着文依去吧，明天把丽儿的事定定，下午收拾收拾，我带着文儿和娘去京北。”方四儿说。

“行啊，就怕四丫头也要跟着。”张秀说。

“她还有点小，走哪都得抱着，我怕出去事多，没法抱，孩子再受了委屈。丽儿的活就是说好了，也让她一周后再去，在家先呆就几天，牛庄有糖包就去包几天，没糖包就在家先帮你两天忙。姿儿最近学习紧，能不回来就别让她回来了，还是在学校能学习，回来家就学不了了。”方四儿说。

第二天，张秀回了西寨村娘家，问:“咱们村谁家闺女嫁到平光市了，婆家还开着包子铺？我怎么不知道啊。”

“你说的是傻老三家的妹妹吧，她可不是嫁到平光市的，她嫁得就是咱们村的王家，她男人是王家的老大，叫王青，一直在平光市干杂活，就这两年学了个包包子的手艺，自己开了包子店，没想到生意还不错，把傻老三的妹妹啊也带过去了，是听说这两天找小工呢。”张秀弟弟张槐说。

“那你帮我问问，让丽儿和刘芬去行吗？两个孩子老在一起了，看人家要不要俩人。”张秀说。

“行嘞，我这就去。”张槐走了一会儿不见回来，张秀估摸着文儿、楠儿、军儿都该放学回来吃饭了，就给父亲说:“爹啊，我先回去吧，这三孩子该放学了，我怕四儿再在地里没回来，您这在哪吃饭啊？”

“你走吧，我一会儿到槐那吃饭去，这几天轮到他家了，再说，你二弟跟他媳妇一起回娘家了。”张老爷子说。

张老爷子是少见的有自知之明的人，知道自己老了，从不多说话，儿子闺女家的事从不过问，有一次方姿依问他:“姥爷，你不问你不闷得慌吗？”

“不闷得慌，知道了我又解决不了问题，所以，我就不问，省的人家烦。”老爷子说。

而方姿依的奶奶鲁氏却刚刚相反，什么事都要打听，方姿依上初中后，鲁氏轮流在三个儿子家住着，二儿子在维基县，冬天自己家烧暖气，鲁氏就过去过冬，基本上住上3-4个月，其余的时间在大儿子和三儿子家按月轮流住，到大儿子家后，方姿依周末跟着奶奶住东屋，到三儿子家后，鲁氏还住自己一直住着的正房。

“我奶奶可不一样，我娘我婶都说烦我奶奶问个没完。”方姿依和姥爷说。

“那你周末就多陪你奶奶唠唠，省得她闷得慌。”张老爷子说。

这就是张老爷子最让人佩服的地方，自己知道不给儿女找事，还不笑话别人，且开导别人。

张秀回到家后，方四儿果然还没从地里回来，三个孩子还没到家，她赶紧做饭。做好饭，丈夫孩子都回来了。

正吃饭时，张槐来了:“给问好了，她俩啊可以去，他们家这次计划招五六个小工呢，人家还说啊，都是乡里乡亲的，这几天什么时候能过去，就提前打个招呼，人家去车站接去。”

“来，槐，坐下吃点饭吧。”方四儿让孩子们给舅舅搬了个板凳。

“不吃了，我回去吃，桂芳一人弄不了三孩子。”张槐说完就走了。

桂芳是张槐的媳妇，生了三个儿子，看着张槐大姐家一个个如花似玉的闺女，可喜欢了，所以张秀和弟媳妇的感情也很好。

“那一会儿收拾一下，我明天带着娘去京北。”方四儿没敢说带文依去，怕楠依听见了。

张秀明白方四儿的意思说:“好的。”

“我也去。”文依说:“我还没去过大姑那儿呢。”

