顺天府,京师。
堵胤锡、章旷等北直隶重要高官都等在总督衙门的电讯室(此为总督、巡抚处电报组正式行政名称及办公场所)外。
他们也都知道铁路之重要,以及这第一条铁路完工的巨大意义。
所以,在获知消息,又前后检查了两遍铁路工程质量后,堵胤锡便立即去电南京,向朱媺娖禀告了此事。
其中一个目的,便是询问是等朱媺娖是否有意移驾京师观摩京津铁路的开通。
若朱媺娖有这个意思,怕是京津铁路的开通就要再拖延至少一个月了。
再考虑到皇帝移驾千里之外,虽说是京师,但牵涉事宜仍旧不少,定会引起朝臣争论。所以,堵胤锡、章旷等高官其实是不希望朱媺娖来观摩的。
可惜决定权不在他们手上——以朱媺娖如今之强势,在这种两者皆可的事上根本不是大臣所能左右其选择的。
六月炎炎,堵胤锡等人热得不行,却仍耐心等待电讯室外。
终于,电讯室的人拿着一纸电文走了出来,交给堵胤锡,含笑道:“堵督师,陛下有旨,京津铁路既完工,当择良辰吉日,尽快开通,以便军民!”
“好!”旁边章旷听了不禁抚掌大笑。
堵胤锡迅速扫了眼电文,也露出了开怀笑容。
他又何尝不想尽快见识下这大明第一条铁路运行起来的样子呢?
于是当即下令,“让有司再次检查京津铁路开通的各方面条件,若达标,当择吉日,尽快开通!”
“明白!”
旁边的总督府机要科参事傅作霖笑着应了,随即便匆匆离去。
和巡抚衙门不同,总督衙门下辖机构反而要精简一些。
第一序列的有办公厅、电讯室、督标镇等配属机构。
而在办公厅下又有五科,依次为:机要科、度支科、军务科、政务科、传达科。
傅作霖本是常德举人,很早就跟随堵胤锡为幕僚。二月份的会试他其实也有参加,可惜名落孙山,便继续在机要科做参事。
和巡抚衙门下属十科另一个不同的地方是,总督办公厅下属五科内,吏员、书办、左理、参事之上还有理事。
如今这些幕僚职位都被公职化,总督衙门的同名职位比巡抚衙门还要高一阶。
像傅作霖的参事是正七品,那么理事便是从六品,已经直追州府主左官员品阶了。
···
三日后,京津铁路正式开通。
山北总督(山西及北直隶)堵胤锡代表朝廷,挟北直隶、应天府众官员,参与了开通典礼。
这典礼并非后世那种剪彩,而是古代建桥、铺路完工后的典礼:放鞭炮、上贡品、祭天地。
京津铁路目前的北端在京师外城西南四五里处,属宛平县辖区,但却按照朱媺娖早就定下的意思,称北京站。
至于其最南端,自然是在天津三卫的北塘港口,称天津站。
这一次,即便知县没有邀请,很多士绅、地主也都跑来观看,老百姓也不例外。
甚至大兴等应天府其他县也有不少人赶了过来,就是为了看看过去半年一直被热议的铁路及火车究竟是什么样子。
“那便是火车吗?嚯,好大好长一家伙!”
宛平士绅张瑞这次自然也不会缺席,同样在围观的人群中,并且与好友耿鑫一起。
听到张瑞的赞叹,耿鑫也不禁看着那铁路上的火车惊叹不已。
铁路他们作为当地人在过去半年中早就见识了,就是用两根铁轨加上一些横着的木轨铺在路基上。
此举倒和传闻中某些大矿场的小段矿车轨道相似,只不过矿车轨道皆为木制,大多很短罢了。
至于火车,却真是有些超乎张瑞等大明士绅、读书人的认知了。
只见这辆火车分作十二节,有六节像马车车厢,还有六节像车斗,只不过都要大很多。
让张瑞等人奇怪的是,两端竟然各竖着一根烟囱。且火车大部分部件都是铁制,甚至是精铁(钢),只有车厢等少部分部件为木制。
看了一阵,张瑞疑惑道:“我听闻火车便如那蒸汽轮船一般,要以那蒸汽机驱动。我曾去天津远远看过蒸汽轮船,似乎都有烟囱。
只是这火车怎么两端都有烟囱,难道都安装了蒸汽机?
就好比以马驾车,却在车厢前后都套了马匹,如此两匹马跑起来南辕北辙,车如何走得了?”
大明士绅、读书人本就没那么排斥新知识、新事物,更别说这火车铁路还是朝廷大力推行的,张瑞等人自然在过去半年多方了解过。
即便如此,他们对火车、铁路的认知仍旧相当有限,故张瑞才有此疑惑。
耿鑫仔细观察了一阵,犹豫着道:“张兄,你看着火车似乎必须贴合铁轨才能行走,也就意味着很难掉头。
它既然装了两台蒸汽机,有没有可能开动时只用一台蒸汽机。向南行驶,就动用南边那台;向北行驶,就动用北边那台。”
张瑞了听了眼睛一亮,赞道:“耿兄聪慧过人啊,定是如此!”
耿鑫被夸得不好意思,“我只是猜测,究竟如何,还得等它开动了才知道。”
“典礼已经完成,很快就知道了。”
其他人也在议论,说什么的都有。
“这就是火车?这么长,什么牛马能拉得动它?”
“那还用说吗,定然是天子从天上请来的天马、龙马。”
“朝廷如此大费周章的建造铁路火车,它该不会跑起来还没马车快吧?”
“一会儿就知道了,看那边有人骑着马,还有架着马车的,听说就等着稍后和朝廷的火车比试一番呢。”
“···”
在火车站百步外,人山人海的围观中,随着堵胤锡一声令下,大明第一条正式铁路终于开通。
呜——!
尖锐悠长的汽笛声想起,让不少百姓都吓了一跳,下意识往后退去。
也亏得官府早就做好了防范措施,令一定数目的百姓聚集一处,有了基本秩序,场地足够宽敞,这才避免了踩踏事件。
“动了!动了!”一个坐在父亲肩膀上的小男孩激动地大叫起来,“大铁车动了!”
众人看去,果然瞧见,随着火车南端的烟囱喷出浓烟,火车的铁轮动了起来。
随即,很多人都感到失望,还有的则嘲笑起来。
“怎么动得如此之慢?”
“就这速度,还不如牛车呢。”
“哈哈哈,我家的驴车都比它快!”
“哎,朝廷大费周章,驱使十数万壮劳力干了半年,又以铁铺路,不知靡费多少,结果就造出这么个玩意儿?”
“···”
不仅围观的士绅、百姓议论纷纷,就连火车站内一些对火车不怎么了解的官吏也露出失望、不解之色。
很多人在想:听闻这火车乃是圣上彷造仙界之物,莫非因为凡间缺乏仙气,它便失灵了?
就在人们失望、不解乃至嘲笑时,铁轨上的车轮却滚动得越来越快,火车远去的速度也越来越快···