汉东省，汉江理科大学，小礼堂
为了丰富汉东省大学教职工素质，在暑假，几家大学特意安排了几天的学习讲座。
其中汉江大学的那些老师那里就有永远都是一身雪白衬衫，带着金丝边眼镜的新晋的心理学副教授林祯。
林祯一出现，不管是汉江理工大学还是其他兄弟大学的心理、文学、历史、医学、经济、法律、外语系年轻的女老师都轰动了。不为别的，就因为林祯的帅气。这么说吧！凡是上过林祯课的学生几乎没有追星的，因为所有人都觉得林老师远比这些乱七八糟的偶像明星俊美无瑕。
但是因为林祯本人性格极其淡漠，再加上出众的外貌因此在汉东省就有冰山男神的美誉。
毕竟林祯孤儿院出身，因为特殊的生活环境，因此有轻微自闭症。因此虽然是孤儿院最优秀的孩子，因此居然没有什么人领养。久而久之，林祯的沉默孤僻全校闻名。
因为外貌出色，林祯也不是没有美貌的官二代学生或者同事追求。但是对于这些桃花们，林祯都是采取敬而远之的态度。虽然众女不喜欢他的高傲，但是对于他的洁身自好还是颇为仰慕的。
只是林祯虽然才华横溢，但是始终坚持本心，坐守书斋老老实实搞学术，这一点不免有些迂腐了。毕竟他若是要从政也不是没有人脉，那些追求他的官二代的爹妈不就是最初的政治人脉吗？再加上因为计划生育，很多官二代学生家里就一个独生女儿，父母心疼女儿，因此把政治资源交给女婿也是一个可以接受的选择。只是林祯思索良久之后，还是放弃了从政的想法。
这次讲座是关于宇宙的终结的讲座，讲座开始之前，林祯觉得无聊就摇摇头望着座位附近的窗户。此时此刻，天空有一点铅色的压抑，颇有些他最近的心境。
作为高级知识分子，在场众人也有知道关于宇宙的最终结局有很多假说，比如被不断增强的暗能量撕成亚原子碎片的大撕裂，熵增到最高陷入热寂的大冰冻，还有重新收缩到奇点的大反弹。哪一种假说会最后成为现实，现在还不得而知。然而，即使这些假说都没有最终实现，宇宙也将在漫长的岁月中，慢慢陷入无边的黑暗和死寂。
不过本次讲座的主要内容就是天体物理学家弗莱德·亚当斯和格里高利·拉夫林在《宇宙的五个年代》(TheFiveAgesofTheUniverse)中，把宇宙的生命分为五个纪元。我们可以沿用这五个纪元的划分，来看看宇宙的最终结局。
1.原初纪元（PrimordialEra)
原初纪元的范围是从宇宙大爆炸到4亿年后，第一颗恒星诞生。这个纪元已经过去了。
再讲这个阶段的时候众人悄悄地议论纷纷，虽然不太庄重，但是作为高级知识分子，大家对于天空上的宇宙还是很感兴趣的，对于人类诞生之前的宇宙更是兴奋。只是这些人忘了小礼堂外面的天色越来越暗，不知道如果下雨那些没有打伞的人该如何回去。
2.恒星纪元（StelliferousEra）
恒星主宰宇宙，繁星布满夜空。生活在这个时代，无疑是我们的幸运。
恒星纪元什么时候结束呢？或者说，最后一颗恒星什么时候会熄灭呢？质量越小的恒星，寿命越长，因为它们在核聚变中把氢转化为氦的速度越慢。最小的红矮星可以持续1万亿年。在宇宙幼年时形成的红矮星到现在只用了1%的氢。从人类的角度来看，它们还是婴儿。
