刘婉又没什么带孩子的经验，根本没想到家人不在身边时，孩子四周的险恶。

所以等到二人烤肉和油条卖完，准备收摊的时候，刘婉这才猛地发现王怜不在身边。

“咦，你妹呢？刚才说是去买零嘴了，怎么到现在还没回来？”

王孝一听也一脸懵，他一直忙着做生意，哪里顾得上看王怜。

而且王怜平时也很懂事，都在他们身边绕，没想到一个没交代，竟然不知道跑哪去了。

王孝开始还算淡定，道：

“娘，咱们赶紧去找找。如果买零嘴，应该是往集市上去了。”

刘婉努力回想，记得王怜拿着钱蹦蹦跳跳，好象的确是往集市上走了。

她那么贪吃，也许因为东买西买，所以才没回来。

二人赶紧收好摊子了，赶着牛车就往集镇中心走去。

谷口镇这条最热闹的商业街也不长，不过两百米左右，所以母子俩很快就看了一遍，都没见着王怜。

刘婉开始有些急了。

而且一路走过来，留意之下，她看到镇上多了许多陌生面孔，这些人衣着和本地不太一样。

他们衣衫褴褛，面容间带着憔悴，还有一些人面色凶狠，一脸戾气，一看就是有经历的人。

刘婉想起系统提醒她的，说是北方旱灾，会有很多人逃荒过来，看他们的衣着打扮，应该就是逃荒来的流民了。

刘婉心揪了起来了，一旦到了吃不饱穿不暖的灾荒之年，就会有很多犯罪案件发生，以前那些小孩子被拐卖的新闻顿时浮上了刘婉的心头，刘婉的心揪了起来。

她慌张的对王孝说：“孝儿，怜儿不会被人拐子拐走了吧？”

“应该不会吧？”

王孝一听也慌了，说：“娘，要不我们把牛车放在望江楼，分头去找如何？”

“好。”

王孝把牛车赶到望江楼后院，和顾伙计打过招呼，说了缘由。

顾伙计一听刘婉有事，立马就答应了。

这时，关掌柜正好从后厨出来，看到刘婉母子，打了个招呼，奇怪地问他们：

“你们何事这么慌张？”

刘婉赶紧说了王怜的情况。

关掌柜听了，脸色也严肃了起来。

一看到关掌柜这副样子，刘婉心更慌了，忐忑不安地问：

“关掌柜，不会真的有拍花子吧？”

关掌柜郑重地道：“从前年起，其实北方就有旱灾了，这两年更是加剧了，导致大片土地颗粒无收，北方那边不太平起来，除了强盗，土匪，还有反贼。

之前官府管得严，他们过不来，但是一连三年旱灾，官府也吃不住劲了，眼一眼闭一眼，最近咱们镇上也陆续来了一批的流民。

说实话，从北方能走到这里，一路上没吃没穿怎么过来的？想想就知道了。”

关掌柜的话让刘婉心里沉甸甸的。

她万万没想到，北方的旱灾还招致起了反贼，她在这边生活，一点也没有听到任何信息。

想想也不奇怪，这个年代没有任何通讯工具，就连报纸也没有，就算隔壁村里发生盗抢在案，估计都得十天半月才会听人说起。

信息量都掌握在官府手里，如果官府保密，普通老百姓什么也不会知道，他们只知道眼前能看到的那点事。

如果象关掌柜说的，王怜落在这些人手里怎么办？

一想到王怜那可爱的笑脸，看她时的亲热劲，刘婉的心就纠结起来。

但这起意外也让刘婉明白，她和这些孩子们产生了真正的感情，此时听说王怜有事，她心里就象被割了一块肉。

“怜儿要是有什么事，我也不活了！”

刘婉完全是下意识说出这句话来，眼眶红了。

关掌柜听了亦是一阵动容，他说：

“刘大娘，你别急，我叫伙计们去帮你找，而且我和他们北边来了的头领吴江有点交情，他之前刚到谷口镇时，找我要过粮米，我有捐了一些给他们了。

我这就找他们去听一下，看看能不能看在我的面子上，提供一些线索。”

一听关掌柜的话，刘婉和王孝赶紧道谢。

关掌柜倒也雷厉风行，先是派有闲的伙计去镇上打处找王怜，自己带着刘婉母子，动身到流民聚集的关帝庙去打听消息。

关帝庙原来是公共的祭拜敬香场所，占地面积挺大的，是个三进的庙宇。

但现在内外都被流民们占据了。

地上铺了草堆就是休憩之所，草堆边若是还摆上锅碗瓢盆，那就代表这是一个家庭的聚集地。

到处都是这样的草堆，除了凌乱外，还有尿骚味，甚至其他更不堪入目的垃圾，又脏又臭，污水横流。

刘婉没想到繁华的谷口镇还有这么一个贫民窟的角落。

她原本以为桃源村算是穷的了，但相对这些流民来比，他们至少还有稳定的居所，流民的生活就象浮萍，无所依傍，可怜可叹。

“吴江在吗？”

这时，关掌柜向一个流民打听。

对方指了指后面，说：“在呢，你们往里面找。”

关掌柜让刘婉他们在先等会，他自己去找那个吴江，找到再说。

还好王孝一起来了，不然，那些看起来身强力壮的流民从刘婉身边经过的时候，都用不怀好意的眼神打量着她。

那种充满侵略性的眼神，让刘婉觉得自己好像是风中的叶子，随时可能被一阵狂风吹在地上。

还好王孝似乎也意识到了这一点，他让刘婉靠近墙角，自己则站在娘亲跟前，遮挡那些不怀好意的视线。

过了一会，关掌握从关帝庙后院走出来，对刘婉说：

“刘大娘，有消息了。”

“什么消息？关掌柜你快说！”

刘婉一阵激动，手不由地颤抖了起来，此时她已经完全能理解，以前在现代社会时，网上那些被拐儿童的家长为什么会那么难过，悲痛欲绝。

“说来也巧，吴江一早上就听说有一个七、八岁的本地女娃娃，落在一个外号叫做独眼张的人手里。

独眼张说要把那个娃娃打断腿，弄残了好带去乞讨。

吴江问了下价码，独眼张说要10两银子赎眼，否则不肯放人。”

“这太过分了吧！”

王孝听了气炸了，又心疼又着急。