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黑暗中的派克盆地，恍若一团勾结缠绕在亨尼根高地和仙人掌清泉北部交界处的巨蛇。

扭曲复杂的巨蛇团里蜿蜒出几条粗壮的尾巴，一条延伸向麦克法兰牧场，一条通往犰狳镇，还有两条连接到北部，通往深山的密林里。

为了更好地守卫这块易守难攻的盆地，常年盘踞在这里的啸狼帮不仅把守出入口的关键之处，还在山谷之间搭建吊桥，灵活机动，多次击退布商堡军营和犰狳镇警方的围剿，真正打造出了一块一夫当关，万夫莫开的天险之地。

此处的啸狼帮家族也正是凭借这块天险，才能在西部荒漠上横行多年，成为威胁新奥斯汀安全的一块顽疾。

然而不管地势再有多么的险峻崎岖，最终都不离开人的守卫，可是人就会有问题，有问题就会弱点，更何况此时的啸狼帮已经乱成了一团。

如果说袭击布商堡失利，仅是伤筋动骨的话，那他们首领吉多·埃斯波西托在华工营地的失陷，就被戴平安一棍子抽断了脊梁。

首领生死不明，侥幸逃出来的成员仅有十分之三，而且个个都挂着彩。再加上袭击布商堡受伤的，使得原本可以容纳六七百多人营地里只剩下不到两百多的老弱病残。

悲伤和忧愁的情绪在空气里酝酿，最后升腾成无尽的恐惧与焦虑，这就是比人员伤亡更麻烦的，群龙无首的状态下，帮派里的人心惶惶。

先是低声地抱怨，接着是无声的唾骂，在伤者无尽的呻吟中，从昨天晚上开始陆续有人偷偷的“失踪”，等到天亮以后，这种情况才被几个身上还有伤的骨干站出来勉强控制。可就像没人能阻拦西边的落日一般，外面不断传回来的坏消息，让更多人的内心泛起了新的主意。

有的人提议绕过仙人掌清泉，回归到远在新奥斯汀西北部，由弗拉克·埃尔南迪斯领导的啸狼帮大本营；也有的人想去投靠和首领有过节，却近在咫尺，正缺人手的盗贼领地萨拉曼卡家族；还有人干脆洗手不干，“改邪归正”，打算渡过圣路易斯河后返回家乡墨西哥。

但不管选择哪一条出路，都需要一些来盘缠傍身，再准确一点来说，就是到了如今这个地步，还想再走的人都不愿意空着手离开。

再干一票吧。

麦克法兰牧场距离有点远，距离近的犰狳镇又太危险，于是帮派里积攒下的财物和身边的同伴就成了最好下手的目标。本来就是一言不合，拔刀相向的匪徒，夜色的最终降临让一些人撕下了最后一块遮羞布。

是谁开的第一枪已经无从知晓，当听到枪声的戴平安带着人长驱直入，经过无人把守的险峻之地摸到周边的高处时，正好赶上派克盆地山谷中心的啸狼帮大本营从开始乱作一团，杀到了泾渭分明的地步。

一边是想要分钱跑路的昔日伙伴，一边是仍抱有希望的忠心骨干，枪响的那一刻，之前所有的情义化为了泡影，每个人都撕下了脸上的伪装，想用面具下真实的嘴脸咬死对方。

想分钱的人多势众，想留下的枪法精准，

枪口间的火焰闪烁着，数不清的子弹从瘫在中央，无力挣扎的重伤员头上飞过，枪火声，怒喊声，咒骂声，还有若隐若现的呻吟中，双方借着浓密的夜色和熟悉的掩体打的旗鼓相当，有来有往。

鹬蚌相争，渔翁得利。

为了保证袭击的万无一失，戴平安不仅提前让比尔领着麦克法兰牧场的人手堵住了东边所有的出口，还从阎孝国和肖正礼两人手中借来七八名刚刚恢复身体，善于攀登且善于弓弩的高手，为了避免打草惊蛇，他们甚至就带了一匹马，硬是抬着四挺马克沁重机枪从山谷口徒步摸索进来。

