李震生抬手拍拍弟弟的肩膀，笑骂道，“别做这个怪样子，一家子四兄弟，二十多口人，哪能都唱红脸？总得有个唱黑脸的啊，是不是？

“正巧我先前都不在家，真是有事，旁人都会说王家把我教坏了！咱们也让王家背个锅！”

李老二知道大哥不想他难过，赶紧收了心里的酸涩，应道，“大哥放心，我以后常去和温先生住一住，多听听朝堂上那些事。”

“这就对了，家里不用你惦记，你先把家里门面撑起来。”李震生夸赞了弟弟一句，然后抱起小侄女，“走，咱们去找奶奶，看看你娘的酒席准备怎么样了？”

说罢，他们就出了门。

前边大堂里，客人越来越多，嗅着后厨这边飘过去的香气，有人就忍不住问道，“今日又出什么新菜了吗？”

小伙计一边上茶，一边笑着应道，“不是，是百花香的私房菜，今日开第二席。董员外带了家里老少过来吃饭呢！”

“董员外连着定了两席？”客人惊讶，又道，“这私房菜想必不差，否则董员外那么挑拣的嘴巴，可不会带家里人过来吃第二次。”

小伙计听到愈发得意骄傲了，应道，“那是当然了，我们大厨祖上可是出过御厨的，而且可以根据客人的喜好琢磨菜单。

就比如今日，董家老夫人喜欢吃饺子，我们大厨就包了青瓜鸡蛋馅儿的，后厨正煮着呢，那个鲜味儿啊，我都不敢在附近，怕口水淌成河。”

食客们都是笑起来，还要说话，董家的人已经到了。

董员外让家里老老小小先上楼，然后同众人寒暄打招呼。

有人就问道，“董员外，您这一连来吃两次了，这私房菜当真这么好？”

“那是当然了，”董员外点头，笑道，“不只是饭菜好吃，你们还不知道吧，这包厢叫百花香，里面是摆了名花的。

“不怕大伙儿笑话，我昨晚就惦记今日能上赏到什么花，一宿都没睡好觉。”

他的话音不等落地，家里的小儿子已经跑了下来，嚷道，“爹，楼上有洒金梅的盆景呢，娘让我来喊您。”

“当真？”董员外匆忙同众人拱拱手，就飞速跑上了楼，真是不知道他那么胖，怎么做到动作这么灵活的。

楼下众人听到心痒痒，但董家一家出来团聚，他们不好打扰啊。

但三楼其余几个包厢的客人，近水楼台，有同董员外相熟的，就趁机打个招呼，然后进了百花香，亲眼看了那盆洒金梅。

洒金梅是梅花里难得的一种，花朵繁茂，娇艳美丽，最适合做成盆栽，放在书桌儿上，简直是所有读书人的心头好。

而今日这一盆就放到了转桌中间，独自美丽。

而屋角和窗前还放了四盆普通梅花树，装在小陶缸里。

虽然没有洒金梅那么扎眼，但也梅香幽幽，让人嗅了就心情大好。

正赶上这个时候，后厨开始上菜了。

水灵灵白生生的饺子，香喷喷的烤鸭，红艳艳的樱桃肉，香辣的水煮肉片，鲜掉牙的鱼丸菌菇汤……

这让过来赏花的客人，很是后悔，先前怎么就没抢了这第二席私房菜。

否则这会儿就不会咽着口水，馋花儿又馋菜了。

董员外假意请他们留下一起吃，他们当然不能那么不识趣，打扰人家团聚。

于是，他们客客气气告辞，然后出门抓了小伙计，就开始预定私房菜了。

后厨里，陶红英刚出完最后一道菜，擦了擦额头上的汗珠子，简单拾掇一下去寻婆婆和闺女。

结果，她刚出门就见家欢跑来报喜，“四婶，私房菜又订出去三桌儿？”

“真的？”陶红英笑的欢喜，“这可太好了。”

天下手艺人当然都盼着多赚钱，养家糊口，但这种被认可，更让他们高兴。

李太太和佳音在厢房里，听到这话也都走了出来。

佳音抱了娘亲的大腿，欢快嚷着，“我娘最厉害了！我娘做的饭菜最好吃！”

陶红英抱了胖闺女，在她脸上大大亲了一口。

全家人中只有她最清楚，今日的成功，起码有闺女的一半功劳。

没有闺女偷偷塞给她的食谱和那些特殊食材、用料，哪有这些新奇美味的好菜。

还有包厢里的那些名花，侯府大管家和叶山到处跑，买回来的，多半是没开花的花苗，或者有的只是种子。

但送到叶家院子里，再搬出来就是如今这种人人惊艳的盛开模样了。

说不得都是闺女的神奇本事……

“俺家福妞儿才厉害呢，娘啊，真是跟你沾光了。”陶红英感慨，又亲了闺女好几口。

佳音害羞，窝在老娘肩头，搂着老娘的脖子扭来扭去。

众人都是看得笑起来，李老太拍拍孙女的后背，嗔怪道，“俺家福妞儿真是长大了，居然知道害羞了！”

李老二侧身给老娘挡了冷风，提议道，“娘，这里没什么事了，要不然咱们先回去吧？”

李震生也是赶紧附和，“是啊，娘，这里有我和家欢呢。”

李老太倒也没坚持，笑道，“好，那我们先回去了。”

很快，叶山赶了马车到后门，一家老少坐上去，就回了碎金滩。

这个时节，碎金滩众人也开始猫冬了。

村里除了负责巡逻的老爷子们，凑在避风的墙根儿晒太阳，说说闲话儿，外边再没有什么人了。

进了家门，李老太喊了何嬷嬷照顾佳音去洗手，换衣衫。

趁着这个空挡，她就进了老二的厢房，扯了儿子小声问道。

“老二啊，这两日我一直惦记问问你。你……是不是有意再娶啊？那个龚姑娘……”

不等老娘说完，李老二已经脸色爆红，用力摆手。

“娘，您想多了！我没想过再娶啊！而且就是再娶，也要找个年岁相当的，怎么可能找那个龚姑娘，她比家仁大不了几岁！”

李老太松了一口气，但还是疑惑，问道，“你既然对龚姑娘没意思，但你怎么对她百般照顾……我们还以为你动心了！”

李老二脸上热的已经可以煎鸡蛋了，赶紧应道，“娘，龚姑娘的父亲也是出门游学被害的，他们家里因此才慢慢没落。

“我是想起咱们家里因为大哥，也没少吃苦，就觉得他们姐弟可怜，才多维护一些。而且我守着礼呢，没有一点儿不规矩的地方！”