叶恒远往前站了几步，仰了仰脖子，看清了那几条鬣狗的模样。它们长着一身黄褐色的毛，一双灰色的眼珠，还有一个黑里透白的鼻子。从它们的脖子往下，每隔三指宽就长着一圈的黑色斑纹，一直长到尾巴，看上去就像是穿了一身囚衣一样。它们的耳朵不算很长，刚好垂到接近唇边的位置，一边一个硕大的黑斑，像是被烫出来的伤疤。在它们的四只脚趾上，长着像猫一样长的爪子，跟成年人的小拇指一样粗。
“这是黑斑黄鬣狗，”姜燕说，“一种比较少见的中下等级别的食肉类灵兽。性格比较凶猛，有时会袭击人类。主要以小动物为食。”
最左边那只最大的鬣狗突然抬起了头，张开嘴，伸出了血红色的舌头，冲着学员们“汪汪”地叫了两声。它的叫声有气无力，而且很低沉，应该是饿了一段时间了。
“黑斑黄鬣狗属于土属性的灵兽，主要生活在苍灵国的中部，很少在其他各国出现。它们一般生活在草地或沙地里，主要利用清晨和傍晚的时间捕猎，猎杀比它们弱小的动物。更多的时间会跟随在狮、虎、豹等大型食肉动物之后，以它们所剩的食物残渣为食。排除所有变异因素，它们当中的最强大者大约可以达到五阶四级的程度。”
一个胸前绣着水属性图案的女学员突然往前走了两步，想要靠近一点。那只最大的鬣狗又叫了一声，声音比刚才大了几分。胆小的女学员被吓了一跳，急忙往后退了两步，退到了旁边的两个女生的后面。
姜燕微微一笑，轻轻地一抬手，释放出了一股淡青色的灵力威压，笼罩在那只大鬣狗身上。大鬣狗立刻安分了下来，低下头，不再出半点声音。随后，她用右手双指凝聚起一点灵力，以两块牌子为两点，在草地上画了两道弧线。
“我给大家五分钟的观察时间。请大家自由观察它们的特征。可以上前，但不要越过这两块牌子。”
学员们纷纷上前，围在两道弧线之后，伸着脑袋观察着这五只鬣狗。叶恒远也挤了上去，站到了一个矮个子学员的后面。
这五只鬣狗最显著的区别，就是体格的区别。最右边的那只小鬣狗，体长大概只有一米左右，高度也只有半米。而最左边的那只大鬣狗，体长将近一米五，高度也将近一米，尾巴的长度也有二十厘米左右。
叶恒远低了低头，看向这几只鬣狗的脚掌。他发现，左边三只鬣狗的两只前脚背上，都有一颗跟耳朵上一模一样的黑斑，几乎占满了整个脚背。而右边两只较小的鬣狗则是没有这样的黑斑的。而且，这五只鬣狗的爪子也是不一样的。不只是大小的区别，更是颜色上的区别。最右边的小鬣狗的爪子是乳白色的，跟刚出生的人类婴儿的肤色差不多。从右到左，它们的爪子渐渐变深，由白色变成淡黄色，再渐渐变成暗黄色。最左边的那只大鬣狗的爪子，已经接近褐色了。
“好啦，”姜燕拍了拍手，“哪位学员能告诉我，你们看出了什么？”
“我看出来了！”薛梦怡从女生堆中蹿了出来，高高举着手，不停地晃着胳膊。包括叶恒远在内，几乎所有的男学员都把目光转向了她。有几个长相比较猥琐的学员还下意识地舔了舔嘴唇。
“哦，”姜燕笑了笑，“你说来听听。”
“它们脚掌上的爪子的大小和颜色不一样，”薛梦怡说，“随着阶级的增长而增大，颜色也变深了。与此同时，它们的脚背上也开始长出黑斑。”
“嗯，”姜燕微笑着点头，“还有呢？”
“嗯……”薛梦怡伸出手指，轻轻地点着自己的唇边，“好像没有了……”
“老师，那道痕迹算吗？”叶恒远突然伸出手，指向最左边的那条大鬣狗的脖子下方。在它的脖子下方，靠近那道最*的黑色条纹处，有一块小拇指长度的白色疤痕。这条疤痕虽然是白色的，但却不是很明显，隐藏在它厚厚的脖颈毛之间。如果不仔细去看，是看不清的。
