凤祥宫中,房门紧闭。
“娘娘,奴才今日刚从皇上的一个近身侍卫那打探出了小姚的下落。”靳雷紧张地说。
“快说。”惠皇后坐在榻上,稍微前倾着身体问。
“他在那日当晚已被皇上杖杀,所有人都以为小姚私逃出宫了。”靳雷说着。
惠皇后的身体一下子塌了下来,脑筋不停地转,想为何黎贵妃还能这般毫发无伤地活在宫中。
“是皇上命令对那晚之事严加保密,看来,皇上还是对黎贵妃念有旧情,根本舍不得处置她这样一个失身于下人的妃嫔。”靳雷说着,看了看惠皇后失望的脸,不禁心疼起来,“既然娘娘容不下她,那靳雷愿为娘娘除掉她,哪怕付出生命也在所不辞。靳雷只愿娘娘能顺心遂意。”
惠皇后摇了摇头,叹了一口气,说,“罢了,皇上的心不在本宫这里,除掉了一个黎贵妃又能如何,最终结局不是让皇上更加怨恨本宫,便是将皇上送到其他妃嫔那里去。本宫容颜已老,姿色全无,是不会再得到皇上的心的。”
靳雷听着心里犯着酸,夹杂着苦,他憋在心里的话让他心如火烧,“娘娘,切莫这样自轻,娘娘是天下最美丽的女人,只有至纯至真的男人才配拥有娘娘……”
惠皇后抬起头望着靳雷,她听过的奉承话有千千万万,但从来没有像现在这样让她的心由冰冷变得温热。
靳雷不同于宫里那些太监,他是一个真正的男人,他相貌英俊,身材高大,这些天以来,对她毕恭毕敬,体贴周到。靳雷对她的关心,不像宫里的宫女太监一样,他像男人一般在关心着她,不,他就是男人。
靳雷的脸红得开始发烫,他以为这憋在心里的话,会被带进坟墓,最多在死之前偷偷说给最亲近的好兄弟,没想到今日竟这样毫无准备地说了出去。
“娘娘,时辰不早了,奴才该归队了。若娘娘有什么吩咐,靳雷赴汤蹈火,在所不辞。”靳雷低着头,不敢看惠皇后的眼睛,也怕看到惠皇后会斥责自己刚才言语的失礼。
惠皇后望着正低头退下的靳雷,说,“本宫真如你所说?”
这一问,对靳雷来说,是莫大的安慰,他停下后退的脚步,缓缓抬起头,两眼似钩般和惠皇后对视着,“奴才不敢欺瞒娘娘,奴才身份低微,不敢奢求,只愿几日能拜见娘娘一次,奴才甘愿终生不娶。”
惠皇后鼻子有些发酸,内心澎湃出一种莫名的情愫。类似的话在她出嫁前,她听过多次,那时有多少名门子弟在自己面前说过,那时的她就当这样的话是围绕着花朵的蜜蜂和蝴蝶,他们只管说他们的,而自己从未听到心里过。
自打自己加入王府成为了王妃,接着成为太子妃,到现在,自己成为了皇后,这样的话随着她出嫁便消散了。
无情最是帝王家。他既对我无情,我却不能随心所欲。惠皇后虽已泪眼婆娑,但依然保持着清醒。
“本宫有些累了,你退下吧。”惠皇后说着将头扭向了一旁,试图遮掩自己被激起的情怀。
这一切都被靳雷看在眼里。
林曼一直对紫妍昭仪请旨入清虚庵一事耿耿于怀,由茉莉跟随着来到紫妍昭仪住过的兰香阁门前,正往里凝神地看着。
这时,一个孩子的哭声传入了林曼的耳朵,转身时发现,小王爷启措正哭着朝兰香阁跑来,后面的嬷嬷费力地追着。
“启措小王爷,你怎么哭了?”林曼问着。
“本王要去找母妃,母妃不见了……”启措哭着顾不上停下来,便跑进了兰香阁,嬷嬷上气不接下气地给黎贵妃请安。
“快去照顾小王爷。”林曼吩咐着嬷嬷。
没一会儿,启措被嬷嬷抱着走出来,但依旧止不住地啼哭。
难道紫妍昭仪出家前,没有跟她心爱的皇儿打招呼吗?紫妍昭仪当初为了皇儿,不顾伦理仪制屈身于皇上,如今竟舍下皇儿而出家为尼。若说紫妍昭仪出家是为了替她的兄长恕罪,林曼是怎么也不会相信的。
林曼示意嬷嬷将启措放下来,她蹲下身,问道,“启措,你还记得本宫吗?”
启措肿着眼睛,点点头,“你是好心的姐姐,你能帮本王找回母妃吗?母妃不会不回来的,启措还等着母妃呢。”
林曼早就想找个理由去趟清虚庵了,“本宫带你去见你母妃可好?”
