似乎除去被人为修建成方方正正的京都城以外，天下就再没有几条横平竖直的道路，官道也好野径也好，多是依照山脉走势或者江河流向而形成，有御剑升空之能的修士原本不需要在意这些，但对京城以西地形并不熟悉的陈无双，没有在通往凉州的那些或明显或隐蔽的路上选择任何一条。

在一个不知名的村镇上吃了碗热气腾腾的羊肉馄饨，孤身一人出京的陈无双就改了主意，毕竟不管是白日还是夜里，只要御剑就难免被其他修士察觉自身气息，万一不巧在真气消耗极大的情况下遇上不怀好意的追兵，就是再糟糕不过的结果，观星楼主怎么肯将自己置于如此困境？

只住着几百户人家的村镇民风淳朴，满满一碗皮薄馅大的羊肉馄饨分量十足，再加上一碟辣的人不停冒汗的腌辣椒、一碟拌了麻酱嚼在嘴里咯吱咯吱的羊肚，端着碗在一旁陪着说话的老汉拢共才要价二十文铜板，这竟然成了陈无双出京第一件被难住的事情。

在京都城动不动出手就是一张百两银票的公子爷身上哪里有铜板，怀里最小的一颗碎银子都有二两重，其实江湖上那些看起来仗义疏财出手阔绰的游侠儿手底下都不松快，以陈无双视银钱为仇寇的性子当然不是心疼银两，只是自己吃饭的时候没戴着面具，顾虑那老汉高兴之余口风不紧，兴许就会被有心人在这么一碗不值钱的馄饨上看破行迹，这回出京比上回更凶险，在找到沈辞云或者那三千白马轻骑之前，凡事都得谨慎多留个心眼才行。

古往今来，多少赫赫有名的角色最后都在阴沟里翻了船。

笑吟吟的少年没有把心里的想法表现在脸上，把那柄从司天监翻出来的大刀随意放在腿边，就着腌辣椒把一大碗馄饨吃得汤水都不剩，舒舒服服打了个饱嗝，倒了碗粗茶晾着，跟身旁把两条裤腿都挽到膝盖的老汉搭话道：“老人家，咱们这镇子离京都城还得多远呐？”

卖馄饨却不舍得自己吃一碗的老汉咽下嘴里的面条，拽起肩膀上搭着的手巾抹了把汗，抬头看了眼西边将要沉下去的一轮火红夕阳，纳闷道：“不是老汉多嘴，我瞧客人就是从东边来的，怎么又问离京都城还有多远？要去京都啊，你得折回去往东，一直往东，见着官道就顺着官道走，四五百里路，骑马也得两天。”

陈无双点了点头，出京四五百里至今都没见着该有的追兵，看来那三路疑兵暂时是瞒住了景祯皇帝麾下号称无孔不入的密探，既然他们没了顺藤摸瓜的机会，等进了马贼、修士横行的凉州境内，再想找到少年就更是难如大海捞针了，想到这里就情不自禁松了口气，应付道：“哪儿啊，我不是要去京都城。”

察觉到老汉的好奇心更重，陈无双很快就找了个托辞，伸手拿起腿边的那柄大刀，坐在长凳上随手耍了两下，这柄兵器刀身颇重，即便不用真气也能带起呼呼风声，外行人看起来势大力沉极有气势，老汉吓了一跳，以为这相貌堂堂的少年修士为区区二十文铜板就想赖账。

陈无双哈哈笑了两声，放下刀得意洋洋显摆道：“您老瞧着如何？实不相瞒，我是燕州鹞子山上的修士，听说谢逸尘马上就要动兵侵占凉州，这不，想着凭一身本事投身军伍，说不定能杀几个反贼谋个大好前程，又不知道离凉州还有多久，想着问问这两天从京都城出来走了多远，也好估算估算还得走多久才到。”

老汉这才放下心来，凑上前仔细看了看他那柄大刀，挑起大拇指啧啧赞叹道：“好刀，好志气！后生啊，咱们这镇上穷，好些人一辈子连四五百里外的京都城都没去过，哪知道凉州多远？不过，你捡着往西的路走就是了，你们修士不都有高来高去的本事，两条腿得走到啥时候？”

陈无双低头叹了口气，露出几分惭愧神色，“老人家有所不知啊，以为是个修士就有飞天遁地的能耐？您瞧瞧我才多大年纪，要是有那样的修为，在京都城呆着总能混碗饱饭吃，还用的着拼死拼活去凉州军伍里谋出路？唉，都是没法子的事情。”

大半生就守着个馄饨摊过活的老汉深以为然，家家有本难念的经啊，老百姓愁柴米油盐，读书人愁怀才不遇，江湖上的修士就愁寻觅伯乐，说起来只要是人，在这世上活着就都不痛快，眼见勾起了这俊俏少年的无奈事，老汉倒觉得有些不好意思，劝慰道：“说句倚老卖老的话，老汉这把年纪好歹算是个过来人，我看呐，后生早晚有出人头地的时候。咱们镇子上都说，人一辈子能挣多少钱娶几房媳妇都是命里带来的，你得沉住气，这个急不来，叫怎么说来着，欲速则···老汉拢共就认得十来个大字，说不明白。”

陈无双勉强咧嘴笑了笑，生怕老汉看不出他的言不由衷，站起身来嘟囔道：“是啊，靠两条腿得走到什么时候去？”然后像是突然想到什么，从怀里摸出约莫十五六两银子，转头问道：“有件事要问问老人家，咱们镇上可有人家养了马匹要卖？最好是不值钱的老马，我这剩的银子不多了。”

老汉摇头笑道：“就这么个一眼能看到头的镇子，庄户人家养牲口都为着种地出把子力气，养牛的还有几户，哪有养马的？再说，后生你这些银子···嗯，老汉家里倒是有头灰驴，腿长有劲，一天不紧不慢也能走个两百多里，尤其是翻山越岭的，可比马还有耐力些。”

陈无双先是错愕，转念一想又欣喜异常，老汉说他家那头灰驴能翻山越岭，无心之间正中这位想要掩藏行迹的公子爷下怀，不走大路不走小路，想破了那些密探的脑袋也猜不出来，遍寻不到的司天监观星楼主竟然不顾身份骑着驴子在山间逍遥自在，忙问道：“哎呀，那也总比两条腿好，老人家可愿意割爱？”

看了眼他手里的银子，老汉有些后悔说出了那些话，家里的驴子本来是养着拉磨，等着年老体衰气力不济还能请镇上屠户宰了卖肉，要是这后生愿意出个高价的话，卖了也就卖了，按理说十五六两也不算少了，但总觉得有些不舍得，迟疑半晌才叹了口气，摆摆手道：“出门在外都不容易，是多是少的，就紧着你手里这些银子卖吧。”

说罢端着空碗转身走到身后围墙不高的院子里，不多时就牵出来一头浑身灰色的毛驴，陈无双不懂相马之术，更别提相驴的本事，好在先前在崇文坊茶楼听书的时候，那些满肚子稀奇故事的说书先生曾提过，世上有一种四蹄雪白的驴子叫做踏雪，是百年难得一遇的天生异种，奔跑起来快如疾风，比日行千里的宝马还要难得。

散出神识一探，这头让陈无双大失所望的驴子只有左前腿有几撮沾了污秽的白毛，踏雪是肯定不可能了，撑破天算是蹭上点雪，少年叹了口气，暗自自嘲道，讨饭的还嫌弃旁人施舍的粥稀，你说这都他娘的什么臭毛病，痛痛快快把手里的银子都放在桌上，提着刀上前摸了摸毛驴脖子。

老汉家里的驴子毕竟没有好马那般桀骜的本钱，性情看似极为温顺，见着生人靠近也不吭一声，骨架身形倒是颇为高大，要不是两只长耳朝上竖起，更像是一匹小马驹，只是既无缰绳也没有马鞍，头上还拢着嚼口笼头。

眼见得天色将晚，好心的老汉还想着劝这后生在家留宿一晚，没想到放下银子的陈无双提着大刀利落翻身坐上驴背，拱手笑道：“甚好，谢过老人家，若是银子不够的话，算我欠着的，等在凉州做到大将军回京封侯，我一定再来给您老补上。”

话音刚落，陈无双两腿一夹驴腹，那头老汉从小养到大的毛驴就向着日落方向小跑而去。

老汉不由自主朝前送了两步，伸出手悬在半空久久没有落下，不知是舍不得那头驴子还是不放心那个后生，直到看着陈无双在不远处道路尽头消失，才叹了口气，回身收起桌上的银子，喃喃道：“走了也好，也不知道老汉跟驴子最后谁活得长久些，就当换了口好棺材···”

