凤祥宫的太监满福传惠皇后娘娘的懿旨召见宫女林曼。
皇上听后看向满福，问，“惠后传一个朕身边的宫女有何事？”
“娘娘没有告诉奴才，因此奴才不知。”满福回着。
想到后宫的规矩，只要是宫女太监一应归皇后所管，包括皇上的宫女和太监，但若非犯了重罪，皇后是不会轻易传御前宫女和太监问话的，因为毕竟还要念及皇上。
惠皇后不是无分寸之人，自封为皇后后，虽掌管后宫，但从未对皇上身边的人评头论足，即便他们偶有犯错，只要皇上不闻不问，她也是睁一只眼闭一只眼。
“请皇上恩准。”满福又一次行礼。
皇上看了一眼满不在乎的林曼，挥了挥手，命他们退下了。
主仆二人再次相见时，林曼原以为会是欢喜之事。
在行完礼请完安之后，林曼起身后望着旧日的主子欢喜地绽放着笑容，逐渐地，这笑容僵化在脸上了。
惠皇后冷峻地上下打量着这个原本罪奴身份的奴才，发现她从头到脚都散发着一种说不出来的强大气场。
“玉茹，不，你有董太后亲赐的名字。我该喊你林曼才对。”惠皇后冷冷地说，“你可知你大逆不道？”
林曼一听，满脸地疑云，“回娘娘，奴婢不知犯了什么错。请娘娘明示。”
“哼！你这奴才，别以为皇上庇佑，你便可以为所欲为。”惠皇后看着林曼毫不自知的样子更加气愤了，“你竟敢干涉朝政，妄议朝政，左右皇上！其罪可诛！”
听到此，林曼不由得想起刚刚陪皇上看奏折之事，定是此事传到了惠皇后的耳朵里。
“皇上驾到！”
门外传来太监满福的声音。
惠皇后收起满脸的愤怒，向走进房门的皇上行礼。
皇上看了一眼低着头面色不安的林曼，知道定是惠皇后正在问她罪。
“原来林曼还在惠后宫里。”皇上拍了拍惠后的肩膀说道，“朕如今身边少不得她了，林曼，退下吧，你出来后，小桂子连桂花茶都寻不见了。”
“是，皇上。”林曼行告退礼。
“慢着。”惠皇后厉声道，“皇上，这宫女万万不能再留在您的身边了，她以宫女之身竟然左右朝政。”
“何时左右朝政了？”皇上拉下脸来。
“若不是这个奴才的几句话，皇上是不可能恩准修缮北疆边墙之事的。”惠皇后一时情急，脱口而出。
皇上转过身，盯着惠皇后的眼睛，冷笑了几声。
惠皇后本来和皇上对视的眼睛缓缓地低了下来，她知道皇上的秉性，喜怒形于色，但越是真正的愤怒，越表面看来平淡似水。
“惠后，你是从何而知？”皇上语气和缓。
“皇上，这个重要吗？重要的是宫女林曼干涉朝政，臣妾身为后宫之主，断不能容这样的人在皇上的身边。”惠皇后言辞恳切。
“惠后若要做个后宫之表率，朕不阻拦，但此事确属无中生有。是哪个宫人传出来的，惠后可叫来当面质问，若确无惠后所说，朕不会干预你管理后宫。”皇上说着，走向了坐榻旁坐了下来。
惠皇后犹豫着，知道皇上金口玉言，如今只能当面对质，哪怕折了几个心腹，但如果能除掉这个眼中钉也算值得。
惠皇后派满福去叫传话之人。
林曼望着皇上，知道皇上做这一切本是为了自己，但恐怕这次自己让皇上下不了台阶了。
皇上脸上没有丝毫担忧之心，悠然地品着玲珑呈上来的茶。
不一会儿的功夫，长安殿里专为皇上研磨的宫女应然战战兢兢地走进来，跪在地上给皇上和惠皇后请安。
“应然，你把林曼乱议修缮北疆边墙之事如实复述一边。”惠皇后厉声道。
宫女应然跪在地上，不知所措，“回皇后娘娘，奴婢不知娘娘所说之事。”
“什么？”惠皇后满脸怒色，“皇上在上，你可知其君之罪？”
应然跪在地上磕头求饶，“娘娘，奴婢不敢欺君，确不知娘娘所说之事。”
惠皇后容颜失色，皇上把手中的茶送到嘴边慢慢地喝了一口，“惠后，你还有何话可说？”
惠皇后登时说不出话来，“玲珑，说！到底是怎么回事？”
站在一旁的玲珑委屈地跪倒在地，“娘娘，奴婢确实是听应然所说。”
“皇上，娘娘，奴婢从没有跟玲珑姑娘说过什么。”跪在旁边的应然一脸无辜的样子。
皇上慢慢地将茶碗放在在桌案上，“今日之事到此为止吧。朕乏了，宫女玲珑误传谣言，混淆视听，赐白绫。”
