临近年关，县城内外到处都是红火热闹的场景。
有钱没钱回家过年，新年对所有人而言都带着几分难言不可名状的情怀。称上两斤白面称上几两肉，三十晚上包点饺子，一家人凑在一起热热闹闹的吃上一顿，这对穷人而言已是极好的新年。
叶桂山自前一年里在冯茂才那里借了印子钱，日子就再没好过过，被逼着卖了两个女儿时他以为印子钱这事就算是了结了。
却不成想今年秋日里庄稼收完，他连卖粮的银钱都没拿到又被逼着卖儿子。
他三代单传那儿子可是他的命根子，哪里能卖去做下人。
他这一次也是被逼急了，反正也是要活不下去还不如搏上一把。
叶桂山走在回乡的路上，双腿都是飘的。他突然就想到这曲知县要是同冯茂才蛇鼠一窝，就算拖到年后他很可能还是要被逼着卖儿子。
他心里发着狠，知县要是不管他就到省府去告！
那长安城里可是有京城来的王爷，这西北谁不知道豫王的声望，行兵打仗那么厉害的王爷守在这西北不就是要让他们老百姓有好日子过。
他相信只要去长安城里告状就一定会让冯茂才他们这些人得不到好下场。
叶桂山一跛一跛的出了县城心急的往村子里走着。
千山带着大安跟在叶桂山身后一路跟到了河子村，他们原以为这事应该很好办，只要他们两个表明身份就能赶在天黑前将人带走。
结果那叶桂山死活不肯听他们的话，还一直怀疑他们两个没安好心，千山只觉自己嘴皮都磨破了也没能将人说动。
曲清言在后院一直等到日头落山也只等回了王嬷嬷。
“少爷，我在城南的巷子里租了一套院子，也找人简单收拾出来了，现在就等千山他们带人回来就能住进去了。”
王嬷嬷做事一向麻利，只交代完还不忘问上一句：“少爷，千山他们怎么还没回来？再晚一点城门怕是要关了。”
“他们今日怕是回不来了，你明日一早去城门迎他们吧。”
叶桂山那人只看面相就知他有些迟钝又执拗，这样的人一旦被冯茂才这样惊吓过之后，怕是短时间内都很难再对人产生信赖。
千山他们走的急，没有带任何能证明身份文书和信物，那叶桂山定是不会带人同他们一道进城。
不过以冯茂才的心性怕是今天晚上就会动手，到时不知是叶桂山河子村的其他人怕是都会跟着进城。
毕竟春节虽然很重要，但小命更重要。
曲清言有了盘算也就将这些闲杂事等丢开，这是她在外过得第一个春节，按说新年里若是想要归京主要同上封告假就好，但先不说她刚到西北才几个月，再千里迢迢回京并不适宜。
朱瑾睿用上手段归京就是要处理官府私放印子钱一事，有他在京中就不会安稳，太子对他的猜忌一日深比一日，定是不会想西北太过安稳，太子是否会从中作梗已是不用去猜测。
那样的京城她完全没有回去的必要，还不如他们主仆四人在这小院里安安稳稳的过一个新年。
自从回到曲家，前面的两个新年哪一个都过得不顺心，这算是她一个人能当家做主的第一个春节，当然还要好好的操办一番。
王嬷嬷没有去问千山为何要明日才能回来，出门又去张罗新年的一应事项。
这也是王嬷嬷身为下人能独立操办的第一个春节，虽说在这西北的县城中能操办的事宜有限，他们只有四人需要准备的也很是有限，可她心头也带着分兴奋，张罗的格外用心。
千山和大安在河子村的处境不算好，这里家家户户都是穷的只差房子都要倒了。
日落前他们两个还不觉得如何，待到天黑之后才突然发现他们夜里怕是还没住的地方。
叶桂山对他们心怀戒备，之前还让他们呆在院子里，待到了夜里就直接将他们二人赶了出去。
冬日的夜风凛冽的如同刀子般刮在他们二人的身上脸上，没一刻钟两人就已是瑟瑟发抖。
“大安，你什么带了铜板没有？咱们得花钱找户人家过夜，不然咱们哥俩得冻死在外面。”千山抱着膀子冷的直打哆嗦。
大安做事向来仔细，他和千山二人他负责管银钱，千山负责记账，他此时身上不止有铜板，碎银子、小银锭也都带着。
两人又敲上叶桂山家的大门，叶桂山很不耐烦的出门赶人：“你们两个赶紧走赶紧走，别当我不知道你们心里在想什么，再不走就别怪我不客气了。”
“叶大叔，我们是想跟你商量一下，你看这夜里太冷了，我们兄弟给大叔你十个铜板，你让我们再房里过一夜行不行？”
居然是想要给他铜板而不是从他手中去扣钱？
叶桂山怀疑的将两人又看了看，想了好半天这才勉强说道：“就一晚，明天天一亮你们就赶紧走，明白吗？”
十个铜板，都够他去割两斤肥肉给儿子好好补一补……
千山同大安大喜忙进门去，以为能烤烤火暖和一下就发现房里冷的如同冰窟窿，一点热乎气都没有。
“叶大叔，家里不烧柴取暖吗？”
“烧柴？一捆柴去到镇子上能换三个铜板，河子村里家家户户到了冬天都去山上打柴送到镇上去卖，谁舍得烧！”
叶桂山说话间眼睛一瞪，只让千山二人无奈的翻了个白眼。
“大叔，你家里还有柴火吗？”
“你要干嘛？”叶桂山戒备的扫了他们一眼，已是想要翻脸将人再赶出去。
千山一看他这个架势就忍不住头疼：“大叔，不是你想的那样，这是三个铜板，你就当那捆柴卖给了我们兄弟两个，你们把柴烧了咱们也暖和暖和行吧。”
叶桂山半信半疑的接过铜板，借着桐油灯仔细的看了又看，这才回身说着：“老婆子，去烧柴。”
西北风大，冬日里尤其难熬，他们也熬的难受，可冯茂才就是个吸血鬼，这两年里他们哪里舍得烧柴……