一路马车徐徐，大约过了两刻钟的功夫，便到了宫门前了。

不管是思芙还是思芸，这都是她们第一次进宫，即使是生在忠静候府这样的高门世家之中，进到皇宫这样庄严肃穆而又金碧辉煌的地方，心中仍是不免谨慎小心起来。

那梅宴是在清瑶池边设下的，清瑶池是皇宫暗香苑中一方小池，此苑遍植梅花，东边为白梅，西边一片则是红梅，两种颜色的梅花被这小池隔开，红白相映，煞是好看。

此苑取名“暗香”，便是取自前人诗句《咏梅》中“遥知不是雪，为有暗香来。”这句。

走进暗香苑，梅香裹在沁凉的冰雪之中，一股清雅之气扑面而来，令人心醉神驰。

这一回的梅宴，是元帝的宠妃穆贵妃起的兴致举办，受邀之人众多。

一眼望去，宫里的妃嫔，世家贵妇个个都穿得华丽富贵，不失端庄，而所有人中，最出挑的莫过于穆贵妃了。

穆贵妃年近三十，不过保养得甚好，看起来也就二十出头的样子，她今日着一件大红羽纱面紫貂毛里的鹤氅，鹤氅是用鹤羽捻线织成面料裁成的广袖宽身外衣，看起来柔软飘逸。

思芙坐在李氏的身边，甫一见到穆贵妃就禁不住小声“咦”了一声出来，又看了看坐在身边的思芸。

李氏轻咳了一声，侧了侧脸，看了思芙一眼，她这才低了低头，知道刚才自己失态了。

思芙这般的惊讶，其实思芸更是，这穆贵妃的一双眼睛水灵水灵，满是神采，看起来就像一潭清幽的池水，还有她的那双唇，看起来和白姨娘真的是有几分相似呢！

思芸也盯着穆贵妃看，一时间有些晃了神，若不是李氏轻推了她一把，几乎都要忘记上前一同给穆贵妃请安了。

沈书玉也跟着林氏一同来了，恰巧就坐在她们左侧，书玉仍是改不了那个跳脱的性子，若不是临出门前林氏千叮万嘱千万要端庄起来，她只怕早就要拉上思芸叽叽喳喳说起话来了。

天正朝民风开放，并没有男女不同席这样的规矩。只不过为了表示男女有别，女眷们都在左边一席，而男孩儿们则都坐在了右侧。

沈家的大哥沈书瑾是随着林氏一起来的，看起来和书琪不大一样，更有些将门虎子的英气，就连坐也是腰杆挺得笔直笔直的。

而蒋子乔在他身边就显得幼稚许多，他本以为思芸是不会来的，还沮丧了好久，这一次到了梅宴，却见到思芸粉粉嫩嫩正坐在李氏身边，子乔的心里就跟开了大片大片的桃花一般，乐得快要忘了形，遂一直在朝着思芸这边瞧着。

书玉眼尖，早发现了，便偷偷用手肘碰了碰思芸，小声说：“芸姐姐，怎么子乔哥哥总在盯着你看？”她又仔细看了看思芸，很认真地说，“你脸上没东西啊。”

思芸假装不知道，微微低着头就当没看见。

此时虽是寒冬季节，北风凌厉，可是在暗香苑里早就生起了好几个暖炉，因此天气虽冷，人坐在这露天之地，却并不觉得严寒，身上反倒有些微微的暖意，赏花赏景也就更有了情调。

梅宴之上，梅花自然是主角，端上来的头三盘是用梅花装扮的精致小点心，都有着不俗的名字——梅花三弄、玉梅凌雪和胭脂梅这三样。

光听着名字便觉得雅气，再看这点心的造型更是美轮美奂，每一盘都是用梅花形状的玉瓷盘盛着，几块小糕点别致精美，露着梅花的姿态，好看极了，真是令人都舍不得下口了呢。

糕点刚端上了桌，只听暗香苑的门口传来一声“皇上驾到”，里边所有的人都站起了身来，行礼接驾。

思芸和思芙站在一处，随在李氏的身边，只是低着头，听见一个浑厚的男人声音。

“知道你们今日在这里办梅宴，朕心里也是想凑热闹得很，偏刚才千寻来了，朕同他在书房议了一会儿事，心里还惦记着你们这处，就打发了他，赶紧着过来了。”

思芸低着头心想，这个皇帝的声音听起来倒也不是很凶，还挺温和的。

穆贵妃陪着笑迎过皇上，伺候着他坐下说道：“原来是郡王来了，臣妾还当皇上是被什么事儿缠着脱不开身呢，还当皇上不来了呢。”

“朕答应了爱妃，自然要来，更何况宫里也好久没这样的热闹了，你高兴就好。”

几句话一听便知道这穆贵妃在元帝心中的地位绝不一般，显然是宠极的。

元帝免了大家的礼，回到座位上边，思芸这才悄悄抬头看了一眼座上的元帝，他看起来大约三十多岁的年纪，举手投足之间自有一股傲人的帝王之气，只是不知为什么思芸觉得元帝看起来仿佛是精神不怎么好的样子。

