胖大妇人的丈夫，也姓周，同周院长是同族，论起来，院长还要叫一声五堂叔。

但平日走动不多，不过是面子情罢了。

院长夫人正带了丫鬟准备茶水点心，因为丈夫刚得了一株好花，高兴得意之下，就想显摆一二。

方才，书童已经出去请几位交好也爱花的先生们了。

客人们马上就要到了，她这个当家主母免不得要安排待客。

想起丈夫方才欢喜的像小孩子一样，抱着她还转了半圈儿，她就依旧藏不住的脸红。

老夫老妻了，让奴仆们看着多尴尬啊。

正这个时候，胖大妇人就找来了，也没容得门房通报，从门口哭到院里，天塌了一样。

周夫人真是满心的甜蜜欢喜，被坏个了干干净净。

就是这般，她还要耐着脾气把胖大妇人请屋里，温声问询，“五堂婶，出了什么事，怎么哭得这么厉害？”

胖大妇人更委屈了，侧脸给周夫人看她肿胀的脸颊，哭得委屈至极。

“侄媳妇儿啊，你可得给我做主啊，那个李家太欺负人了！他们包了食堂，就想用自己的人手，对我们原来这几个人，哪里都看不顺眼。

“这几日，他们一直在刁难我们，我们都忍了，但是今日他们居然动手了，把我按在地上打啊！我是拼了一口气，才跑到这里来求救，否则我这会儿怕是都没命了。”

周夫人皱眉，不愿相信胖大妇人说的话，但那巴掌印儿又清清楚楚，她于是给胖大妇人倒茶，低声劝道：“五堂婶慢慢说，都已经到家了，不着急。”

说着话，她贴身的丫鬟使了个眼色，丫鬟立刻就退了出去。

胖大妇人以为周夫人已经信了她的话，越发委屈了，哭得是鼻涕一把，眼泪一把 ，继续诉苦。

“他们明知道，我是周家人，就挑着我欺负。四个人里，就逮到我往死里打，他们就是没把咱们周家看在眼里！

“但他们怎么不想想，书院是谁家的？这是跑咱们家里，来欺负咱们家人了！”

周夫人听着，一直没有插话儿，期间几位先生来了，她还出去寒暄了几句。

胖大妇人哭的差不多了，也慢慢觉得有些不对味了。

好像周夫人一直点头应声，却没说任何要为她撑腰的话啊。

她实在忍耐不住，就扯了周夫人的袖子，问道：“侄媳妇儿，你是不是派人去把李家人撵走啊？这样的人家，怎么能接手食堂呢！”

周夫人不着痕迹的把袖子抽了回来，敷衍应着，“让李家人接手食堂是院长的决定，我也没这个资格撵人啊。今日还有客人，要不要等客人走了，你和院长亲自说？”

胖大妇人下意识低了头。

周院长在族人里很有威信，也极其睿智，她这点儿小心眼，骗骗周夫人还行，在院长面前立刻就会现原形。

可惜，她不知道的是，就是周夫人，她也没骗过。

很快，丫鬟就从外边回来了，隐晦的扫了胖大妇人一眼，禀告道：“夫人，奴婢去食堂门口转了一圈儿，也去附近问了问。方才李家确实打了人，也把杂工们都撵了。”

胖大妇人好像打了鸡血，立刻就精神了，但不等她开口说话，那丫鬟又继续说道：“据说是因为杂工们太懒散，四个人耗费了三天功夫，只刷了一盆碗，还脏的不成样子。李家实在太生气，才撵人了。

“那盆碗这会儿还在食堂门前呢，奴婢仔细看了，应该是根本就没刷。上边留下的残羹剩饭，已经风干了，瞧着足有十日半月了。”

周夫人冷了脸，望向胖大妇人。

胖大妇人心虚，小声辩解道：“我是拉肚子，身体不舒坦，才耽误了那么一次活计……”

丫鬟却毫不留情的揭了她的遮羞布，说道：“就是拉肚子，也不能四个人一起拉肚子，而且连续拉三天啊。若是这么严重，怕是早就躺下，起不来了，可不会这么活蹦乱跳。”

胖大妇人恼羞成怒了，嚷道：“对，我就是没干活儿，怎么了？活计比先前多了四五倍，我提涨工钱我有错吗？再说了，就是不同意涨工钱，他们也不能打人啊！”

丫鬟偷偷撇嘴，说道：“我问明白了，打人的是李家四夫人，而且是你先骂四夫人是贱人！

“不说四夫人的丈夫是官身，就说李家也是有爵位的，可不是谁都能骂的！别说打你一巴掌，就是抽板子，你也得受着！”

周夫人点头，开口说道：“五婶子，原本我以为你受了欺负，都是同族，肯定不能当热闹看着。但如今是你不干活儿，还想涨工钱，涨工钱不成就骂人，这才被辞退，那就没有办法了。

“你还是另外找旁的差事去吧，这事儿闹下去，被院长知道，你这般丢了周家的脸面，怕是还有别的处罚，到时候五婶子就是后悔都不成了。”

胖大妇人有些傻眼，还想说什么，周夫人又提起她家儿子，“常哥儿读书还算有些天分，以后说不得也能考个功名回来。五婶子平日行事最好收敛一些，别为了一时痛快，耽误了孩子的好前程。”

胖大妇人立刻闭了嘴，一个字也不敢多说。

读书的儿子就是她的死穴……

食堂院子门口，那三个杂工等了一个多时辰，也不见胖大妇人回来，就是傻子也知道没指望了。

他们想进食堂再去求恳，但大壮和孙二哥冷冷盯着他们，手里的斧头狠狠劈下去，人头那么粗的木头就应声裂开了。

他们再也不敢纠缠，扭身就跑。

不跑不行啊，兴许下一个被劈的就是他们的脑袋了。

院子里，孙二哥和大壮忍不住笑起来，大壮小声骂道：“这帮怂货，还以为有什么本事呢，结果一吓唬就跑了。

“就他们这样的，送进林子里，怕是见到一根狼毛都能吓的尿裤子。”

“就是，”孙二哥也摇头附和，“就仗着背后有人撑腰，才敢嚣张，其实一点儿真本事都没有。”

屋子里，何嬷嬷，水灵、吴三婶子，大壮媳妇儿，孙二嫂，还有陶红英、赵玉茹都在忙碌。

眼见太阳要到正中了，陶红英就张罗做饭了，今日说好让孩子们都来这里吃饭的，还要多准备一些呢。

赵玉茹见妯娌忙得满头是汗，又要去做饭，心里过意不去，就道，“红英啊，你歇一会儿，我去做吧。”