啸狼帮内斗的枪声为他们指明了前进的方向，也省去很多事情，可戴平安并没有因此感到轻松或是高兴。

细小的火光从山谷对面接连闪了几次，那是最后一挺机枪架好的信号，也说明他们在山上的人手已经全部就位，只要一声令下就可以打一个瓮中捉鳖。

戴平安并没有这么做，反而是拦住众人，伸手指向下方混乱的战场：

“好好欣赏吧，诸位，仔细一点，看清楚下面的人是怎么死的。”

一团火苗在黑暗中亮起，那是戴平安点燃了嘴里的香烟，身后站着的，是被他留下来的哈维尔，还有专门叫来的段天雷和黑三德。

哈特曼警长和李家源留在了犰狳镇，米尔顿少校带人把守各个路口，黑二庆在照顾还未醒来的阎孝国，莱斯特带着剩余的人手守在华工营。可以说，戴平安这帮人里，重要且有时间的成员都站在了这里。

其他人是一头雾水，反倒是一向冷静的哈维尔表现得有些着急，但也压住性子，看着下方不停闪动的枪火。

烟头的红点亮起，戴平安深吸了一口，等到吐出的烟雾被寒冷的夜风吹散，才慢慢开口。

“看清楚一点，这就是匪徒帮派的下场。前一刻还是在一个锅里吃饭的兄弟，下一秒，就可能拔枪相向，成为恨不得一枪打死对方的敌人。好好看看吧，这种情况以后肯定还会发生，但我们未必有机会能看得这么清楚。”

山谷中央，想要跑路的昔日伙伴逐步占据了上风，凭借人多的优势将骨干压制在了营地中间。

“这是背叛！”哈维尔低声骂了出来，其他人也默认了这一点。

“不，这不是背叛。”戴平安的话有些出人意料，他没有急着解释，而是又狠狠地嘬了一口：

“这是命运，失败者的命运。”

“成者王侯败者寇，从选择成为匪徒的那一天起，他们失败的下场就已经注定，这是他们的命运。”

夜晚吹起的风很冷，山顶上的风更冷，但再冷也冷不过戴平安的话语，说的在场的人心头一凛。

“时代在发展，社会在进步。”

“有把枪有匹马，再有几个同伙就可以大口吃肉，大碗喝酒，横行无忌的日子已经过去。不管你们相信与否，对于我们这些不被当下社会所接纳的人来说，这种失败的命运早晚都会到来。”

“如果再不改变，他们的今天，就是我们的明天，这也是我在新奥斯汀这个地方处心积虑，费尽心机的原因。”

“当然，这并不是说我的计划有多好，如果我们失败了，我们的下场要比这个惨得很多。”

说道这，戴平安好似想到了什么，忍不住笑出了声：

“呵呵，我也不瞒你们，这就是我们将要面对的现实，此时此刻再说这些东西也确实有些多余。但是诸位，高回报总伴随着高风险，但也只有高风险才能给我们带来高回报。”

“这条路是很危险，但只要我们成功了，我们能得到的可不是能大碗吃肉，大口喝酒，兜里多装几千几万美元那么简单。我们要的是，改变我们失败的命运，创造一个新的世界！我们的世界！”

戴平安攥着拳头，最后几个字像是从牙缝里蹦出来，就连叼着的香烟都被咬成两截：

“可要想实现这个目标，我们现在做得还不够，远远不够。”

“用不了多长时间，甚至是明天，就会有新的势力出现在来犰狳镇的路上。警察，侦探，军方或者是政府的其他机构，哪怕是太平洋铁路公司，对我们来说都是一个庞然大物。”

“最有意思，也是最难的部分才刚刚开始，如果稍有松懈，那我们之前所做的一切就会前功尽弃，化为泡影。所以，我们需要更多的人手，这也是今天我们到此的目的。但最重要的……”

戴平安转过身，先看向了哈维尔：

“知道吗，今天下午在犰狳镇，我从望远镜里看到了马修斯先生和史密斯先生。”

