乾元十二年和亲赫赫的平成公主出嫁仅五年即因病去世，死讯由赫赫派遣的使者带回大周，同时带来的是一封要求大周再择宗室女遣嫁。玄凌再三斟酌后决定封晋康翁主之女，胡蕴蓉为“和兴公主”，嫁于赫赫大汗为西帐阏氏。
胡蕴蓉的出身极好，但因其父与前朝博陵侯谋反一事有牵连，被先帝革去官职，此后一蹶不振，家道中落，全靠其母晋康翁主的情分作为闲散宗室由朝堂供养。
她一心想入宫封妃封后。无奈早年丧失了“卧玉而生”的资本，又被玄凌看破母女二人处心积虑的骗局，心中十分厌恶这类心机深重的女子，其他人唯恐避之不及的和亲任务便落到了她的头上，其中朱宜修也起了一定推波助澜的作用。
不管胡蕴蓉愿意与否，还是坐上了出嫁的马车，终其一生未再回转故土。
然仅仅过了两年，乾元十九年秋天，赫赫的新任可汗摩格被发现中毒死于大周境内，这爆发了两国之间最惨烈的一场战争，最终因群龙无首，内部贵族互相争夺汗位以赫赫的覆灭划下休止。
大周也从此结束了一百多年的和亲之策，将赫赫划归版图，打通了与南诏国的通商往返之路。
南诏是一个小国，曾长期为赫赫所扰。今见大周得胜，遂来朝贺贡，以求通商永结邻邦之好。见南诏使臣带来了大批珠宝与皮毛香料，玄凌也乐意与该国约定互市通商。
引人注意的是，南诏太子也亲自前来大周，此举引起了玄凌和朱宜修的注意，只怕不单单是为了缔结盟约这么简单了。
果然，南诏提出想求娶一位大周帝姬为太子妃。
淑和、温仪尚未成年，永泰虽满了十七，但因之前两国的战争玄凌无暇为她的婚事分神，所以一拖再拖，直到今日也没有出嫁。
若真要帝姬下嫁，那永泰是唯一的人选。
玄凌有意答应这门婚事。与赫赫近三年的战争使得大周元气亦大伤，掏空了大半的国库充作军饷，南诏富庶，以盛产珍奇宝石与各种香料闻名，单从求亲的聘礼可见一斑。且不是以和亲的名义，而是求娶，太子妃日后就是南诏国后，面子里子都光彩。
朱宜修听他话里话外流露出的意思，总要先探探永泰的口风。
永泰的身体多年来时好时坏，面上总带着一丝苍白，见到朱宜修来了，她起身相迎，“儿臣参见母后，母后万福。”
“你身子弱，不用行这些虚礼，坐吧。”
“谢母后。”永泰在侍女倩儿的扶持下坐到朱宜修手边的位子。
朱宜修挥手示意所有人都出去，道，“本宫有体己话要和帝姬说，你们未得召唤不需进来伺候。”
待屋中只剩下她母女二人，朱宜修细细端详永泰，正当妙龄的少女因为长久卧病身材纤瘦，幼时的婴儿肥蜕变成了瓜子脸，容貌也有了变化，渐渐与记忆里稀薄淡去的赵氏重合。
“母后为何这样看着儿臣？”永泰的语气里带着一丝迷惑。
朱宜修撤回视线，轻笑道，“很久没这样看你了，俗话说女大十八变，你已经出落成大姑娘了。”
永泰一怔，别开脸道，“儿臣久病，脸色憔悴，自然不如淑和，温仪她们漂亮。”
“她们还小，活泼爱动。你是你父皇的长女，文静大方就很好。”朱宜修的声音亲切中带着疏离，她和永泰从后者八岁那年起就再不是亲密无间的母女了。
“母后今天来看儿臣是为了南诏求亲一事吗？”永泰挑开话头，清水澄澈的眸子凝视着朱宜修。
朱宜修微微讶异，旋即明了。永泰打小就玲珑剔透，能猜出她的来意也不足为奇，回视她道，“你已经听说了？”
永泰的唇角漾出一丝浅笑，道，“儿臣虽然病着，但并非不知外间事。南诏太子亲自前来，怎能只是为了区区纳贡呢？”
朱宜修点头道，“你是个聪明孩子，母后也不想瞒你，你父皇有意许这门婚事。但最终要看你，你的身子不好，母后也不想强迫你长途跋涉……”
“多谢母后关心儿臣的心意，还请母后代儿臣转告父皇，就说儿臣答应嫁给南诏太子。”永泰的语气里满是坚决。
朱宜修深深看了她一眼，道，“母后不希望你是一时冲动做出的决定。南诏虽安逸，但终究不比京城，且又为异族。你嫁过去，那边的人虽然不敢小看你，却未必会信你……”