“娘娘,那清虚庵是个不祥的地方,没有哪个得宠的娘娘会去那个地方的。”茉莉在一旁提醒道。
“本宫只是去去便回,有何妨碍?皇上赐给本宫的出宫令牌你可带在身上?”林曼站起身来,一只手拉着启措的小手。
茉莉点点头,嬷嬷舒了一口气,也许,启措小王爷见见他的母妃,他便不会再这样整日啼哭了,也许就会恢复成以前好带的样子了。
坐了近两个时辰的马车,终于到了清虚庵的门前。
启措小王爷下车后,顾不上庵前的尼姑引路,便朝前跑去。嬷嬷紧跟在他的身后。
林曼由茉莉跟随着进了清虚庵的大门。
庵里,景致虽比不了皇宫,但山石和竹林也自成一体,有十足的禅意。林曼四处张望着。
这时,只见一个挑着两桶水的女子在竹林的一旁若隐若现,那女子不是别人,正是紫妍昭仪。
而启措小王爷毕竟也与紫妍昭仪母子连心,他也正朝那边跑去。
“母妃!……”
紫妍昭仪的一担两桶水登时从她的肩上落了地,她似不相信自己的眼睛,吃惊地望着朝自己跑去的皇儿。
随着启措离自己越来越近,她像是反应过来似的朝启措扑过去,跪在地上,一把将启措拥到怀里,失声痛哭起来。
林曼站住了脚,远远地望着。
过了许久,紫妍昭仪才将手臂打开,仔细地看眼前的皇儿。
“皇儿,你怎么来的?是谁允准你来这里找母妃的?”紫妍昭仪哽咽着问。
启措转过身,指着林曼的方向。
紫妍昭仪这才发现来清虚庵的不止她的皇儿,还有黎贵妃。
紫妍昭仪拉着启措的手,缓缓地站起身,望着林曼的方向。
是时候好好谈一谈了,林曼想着,便朝他们母子走去,她看到紫妍昭仪的脸色不安起来,像是强敌逼近时的无法掩饰的紧张一般。
“娘娘,多日不见,一切可还好?”林曼说着。
紫妍昭仪的手指不自然地揉搓着尼姑服,“还好,谢谢黎贵妃的惦念,谢谢黎贵妃带启措来看我。”
“本宫在你离开的那晚吃了不少苦头,想必娘娘心知肚明吧?”林曼开门见山地问。
紫妍昭仪的眼神中充满了不解,摇了摇头,“黎贵妃,我不知道你在说什么。”
“你真的不知道?”林曼再次试探地问,眼睛凝视着她。
“我真的不知道。”紫妍昭仪回答。
这时,启措大声尖叫着,“母妃不知道就是不知道,本王感激你带本王来看母妃,但是娘娘不能欺负母妃!”
“启措,不得对黎贵妃娘娘无理。”紫妍昭仪蹲下身安抚着启措。
“你为何在那晚请旨出家为尼?”林曼问道。
紫妍昭仪只顾低头搂着启措,轻轻地拍着启措的身体,不再回答。
“母妃,随儿臣回宫去吧。儿臣不能没有母妃。”启措哀求着。
许久,紫妍昭仪站起身,说,“紫妍出家为尼,只是看破红尘,想在此修行,为自己和兄长恕罪,为启措积德,难道这不可以吗?至于为何在那晚,紫妍并没有多想,只是碰巧而已。至于黎贵妃娘娘发生了什么,紫妍也不想知道,因为和紫妍无关。”说完,便拉开启措的手,一个人朝水桶走去。
不管启措如何喊她,如何追赶她,拉扯她的衣衫,紫妍昭仪没有一丝回头之意,朝里面走去。
嬷嬷用力将启措小王爷抱在怀里,尽量不让他再挣扎着去追赶自己的母妃。
林曼看到走远的紫妍昭仪在用袖口抹去自己的泪水。
“我们回去吧,若想探望你母妃,咱们可以还来。”林曼的一句话让启措的情绪暂时好转了一些。
眼看着太阳西下,落日的余晖透过马车的窗帘照在安静的轿子里,启措没了来时的欢乐,林曼也没了心思抚慰启措,在想着自己的事情。
在顺着山路走到拐弯处时,只听前方传来一阵刺耳的马吠声,林曼的马车也被马夫勒住了。
一伙儿山贼蒙着面堵住了他们回皇宫的去路。
带头儿的山贼手拿马鞭朝着空中猛抽了一下,马车上的人除了林曼都吓得赶紧手捂着耳朵,将头扎得低低的。
“山中规矩,过路钱拿来,随你四面八方,拿不出来,此地入葬!”
一声高亢的喊声从带头儿山贼口中传来。
林曼身上从来不带银两,看了看身边的茉莉和嬷嬷,两人都害怕地摇了摇头。
林曼迅速地摘下手中的玉镯,耳朵上的坠子,头上的头钗,将它们一并递给了茉莉,茉莉伸手递给了外面的马夫。(未完待续)