现在，星系还在搅拌着星云，用星云气体创造新的恒星。但是，气体终有耗尽的一天。据估计，数十亿年后星云气体的供给将会后继乏力，新生的恒星越来越少，而已经诞生的恒星会用尽燃料，一个接着一个逐一熄灭。在这以后，诸如星系碰撞之类的事件会创造一些新恒星，延长恒星创生的年代。但是，和红矮星万亿年的寿命想比，延长500亿年甚至1000亿年都没有太大的区别。
当大量恒星熄灭的时候，星系将改变颜色。现在，多数星系都表现出耀眼的蓝白色，体积庞大的明亮恒星是星系内的主要光源。当这些恒星死去，质量较低的暗恒星成为主角，星系的颜色也会随之变暗变红。
星云气体耗尽后几十亿年，星系中只有长命的红矮星还在发光。这种情况将持续1万亿年，也许更长。可能质量最低的红矮星能持续10万亿年，但是在这里10倍并不是一个太重要的数字。在宇宙悠长的生命历程中，它们只是一些统计上的小小起伏。
当讲到现在的时候，大家一开始也还是很感兴趣的，在角落里的林祯望着他们由兴奋到落寞的表情的表情，反而第一次露出一点点微笑。望着林祯那一点点宛若月下优昙的笑意，有些坐的近的女老师第一次感慨林祯原来并不是不会笑的。
3.简并纪元
当最后一颗恒星熄灭，宇宙中释放能量的就只有恒星的遗骸：白矮星，中子星和黑洞。另外，还有一些棕矮星，它们的质量在恒星和行星之间。除了黑洞，白矮星和中子星都是由各种简并压力支撑，也就是说，在几万亿年以后，恒星纪元将会结束。简并纪元来临了。
宇宙将会变得十分黑暗，至少对人类的眼睛是如此，如果那时候还有人类的话。如果我们可以看到红外线，宇宙会明亮一些。这些天体还是比较温暖的，所以会有多多少少的红外辐射。中子星和白矮星诞生时非常热，然后慢慢冷却。冷却的速度和它们的大小有关，但是在几万亿年后，它们应该都会降到室温。所以，在简并纪元里，随着时间的流逝，宇宙慢慢变冷。
但是，这个纪元中也会有昙花一现的光明。在孤寂的宇宙中联袂起舞的白矮双星最终会走到一起。经过数万亿年，白矮双星的轨道将会由于引力波能量辐射而衰减，双星在合并的刹那爆发出夺目的光彩，成为超新星。同样，中子双星也会合并，爆发，形成伽马射线暴，它们的亮度将超过1000个星系。但是，这只是短暂的事件，宇宙很快回归黑暗。
有趣的是，棕矮星是更好地能量来源。棕矮双星会合并形成低质量的恒星，然后在几百亿年中为黑暗的宇宙带来一点光明。
但是，在时间面前，没有任何东西可以保持到永恒。不但对于宇宙和恒星是如此，对于微观世界中的质子也是如此。质子的半衰期是10^34年，也许更长。当质子开始衰变，物质将会分解，白矮星，中子星，棕矮星，行星，都会消融在空间中。不过，值得欣慰的是，这个过程有一个亮点。白矮星分解的时候会释放能量，功率可达400瓦（微波炉功率的一小半）。
注：白矮星此时应该已经完全冷却，成为黑矮星了
到了这个地方，大部分人已经不想接着听下去了。只是迫于仪态倒是老老实实地坐在那里，只是耳朵里却是越来越大的雨声。而唯独林祯却是越听越有意思，看到林祯居然对天文物理学感兴趣，众人都有点纳罕。但是也不耽误女性朋友们欣赏林祯认真听课的样貌。
其实林祯大学是北大历史系，但是研究生和博士却是心理学。根据他大学的导师，林祯是学历史的好苗子，刚刚那个上了百家讲坛的新概念历史小天后虞澄就是他师妹，虞澄的研究观点也是食了当初林祯研究明清史的牙慧，但是最终林祯却选择了几乎不搭界的心理学作为考研目标。
