祝老憨过了年就已经四十六了，这个时代，像他这个岁数，若是在一般人家生活的话，面容上已经是接近老年人了。打他就没吃过什么好东西，他到现在为止记得最清楚的一次就是他还的时候，有一年年景好一些，他家里除了交给地主的租子，剩余很多。那一年过年，他奶奶还活着，便把家里养的那口猪在过年的时候给杀了，他爹爹兄弟几个，各自分了一些肉。那年的大年三十，他捞着吃猪肉馅的饺子了，他清楚的记得那年他十一岁。
打从那年之后，他过年就再也没有吃过肉，多有白面馍馍吃。即便是他结婚的时候，家里摆宴席，也是没舍得吃那碗肉，留给了他新娶进门的媳妇以及他老爹和老妈，还有他身下的弟弟妹妹。
可惜，等他第一个孩子出生后，他老婆就难产死了。好容易把孩子拉扯到十来岁，又赶上朝廷加饷，什么辽饷，练饷和剿饷的。这让他一家的生活顿时陷入困顿。他家里那地，出的本来就不多，刚够自己用的，现下朝廷一加饷，他一家几口便要饿肚子。后来实在没有办法了，他便领着家里人投到红家寨去了，反正也活不了了，不如去当土匪。当土匪不管怎么样还有能吃个饱饭。
不过这红家寨倒是怪，专门是打劫官府的，大户人家也兼顾打劫，但是效果都不甚明显。他一个喽?，在下边也就是跟着跑腿，好处自然是没有的，也就是混个饱饭。好在他家里还剩下的他那弟弟和儿子，也都能跟着他在那土匪窝里混顿饱饭吃。
后来，这红家寨不知道怎么的竟然全寨搬迁，抛开了那李闯王，来到了这山东地界。到了这里，他才知道，闹了半天那红家寨投了山东这地面上的一个大地主陈家。就连那红家寨的上门女婿都是替这陈家管事的。他这样一个喽?，知道的自然有限。不过让他高兴的是，来到这里后，他被从整日里厮杀的队伍中精简了下来，当做劳役来用。还别，这陈家对下人还真是好，虽每日里没有什么好吃的，但是杂和面的饼子，玉米面的粥却是管够。这样祝老憨就十分的依足了。后来听消息灵通的人今年过年主家可能要杀猪犒劳大家伙，当时老憨听到这个消息后兴奋的好一阵没睡着觉，后来却被他那弟弟给嘲笑了。因为他那弟弟被选进了那新编的保安军中，伙食比他好，没个月总能见到几回肉腥。他后来就后悔了，早知道就把自己那子也送进那保安军了。不过这也由不得他，他那子，从身子骨就不好，打生下来就没吃到奶，身子一直柔弱，那保安军就没要，也是跟着他一起当劳役。
可惜那过年要吃肉的事情因为鞑子入寇大明而暂时没了消息。整个庄园里都忙碌起来，就连他都跟着忙活，收拾物资，向北边运送。祝老憨心里不由得对那鞑子痛恨起来，原因就是他可能吃不到肉。
他是最后一批押运物资往北边去的，当他赶着大车，来到这目的地的时候，他突然闻到空气中有一股子肉香味。
这大营里此时也是人山人海，不过大家伙都是有条不紊的忙着，并没有慌乱。他正疑惑呢，就听得有人向他喊道：“老憨，赶紧的，卸了车，到这边来，有肉汤喝，你不是馋肉吗，这边有刚出锅的马肉，东家犒劳咱们，赶紧的，来晚了就没有了啊！”
祝老憨这个时候才知道是怎么回事，有了这样的好事，他干活自然是快了许多，按照兵丁的指引，他干完活后，马上就跑到先前喊他的那老于头那里。到了地方一看，只见几个人正围在一口锅边上，拿着碗在喝汤呢，那汤便是先前的马肉汤了。
看到他来了，早有人给他递过一双碗筷，让他自己盛汤，至于干粮，他们这些干活的伙计都是自己带着的。这次临走前，上边给每个人发了五个惨了黄豆面的玉米饼子。
盛了一勺汤倒进碗里，还没吃，就闻到肉香味了，那肉汤里面除了肉外好像还有下货，切得稀碎，上面撒上了些葱花，盐也放的足，单是这样就够馋人的了。老憨先是用嘴顺着碗边咋了一口，顿是觉得口齿生香，原来这汤里边还放了香料了，是胡椒和大料。这更加提了这汤的口味。用筷子捞一下碗底，捞出一堆肉来，吃上一口，再就一口饼子，祝老憨顿时觉得这次真是没白来，这可是他多少年没吃过的好东西了。
