“除了血爪水晶图案外，它外貌和栖息于外围的黑鹿兽一模一样！”
“黑鹿兽？的确非常像，这是白银恶兽中比较孱弱的存在，只会鹿角撞击和让鹿角碎裂激射的技能。很容易对付。”
“难道它是黑鹿兽的头目？黄金品质？”
“没听说过黄金品质这种更高级的黑鹿兽。”
众人你一言我一语，围观鲜血淋淋的鹿首。
一些人注意力在它脖子处参差不齐、犹如被生生拽断的创面。
“这是恶兽长老！”柳风突然出声，斩钉截铁地给出了判断。
“恶兽长老？”
“黑鹿兽的进阶形态吗？”
“……”
楚炎也十分好奇，按理说，能操控其他恶兽的奇异存在，他绝不会没有半点印象。
“不是黑鹿兽的进阶形态。它是一种奇特的存在，恶兽长老！
“恶兽长老形象不一，实力高低不一，它有可能各种恶兽的形态，比如利刃螳螂的形象，有可能是彩纹鬣兽，也可能是人类的形象！
“但它们无一例外，眉心处会有这种血爪印记。”
柳风语出惊人，他目光充斥震撼，指了指鹿兽的血爪印记。
“什么！连人类都有可能是这什么恶兽长老？”林峰等人震惊反问。
楚炎若有所思，侧耳倾听从未听说过的传闻。
“像恶兽头目、王者级恶兽，统御恶兽的能力有限，策略方面也十分低级。
“它们栖息于恶兽森林，森林面积广阔，生态平衡，不会主动冲击人类城市，并不是兽潮的根源。
“据研究，每一次兽潮，都会出现类似类似黑鹿兽一样的奇异恶兽，数量不不一。
“它们对人类怀有极高恶兽。拥有高智慧和对恶兽的统治力，甚至连王者级战兽都会听从差遣。”柳风目光肃穆。
“您的意思是说，兽潮的根源，就是恶兽长老？”林峰试探地询问。
众人此前都没有听说过类似说法。
“是有这方面的说法，且被相当多的御兽师认同。
“你们年纪还小，没有经历过兽潮，不知道这些事情很正常。”
柳风叹了口气，深深看一眼楚炎，话锋一转，“恶兽长老的来源，至今不明。
“有传闻恶兽森林存在一种神秘力量，能够侵蚀附身于恶兽或人类的尸体，使其蜕变，成为恶兽长老。
“也有传闻，恶兽长老是从森林里各处古老遗迹中走出，拥有上古血统的它们，可以轻易使唤各种恶兽。
“怀着毁灭人类的邪恶思想，天生就是为了摧毁人类文明而存在。
“至于真实原因，很遗憾，迄今为止，人类没有活捉或者与恶兽长老沟通过，并没有定论。
“但可以肯定，每一只恶兽长老都有能力发动兽潮！它们的品质、实力、数量，影响到了兽潮的规模。
“我们此行来风狮岭剿灭恶兽、清理黄金恶兽，我想……上面也揣着降低降低恶兽长老诞生可能性的想法，我不太确定。”
话音未落，有人惊呼，“您这么说，楚炎这一箭挽救了江城？”
“额……也可以这么说吧，这只恶兽长老存在的时间不长，掌控的恶兽数量不多，短期没有发动兽潮的能力。
“他甚至没有掌控住风狮岭的所有恶兽，否则……包围我们的，可不仅仅是百余只恶兽了。”
柳风猜测到。
“当然，以小胖和楚炎刚刚展现的实力，就算风狮岭的恶兽一起进攻，我们应该也能全身而退。”
他强扯起笑容。
着实有些心惊胆颤。
要早知道风狮岭存在恶兽长老，学院哪里敢派这些个学生来清除恶兽。
“不管怎么样，楚炎救了我们一命，将恶兽长老扼杀于摇篮中。”米月儿微笑赞扬道。
其余人附和。
柳风点头，“这一次要不是楚炎，我们撤退都很难，更别提杀死恶兽长老了，楚炎你立大功了。”
“我会上报学院，另有嘉奖！”
他小心翼翼拿匕首，剜下了血爪印记，递给楚炎。
“楚炎，收藏好，这是证明你杀死恶兽长老的证明，据说它还具有神奇功效……嗯，具体是什么，我不清楚。
“十年前的兽潮，我连一个小镇都守护不住，根本没资格与这等存在正面交锋。”
柳风苦涩一笑，想起十年前重创江城，让无数城镇毁灭的兽潮。
楚炎默然，十年前……他的父母跟随御兽师队伍，抵抗兽潮时失踪。
他接下血爪印记，将其放入容器中保存。
“老师，恶兽长老死了，是不是往后几年就不会有兽潮了？”
“不一定，谁也不知道恶兽森林存在多少只恶兽长老，我也无法肯定恶兽长老便是兽潮的唯一原因！”柳风不敢保证。
众人顿时有些失落。
楚炎依旧平静，“尽人事听天命，我们要做的，是先清除完风狮岭的恶兽，至于其他，自有城主他们去考虑筹谋。”
“对！我们先做好分内之事，尽快强大起来，其余的想再多也没用。”林峰附和。
众人斗志昂扬。
柳风微笑点头：“不确定森林其余地方有没有恶兽长老，但可以肯定，风狮岭最可怕的就是已经死了的这只黑鹿兽，且仅有它一只。
“楚炎帮你们解决了最困难的一环，当然你们不能掉以轻心，重蹈覆辙！”
“明白。”
队伍继续前进，他们更加小心。
已经被楚炎完全折服的他们，一路上对楚炎恭恭敬敬。
李延、黄增这些人根本不敢再给楚炎脸色看，时不时流露讨好之色。
不久后，来到了一处平地，前方黄土地空旷，却有一颗醒目的黄褐色树木，枝叶凋零，但结着一颗硕大的黄色果实，散发淡淡异香。
“这就是大耳鼠发现的果树！”
“土鳞兽感受到了浓郁的土元素气息，它肯定是土系的灵果！”
“对，我的战兽也是相似反馈。”
“恶兽长老就是想以它，勾引我们进入埋伏圈吧！”
一些土属性的战兽尤为亢奋，还未靠近，就知道那颗奇异果实，对它们大有好处。
所有人停下脚步。
“楚炎，它是你的了。”黄增开口，“要不是你出手，我们连突围都很困难，甚至可能会死上一两人。”
“我同意，毕竟就算能突围，我们想要绕过恶兽，也不可能得到这颗灵果。”
“赞同。”
黄增为首的学生们，都有自知之明，哪里还有脸占据果实。