自由军大本营驻地，薇薇安正细心的帮凯恩穿戴铠甲，一边轻柔的将甲胄给他穿在身一边轻声的叮嘱着，看着面前的佳人眼中忍着未落的珠泪，轻轻抱住薇薇安的柳腰，鼻间嗅着佳人体味的芬芳，略带歉意的说道：“对不起，你来了几天我都没时间多陪陪你，这又要出发去侦查，等我回来好好补偿你。”薇薇安也双手紧紧抱住凯恩，无言的点点头。
红岩城向东不到半天，就是黑河地界，从此处渡过黑河就进入神圣帝国可林家的领地，此时凯恩已带着自己的伙伴安蒂西罗和五百名近卫团士兵来到河边。夜晚的黑河，静悄悄的河水在月色下泛着粼粼波光，整个黑河宽度达三十多米，看着河水很缓，实际上下面暗流礁石众多，再加上河水中存在不少凶猛的食人鱼，所以黑河沿岸基本上没有什么渔船，凯恩等人也是早就准备好了木筏，搭建了一座简易的浮桥，五百名近卫团骑兵趁着月色快速进入可林家领地。
自从东方美珠回科南王国复兴会总部后，自由军的情报来源就少了不少，对于目前的大陆局势只能依靠精灵联盟的一些情报。麦卡林正在筹建的参谋本部情报局现在还只能负责对控制区的情报收集工作，想发展到遍布大陆还有十分遥远的距离。所以为了可以掌握第一手的敌情，凯恩还是决定带队进入来侦查，以判断最佳作战时机。五百名独角兽骑士还还带着上千匹备用马，用于携带军队独立行动的作战物资，可以保证在敌后二十天的补给，一千五百骑在月光下向着东方悄然奔驰，凯恩此时已经带着十余名骑士先行出发，给后续部队探路，按照事先准备的地图，凯恩知道可林家的主城蔷薇城离自己大概有三日的路程。
根据联盟获得的情报显示，以熊族兽人为主的兽人大军已全面向可林家发起攻击，可林家的第九军团本身就是帝国实力最弱的一个军团，在兽人的攻击下已岌岌可危，迫于无奈的可林家主派恩.可林连忙向领地边境驻扎的第四军团求援，第四军团在女皇凯瑟琳的命令下进入蔷薇城协防才将兽人的攻势抑制住，此时双方围绕蔷薇城及周边的几个卫城正激烈争夺中。而可林家隔壁的泰帕尔家族此时却行动暧昧，原本泰帕尔家与阿波罗家族联手推举四皇子登基，但是随着帝都叛乱，阿波罗家族正式发起反叛，泰帕尔家就将其部队撤回领地自保，对到底帮助哪一方举棋不定。所以凯瑟琳依然让第四军团的五万人驻扎在两家领地边境防御。此时泰帕尔家也不管当初与甘美洛王朝、阿波罗家族的秘密协议，对于可林家的求援也不加理会，将自家的第八军团分别放在领地边境进行防御，完全是一副坐山观虎斗的架势。此时的各方势力交织在一起暂时也没有人理会他们，但是凯恩判断甘美洛王朝如果顺利击败可林家族，下一个目标就是此时龟缩不出的泰帕尔家族。
为了保证队伍的隐蔽性，整个队伍计划夜行昼伏的形式赶往蔷薇城，经过一夜疾行，破晓时分大部队已经藏在野外一个山谷中休整，凯恩带着十余名近卫身着帝国军服，装扮成帝国军队的样子，同时对自己的独角兽也精心做了装扮，看上去就像一个特殊的头饰，显的十分高贵典雅。这次凯恩依然计划装成帝国军人的形象去沿途的城镇获取情报，还好当初与凯瑟琳在一起时了解了不少帝国军队的编制和行动习惯，所以加上穿上帝国军服，使用伪造的身份证明应该不会被这些偏远地区的官员识破。