祝老憨突然觉得这眼前的一切有些不真实，这不是做梦吧，他还掐了一下自己的大腿，这都多少年没吃到肉了。随即他又看向其他人，只见他们个个都在闷头吃东西，都倒不出嘴话了。
“我，咱们主家不是过年才给咱们肉吃吗，怎么现下这还打仗呢，就吃上肉了？这到底是怎么回事啊。”
“嘿嘿，老憨，要咱们有福你不信，今儿个是因为咱们是最后一批押送物资进来的，所以这晚饭就和兵士吃的一样了，咱们这锅是兵士吃剩下的，你没看到吗，那锅里的汤有多厚，肉也剩的多。告诉你吧，咱们主家打胜仗了，这些马肉就是被打死鞑子的那些马，好几千匹呢，都下锅熬汤了。听主家的兵士在前边好几十里远的一个村子里，打死了鞑子好到五千的兵丁，这可是大胜啊。哦，对了，老憨，我还忘了跟你一件事了，你会骑马对吧，以前也在马上杀过人吧？”
“这你不都知道吗，以前在红家寨的时候，我不就是干这个的吗。怎么了，有事啊？”
“那就好，现下有一桩富贵，你既然会这些，那就正好。上边来人让我告诉大家伙，主家这次要在咱们这些劳役里再征招一些以前干过骑兵的，这从跟着主家一起出战。不白出力，凡是参加的一人五两银子，若是伤残了，主家给五十亩地，但是是在海外，若是死了的，主家赔给每人五十两银子，外加一百亩的地，也是在海外。”
“哦，有这样的好事？不是都大胜了吗，难道还要打？”
“这个就不清楚了，反正条件都开好了，要是愿意就到我这里来报个名。老憨，我看你去行，你在马上玩刀不是玩的挺好的吗，这次去了正好。就算真的死了，也给你家那子留下一笔不的财产了。五十两银子，一百亩地啊，这在咱们老家，都算是大地主了。”
“干了，这样大的好处，就算是死也值了。给我报上名吧，我信主家，不过我到时候真要去了，你的帮我把那些东西送给我家子。”
“嘿嘿，老憨，这你就放心吧，再，你那弟弟不是还在这保安军中吗，还有你那弟弟呢。”
此时祝老憨的注意力已经从碗中的肉转移到这参加骑兵的事情上来，心里便一边琢磨着主家这次到底能打个什么样，一边又算计起五十两银子能买多少东西，一百亩地有多大，仿佛他自己真的已经死了一样。
入夜，整个大营里的人都已经安睡了，但是作为指挥部的中央大帐，却仍旧是灯火通明。
张二狗和一干保安军的各级军官，正在研究着即将到来的大战。天刚黑的时候，哨探已经回来报告和鞑子的哨探相遇了，双方还互相试探着交手了几次，不过都是互有输赢。这种时候，双方都知道不是正面交锋的时刻，只是互相探一下底。
“看俩鞑子离我们已经很近了，兵法有云，知己知彼，百战不殆。咱们自己的情况咱们心里清楚，鞑子的情况，倒是要让顾勇你们几个来了，到现在为止，咱们这些人当中，也就你们几个和鞑子打过。知道他们是个什么水平。”
“好吧，我就吧，不过要更熟悉，还得是我们营里的那黄平。鞑子整体上看，还是很武勇的，这一倒是和倭国的武士一样，冲锋的时候毫不畏惧，即便是面对我们的枪林弹雨，他们也不会萎缩。我寻思，若是换了大明的军兵，估计我们放两轮排枪，他们就会溃散。也正是因为鞑子的这个特，我们才在那村子里设了那样一个口袋的。若是换了大明的官军，估计根本就不会主动往那口袋里钻。”顾勇到最后，不由得笑了一下。
“我补充一，这次我和老顾打完这一仗后，倒是觉得应该重新认识鞑子的兵士了。他们也不像我们原来想的那样不可敌，咱们现下最明显的优势就是火力投送能力比他们强。他们只要碰不到咱们，那么不管再怎么武勇，也都是送命的货。我们唯一应该注意的就是鞑子的骑兵。这次我和老顾在那村子里是利用了地形的条件占了鞑子的便宜。若是在平原上，四周没个遮拦，鞑子骑兵可以从四面八方的攻过来，那结果就不得而知了。所以啊，我建议，这一仗，真要想打的好的话，就必须让我们选择战场，让鞑子在我们选的战场上作战。不然，在平原上让鞑子骑兵冲起来，一旦冲到咱们近前，那可就不妙了。要知道鞑子人数可是比咱们多的，一旦近身肉搏，那咱们听铁定不行。”一旁的黄德功跟着到。