“哦？”姜燕眉毛一扬，把目光转向了叶恒远。好几个学员也把目光集中在了他身上。
“啊？”叶恒远以为自己说了一句傻话，脸上露出了尴尬的表情。
“这位学员的观察力不错啊，”姜燕的嘴角微微往上翘了翘，如宁静夜空中的月牙一般，“竟然还能看到这块疤。不过，这块疤可不是什么特征或者性征哦。这是它自己受过的伤。”
队伍后面的几个女学员捂着嘴笑了起来，几个男学员更是笑得跟老鼠叫一样。
“不过，”姜燕话锋一转，“能有这么强的观察力，也是很棒的哦。对于一个合格的灵师来说，观察力也是很重要的。对于将来要成为专业的灵兽猎手的灵师，这尤为重要。只有具有强大的观察力，才能正确区分出灵兽的阶级和实力，才能在关键时刻做出正确的决断，到底是该打，还是该逃。要不然，很有可能会送命的。”
后排的学员们全都不出声了，也收起了笑脸。
“区分灵兽的阶级和实力的标准，有很多。苍灵大陆上的灵兽有数万种，很难给所有的灵兽都定一个统一的标准。但是，大多数的灵兽的成长还是有迹可循的。而判断灵兽的阶级的最简单的办法，就是以下三点：体积、肤色、标记。”
“一般而言，灵兽的体积，都会随着阶级的提升而增大，因为它们跟我们人不一样，它们的修炼方式比我们要困难得多，而且只能用肉体来容纳体内的灵力。只有极少数特殊的灵兽会越变越小，或者一直不变。”
“肤色，是第二点。根据目前苍灵国的研究，在整个苍灵大陆上，至少有一半以上的灵兽会在生长和进化过程中出现变色现象。有的是全身都发生变化，而有的是只有全身某个或几个部位发生变化。眼前这几只黑斑黄鬣狗，就属于后一种情况。一般而言，大部分善良的灵兽的肤色会随着成长而逐步变浅、变亮，而恶兽则会变深、变暗。当然，具有变色或隐形之类伪装能力的灵兽不在此列。”
“最后一点，标记。这一点只适用于少部分灵兽。某些灵兽会有一种或几种特别显著的特征，能让我们很容易地把它和与它类似的种群区分开来。这种特征，就叫标记。截止到目前，最臭名昭著的标记类灵兽，就是曾经掀起过一场大灾难的，炼狱血魔。它们的额头上，有着一个特别醒目的血红色爪形标记。如果没有这一点，很难区分它和巨型变异蝙蝠龙的区别。当然，变异灵兽也是另当别论。”
叶恒远想起了那本故事书。书上有一幅插图，其中就画着一个炼狱血魔的脑袋。那道血红色的爪形标记，足足占满了它的额头。他看了那条最大的黑斑黄鬣狗一眼。
“汪……”它又叫了一声。声音重新低沉了下来。
午饭后。叶恒远来到了第二教学楼旁边的*练场。这里是上武器使用课的地方，是拥有武器类武灵的学员的专修课。
*练场跟*场不一样，不是露天的，而是一个类似于堡垒的建筑，四面密封，只有东侧的大门和西侧的小门可供进出。室内被分成了好几个区域，有的摆满了擂台，有的摆放着装满各种兵器的武器架，还有的摆着跑道和靶子。
叶恒远一路小跑，来到了中央的那一边开阔场地。不一会儿，所有的学员都到齐了。这次的人数很明显要少得多，只有前两堂课的人数的一半。每一个学员都是肩宽背阔，身材高大而挺拔，大部分人胸前的标志都是风属性或火属性，只有几个人是地属性。全都是男学员，一个女生都没有。
“吱嘎——”两个身穿制服的工作人员推来了一个大号的武器架。这个武器架上面放的全都是各种各样的戟类武器，方天戟、月牙戟、三叉戟之类。每一柄戟的戟杆上面全都刻着编号。
难不成他们拥有的都是戟类武灵吗？叶恒远的心里暗暗想着。
