见到这一大一小对着棵梅树发呆，阮氏不由上前提醒道：“时候不早了，该随我去见母亲了。她老人家方才就猜到南俊会来带着华姐儿到处乱跑，这才特意遣了我过来寻你们。这若是再迟了去，母亲她老人家可就真要不高兴了。”

书华急忙应声道：“嗯，我们快些走吧，别让外婆等急了。”

三老爷本还想拖拉些时间，但一瞧见自家夫人那双半刻不离自己身影的眼睛，只能悻悻地打消了这个念头，跟在她们后头一并朝后院正前方走去。

因着天色已黑，这园子里德景色看得也不大真切，只知小路过道极多，若非有人领路，只怕书华今晚上都走不出去。

路上偶尔能见到几个家奴提着灯笼在点灯，原本黑乎乎的园子开始亮起一点点的星光，远远看去，一如天上的繁星，闪烁不断，透着淡淡的梦幻意味。

走了大概一盏茶的时间，他们来到一处大院子之前，原型的拱门建得简单且别致，门前挂着只大红的灯笼，在这寒冷的夜里散发出点点温暖。

姚氏上前敲门，高声道：“赵嬷嬷。”

不时，便听见一阵细碎的脚步声，木门从里面被人打开，一个年过半百的老婆子从里面走出来。她穿着身褐色直裾，外头套着件长及膝盖的墨色褙子，头发尽数盘起，挽着简单的发髻，脸盘圆圆的，略有些发福，个子也比较矮，加上她嘴角处一直保持着的慈祥笑意，看着很是容易让人心生好感。

她见到是姚氏，当即屈膝福了一礼，又见到后面还跟着三老爷与书华，当即又行了一礼：“老夫人已经在里面等候多时了，请随老奴来。”

姚氏对其也是极为客气：“有劳赵嬷嬷了。”

三人随赵嬷嬷先后走进拱门，一进门便是一大片空地，空地旁边中了翠竹与青松。听姚氏说，这里是老夫人平常用来搭台子看戏的地方，这入冬之后因着天气太冷，这块空地便一直空置着。今日的戏台子却是搭在后院的阁楼之内，老夫人这会子就在那儿。

一行人穿过空地，入得堂屋，从旁边的侧门穿过，来到后面的天井。这天井建得不似一般人家那样狭小，反而很是宽大，抬头望去，可以清晰看到一大片夜空，时有寒风飘进，冻得忍不住打了个哆嗦。

书华这才明白了为什么老夫人一到冬天就要移居到城外的别院修养，这里的格局建得如此透风，一旦入冬，便是寒风四入，实在不适合老年人居住。不过，若是放在夏日，这里却是不可多得的避暑佳所，就这么搬把椅子坐在这里，便能观赏到璀璨夏夜星空，绝对是一种不可多得的享受。

穿过天井，便是一条长长的走廊，走廊两边都是镂空的雕花窗，透过它可以看见外头院子里的景色。顺着走廊往右边直走，再左转，又是一处小小的空院，里面摆着些已经枯萎了的盆栽植物。再穿过小院，推开木门，便到了后院，入眼既是一大片被白雪铺盖的花圃，穿过花圃，左手边是一处池塘，池中还建着座小小的假山。

书华等人从右边的木制回廊走过去，来到阁楼的所在地。

即便还没有进入阁楼，便能听见从里面传出来的锣鼓木梆之声，而那三老爷一听见这声音，眉头就不由自主地皱在一起，如此明白的将喜怒表达在脸上，倒是让书华觉得这个三舅亲切不少。

推门走进阁楼，一阵热浪扑面而来，夹杂着浓郁的熏香味道。赵嬷嬷先进去通报了一声，书华这才在姚氏的带领下走进阁楼，绕过门口的屏风，来到里面。

书华粗略将这里扫视了一遍，两名身穿戏服的女倌儿正站在正中央的空地儿唱戏文，一人拿着扇子一人甩着水袖，细长的唱声如同流水般倾泻出来。而那三老爷的神态在这一刻变得更加纠结，像极了便秘时候的痛苦摸样。

除去坐在两旁正在嗑瓜子喝茶的年轻妇人们，书华便将视线落在了正前方的软榻上坐着个六十来岁的老妇人，穿戴皆为精贵，头发泛白，一双眼睛在见到书华进来的那一刻开始，便显得尤为精神。等到书华来到跟前行礼时候，她忙不迭扶着赵嬷嬷的手站起来，将跪在地上的书华拉了起来，又将她从头到尾都仔细瞧了遍，脸上乐得好似开了花般：“这孩子真是越长越水灵了！瞧瞧，才多久没见，这眉眼，这小嘴，还有这身段，长得跟馨姐儿年轻时候一模一样！”

书华抿嘴轻笑，反手扶住老夫人：“我生得像母亲，母亲生得又像您，还不就等于说我生得像您。我这长得再好，也还不都是从您那儿得来的？”