“既然如此，看来我们倒是要好好利用一番鞑子的武勇了。鞑子此次来到大明的兵马根据阿峰传过来的消息应该是将近十万了，你们几个这一战就杀了他们六千，起来这功绩也是不的，但是他们总数太多啊，六千和十万，还是太少。咱们在这一战当中，要先解决鞑子的骑兵。十万兵马中，鞑子的骑兵应该占到六万多了，咱们要先把这六万骑兵给解决了。一次性的肯定是被行了，要多几次的引诱他们。看来咱们是不能呆在这吴桥县城里了。应该在这里，在这里迎敌。”着张二狗用手指指了指桌子上的简易行军地图。那里正是吴桥县城北十里的平原，那里有一条河。
“张队长，那我呢，我这次来了可不是就站在你们后边看的。”众人正想着张二狗指的这条河，却突然听到女人话的声音，这才想起来这大帐里还有一位巾帼。
话的自然是李岩的夫人红娘子。自打跟着李岩投了陈家，这红娘子便积极配合着李岩做各种事情。就连部队整编的事情，她也配合。他红家寨原来的一些兵马都交了出去，只留少数私兵做护卫。当然，她交出去的那些到后来还是被淘汰下来了大部分。她一个女子，本应相夫教子。孩子现在还没有，但是这相夫她做的倒是不错，什么事就听李岩的。女红她是不会的，平日里都是手下的丫鬟帮着她做。她倒是更关心军事，没事整日里就在那校场里看着保安军的训练。那些训练倒是让她觉得耳目一新，和她红家寨以往的训练截然不同。便是那左轮手枪，她也随身配了两把。若是给她换上一副美洲牛仔的行头，她便俨然一副西部女土匪的模样了。
这次大战，李岩没有过来，他要在后边组织各种物资的供应，还要忙活各种事情。打仗，前方和后方一样的重要。张二狗放心的把自己的后路教给了李岩，毕竟，连自家少爷都对这李先生充分的信任，自己当然也要对他信任了。但是这红娘子却是闲不住了，非要跟着来到这前线。没有办法，李岩只得让他的亲卫和私兵跟着这红娘子来到这里。这次军议，张二狗也把这红娘子叫来了。
听到她这样的，张二狗才想起来这里还有一位巾帼英雄呢。连忙道：“夫人放心，给你的任务早就安排好了。现下已经在营里边征召骑兵了，这次顾勇他们缴获了不少的战马，和咱们原有的和在一起，总数也有个四五千了。咱们保安军是要用来吸引鞑子的，所以都是步战，这些马却不能不用。于是就把这重新征召的人和马给夫人，让夫人带着他们。我给夫人留得任务可是不清，不知道夫人到时候能不能应下来。”
“这话的，红家寨的人什么时候过不行，你吧，好歹这些年大战战我也是经历过的。”
“呵呵，我就知道夫人有这胆量。来也不是什么难事，就是让夫人领着这些骑兵到时候去追那些鞑子，别让他们都跑了。我现在倒是害怕，这鞑子要是不和我们玩了，这五六万的骑兵，要真是跑起来，咱们上哪里去追他们啊。实在的，夫人，给您这么骑兵，我都有不好意思。只要您到时候能把鞑子的底给兜住了，让他们少跑一些，那就最好了。”
“了半天，就是让我检漏了，这我可不干，在怎么样，也要让我领着骑兵冲上一阵子。”
“呵呵，夫人，咱们这边的打法和那李自成的打法不一样，咱们这骑兵就是用来追击残敌的，不是用来和敌人硬碰硬的。再，夫人要是有个什么闪失，我这也没法和先生交代啊。我家少爷早就了，要保护好先生和夫人。”
张二狗把话到这个份上，那红娘子也不好再什么了，只好答应下来。不过等她去领跟着他那些骑兵的时候，看到那些发给骑兵的装备，登时就觉得这次领着这些人出去值了。一色的制式马刀、钢弩、板甲、钢盔。甚至她的亲卫们还给配备了左轮手枪，只不过战后要交还的。
ps: