老太太就笑道，“这是春日时候，震生他们从南边带回来的辣椒，听说是海外那些国家常吃的菜。红英种了一些，又琢磨了几个新菜，趁着今日热闹，给大伙儿尝个新鲜。”

“原来是这样，今日可有口福了，居然还能吃到外国的东西！”

“听说海外的那些人像妖魔鬼怪一样，红眼睛绿头发，特别吓人！”

“也不至于，但肯定和咱们长大不一样。”

“大先生走的时候，带了村里的几个后生，等他们回来就知道了。”

“话说震生和家义这会儿怕是也在路上呢，赶不上家里热闹，估计也着急了。”

“是啊，出门在外不容易。”

众人说笑着，酒席就准备好了。

村里所有的桌椅板凳都搬了过来，李家屋里和院子里坐不下，就是大门口都摆了七八桌儿。

李老太站在院门口张望，盼着大儿子一行会不会突然回来。

但李震生还没有影子，倒是看到侯爷下朝赶了过来，“婶子，这几月身体可好？”

侯爷也瘦了一些，毕竟出兵在外，风餐露宿，不如家里安逸。

老太太一把抓了他的手臂，心疼的皱眉头。“侯爷啊，你怎么瘦了这么多？这次能不能多住一段，在家好好给你做点儿吃的，补补身体。”

“能啊，婶子。”侯爷一口就答应下来，应道，“方才已经同皇上说过了，江北暂时几月不会有战事，我们自然也不用出去了。”

“当真？”老太太可是高兴坏了，还要说话的时候，佳音已经从门里跑了出来。

侯爷一蹲身，佳音就笑着冲进了侯爷怀里，“义父！福妞想你了！”

胖丫头脆生生喊着，笑的眼睛弯弯，让侯爷有些浮躁的心立刻就踏踏实实落了地。

盼了几个月，终于回来了！

虽然没有血缘，但眼前的老人孩子，满院的父老乡亲，都是他的亲人。

村人也是纷纷上前说话寒暄，“侯爷，今年碧玉瓜比去年甜，特意给您留了很多，侯爷可要多吃几块。”

“侯爷，蛮人都杀光了吗？还要再出征吗？”

“侯爷，这次在村里多住几日吧？”

侯爷笑着一一应声，院子里也更热闹了。

还是村长吆喝众人几声，给侯爷解了围，“好了，有话以后说，再等下去，酒菜都凉了！”

众人这才哈哈笑着散开，请了侯爷进屋。

昨晚那一百兵卒，加上这会儿跟着侯爷回来的亲兵，足足一百七十多号人。

村人们分散开来，同兵卒们参合在一起，凑成二十桌儿，大伙儿一起吃喝也说说闲话儿，院里和院外就被迅速占满了。

其余，侯爷和刘志恒、温先生，张神医，李勇，村长、赵叔，刘镖头，还有李老二李老四，外加佳音这个小寿星都在正房那桌儿。

东西厢房里还有两桌儿，东厢房坐了老太太和崔夫人、刘夫人，吴大娘、蕙娘，刘嫂子等人。

西厢房则是家仁家欢带了弟弟们，招待刘家两个小子。

陶红英这半年，不用每日耗在山谷，空闲时间都用在种植新菜蔬和琢磨新菜上了。

今日的菜色也多半是她的新成果。

除了小鸡炖蘑菇，羊肉萝卜，红烧肉油豆角、鲤鱼跃龙门这样的压桌大菜，她又加了尖椒小炒肉，番茄鸡蛋，回锅肉，肉酿椒，水煮肉片等。

咸香，酸甜，麻辣，各种口味俱全。

众人别说吃了，见都没见过这样的新菜色啊。

所以，等着佳音吃了长寿面，侯爷这个地位最高的动了筷子，所有人就迫不及待的开吃了。

很快，院里院外就响起一片惊呼声！

“哎呀，好辣啊，这东西比茱萸辣多了！”

“不过真是爽快啊，吃几口就是一身大汗，痛快啊！”

当然，女子多半吃不得辣椒，但男子们，特别是兵卒们都喜欢的 不得了。

有人甚至说道：“当初在江北戍边的时候，冰天雪地，若是有这东西，咬两口，肯定能暖身挡寒呢。”

这话倒是提醒了侯爷，他问询李老二，“家里种了很多这种辣椒？”

“不少，差不多小半亩。”李老二点头，“秋日留了种子，明年就能种更多了。”

“一定多留种子，过后咱们再商量怎么种。”侯爷嘱咐了一句，李老二点头。

众人吃饭喝酒，偶尔逗逗佳音这个小寿星，一顿寿宴吃的是热热闹闹。

太阳西斜时候，酒席终于散去，刘志恒一家人和温先生都回去了。

崔夫人要多住两日，侯爷也留下了。

那一百多兵卒只留下二十人贴身守护，其余也都回军营了。

村人们帮忙撤了桌子和凳子，妇人们则洗涮擦抹，都是忙的厉害。

最后，陶红英把剩菜分了分，妇人们端回家，又忙着去拾掇山谷。

明日山谷还要继续开门迎客呢！

吵吵闹闹一日，李家人都有些累，借着火红的夕阳，坐在廊檐下乘凉，吹着晚风，说说闲话儿。

侯爷这时候喊了佳音上前，递给她一张契书，“这是一个庄子，有二百亩地，庄户和管事都是我母族郑家的多年旧仆，可以信任。这庄子送你做生辰礼，你收起来，以后有事就让叶山和冬梅去联系，他们很是熟悉。”

还不等佳音开口说什么，李老太已经拦了下来，“侯爷，这太贵重了，福妞不能收。”

侯爷却坚持，“婶子，这庄子离的很远，所以土地不值什么钱，加一起还不如福妞一套嵌宝首饰呢，而且，福妞也需要这个庄子……”

老太太迟疑了一下，她明白侯爷嘴里的“需要”是指什么。

与其让孙女时不时往外拿东西，冒着被发现的风险，有个庄子做掩护，确实安全多了。

但这还是太贵重了……

结果，侯爷还没完，又拿出三张卖身契。

“我昨晚赶回城，进宫找皇上要了三个人手，一个嬷嬷，两个丫鬟。嬷嬷熟悉宫里宫外的所有规矩礼仪，两个丫鬟也是自小习武，平日给福妞做个玩伴，有事也能护着福妞儿。

“再加上叶山和冬梅夫妻俩，以后都在福妞身边，家里也就不用担心福妞被人欺负，或者有个意外差池了。”

说罢，侯爷许是怕老太太再推辞，又点了两句，“震生大哥快回来了，秋日也马上收地了，所谓财帛名利都是动人心，多些防备总没错。”

果然，李老太脸色一肃，再没多说什么。

这半年，家里日子安稳，新粮又种在刘家庄子，她就把这事忘了。

泼天的功劳马上就要落到李家了，李家不至于因此骄傲猖狂。

但外人呢？

会不会眼红，会不会觊觎？

知道家里这么看重福妞，会不会起什么坏心思？

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