老夫人没想到她会如此回答，先是不由一愣，后又忍不住将她打量了一遍，见她那双眼睛却是比从前灵动了许多，还有那言行之间隐约透出的生动，确实与之前大不相同，又想起之前听人说起她大病过一场的事情，这一下子又免不得一番心疼：“我可怜的孩子，该是苦了你了！”

书华从她方才的神态间便猜到了她的想法，也不去捅破，只扶着她回到软榻上坐下：“劳烦您大老远地从城外赶过来，倒是辛苦了您！是我们这些做晚辈的不是。”

老夫人拉着她的手不肯放开，让她一并坐在旁边的位置上，浸染雪霜的双鬓挂着浓浓的喜意：“这丫头竟还同我讲起了这些虚话儿！你难得来这儿一回，我这个老太婆心疼外孙女，不来看你一回我这心里难受得紧。”

“就是，母亲还是千万盼着你过来陪她说说话，如今见着了你，这心里开心着，就算辛苦那也是甜的！再说了，你长得你那去世的娘亲一模一样，母亲见到了你，便像是见到那早去的女儿，没了女儿在身边，有你在身边慰问一下那也是好的。你可千万得多陪陪她老人家！”

书华的母亲早逝这件事情在老夫人心底一直就是件痛事，平日鲜少有人敢触及到这块地方，如今竟是有人当面就捅了出来，而且还是在这个大过年的欢乐时候，任谁心里都会不爽快吧。

书华循声望去，却是个年轻的妇人，颧骨略微突出，大大的眼睛没有太大的灵气，有些空洞得可怕。而那说话的声音，与自家那三婶的声音更是如出一辙，尖锐刻薄，出口便让人浑身不舒服。

瞥见老夫人微微皱紧的眉头，一直未说话的阮氏赶紧站出来打圆场：“我之前特意差人打了两套黄金嵌珊瑚石头面，那款式是今年最新的款式，虽然不及你平常那些贵重，但也做工精巧，配在你身上肯定好看！”

坐在老夫人下首的一名妇人也适时地接上话，只见她面带笑意，年纪虽然较长，但却不失成熟的韵味，望着书华的眼睛更是温和亲切：“别又像往年那样，收了首饰也不肯戴出来，打扮也不甚讲究，白白辜负了我们的心意。记着，明早上可千万要出来给我们瞧瞧！”

阮氏继续道：“大嫂说得对，你这孩子总是不爱打扮，一身衣裳这么素净，看着闷得很。年纪轻轻的，就该多像其他女孩儿一般将自己装扮得漂漂亮亮，你若是嫌弃我那两套头面不合意，明儿个我再将那首饰工匠招到家里来，总能选到你喜欢的。”

原来那年长的妇人便是大舅妈，听说这个大舅妈是瓷器世家陶家的二女儿，温婉贤淑，与大舅舅这些年过得如胶似漆，夫妻两很少闹出什么矛盾，倒是这洛阳城里人人称道的一对模范夫妻。

书华急忙摇头：“三舅妈看中的，定然是好的，只可惜我这回来也没带什么好东西，只有些今年从苏杭新进的绸缎，那料子颜色很是新鲜，做春装是极好的。我等下就让丫头送过去，三舅妈凭地嫌弃我就好了。”

“苏杭的绸缎我今年也买了几匹，可那颜色却有些不和我的意，华姐儿既是带了些过来，可否也送些给我做衣裳？对了，我还听说你们家今年新进了些上好的茶叶，不知这次带来了没有？我这天天吃着家里的旧茶叶，嘴巴都快苦得变成药汁了！”说这话，却又是那声音尖锐的年轻妇人，书华看那年纪，琢磨着难道是大舅的妾室？可是依照规矩，这妾室怎能与正妻同起同坐？

陶氏眉头微皱，低头用手帕压了下嘴角：“二弟妹若是喜欢喝茶，库房里还有些许好茶，华姐儿一个人走这么远的路，能少拿点就少拿点吧。”

看来这位说话总是不合时宜的妇人便是自己的二舅妈曹氏。书华又不免望了她一眼，生得其实还算眉清目秀，只是那双眼睛总是透着些让人不舒服的神色。原先听二哥说二舅天生软骨病，下地走路都成了困难，怎地还娶了个媳妇儿？想到这里，书华又有些坏心眼地琢磨着，就凭二哥那般的身子，难不成还真能与媳妇儿行那床第之欢……咳咳，她果真是想多了。

“大嫂这么说可就偏心了，”曹氏那双眼睛又在书华身上扫了一遍，笑得阴阳怪气的，“这些日子知道华姐儿要来，咱这一家忙得可快翻了天，那些个瓷器缎料，瓜果点心，装得一箱又一箱，就光给她准备的过年衣裳，都做了四五套！这些可都是要被她拿走的吧？那些东西少说也四五箱了吧？怎地大嫂还偏说要她少拿些？还是说……大嫂这是在匡我？亦或者是打算将那些东西都匡给自己？”

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