当然了作为学霸中的学霸，林祯就这样都能考验成功，并且留校任教。
4.黑洞纪元
在10^40年以后，最后一颗简并天体也消失了，宇宙中只剩下了黑洞这一种天体。
宇宙彻底进入了黑洞纪元。
在我们的印象中，黑洞是吞噬一切的无底洞。然而，黑洞可以同过一种方式产生能量——蒸发。20世纪70年代，史蒂芬霍金用量子力学研究黑洞，发现黑洞确实会向外辐射能量，从而损失质量。越大的黑洞损失质量越慢。一个3倍太阳质量的黑洞（通过超新星诞生的最小黑洞），完全蒸发需要10^68年。这是一个长得近乎荒谬的时间，但是宇宙可以等待。而星系中心的黑洞要完全蒸发，需要10^92年。1后面92个0，就是下面这个数字。
这个数字如此之大，我们甚至无法找到一个东西来进行类比，因为它甚至大于已知宇宙中的基本粒子的个数（10^85）。
当黑洞质量变小，它的蒸发速度就会加快。最后，黑洞会在一道闪光之后消失的无影无踪。这是黑洞纪元唯一的光。
5.黑暗纪元
最后，一切的消失了。宇宙中只剩小了能量极低的亚原子粒子和光子。这是10^92到10^93年以后。这是，我们可以有把握地说，宇宙已经彻底死了。
宇宙进入了黑暗纪元。如果时间还有意义的话，这个纪元将会延续到无穷。
6.其他可能的结局
如果暗能量按照现在推测的那样持续增强，宇宙将走向另一个结局：大撕裂。在这个结局中，没有任何力量可以对抗空间膨胀，所有的物质都会瓦解，连原子都会被撕成碎片。大撕裂将会在黑暗纪元以前发生，但是这个结局并不比黑暗纪元更加光明。
最后，我们还有一个非常微小的希望可以得到一个光明的新宇宙。量子物理中有一个猜想，也许我们的真空并不是一个最低能量状态。就像你站在一个台阶上，而你下面还有一级台阶。
当宇宙在黑暗纪元中沉睡无数年以后，也许一小片空间因为不管什么原因，跌落到下一个能级——真正的真空。它会带动周围的空间纷纷跌落。这时，奇怪的事情发生了，在这些跌落的空间中，物理定律将被重写，时间和空间将被抹去。这个区域迅速扩展，留下的地方是一个新的宇宙。也许这也是我们的宇宙的来源。
讲座讲完了，觉得有点晦气的众人结伴纷纷离去，唯独有点孤僻的林祯落寞地望着远方荷花池上点点滴滴的雨点落在那有些枯萎的荷叶之上。
突然那稀稀疏疏的残荷和那一池碧水倒是有一种空寂之美，但是却又不是日本枯山水那么的简洁抽象。而那从苍穹陨落的雨点也给这飘渺空灵的荷花池带了一点红尘的氤氲。
林祯之前不太喜欢李商隐的诗，但是突然间他突然留得残荷听雨声这首诗也不是自己想象中的那么差劲。
“你很喜欢残荷吗？”一个物理学的教授突然问道。
“也不是很喜欢，但也不讨厌。”林祯转过身子，微笑着对他说道。他语气里虽然温和，但是总有一种敬而远之的疏离。
老教授从没有见过如同林祯一本专注学术的人，因此欣赏之余，特意想对他说些什么。
“我在学校不少时间了，明年这时候新的荷花会从新开放的。”看到林祯好看的脸上有一种隐隐约约的落寞老教授忍不住说道。
“还和之前一模一样吗？”林祯突然问道。
“哪有那么好的事情？不过都是荷花罢了。来年，温风徐徐，自有莲叶田田，荷花亭亭。”老教授淡淡地说道，“只是大家都忘了再美的荷花也是从前年隐藏在水下的枯枝烂叶里生长起来的。”