把大刀扛在肩上的陈无双骑着毛驴一去不回头。

第二天中午，老汉的馄饨摊上又来了几张陌生面孔。

五道绚丽剑光落在镇子外面，穿着娇艳紫衣的佩剑修士皱眉往前走，明妍公主很不习惯被人像看戏子一样盯着，可她实在没办法狠下心让身后四名修为不弱的修士出手教训镇子上手无寸铁的百姓，说到底，这些不懂礼数的人都是大周子民，只是不知道她显赫至极的身份罢了。

走到老汉的馄饨摊上坐下，明妍公主跟那片刻不离六尺之外的七品剑修一桌，另外三个修士自觉占了另一张桌子，不等主子吩咐就招手叫来老汉，先是打听这座镇子的名字，又问镇子属于周边那座县城管辖，一一问清楚，然后才问有什么干净吃食。

老汉看不出明妍公主是女扮男装，只觉这位满身贵气且脾气不太好的公子出门带着如狼似虎四个剑不离手的修士，一看就是了不得的人物，不由连腰都弓下去几分，陪着笑脸道：“小老儿这摊子二三十年就只卖羊肉馅馄饨，这种天气肉可放不住，每天都去镇上屠户家买些新鲜的，贵客放心，别的不敢说，保证干干净净吃不坏肚子。”

那名修士跟老汉的对话，明妍公主听得很清楚，一皱眉刚要发作，虚着半个屁股同桌而坐的七品修士就提前开口，小声劝道：“殿下，行走江湖可不比在宫里，咱们要想赶在陈无双前面先进凉州境内，就得快马加鞭，说起来殿下跟他一样，在外面都不能轻易显露身份，吃碗馄饨权当歇一口气也好，保不齐这种乡间小摊子味道不错。”

明妍公主只好勉强点头答应，那七品修士立即朝另一桌使了个眼色，刚才跟老汉问话的那人这才敢要了几碗馄饨，其中一人甚至跟着老汉回屋，亲眼看着他把数十个早就包好的馄饨下进锅里，自始至终等到锅里汤水大火煮沸，默然不语又等了半柱香时间，见老汉想要把馄饨盛出来，忽然夺过漏勺，冷声道：“靠边站，我来。”

老汉心里一惊，听说过豪门望族规矩大，但在吃食上这么不放心的还是头一回见，当下也不敢多说，看着那修士亲手将一锅馄饨分到几个拿滚水烫过的碗里，丝毫不嫌烫嘴，拿筷子先扒拉一个进口中，咽下去以后等了片刻，觉得并无任何异样，这才招呼另一名同伴进屋，轮换着把几碗馄饨端出去。

老汉不在外面，明妍公主说话就不用藏着掖着，恨声道：“父皇派出去的第一拨人连夜御剑，这时候八成已经到了凉州，不知道有没有把陈无双出京的消息散给谢贼，本宫等不及了，那王八蛋竟敢为一个孤舟岛的小贱人就撕毁圣旨拒婚，本宫虽然也看不上他，可···哼，到了凉州，先去找天策大将军郭奉平，让他分一些兵力给我，就不信那头黑虎能胜过千军万马，非要亲手截杀陈无双！”

七品剑修眼神微微变幻，思索片刻望向西方，欲言又止。

这副神情正好被明妍公主看在眼里，不悦道：“平日里一个个在本宫面前吹得天花乱坠，还以为你们到了江湖上真是站得住脚的好汉，没想到竟然连那瞎子的面都没看见，就吓得不敢动手了。有话就说，学什么高深莫测！”

有些尴尬的修士无奈低声告罪，公主殿下常年足不出宫，哪知道那头黑虎是当世剑仙苏昆仑所豢养的凶兽，从它身上的汹涌气机看，传言这凶兽可抗衡五境高人的事情千真万确，凭他们一个七品、三个三境，连一盘菜都算不上，谁敢动手？

“殿下息怒，属下刚才在想，陈无双会不会猜到不只咱们一路人马想要对他动手，因而转头扎进山间小路隐藏踪迹？”

明妍公主冷哼一声，瞥了眼端到自己面前的那碗馄饨，嗤笑道：“你以为陈无双真是个傻子？他那驾马车多大你也看见了，能走山路？要是舍了马车，以他色鬼投胎的性子，忍心见身边娇滴滴的丫鬟受苦？再说，那头黑虎比他穿着的蟒袍都显眼，没了马车，不用多久就会被人发现，就你们这样，还能在父皇麾下做密探？”

七品修士额头上冒出冷汗，唯唯诺诺道：“殿下说的是，属下蠢笨。”

老汉远远倚在门框上，眉目清秀的紫衣少年，也许会喜欢他包的馄饨。