赵后礼是一个很清楚自己的人，知道自己有多大能耐，有多少斤两。不过，从基层一步步干起来，虎山镇的一些关系被他发挥得淋漓尽致。古家，柳家，大凡能与上面有纵横关系的人，都被他当区委书记这些运用到极致。要不然，他的女儿赵婷也不会大学一毕业就留在了北京，每次回墟城，车子都是京V字打头。懂得的人都知道，那车是和中南海有关系的。
赵后礼知道自己有什么优点，也知道自己存在什么缺点。他不具备冲冲杀杀的闯劲，更偏重于稳稳妥妥。因此，当了城郊区委书记后，他总要自己扬己之长，克己之短。许多人未必能做到这一点，素质低的人，只看到自己的优点，只看到别人的缺点，自不必说。素质高的人，也看到自己的优点，也看到了自己的缺点，却不定能扬长避短，相反地，他们往往会选择扬短避长。他们总会很自信地认为，既然能发现自己的缺点，那么就有意识地克服自己的缺点，使自己的缺点转化为优点。然而，真要克服自己的缺点，是很不容易的，或者说，是不可能的。一个人的优缺点的形成取决于这个人的性格，素质，修养等各个方面，且缺一不可。如果，叫一个胆小的人变得胆大，或许，他能胆大那么一两回，但是，他很难长期胆大下去，因为他的性格决定了他的思路，他的思路并不是一个胆大的思路，真要胆大的话，往往是一种硬要自己胆大的决定，这种决定自然就欠周全，往往成事不足，败事有余。赵后礼扬己之长就是不像前几任城郊区委书记那样冲冲杀杀，不把招商引资放在最重要的位置，而是把更多的精力放在稳定和巩固上，注重解决好已进驻厂家企业遇到的各种问题，比如解决厂家企业与被征用地的农民矛盾，解决好用电用水等问题。他专门组织成立了这么一个机构，专门为已进驻的厂家企业服务。
由于城郊区前几任党委书记都把精力放在招商引资上，只引不管，厂家企业与农民与各部门单位发生了许多摩擦，厂家企业叫苦连天，农民怨声载道，部门单位管卡压严重，因此，赵后礼在这个时候，抓好这方面，便给人一种找准了工作思路的感觉，便让人感觉到，这赵后礼还真有他的一套。当然，抓好稳定，又从另一个侧面最高了城郊区招商引资的吸引力。由于城郊区的地缘优势，不刻意招商引资，也有许多商家主动找上门来，所以，歪打正着，招商引资又取得了成效。
赵后礼的声誉在城郊区便一天天高涨。赵后礼的工作也不那么忙了。他坐在办公室里等招商，商家多是慕名而来，城郊区招商引资有什么优惠都清清楚楚摆在那里，成就签合同，不成也不勉强。他坐在办公室听汇报掌握各种动向，农民和厂家企业发生了摩擦，立即出动，迅速把矛盾解决在萌芽之中，部门单位管卡压，立即协调，赵后礼这个层面协调不了的，及时向市里汇报，争取市领导出面协调解决。赵后礼还是一个冷静的人，从不会因为自己取得一点成绩飘飘然，对上级的迎来送往处理得热情周到，又很得各市局的称赞。本就没有太高奢望的赵后礼，坐着那个城郊区委书记的位子便稳稳当当了。人一稳定，想法就多了，就想要干点什么事。后来，经古风游说，又见许多人搞那种似腐败，又没明文规定是腐败的事儿，就也利用手里那一点权势做自己的生意，赚几个自在钱。他不仅私下里与古风搞了个石料场，和柳莽和合伙承包了几个山林。当然，这些都是外人不知道的。赵后礼与古风和柳莽分别建立了攻守同盟，所以，就算古风和柳莽真的出事了，外面的人不会知道有他赵后礼参与其中的。有一次次，柳三棉来看过沙石场提出自己的看法后，赵后礼就与古风商量取消了和那个沙石场的合作。他不做那种玩命的生意，他只赚稳妥钱。他告诫那几个合伙的村委会支部书记，要管理好那几个山林，更要注意防止山火。
有一段时间，赵后礼也常去虎山沟的山林，看柳莽需要他帮助点什么，还检查他们存在什么隐患。很明显地，赵后礼能感觉柳莽的妹子柳茹不欢迎他，总要找点什么理由，吆喝他几句。赵后礼不是厚皮不要脸的人，渐渐就去得少了。赵后礼曾经对古风说：“你要注意，特别是要注意财色，照这样发展下去，我还真担心会有那么一天。”古风就说：“酒气财色四堵墙，人人都往墙里藏。你我都是俗人，免不了的。”赵后礼说：色字头上一把恨刀。我们的合作，柳莽并不知道，所以，我们更要小心，更不能出什么事。一出事，牵连到柳莽，让他不明不白背黑锅，我们怎么对得起他？其实，赵后礼也把类似的话对柳棉说了。
