回到定海县不过三天，朝廷就在邸报上公示了少年军校考试的成绩排名。

不出范有则所料，皇族成为此次军校考试最大的赢家。军校陆军科五百个名额以及海军科五十个名额，皇族及亲王、公主们的门生附庸一共拿下了两百零三个席位。

皇族拿到了军校接近一半的名额，击穿了地方贵族们的底线。原本这些地方公侯们还以为皇家会要点脸面，就算是削藩也会遵循基本法，没想到皇家想要夺回军权的欲望这么强烈。

地方贵族中，也许是因为新学办的最好，曹家成了最大的赢家，拿到了四十六个名额；同样靠海的谭家其次，拿到了三十七个名额。范家只拿到了二十一个名额，最少的是原郡的张家，只拿到了十六个名额。

通过考试的五百五十名学生，将按照成绩排名顺序安排学科。最好的学生学习陆军步科，其次是骑科、炮科、工科，最后五十名则进入海军科。

虽然炮科是陆军四科中最难的学科，但是这个年代一支军队的核心基础，或者说最容易武装的炮灰依然是步兵，所以步科招收的人数最多，足足有三百名，重要性排第一。

至于海军，在帝国军事版图中历来可有无可。帝国的海疆并不小，但是帝国天然就属于陆权强国，哪怕朝野上下已经隐约感觉到现在正属于海洋时代，帝国的大敌也是几次三番从海上打过来的，帝国战败也都是首先从海军失利，海权丧失开始的。

即便如此，朝中的贵族老爷们还是地方上的街头政治家们依然轻视海军建设，就算是裱糊匠曹泽云组阁时期有过小小的巅峰，但是当北海水师几乎全军覆灭后，朝廷第一时间就将水师编制裁撤了。所以海军科只有五十个名额，重要性排名最后……

公布成绩这一日，定海县的大人物们都待在家里，等邮驿系统的送报员将朝廷邸报送上门。

而路远一家子则起了个早赶往城主府外的公告栏处，在事务官张贴的皇家少年军校考试成绩公告信息中仔细寻找路远的名字。

说到自家孩子的考试能力，路远母亲可比路远自己和路十二的信心大多了，就在路家两个傻子从后面往前找名字的时候，一辈子都不识字，只认识儿子名字笔画模样的路远母亲已经在第十七名的位置找到了路远。

“路远，你中了！”虽然军校考试与国考无关，但是周围一起围观的群众还是朝路远一家投来了羡慕的目光。

能够让朝廷如此郑重其事的组织考试，让皇室授予“皇家”之名，并且明确这些学生完成学业后就能统领新编陆军。某种意义上，能够上榜的已经是朝廷的官员，准中低级军官了。

路远和路十二并没有表现出高兴的样子，而是相互看了一眼，眼神里流露出些许不安。

距离城主府并不远的男爵府，男爵大人接过送报员递上来的朝廷邸报，走进书房，飞快的将报纸翻到公示名单的那一页，喊家人一起找名字。

一百名过去了，只看到路远的名字。

范有则夫妇和范子昂眉头紧皱，范子涵一边窃喜一边担心，只有范家的小儿子还在无忧无虑的书房里玩耍着。

三百名过去了，还没看到想要的名字。

一直到五百二十一名，才找到了范子昂。

全家人顿时松了一口气，然后又皱起了眉头。轻松的是范子昂终究还是考上了，没有辜负家人的期待。皱眉的是范子昂的名次太差了，只能读海军科。

范有则军方出身，虽然早早脱离军界，但是还有很多一起在战场上摸爬滚打的老战友和老朋友在军队，更何况范子昂姓范，天然就能得到地方四大豪门家族之一的范家全力支持。只要是大儿子能够考上陆军科，无论是步、骑、炮三科，哪怕是最次的工科，范有则都有信心将范子昂一路扶持到高阶军官的位置的上。

可惜只是海军科啊！这时候考上海军科有什么用，海军都打光了，所有水师都停办了，难不成毕业后跟其他同窗竞争一个小小的炮舰、兵船舰长位置？就算朝廷真的重建了海军，就帝国现在这个烂摊子，还能买得起那第一等的铁甲舰吗？

范有则恨铁不成钢的看了儿子一眼，默默地给自己点了一支烟，思索后续应对方案，手指无意识的敲击平摊报纸的桌面，直到敲在路远的名字上。

“也只能这样的！”范有则叹了一口气。

路家第一次这么有牌面，让一位男爵大人领着家人带着礼物登门。

在帝国，贵族的体面和荣耀可不是说说而已的。只要是五等贵族，天然就是地方咨议局的议员，地方核心人物；至少拥有一个三等小县的封地，能够自行征税补贴自己的开支；只要有心出仕，最低都是县城主府各科的主事官僚，例如税官、治安官、督学官等等，或者军队副参领，至少能够统辖一营五百名官兵。