统治阶级之所以可以轻松的统治下面众多的族群，最核心的一个原因就是信息的不对称，而帝国目前的局势，人族大部分居住在乡村中，行动自由都是被限制的。基本上一生也很难走出自己方圆二十里的地方，所以对于外界的变化很少有认识。而玛亚族大部分生活在城镇中，只是在每年秋收等季节才下乡去收粮收税。所以要想获取信息情报依然必须要在城镇中去了解。
竹木镇就是这样一个典型的小镇，镇上最大的官员是一个叫保罗的男爵，小镇人口二万左右，控制着周边二十余万人口的乡村，以盛产竹子、稻米为主的小镇。虽然现在可林家正与兽人作战，不过这里地处偏僻的西部，此时战争的影响倒不是很明显。十余名骑兵奔驰在道路上扬起一片尘土，路边的行人纷纷跪倒在道路两侧的路基上，等待骑兵呼啸而过这些人才敢抬头看向骑士们远去的身影。
竹木镇没有城墙，只是在镇入口放着几个巨大的木栅栏作为出入口，七八名守卫端着长枪正维持着入口的秩序。不断有四乡的村民拿着自家产的物产来这里交易，所有村民都跟在自己村长的后面，作为人族乡民，是没有自由财产权的的，所有产出全部是分封的中小贵族所有，人族平民实际上就是依附于这些中小贵族生产的农奴。此时的竹木镇刚刚开放木栅栏的大门，再外等候的乡民们开始排队进入，按照物产多少给予入口的官员交税。
一阵马蹄声从远方传来，只见一队骑士正快速奔驰而来，正排队的乡民纷纷让出道路，很快这队骑士就来到小镇入口，所有骑士均盔甲鲜明，外罩帝国军服，看军服上的标示真实第四军团的军徽，为首骑士正是凯恩装扮。门口的官吏看到一行骑士连忙上前见礼道：“将军您好，小人是竹木镇税务官来七青，请问各位来此何事？”
凯恩高据马头，傲然道：“我乃第四军团轻骑兵联队一团侦查连上尉连长，来此拜访竹木镇镇长，请派人带我们前去。”
来七青只是个偏僻小镇的平民，因妹妹嫁给保罗男爵做三夫人才得到这么个守门的小官，哪里见过帝国正规军团的骑士，连声应是，吩咐手下继续把手，自己亲自带着凯恩一行向镇中心走去。
天刚大亮，竹木镇中已经热闹起来，前来交易的乡民、四处吆喝的餐点小贩，所有玛亚族的平民阶层虽然不算富裕，但也基本衣食无忧，走在街上的玛亚族平民脸上洋溢着开心的笑容，哪些跟在主人身后的人族则显得面无表情，低着头默默的拉着货物走在后面。凯恩明白这时候的帝国基本上人族的生存状态都是这样，大量的土地所有权都属于玛亚族所有，人族只有卖身为农奴才有土地去种植，所有劳动所获均属于主人，每天仅能勉强度日而已。所以就算是给予人族平等的政治权利，如果没有相应的土地资源一切也是空谈。
在来七青的带领下，凯恩等人很快来到小镇的中心，一座木质的五层小楼出现在眼前，小楼占地不大，前面是一个小广场，广场中间立着一个小型喷泉，四周用一道高墙将小楼围在当中，依墙还建着一圈低矮的房屋，应该是服侍主人的仆人居住之所。凯恩带着两名手下翻身下马，其余骑士在外等候，一行人被一名管事领入小楼一楼的会客厅中。
不一会一名瘦高的中年男子来到会客厅，凯恩放下手中的茶杯上前见礼道：“是保罗男爵吗？”
中年人邀请几人坐下，回道：“正是，不知上尉先生所部到我们竹木镇有何公干？”
“保罗男爵，我们奉命前来西部侦查精灵联盟的动向，同时查看各处物资人员调用情况，前线局势紧张，所以我们军务繁忙，这里查看完成很快就需要继续出发，请男爵将近期情况介绍下。”
保罗满脸焦虑，忧心忡忡的问道：“上尉先生，如今前线战局如何，现在到处都在传蔷薇城快守不住了，是否如此呢？”