“嘀！”西侧的小门后方传来了一声哨声。学员们迅速地在擂台上方的线后列队站好。叶恒远站到了队伍中间。
“铿，铿，铿……”一种很奇怪的脚步声响了起来。像是金属与石头的摩擦声。
“吱嘎——”小门被推开了。一个身穿青灰色铠甲的人从里面走了出来。他的年龄和体形都跟邱柏差不多，双瞳呈藏青色，浅灰色的头发梳成了类似于一团火球的形状。他脚上穿着一双厚重的靴子，上面镶着铜片，靴底还衬着一层铁片。他每走一步，地上就会发出一阵摩擦声。他径直走进了场地中间，走到了学员们的面前。
“教员好！”“教官好！”学员们稀稀拉拉地问着好。
“嗯。”教官点了点头，抬了一下手，算是回礼了。叶恒远注意到，他的手上也戴着一副厚重的手套，手套上面也镶嵌着金属片。
“我姓袁，叫袁国斌。是你们的武器使用课的教官。你们大家的武灵全都是戟类武器，对吧？”
“对！”“是！”学员们一一答道。
一股青灰色的气流围绕着袁国斌的身体盘旋而上。紧接着，一柄灰色的战戟出现在他的右手中。厚重的灵力威压压得最靠前的几个学员纷纷后退。那是一柄类似于月牙戟的战戟，虽然主刃跟月牙戟一样，但偏刃却不是月牙的形状，而是一把类似于双刃刺的东西。
叶恒远感到有些不对。这位袁教官的武灵似乎不只是风属性。这种沉闷的感觉，不像是风元素能够带来的。难道，是黑暗属性吗？
“唰！”袁国斌双手握住戟杆，往天空用力一挥。一道青灰色的气刃从戟尖上划出，直冲天花板，却又刚好在天花板之前自然溃散。
好强。叶恒远在心中暗暗念道。单从控制力来看，这位袁教官的实力肯定也很强。如果不是师父拥有灵核的话，他的实力或许能跟师父并驾齐驱吧？
“戟，是一种长兵器。有的灵巧，以速度和巧劲制敌，比如月牙戟；有的厚重，靠力量和冲劲刺杀对手，比如方天戟。想要掌握它，必须要有足够强健的体魄，以及精准的判断力和反应力。”
“唰！唰！”又是两道青灰色气刃，在空中划出了半月形，直冲*练场右侧的两颗大石球而去。下一秒，两颗大石球同时发出“噗”的一声，从内部开裂，化为了一堆粉末。
“咻！”袁国斌一抬手，把武灵收回到自己体内，从旁边的武器架上拿起了一柄普通的战戟。那柄战戟还不算太旧，但戟杆上已经是锈迹斑斑，很明显是已经用过很多次了。
“你们，也都上来，拿一把跟自己的武灵一样的戟。”
“袁教官，为什么不让我们直接用武灵练习呢？”一个火属性的学员问。
“对于初学者来说，重要的是掌握，是找到感觉，其次才是运用，”袁国斌说，“你们想一想，如果你们连这种最普通的训练用武器都能使得无比熟练，岂不是能够更好地驾驭自己的武灵了吗？”
学员们没吭声，依次上前去挑了一把适合自己的戟。叶恒远拿了一把青色的方天戟。这把方天戟上面也有锈迹，其中有一块还比较大，大概有两根手指那么大一块。
学员们纷纷各归原位，用双手握住了各自手中的戟。
“释放灵力。包裹住手中的戟。”袁国斌说。
唰拉声、刺啦声此起彼伏。一团又一团的火焰、风球从学员们手上升起，包裹住了他们手中的战戟。
叶恒远也释放出了一股灵力。但就在这一刻，无数风元素突然向他的右手掌心汇聚而来，瞬间把手中的战戟染成了跟灵力完全一样的绿色。
“嗯？”袁国斌突然眯起了眼，注视着叶恒远。
啊？我没用很大力啊？叶恒远也吓了一跳，连忙放松了手上的力量。绿色开始慢慢从战戟上褪去。
“咳咳，”袁国斌清了清嗓子，“不用出这么大力。来吧。双手握戟。”（未完待续）