在正本原迹存放于兵部衙门的《大周皇舆图》上，被誉为天下第二关的青槐关属于中州境管辖，以西便是南北两侧连绵山脉开帐的峡谷地势，这座历年都要由户部单独拨出军需粮秣的关隘，死死扼住通往凉州的官道咽喉，更是被无数羁旅文人视为可以作诗凭吊古今的不二之地。
大周士林中自成一派的边塞诗词，少说有四成是出自青槐关。
正四品守将臧成德麾下统领的五千将士，就紧挨着青槐关，扎营于景祯十七年才拨银子大兴土木修葺一新的城墙之外，作为大周王朝居安思危、未雨绸缪的先手布置，本职为抵御外寇入侵京畿重地的守军，当然跟京都五城兵马司的散乱兵卒不同，不得将令，他们懒得去管来往商队或是闲散修士出关入关。
年轻时曾在北境边军中任职的臧成德习惯成自然，一年里有多半时间是住在大营帅帐，城里那座将军府在民间百姓口中，颇有些盼夫不得归的幽怨，从谢逸尘陈兵清凉山压境凉州开始，这位在城中口碑极好的将军更是寝不解甲，偶尔回一趟府邸也是快马加鞭，行色匆匆。
今日此时，顶盔掼甲的臧成德围着大营独自行走，有关陈无双斩杀谢逸尘的骇人消息早就传到了青槐关，麾下几个心腹校尉都趁机建言，劝他去溱川城面见昔日顶头上司郭奉平，让这五千终于等来立功机会的守军，能跟着天策大将军去分些平叛的功劳。
臧成德犹豫不定，青槐关守军本就是为抵御风云莫测而设置，既然谢逸尘已然身死，凭柳同昌区区一个副将恐怕难以号令那声势恢弘的近五十万虎狼，人心涣散之下，于用兵之道造诣极深的郭奉平不难分而破之，这时候率部下深入凉州虽然有擅离职守之嫌，但往年流水般花在京都城的银子，应该能让御史台那些得理不饶人的言官替他美言。
可是，臧成德对唾手可得的功劳不太动心。
跟官场上恨不得削尖脑袋往上钻营的人物截然不同，扎根青槐关二十年，臧成德更愿意安安稳稳做他的正四品守将，高坐龙椅日理万机的景祯皇帝和兵部能忘了他这个人的话，那就再好不过，太平时无关大局痛痒的青槐关，可是一处鲜有人知的生财宝地。
乱世将起，功劳和官职兴许就会是镜花水月，不动声色捂在怀里的金银，才是安身立命的东西。
似乎是想起了什么，臧成德下意识伸手摸了摸脖颈，站在营外喃喃自语道：“爹娘就生了一个脑袋，谢逸尘不稀罕，咱老臧可不能不拿着当回事，以前在北境城墙上舔血的时候听说，越是家资豪富的财主越惜命，如今想想，感触颇深呐。”
从一品的枢密副使加封名义上可统领天下兵马的天策大将军，郭奉平率兵出青槐关时，曾跟这位老部下秉烛夜谈过一次，兴许是他在京都为官年月已久的缘故，臧成德总觉得郭奉平不像以前在雍州任大都督时那样快言快语，言辞极尽拐弯抹角之晦涩。
模棱两可之间，臧成德还是能听出郭奉平故作矜持的野心。
郭奉平离开青槐关时，留给臧成德一个意味深长的期冀眼神，正是这个让人心里热切的举动，他麾下的心腹校尉才连日喋喋不休的在他耳边劝说。
站在一处高地，遥遥往西看去，臧成德叹了口气，“树欲静而风不止啊。”
不只是郭奉平着眼于这座青槐关，据臧平攸的说法，城中有个不修边幅的老者近些日子在街上支了个摊子算卦测字，此人正是曾与臧平攸打过一次交道的观星楼主派来，说实话，臧成德先前并没有把陈无双留给臧平攸的抉择当回事。
他是亲身体会过漠北妖族如何凶残的，所以，早就料定陈家老公爷仅率一万玉龙卫，决计守不住那道二十三里长的城墙，真要是被逼到不得不投靠一方的局面，臧成德理所当然更愿意重归终于得势的郭奉平麾下。
