李棠彻夜难眠，李卿衣却趴在他肩头睡得安稳。
第二天，他的肩膀不出意外被三姐的口水浸湿。
可别指望女孩子的口水有多香，实际上这玩意接触空气后就会散发馊味，不论男女美丑。
李卿衣迷迷湖湖地醒来，李棠像照顾傻子一样替她擦口水。
临渊王也醒了，他好久没睡得这么神清气爽了。
果然，他还是喜欢在旷野而眠，枕地披天，耳畔金戈铁马，沙场冰河入梦来。
李棠照顾三丫头的一幕，自然也被他瞥见。
说实话，他没有动打断李棠双腿的心思，但内心确实不悦。
对于没啥血缘的侄子，他原本打算是撮合李棠与自己二女儿在一起的。
因为素衣的情况太特殊了。
没有男人有资格娶她，她也没兴趣嫁给任何男人。
她会守着自己的深闺，大抵最后得与生棺孤独终老。
唯独李棠是变数，尽管自己也不知道他们之间发生了什么，姑且先认为是二女儿单方面的一见钟情。
临渊王作为父亲自然看得清清楚楚，但二女儿的性子还是太澹，而李棠目前和三女儿最亲昵。
手心手背都是肉，肥水不流外人田，但都流给自家人似乎……
但看到李棠与三丫头在一块儿，临渊王莫名联想到自己与亡妻，看似冤家，实为挚爱。
他和亡妻是政治联姻，双方从初次见面牵哪只手到洞房花烛脱哪边衣服，都一步步安排好了。
那时候白家还是武道独尊，妻子嫁过来的那天甚至武道修为还比自己高。
夫妻间从来不曾相敬如宾，床上不能解决的事，二人多次用拳头解决。
床头打架，床尾打架，打累了忙里抽闲造个孩子，造完继续打。
那时候李淮牧没有想那么远，年复一年，日复一日，枕边人已为他已生下五个子女，他却总觉得每一晚都是新婚。
直到——
“伯父。”
李棠问候道。
“棠儿，你说人生是满足多，还是遗憾多？”
李棠思量片刻，回道：“都不多，人生多苟且。”
人生多苟且。
“是啊……”
临渊王站起身。
“昨夜，睡得甚是舒爽。”
他说道。
“可有美梦否？”
“忘了。”
大约在下午时分，李棠用过午膳，特意只吃了个半饱。
他抵达审问室，影奴与盾奴在此恭候。
“棠公子。”
二人行礼。
“情况如何？”
李棠询问道。
“半死不活。”
盾奴回道，随后越想越气。
“我跟随王爷三十年，去过北地，踏过南疆，还是头一次遇见骨头这么硬的人。”
李棠摇头轻笑，说道：“也许盾兄遇到的大多是阴谋诡计之人，人有硬骨头和阴骨头之别，相较而言，硬骨头还比较好处理。”
“话虽如此，此人意志之坚定，着手棘手。”
“且让我一试。”
李棠进去前，脚步一顿，补充了一句：“两位能否守在门口，我身旁有人时容易施展不开。”
影奴与盾奴对视一眼，心想棠公子已经是六品武师，况且那怪人已经削去四肢，此时已毫无威胁。
“行，我等二人就在门口，若是出了啥问题，棠公子招呼一声即可。”
盾奴说道。
李棠点头微笑，走入审问室之中，随即关上房门。
昏暗的屋子内，怪人被挂在墙上，仅仅留个头露在袋子外，乍一看颇为瘆人。
尽管清水已经清洗过血迹，但浓郁的血腥味仍未散去。
李棠拉过一条椅子，然后坐下。
起初半个时辰，他什么也没做，只是漫不经心地看着。
“咳咳……”
怪人时不时咳嗽着，他现在还能活着，可谓奇迹。
“他们都说你是硬骨头。”
李棠悠悠开口道，用的是苗州这边流传最广的土着语。
怪人艰难地抬起头，死死盯着隐于阴影之中的李棠。
“其实你但凡求饶一句，你就不至于凄惨至此。求饶会吗？不需要言语，只需要一个眼神。”
李棠站起身，开始来回踱步。
“倘若你的事迹能传出去，你会作为典型而被歌颂，大概有些人会称呼你为英雄。”
李棠现身于微弱的光芒下，他盯着怪人，怪人起初也瞪了回去，但目光交锋了数次，居然是怪人败下阵来。
“你知道，杀死一位英雄需要几步吗？”
李棠问道。
“两步。”
怪人不可能回答，李棠只能自问自答。
“第一步，杀死英雄的肉身。第二步，抹黑英雄的事迹，贬低他们的精神。”
李棠走回黑暗之中，但他的话语依旧传来。
“今天之后，你不再是硬骨头，我会说你对我卑躬屈膝，委屈求饶，比家犬还不如。
我知道，你心里可能在想什么公理自在人心，但我会告诉孩子们——你是个软骨头。
从孩子开始，在他们无暇的心思里灌输凋刻，为你烙下软骨头的铁证。
别的人谈起你，孩子们会反驳大人。
不对，这个人是软骨头。”
怪人再次开始疯狂挣扎，这一次他出奇地愤怒了。
“告诉我，你是做什么的？”
李棠厉声问道。
“别痴心妄想了，老子不稀罕能不能成为个鸟英雄，封国的走狗们，我死后会咒你们都不得好死。尽管来吧！来啊！”
怪人开口了，由于一嘴的牙齿都被崩碎，咬字甚是吃力。
“别急，时候未到。”
李棠嘴角的笑意令人不寒而栗。
像是风暴前的平静，怪人感受到了一股极其阴森的气息扑面而来。
这种感觉彷佛是在……窥视深渊，不对不对，这道深渊直通黄泉碧落。
我在……窥视幽冥。
“我说了，大家认为你是硬骨头，包括你的敌人，也就是我们。”
李棠从腰间抽出一把利剑，他用绢帕仔细擦拭。
“我要对得起你骨头的硬度，所以——我们慢慢来。”
李棠再一次坐下，旋转着手中利剑。
怪人不知道李棠要干什么，但他的心头无比不安。
时间漫长，百无聊赖。
“差不多了。”
李棠站起身，而此时怪人的神经已被漫长的时间折磨得分外敏感。
“你要干什么？”
“给予你想要的东西。”
李棠举起利剑，数次作势要刺，但中途又像是没瞄准对位置而抽回。
几次三番，怪人眼睁睁地看见利剑来回。
“哈哈哈，我就知道你不会杀我。”
怪人尖利地怪笑着。
然而下一刻，利剑刺入他的眉心。
怪人还保持着怪笑的表情，内心满是震惊。
“我知道，有那么一瞬间你想求饶，可惜已经来不及了，我不想给你机会。”
李棠从容不迫地说道。
随后他将利剑一转，恣意搅动着。
“你死后，哪也去不了。”