永泰眼中浮出吃惊之色，大约是没想过朱宜修会如此坦白的说明，望着桌上袅袅烟雾的玉石香炉道，“儿臣是父皇的女儿，大周的公主，该做的事情绝不推诿。”
“母后不想听你这些冠冕堂皇的话，元安，你的心里真的没有怨恨过父皇母后吗？”朱宜修直视着她，正色道。
永泰的脸色刹那变得雪白，沉默的低下头去，良久才道，“母后，您从八岁起就再没喊过女儿的名字了……”
朱宜修心中一惊，过了片刻，轻轻道，“你是责怪母后对你这些年的忽视吗？”
永泰露出浅浅的苦笑，道，“我三岁那年知道您不是我的生母，后来又听悫妃说您只是拿我当讨好父皇的筹码。那时候我年幼无知做错了一些事，辜负了您，让您伤心。这是我咎由自取，怎敢责怪您呢？”她的手交握在膝上，团成一个结，道，“蒙您的爱护我才能活到今天，否则早就去陪我去世的生母了。”
“你当年对予沣，予涛做的事情的确让母后很生气，甚至是愤怒。因为母后不敢相信疼爱的女儿竟然会被外人蛊惑，所以母后这些年一直冷着你，就是怕再伤心。如果不是拿你当亲生女儿，我又何妨继续做出一副慈母的样子来呢？那样不过是骗人骗己，徒增伪装罢了……”朱宜修的声音在安静的环境余音潺潺。
永泰沉默的聆听，双肩微微颤抖，忽的一声跪下道，“儿臣糊涂！儿臣一直以为自己不是母后的亲生女儿，所以母后才会对儿臣的态度冷淡。儿臣不能明白母后的苦心，还请母后恕罪。”
朱宜修朝她伸出手，永泰犹豫了几下握住，神情中还带着明显的紧张。她的肌肤冷滑，唯有掌心灼热。朱宜修感觉后，温和道，“坐到母后的身边来。”
永泰咬着嘴唇，眼中的晶莹泪珠流下，落入衣襟隐没一块块成圆形的斑点。靠在朱宜修身上，牢牢抓紧她的手，呜咽道，“母后……”
朱宜修拍拍她的手背，安慰道，“好了，别伤心了。你告诉母后，你刚才说要嫁到南诏的话是一时的气话还是……”
永泰抹去眼中的泪水，郑重对朱宜修道，“母后，儿臣心甘情愿嫁去南诏。妹妹们都还年幼，儿臣身为父皇的长女，义不容辞。另外儿臣也有自己的私心，皇兄是公认的太子，儿臣和他一块长大。他待儿臣与亲兄妹无异，儿臣没什么可回报母后的，愿意凭一己之力，让南诏永远臣服于大周，臣服于皇兄！”
“你……”朱宜修震惊道，她第一次发现体弱多病的永泰有这样的认知。
“母后，儿臣知道自己要嫁的是南诏太子，儿臣愿意效仿真宁姑姑，为大周尽一份绵薄之力。”永泰的双眸熠熠生辉，灿若明珠。
玄凌知道永泰自愿出嫁，甚是欣慰。南诏国在收到玄凌的答复后开始筹备婚事，玄凌在内务府为永泰按制添置的陪嫁中又添了两层，朱宜修也从私库里拿了不少好东西给她。
出嫁前的最后一晚，朱宜修到了永泰待嫁的凤台正殿，挥退了宫娥。永泰正在试穿嫁衣，红底缎绣金凤凰纹样，宽袖长裙，镶边处还有金线缕出的莲花纹。
“母后，好看么？”永泰笑着转了一个圈，衣袂飘飘，光彩夺目。
“要出嫁的人了，还这样孩子气。”朱宜修噙着笑，抬手抚摸永泰的脸蛋，感觉眼眶泛出一阵潮湿，“真漂亮，元安是母后看过的最漂亮的新娘子。”
永泰眼里闪烁着不舍的情绪，道，“母后，您不要伤心，儿臣将来会带您的外孙回来看您，儿臣永远是母后的女儿。”
朱宜修被她的话逗笑了，道，“还没嫁人就满嘴胡说。那好，母后就等着外孙，到时候你可别舍不得带来给母后瞧。”
“母后……”永泰红了脸撒娇道。
朱宜修握住她的手，语重心长道，“元安，答应母后，不管什么时候都不要亏待自己，大周的公主永远不需要委屈求全。”
乾元二十二年，永泰帝姬下嫁南诏国太子，帝后于紫奥城凤台相送，十里红妆，送亲队伍绵延无尽。
这一天，永泰自始至终高高扬起脸庞，姿态优雅，气度雍容，南诏太子看她的目光难以掩饰欣赏与尊重，扶她上车时格外谨慎小心。
永泰最后望了一眼巍峨辉煌的紫奥城，矜持的将手扶在南诏太子的腕上，没有半分怯意，俯身进入马车。待她坐定后，车子两旁的红纱帷被放下，无人再看到她眼底的隐隐泪光。