七月初三夜里，看见那颗光焰赤红的弼星陨落时，他几乎要做出快马赶赴溱川城的决定。
可辗转难眠的一夜刚刚过去不久，就有陈无双阵前一剑斩杀谢逸尘的消息传到青槐关外。
臧成德左思右想拿不定主意，按说最好的选择应该是静观其变，可毕竟锦上添花不如雪中送炭，不论是投靠郭奉平还是示好司天监，都有做得晚了就不值钱的担心，无奈之下，今日他特地换了便服回城一趟，在街上找到臧平攸所说的算卦摊子，请那位形容邋遢的老者测了个字。
信手提笔写了个青槐关的“关”字。
那位应该不知道他就是青槐关守将的邋遢老者，低头眯着眼睛看了片刻，老神在在抚着稀疏的长须，笑道：“关，乃是天字头上撇捺两点，阁下心思左右为难，早做决定才可擦去头上两点，得见朗朗青天，迟做决定则被拒之门外。此字立于吉、凶之间，左跨一步富贵绵长，右跨一步万劫不复，不可掉以轻心呐。”
臧成德尽量不让震惊神色浮现于脸上，轻笑道：“依老先生高见，何者为左，何者为右？”
邋遢老者语出惊人，“此言出得我口，入得你耳。阁下该知道，陈字耳在左，郭字耳在右。”
这句话立刻让臧成德心下凛然，看来这算卦摊子的主人早就猜出了自己身份，索性冷笑问道：“敢问老先生在司天监，身居何职？”
邋遢老者施施然站起身，手指南方道：“老夫常继先，占据云州百花山庄观星楼七层。”
臧成德默然许久，眼神中几度显现杀机，最终却平复下来，留下十两银子翻身上马，径直出关回营，此时在营外，总觉得那句“左跨一步富贵绵长”余音绕耳，但是这种事关满门兴衰的事情，他不敢轻易做决定去赌。
这可不是戏文里一句轻飘飘的成王败寇那么简单。
臧成德目力极好，站在此处能远远望见青槐关宽有两丈开外的大门，前后两驾行驶缓慢的马车正要鱼贯入关，他突然皱起眉头沉吟思量，眼下凉州彻底乱成了一锅米粥，按理说没有商队胆大妄为到舍命不舍财，那两驾马车多半是逃难的富贵人家。
过青槐关，飞燕也得拔下几根羽毛来做买路钱。
臧成德嘿声一笑，城中自有将军府精擅敲竹杠的管家去操心此类生意，日进斗金呐。
坐在头前一驾马车里悠悠进关的年轻人身着团龙蟒袍，膝上横放着一柄三尺长剑，右手两指轻轻敲点澄澈剑身，左手虚悬于身前，做拈子状，举棋不定。
井水城南冲出重兵合围之后，孤舟岛贺安澜等人暂时与陈无双分道扬镳，沈辞云以为，如果南海那位段百草前辈重返中土，一定会去百花山庄落脚，所以带着彩衣南下去云州守株待兔，马三爷要回大漠，慕容百胜跟祝存良倒是被他劝着跟随陈无双，路上也好有个照应。
第二驾马车里挤着西河派掌教徐守一，阴山一脉瘸腿术士，把玩着一柄短刀的冯秉忠，大漠马帮的慕容教头，还有趴在老道士怀里打盹的一只黑猫，倒是跟谁都懒得搭话的祝存良独自坐在车辕上挥鞭赶车比较自在。
青槐关内，依着关隘兴建的这座城池规模不大，甚至在那幅《大周皇舆图》上没有名字，约定成俗，也就都青槐关、青槐关这么叫着，因往日过往商队极多的原因，城中很是一派繁华景象，行人走动络绎不绝，叫卖声此起彼伏，神似楚州岳阳城。
少将军臧平攸许多日子神魂不属，憋在府中更是觉得透不过气，见天高云阔风清气爽，索性骑马跟管家在城中漫无目的地闲逛，消磨了一阵时间，忽然听见落后半个马身的管家轻咦一声，好奇回头看时，管家朝不远处努了努嘴。
臧平攸再转回头看去，原来是两驾眼生的马车在路上走走停停。
头前一驾车上的车夫很年轻，头戴一顶遮住大半张脸的斗笠，嘴里好像叼着一根颤颤巍巍的狗尾巴草，怀里抱着一柄连鞘长剑，一条腿伸在车辕外晃荡，不用凑近了细看，也知道他身上白衣料子质地不凡。