老实巴交的路十二给范有则当了十多年的亲卫，对男爵大人只有感恩和敬重的心。尤其离开范有则之后，男爵大人一直还在照顾和帮扶路家，就连孩子重病借钱，虽然很困难也没有推辞。

没想到有一天，男爵大人会反过来求他。

“虽然这话难以启齿，但是都是为了孩子，还是不得不说出口。十二，这次的军校预备考试成绩你也知道，我对范子昂的成绩是极度不满意的，所以我希望……路远能跟我家范子昂交换一下，让范子昂有机会能够读陆军科。虽然路远只能读海军科，但是我以贵族的荣誉保证，只要在我能力范围内，以后一定会全力扶持路远往上走。这件事只要路远同意，剩下的我来想办法。”

范有则一口气将话说完，因为只要停下来，后面的话他就再也说不出口了。

狭窄逼仄的出租屋顿时安静下来，只剩下路家人面面相觑。

不知所措的路十二很想直接就答应下来。他路十二欠男爵大人无数人情，如今终于有机会可以还上。但是跟范有则一样，如此低声下气不都还是为了孩子。涉及到路远的前途，尤其这前途一多半还是孩子自己拼取来的，他还是说不出口。

路十二朝路远点点头，希望路远自己做出选择。不管路远怎么选择，他都会支持。就算路远还是选择陆军科，大不了以后找机会舍了自己这条命来报答男爵大人恩情就是。

路远的心情复杂极了。

人要有自知之明。他知道这次少年军校考试是男爵大人给的机会，否则他连考试的门票都拿不到。而且男爵大人得到考试成绩后，并没有使用下作的方式直接暗箱操作，让范子昂顶替路远，而是舍了贵族的体面亲自上门求情，可谓是君子手段了。

但是他路远也付出了很多啊，那么多个挑灯夜战的日夜，那么多个辗转反侧难以入眠。要放弃的还是步科啊，路远能看出来这届少年军校出来最有前途的科目就是步科，说不定出来就是类似于前世北洋三杰一般的大人物，甚至有机会当个路大帅、路军阀头子让“黄埔军”来打着玩。

路远转头去看父母，两位动了动嘴唇，最终都还是没有说什么。路远又转头去看范有则，男爵大人一脸和气，似乎是在告诉路远尽管自己做出选择。

路远又看了一眼范子昂，对方神色复杂的撇过头，有些羞愧和尴尬，不敢跟路远的眼神碰面。

鬼使神差的，路远最终将目光投向了范子涵。丫头有些犹豫，最终还是双手十合，朝路远隐蔽地做了一个祈求的动作。

“我……真的很羡慕你啊！”丫头的祈求成了压倒骆驼的最后一根稻草。路远看了范子昂一眼，沉沉地叹息一声，然后目光重新坚定起来：“那就换吧，其实……其实我也很喜欢海军的！”

路远做出了艰难的决定，虽然失去了更好的前程，但是也得到了很多。

比如范有则的感激，比如范子昂的友情，还有范子涵更加坚定的少女情愫。这傻丫头不再听从路远的警告，比之前还要腻歪的缠着路远，就连范子昂都看出来妹妹的不正常。

不过路远还是很清醒的。

虽然路远帮了范家一个大忙，但是路远不认为凭借这个功劳就能冲破世间的枷锁，让一位高高在上的贵族将自己的女儿嫁给一无所有的穷小子，哪怕这个穷小子看起来也有一定的潜力。

在路远真的闯出大名堂之前，贵族细心维护了千余年的荣誉可不是说说而已。君不见有些暴发户开出价值连城的彩礼金，依然娶不来一位落魄贵族的女儿。有些贵族位极人臣，他的儿子还是只能在其他几家贵族的女儿中挑选妻子。

傻丫头，正是你的求情，断了咱俩的因缘呐。北海水师都没了，这个时候学海军，还怎么闯出大名堂。

路远终究还是没能躲开范子涵。

在少年军校正式开学之前，路远得到范有则的准许，可以随意到男爵府的书房阅读他的藏书。为了让路远熟悉海事，范男爵甚至还帮路远借了不少关于海洋的书籍，以及以前朝廷邸报上关于海军的奏章——范男爵实在找不到更多关于海军的书籍文章了。

一直到8月底，朝廷学部寄来了入学通知书。

路远的军校生涯正式开始了！