“我也没去过。”方楠依也跟着说。

“你该升初中考试了，楠依还小，你们都不能去，等再过两年，爹都带着你们去啊。”方四儿安慰两个闺女。

“四儿，你家河南地是种了点春棉花吧，草高了，该去拔了。”一个路过的邻居，看到方四儿一家在大门洞吃饭，随口说了一句。

“好嘞，今天下午就去。”方四儿答应着，邻居已经骑车走远了。

“我去哪块地啊，都是有人捎信该去哪块，我就去哪块。”方四儿还幽默的说。

可不，张秀这几年虽说偶尔能帮着一块下会地，可不到饭点就得提前回来做饭，否则孩子们该放学了。这地里活，还是方四儿一个人的，春秋野草长得疯的时候，他根本忙不过来，邻居告诉他哪块地草多了，他就上哪块地拔去。用他自己的话形容就是:

“每年春夏的时候，地里草和苗一样茂盛。”

鲁氏今天轮到住方四儿家，过来就找活干，她知道大儿子家活多。可体质就不允许她干，干什么也是干一会儿就头晕了，歇半天才返过劲来，所以，张秀和方四儿就把坐着能干的活给鲁氏干，比如说:摘棉花挑、剥玉米棒、剥玉米籽、烧火等活给她。但这些活不是什么时候都有的。

没活干的时候，鲁氏就张罗着要:“给我点活干，不能替你们点吗？”今天也是如此。

“娘啊，今天没什么活干，那您在家做晚饭吧，我把锅给您添好水，坐火上，柴火也给您抱好了，点火的柴火给您放火洞里了，点火就在灶台的右上角，您坐那就能看到。我再把米给您盛到碗里去淘好了。”张秀边说边做:“那我今天就不提前回来做饭了，娘。”

“别淘米了，我知道在哪，我自己盛米来淘，没问题。你们赶紧走吧。早干完早回来。”鲁氏说。

“那好吧。”张秀和方四每人扛着一把锄下河南地了。

鲁氏一双裹过的小脚，身体还发福，靠三寸金莲支撑着整个身体，走起路来颤颤悠悠，方姿依只要和奶奶在一起，永远搀着她的右手，当她的拐杖。可如今方姿依在学校住宿，弟弟妹妹也不在家，鲁氏一人，重新检查了一遍烟台上的火，低头看了看点火的柴火，又掀开锅看了看。

这简单的几个动作已让她头有点晕，她在自己去年秋季编的玉米皮草垫上坐下了，缓了会儿，就去大门口站着去了。

“老人家没事了？”

“您老在门口歇会儿啊？”

“四儿他们去地里了？”

门口路过的来来往往的人，不停的给鲁氏打招呼，鲁氏眼神不好，又看不清是谁，只能“嗯嗯嗯嗯”的答应着。等人家过去后，她就在想:这是谁呀？是不是邻居竹林还是村南头的刘鹏？不对啊？看身形不像，那是谁呀？听着声音蛮熟悉的。

过了会，鲁氏感觉累了，如果换成她的亲家张老爷子就不会累，鲁氏是自己跟前没人能问，自己琢磨跟他打招呼的人是谁，把自己想累了。

她回家到东屋床上躺了会儿，看天色到做饭的时间了，就起身去东屋房角的一个大瓦缸里窰米，她左手拿着一个大饭碗，右手拿着一个窰子，瓦缸的高度到鲁氏的腰部以上，瓦缸还有点粗，里面放了三个布袋子。

鲁氏踮着脚看了一下其中一个袋子，是白面，又打开一个袋子口一看是小米，就窰出来半窰子，倒到右手的碗里，又走到院子里的水缸边上，用水瓢盛了水，淘了米，放到灶台边上，烧起火来，锅开后就把淘好的米放进锅里，再开后，小火烧起来，慢慢熬着。

“奶奶，我娘呢？”方军回来问。

“下地去了，一会儿就回来了。一会儿一起吃饭，跟姐姐先玩儿会儿。”鲁氏说。

方四儿和张秀从地里回来，洗了洗手和脸后，吆喝孩子们一起坐下来吃饭。

掀开锅，张秀惊讶的说:

“娘，您熬的不是小米，是谷子。”