“冤枉啊，皇上。”
玲珑跪在地上大喊着。
“皇上，万万不可，玲珑再大胆也不敢误传谣言的，求皇上明鉴。”惠皇后也跪在地上向皇上求情。
皇上起身往门外走去，林曼和应然跟在皇上身边一并离去。
回到长安殿，林曼虽知皇上对玲珑的处决过于严苛，但又知道若今日不是这样的结局定是以自己的死来告终。
但皇上却没有因今天的大胜而欣慰，他的脸色反倒不如在凤祥宫里时好了，林曼把倒好的热茶给皇上呈上去，皇上也没有接。
“应然，你还有什么话可说？”皇上突然发问。
宫女应然走上前来，跪倒在地，“奴婢随口一说，没想到给皇上召来这许多麻烦，奴婢认罪，但请皇上发落。”
林曼这才恍然大悟，原来皇上在去凤祥宫之前就将此事准备万全，才有了今日的收场。
“小安子。”皇上喊着。
只见小安子从外面端着一个条盘走进来，条盘上面摆着白绫，匕首和一个盛满液体的酒杯。
“念你虽然有罪，但并没有铸成大错，赐你任选其一吧。”皇上说着。
应然跪在地上，“谢皇上隆恩。”
林曼见应然从条盘上端起了酒杯，赶忙跪在地上，替应然求饶。
“皇上，林曼有罪，得皇上庇佑才有幸逃脱，请皇上饶了应然。”
皇上闭上了眼睛，就在林曼等待皇上回答时，应然已把毒酒喝了下去。
“应然，应然……”林曼边喊着边跑过去，但，为时已晚，暗红色的血从嘴角流了出来，应然倒在了林曼的怀里。
在一旁的小安子和小桂子的眼里都泛着泪光，应然也算是陪在皇上身边的老人了，没想到竟失口致死。想到此，也只能叹息。
接下来的几天，林曼噩梦连连，梦中常见喝完毒酒倒在自己怀里的应然，和悬挂在房梁上的玲珑，醒来时额上的汗水直滴在被子上。
这几日，林曼对皇上冷淡了许多，无论皇上再用什么言语相劝，她再也不与皇上一同用膳，更不去翻看奏折。
晚上，皇上在批阅着奏折，抬头看见正在一旁目光呆滞，眼圈发黑的林曼。
“林曼，先去歇息吧，朕这里，有小安子就够了。”皇上看这几日林曼竟有些憔悴。
林曼确实也有些昏倦了，便谢恩退下了。
接连几日的噩梦缠身，让林曼疲累不堪，刚刚躺下便睡着了。
“林曼……林曼……”
“都是你，才害得我们枉死……”
“是你害我们受尽地狱之苦，让我们苦不堪言……”
玲珑吐着长长的舌头向自己走来，林曼惊悚地往后退着，退着……正待回头就跑时，七窍流血的应然就在林曼的身后悄悄地等待着。
“啊！”
林曼一声尖叫，叫声把自己惊醒了，她猛地坐了起来。
“怎么了，林曼？”皇上刚好走到林曼的睡榻前，林曼面色苍白，额头汗水直淌，皇上轻轻地搂住了林曼，小声地问着。
林曼缓过神来，一看，是皇上，不知道是本能反应还是什么，林曼一下子扑在皇上的怀里。
“皇上……”
皇上顺势紧紧地搂着林曼，轻轻地用手拍着林曼的后背。
“是不是做噩梦了？”皇上问道。
林曼一下子哭出来，“都怪皇上，处死了玲珑和应然，她们两个在梦里找我寻仇来了。呜呜……”
皇上安慰着林曼，“日有所思，夜有所梦。是因为你白天想多了，自然会梦到她们。若真有寻仇之说，她们该找朕来寻仇才对，是朕处死她们的。”
林曼情绪慢慢地好起来，从皇上的怀里挣脱开，把被子往上拉了拉，问道，“皇上为何至此？”
“朕批阅完折子，时辰尚早，想你这几日脸色不佳，精神衰弱，朕不放心就来这里看看你。”
林曼抬头看着皇上，皇上的眼神那么温柔，此刻的他不是高高在上的皇上，只是一个爱慕自己关心自己的男人，不知不觉，从林曼的眼中涌了出来的泪水不再冰凉，它变得滚烫。
“来来，别哭了，不害怕啊，有朕在，就是鬼神也不敢欺负你。”皇上又把林曼拥在怀里。
这次，林曼没有躲开，她希望自己依旧在梦中，梦中没有三纲五常，没有罪奴皇上，没有往事纠纷，只有两个知心人相偎依。
不一会儿的功夫，林曼又一次进入了梦乡，梦里她和皇上在蓝天白云下的绿色大草原上奔跑着……（未完待续）