“男爵请放心，我们目前还在与兽人激烈交战，目前防守没有问题，我们四处巡视就是要看下各地情况，是否有不轨之徒趁机作乱。”
保罗对凯恩等人装扮十分信任，连对方的军队调令也没有查验，直接说道：“上周根据派恩公爵的命令，我们镇的五百名民兵就押送着粮草物资向给蔷薇城运输过去了，附近的几个城镇都拼凑出不少人员物资去协助蔷薇城，我们这里已经只有不足百人的防御，还好精灵联盟那边没有什么动静，但是我听说很多兽人小队四处抢掠，很多乡镇都被攻破，死伤惨重，上尉先生，我们这里是否还安全啊？”
虽然知道这种情况难免，但是听到兽人四处抢掠凯恩还是为蔷薇城附近的人族平民感到担忧，要知道这些兽人对待人族的政策，可想而知蔷薇城附近的乡镇必然已陷入水深火热之中。此时忧心也无计可施，凯恩只好耐心劝慰道：“男爵大人请放心，兽人目前的活动范围还是在蔷薇城附近，你们这里应不会受到兽人的侵扰，请男爵大人将附近的村镇地形图给我一份，方便我们的行动。”
拿到地形图，旁敲侧击了解了不少可林家的人员调配情况，凯恩就迅速起身告辞。按照地图所示，一路上带着近卫团的士卒向蔷薇城赶来。路上碰到乡镇，就继续装作侦查骑兵去了解情况，同时索取详细的地图，这些地图经过侦查标记后全部用信鹰发送给红岩城的麦卡林接收。此时克林家族的领地上各乡镇防御力量大部分被抽调一空，只等自由军大举进军，就可以按照这些地图顺利的掌控各处村镇，解放人族力量，迅速扩充自由军的实力。
当近卫团行进到离蔷薇城还有一天路途时，道路两旁开始频频出现倒毙的路人，偶尔可见狼骑兵的尸体也倒毙与路上。可见交战双方的侦查兵已经在四处游荡。凯恩率队离开主路，游走在乡间小道上，继续向着蔷薇城进发。
行进间不远处一座小山后此时飘起一股黑烟，凯恩挥手让大队停止前进，带着聂让等几人悄悄跑上山坡侦查，只见小山后一条小河蜿蜒流淌，在河对岸是大片金黄的稻田，围绕在当中的一个小山村此时已打破的往日的宁静，数十名狼骑兵堵在村庄的各个出口，村庄中还有数十名狼骑兵正在一边纵火，一边骑在座狼上追杀四处逃窜的平民。聂让几人愤怒的攥起拳头低喝道：“统帅，下令吧，近卫团保证全歼这些狼人。”
凯恩点点头，凝视着下面咬牙道：“聂让，你将队伍分出三个百人队，用弓弩战法，不允许近战，不允许使用独角兽魔法，同时必须给我抓十名活口。”
“放心吧，统帅。”聂让坚定的一抱拳，迅速退下上坡，很快二队骑兵从山丘的两侧冲了出来，独角兽骑兵轻松的飞跃过小河，穿行在麦浪中向着村庄快速逼近。村口的狼骑兵看到二百名帝国骑兵冲了过来，也迅速从村庄中集合出来，迎着骑兵们冲杀过来。两队独角兽骑士看到狼骑兵冲过来，不慌不忙的分成两队雁形阵，隔着四百米外开始使用弩箭进行抛射，只见独角兽骑士们如同穿花般快速分列开来，一只只弩箭将前排的狼骑兵纷纷射穿，摔倒在地的狼骑们堵塞了后面狼骑的前进道路，一群狼骑兵聚成一堆，看着左右分成两列的独角兽骑士再次上弦第二轮弩箭抛射而来，瞬间数十名狼骑兵再次被射穿身体，精铁制成的弩箭轻易的射穿身着皮甲的狼骑兵，鲜血顺着弩箭的血槽狂涌而出。剩余的狼骑兵使用手中的短弓发动反击，仅仅不足二百米的射程完全无法威胁到远处穿插的骑士，剩余的狼骑兵指挥看到手下损伤大半，呼喊一声带着残余的三十余骑反身冲向村庄。