柳三棉的手机像小老鼠一样吱吱的叫了两声就不叫了，他一听这声音就知道肯定是谁发来了短信息，随之打开手机的信息窗，只见上面显示道：春天到了，小鸟恋爱了，蚂蚁同居了，苍蝇怀孕了，蚊子流产了，蝴蝶离婚了，毛毛虫改嫁了，青蛙生孩子了，你也老大不小了，不要再等了，也该成家了。看完不觉一笑。翻到信息来源上，才知是展毅这狗东西发的。柳三棉心里清楚，展毅和赵后礼走得近，原因是很复杂的。展毅粘着彪是想追求龙彪的女儿龙小萌，粘着赵后礼未必不想着他的女儿赵婷哩。看了短信，柳三棉笑了：想必是谁发给了展毅，劝他赶快成家，他觉得有趣，又发给了我。在这个信息化的时代，人们不再仅仅从广播、电视、报刊杂志上获取信息。他顺手抓起耳机“喂”了一声。电话那头传过了一个低沉沙哑的声音：“你是柳三棉？”他说：“我是柳三棉，请问你是谁？”电话那头说：“小心你的狗头！”声音仿佛从古墓中发出来的一般，透着森森寒气。柳三棉禁不住打了一个寒颤，说：“你小子说什么？再说一遍！”电话那头说：“小心你的狗头！不该管的，你他妈的就少管。”说完咔嚓一声挂了机。柳三棉顿觉一头雾水，茫然不知所措。这是什么人？我究竟得罪谁了？这么想着的时候脑子里突然哗地一下明白了，这个恐吓电话肯定与虎山沟征地的事情有关，肯定与那个林老板有关。也许，是古风和柳莽江湖上的朋友，以为自己参与了整治虎山镇腐败的事。当然，柳三棉只是这样想。
纪委叶书记是搞实际工作的，对这些并不很关注，柳三棉心里悚然一惊，敏锐的政治嗅觉，让他感觉现在市里查虎山镇土地开发问题的真实用意。他告诫自己要冷静，在官场上真正平步青云的正是这会把握时机的人。柳三棉本有的一点喜悦顿时烟消云散，他似乎听出了叶书记对自己的些许不满，忙自责地检讨道：“叶书记，都是我好高务远，让领导*心了，是我违反纪律在先，没听你的话，幸亏我对党对祖国无限忠诚，才不至于错得没救，谢谢叶书记的批评，以后我一定听组织的话，绝不乱来。”叶书记听了柳三棉这话，竟然觉得有说不出的诚恳，感叹道：“柳秘书长素质就是不一样啊。”柳三棉听了心里安逸，脸上倒矜持起来，说：“叶书记，看你说的，虎山沟开发的问题很多，不是一时半会儿能解决的。来，今晚，咱们玩玩麻将吧。”柳三棉知道叶书记只有打麻将一个爱好，这样的提议就是投其所好了。秘书周学锋赶紧帮腔说：“对，响应柳秘书长的号召，从叶书记荷包里抢票子！”叶书记徉怒道：“周组长，你我都是纪委口的人，要一致对外啊！想赢我的钱靠嘴巴吆喝是空的，得在桌子上见真章！”王副市长搓了一下手，四个人开战了。
不知是王副市长带来的运气还是叶书记想当个好麻将师傅。居然连坐四把庄，还胡了个一条龙的万一色，按墟城麻将规则，庄胡加倍给钱，直打得柳三棉、周学锋和王副市长三个叫苦不迭。柳三棉会打麻将但上桌少，算生手，只会傻笑着说：“哇，叶书记手气真好哩！”叶书记边进钱边客气道：“我看还是你给我带来的运气哟。”王副市长不干了，他玩麻将还真迷信什么福将之说，欠起屁股就把叶书记拉到自己的座位上说：“既然这样，你我换一下位子。”嘿，也是怪事，王副市长换了位子以后就开始胡牌，继而坐庄，乐得老嘴都合不拢了。直到开晚饭了，王副市长由开始输了一千多元最后反而还赢了三千，便拿出三百元硬塞给叶书记吃红买烟抽，叶书记只好说：“那这三百块钱就当是王市长赢了请我们吃夜宵的，暂时我保管。”
这时候，虎山沟镇政府大院里已空空的，静静的，干部们都已往会场去了。街里和路上，人蚁涌动，都在急匆匆往会场方向赶。大家清楚地记得，自一九七六年粉碎四人帮在广场上开过一次万人庆祝大会之后，快二十年了，镇政府没有再在那里开过大会。柳三棉刚来虎山沟几天时间，就要在那里开一个万人大会，不知道有什么重大的事情要宣布？人们揣着新奇，抱着各种各样的希望，全是心气很高的样子。好些行走不便的老头老太太也在亲人的搀扶下朝会场上走。其情景，是墟城是虎山沟从未有过的。（未完待续）