元帝矍铄的眼神在在场的一些人身上一一扫过，在看到思芸的时候目光顿了一顿，凝视片刻，仿佛是看到了什么特别之处，颇是意外的样子，可片刻之后又将目光移了开去。

李氏手里紧攒着帕子，好像很紧张的样子，直等到元帝不再看着思芸了，这才松了口气。

“大家不必拘谨，朕今天不过是沾了穆贵妃的光来当个闲客罢了，你们该怎么热闹还是怎么热闹，总是要尽兴才好。承奕——”元帝唤过穆贵妃身边一个看起来同思芸年纪大概一般大的男孩儿，“往日你不是最喜欢吟诗作画，还给自己起了个别号叫‘悠逸居士’的，今日这么多人在，朕就命你以梅为题，作一首诗，也给大家听听。”

这承奕是穆贵妃生下的六皇子，从小便是元帝的心头肉，几乎可以说是捧在手心里长大的。六皇子天资聪颖，性格温和，又最是喜欢琴棋书画这些东西，不少大臣都赞六皇子是天正朝的“曹子建”，才高八斗啊！

承奕望着清瑶池两边的梅花，花团簇簇，暗香浮动，不由凝神思索片刻，起兴吟道：“疏技横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先发，百花皆后春。欲传春信息，不怕雪埋藏。玉笛休三弄，东君正主张。 ”（注1 ）

元帝听了，点头赞道：“倒是气格清雅，用词也颇是清新。最难得是皇儿不过思索片刻就能即兴作诗，当真是不容易的。”

一旁郑嫔娘娘赶忙接嘴道：“古有曹子建七步成诗，依臣妾瞧咱们六殿下也是不遑多让呢！”

“是啊，而且六皇子年纪尚小，便有如此才华，再大些定是个了不起的大家呢！”

一起了头，一时间座下便是一片赞扬之声，这也难怪穆贵妃是元帝最宠爱的妃子，六皇子是元帝最宠爱的儿子，谁不想多拍几句马屁讨个好处呢？

穆贵妃听了这一片赞扬之声顿时眉开眼笑，不过却故意在元帝面前谦虚道：“皇上，奕儿的诗虽不错，不过这座下也有不少世家子弟是有才华的，依臣妾看，倒不妨也让他们都做上一首以梅为题的诗，附和一下这暗香苑中的大好景致那也是件上等雅事啊。”

元帝一听也起了兴致，所谓独乐乐不如众乐乐，更何况座下除了世家子弟之外，受邀的妃嫔也好，诰命夫人也好都是读过诗书的。元帝觉得这个主意甚好，便命内监给宴上众人摆上笔墨，以一炷香为时限，让大家各作诗一首。

至于席上孩童，元帝为了添些趣味，则是让他们随意写一写，只要是扣着“梅花”这一题便算是附和要求了。

一时间白雪皑皑的暗香苑中又添了缕缕墨香，珠环翠绕之下，妃嫔们低头冥思，都希望能作出惊艳之作让元帝眼前一亮。

至于诰命夫人们，不过求个平稳，但求诗作无功无过，既让皇上听着觉得尚可，也不要压了娘娘们的风头，这样说来，倒算不难。

而对面那些世家子弟，则显得更有压力一些，稍长一些的，希望能在皇上面前露一手，给皇帝留下一个深刻的印象，年纪稍小一些的也不敢怠慢，毕竟这不是自己一个人的事儿，关系到的还是整个家族的脸面问题，就连蒋子乔这样平素惯来轻浮之人，这一回也是端端坐着，认真思考。

最最轻松无压力的大概就是书玉、思芸这些个年纪尚小的女眷了，原本就读书没几天功夫，写得好是发挥出色，写得不好也是情理之中，就没什么好纠结了。

思芸并不想出风头，只不过胡乱诌了几句，格律韵脚还有些小错误，早早就写完了，把笔搁了下来。

沈书玉却在一边唉声叹息，小嘴咬着笔杆子快要在上面啃出了个洞出来。

哎，谁让她平日里不喜欢读书，虽然被宋夫子教了几天，可其实也不过是去玩儿的，根本就没好好学到东西。现下手里拿着笔，脑子里却是一片空白，情急之下在桌子底下扯了扯思芸的衣服，低声道：“芸姐姐，救命啊……”

“怎么啦？”思芸压低着声音，小声问她。

“我不知道写什么，芸姐姐，快帮我出出主意吧。”

此时一炷香的时间已经快要到了，再看沈书玉一脸哀求，可怜兮兮的样子，要是真交了白卷，可是丢脸丢大发了。

可现在要唐思芸在这么短的时间里再写一首出来实在有些难度，没办法了，唐思芸想了想，在书玉的纸上迅速写了几句，丢回给了她，就在这时，香也烧完了。