看着一脸吃惊的哈维尔，戴平安笑了：

“他们俩改换了名字，伪装得也挺好，但他们不该在这个时候拉着一车武器来到犰狳镇，我想不注意都不行。他们来此的目的我还不清楚，但何西亚一把年纪，带着查尔斯两人山长水远地找到这里，肯定不是来投奔我们。很有可能是达奇那边出了什么事情，要带你们回去。”

“三德子，你们兄弟背后的势力是朝廷，用不了多久，你们的阎大人就会醒过来。到时候他肯定还要回去救什么狗屁公主，我不会帮忙，但我也拦不住他。还有段天雷，不出意外的话，你们的肖掌柜也是这个意思。”

“在黑水镇的时候我就说过，大家只是暂时坐在同一条船，在达到各自的目的之前，我们一致对外。从黑水镇到今天，这一路上你我几人出生入死，辛苦各位的照顾，我也算对得起各位，找到了你们要找的人，也弄清楚了犰狳镇的事情。”

“如果各位要离开，我同样也拦不住，今晚说这么多，又给大家看底下这场戏，没有要挟的意思。只是希望在不为难的情况下，你们能留下来，再多帮我一段时间。

毕竟我们的前途无量，且未来可期。”

天下没有不散的筵席，

自从阎孝国等人被救出来以后，他们几人之间就一直在回避这个问题，特别是黑氏兄弟和王段二人。

戴平安也很理解，一边是自己的朝廷，组织还有帮派，一边是他一个人，而且他也知道自己没有传说中所谓的王霸之气，还时不时发疯，更不知该如何挽留，直到今晚。

眼前的问题，三个人，都没能马上回答，一时间山崖边静得有些压抑，就连山谷下方的枪声也跟着稀疏了一些。盆地里，不知是打光了子弹还是身上的伤势加剧，被包围的骨干枪声断断续续，开始无法抵挡外围的压制。

最后还是戴平安笑着打破了眼前的局面。

“别想得太多了几位，我说过这不是威胁，也不是强求。大家生死一场，如果实在为难，就有缘再见。再说了又不是马上就要离开，眼前这场好戏还得你们来帮衬，说不定今晚就得替我挨枪子。

哈维尔，你准备好没有，再不动手，今晚这一趟咱们可就算白跑了。”

哈维尔不知在想什么，也没多说话，摘下背着的包裹点点头。

“那好，剩下的事情就交给你们，让我好好的欣赏一下接下来的表演。”说着话，身着黑袍的戴平安慢慢退到了身后的黑暗之中，留下一句：

“注意安全。”

戴平安走后，黑三德和段天雷互相看了一眼，也走向了各自的位置。留在原地的哈维尔为自己点了一根烟，独自一个人静静的吸着，直到下方的枪声零落得不成样子，这才用烟头点着手里的炸药棒，掂量几下后，使劲地甩了出去。

“轰！”

不等落地，炸药棒就在底下众人的头顶炸响，巨大的冲击没有造成多少伤害，但爆炸的动静却在黑暗的山谷中激荡出一阵巨响，震得所有人下意识地捂上了耳朵。

隆隆的声响还未消散，四周的山头上就多出了一圈火把，不等他们看清举着火把的是谁，一瓶瓶的煤油就伴随着燃烧着的火把一起被甩了进来。

清脆的破裂声唤醒了飞速燃起的熊熊烈火，冲天的火势将盆地里啸狼帮的大本营照得通明，也将幸存者脸上的惊慌映的一清二楚，不管他是想分钱跑路，还是仍抱有希望。

刺眼的火光让他们看不清山上的黑暗，可还是有几个憨憨把枪口举了起来，一下刻，他们的身体就在呼啸而来的弹雨中颤抖起来，最后被撕扯成两段。

随着马克沁轰鸣的停止，山谷里终于安静下来，只剩下四周火势熊熊燃烧的动静。惊慌失措的啸狼帮成员这时才发现西边的出口处，多了一匹巨马。

火势的升腾下，布列塔尼战马的身形更加雄壮，端坐在马鞍上的骑士也愈发高大，就连骑士手里拎着的人头也跟着狰狞起来。

死不瞑目的面容吓坏了所有人，不管他有没有从华工营逃回来过，

因为人头的主人正是他们啸狼帮的首领，

吉多·埃斯波西托。