臧平攸会心一笑，确实是一只难得的肥羊。
自打谢逸尘陈兵凉州边境，不少靠着往来青槐关发财的商队都停了生意，将军府的生意比较往日也冷清了些，不过好在有从不少从凉州往中州逃避战乱的丰腴人家，每日里的进项倒也还算说得过去，生财有道的管家显然是盯上了那两驾马车。
能用得起剑修做车夫，可想而知，车厢里的人应该不会吝啬于花银子买平安。
臧平攸点了点头，往自家账本上多添两行数字的好事，他肯定不会拦着，而且这一次，他准备亲自去探探对方的底，说不定能抓到一条大鱼。
往常管家做这种熟能生巧的事情，都会喊上将军府故意养在外面的彪悍老卒出面，一来要靠他们身上的凶厉气息壮壮声势，起个震慑作用；二来总得维护自家老爷臧成德的口碑声誉，尽管青槐关本土的百姓都知道这是将军在敛财，明面上还是含蓄些才好。
可这次有兴致勃勃的少将军跟着，管家没有打算一开始就兴师动众。
臧平攸骑马迎了上去，拦住马车，居高临下瞥了眼赶车的剑修，“从哪里来？”
大寒微微一愣，往上推了推斗笠帽檐，似笑非笑打量他两眼，车厢里坐着的公子爷没有出声，只好随口答道：“井水城。”
臧平攸眉头一挑，井水城？
谁不知道谢逸尘麾下大军越过清凉山之后，最先占住立足的就是井水城，那座城池早就许进不许出，你有多大本事，能从重兵坐镇的井水城一路逃到青槐关？
“放屁！”
大寒眨了眨眼睛，胸中火气猛然窜起来，推两寸剑身出鞘，冷笑道：“你是在骂我？”
瞬间，臧平攸就从逸散出来的气息感知到，面前车夫是实打实的三境修为，要是在江湖中偶遇的话，知进退的少将军或许会找个台阶下，可这里是他臧家说了算的青槐关，随时能找个由头召来关外扎营的五千精兵，所谓强龙不压地头蛇，他不怕惹麻烦。
“怎么，你是头一回挨骂？”
大寒偏头吐出嘴里的狗尾巴草，跳下车辕活动了活动手脚，就想出剑先斩断对方坐骑马腿，再给这个莫名其妙出言不逊的混账东西两个耳光，教教他做人的道理。
刚要迈步，却听见车厢里传来小满的声音，“公子问你，就不会骂回去？”
大寒顿时醍醐灌顶，随手把佩剑扔在车辕上，一手叉腰，一手指着臧平攸破口大骂：“那个王八蛋的腰带没系好，显出你来了？从小你娘是拿粪水养活你长大的？”
臧平攸虽然平日里说话也不甚高雅，但好歹自矜青槐关少将军的身份，骂人时仅限于少数几个词汇，哪里比得上大寒从北境城墙雷鼓营兵卒口中学来的污言秽语有气势？登时勃然大怒，借着翻身下马朝管家使了个眼色。
三境了不起？
等管家聚起人手来，非撅断你那柄装模作样的佩剑不可！
臧平攸做出一副不屑于跟低贱车夫计较的模样，怒冲冲大步走向马车，打算先把车厢里的人拽出来，这一回不让他散尽家财再自己掌嘴服软，老子就不是青槐关的少将军！
司天监的观星楼主、天策大将军郭奉平，臧家是惹不起，可不代表谁都能在这一亩三分地上，蹬着鼻子上脸。
大寒见他朝车厢走去，不仅没有出手阻拦，反而冷眼后撤两步，双手环抱在胸前等着看戏，只是嘴上一停都不停，捡着难听的脏话高声喝骂。
臧平攸眼角不断抽搐，眼见四周已经有十数个魁梧汉子朝这里快步奔走，胆气更壮，竟然一手扯下车厢窗帘，“给老子···”
滚出来三个字，没等出口就咽了回去。
因为他盛怒之下看清，车厢里有一袭黑色江牙海水团龙蟒袍。
“少将军火气不小，说来听听，你是谁的老子？”
臧平攸苦着脸，“你···你是我老子还不成吗···”