长乐城南五里外的水和村，洪千户懒洋洋坐在逍遥椅上。

范三拨一脸焦急地行礼：“事态紧急，还请千户大人马上出兵。”

去给赎金的范再兴迟迟未归，范三拨等到响午还没见人，

感到不妙，派人去找，最后找到范再兴和车夫的尸体，运赎金的车子不见了。

得到消息后，范三拨越想越不对劲，马上让洪千户出兵。

保护文先生的人，是精锐中的精锐，

死伤那么大，当时就觉得这件事没那么简单，

收到文先生的亲笔信，信上没有任何示警的暗号，

以文先生的聪明才智，要是可疑，肯定在信中示警，

于是就往巧合的方面想，

从范再兴和车夫惨死的情况来看，劫匪不是有意针对，就是发现了什么。

难道，劫匪发现自己在箱子和马车做手脚？

不能再等了，范三拨亲自赶到水和村，劝说洪千户出兵救人。

洪千户看了看快要落山的太阳，打了一个呵欠：“少东家，太阳快下山了，天黑路滑，我不能兄弟们去冒险啊。”

这些年收了范三拨不少孝敬，也没少去九重天享乐，

最重要的一点，范三拨说能找到香火教余孽的老巢，这可是一笔天大的功劳，

心里恨不得马上去抢功，不过范三拨越急，洪千户越是稳坐钓鱼台。

范三拨咬咬牙，拍拍手，很快有人给洪千户奉上一个精致的锦盒。

洪千户随手打开，眼前一亮，马上坐正身子，笑嘻嘻地说：“少东家这是何意？”

“一点小心意，还请千户大人笑纳”

“少东家真是太客气，这怎么好意思。”

嘴上说不好意思，手却很诚实转交心腹收下。

范三拨继续下猛料：“我们先前约好，所缴获财货，范氏商行取回本金，余下全归千户大人，只要安全救出我表哥，那些赎金就当孝敬千户大人。”

文先生太重要了，要是他有事或劫匪从他嘴里套出什么，

对范氏商行都是毁灭性的打击，范三拨也顾不得心疼钱财了。

洪千户一下子站起来，面带笑容地说：“爽快，本千户马上出兵，还劳烦少东家带路。”

锦盒里放着三颗极品东珠，价值在五百两以上，

几家人的赎金超过十万两，要是从香火教搜出刘香秘藏，十辈子都不愁了。

范三拨连忙说：“这个自然，洪千户，这边请。”

为了不惊动贼人，一行人远远就下马步行，连火把都不打，在暗淡的月色中摸黑前进，

洪千户立功发财心切，几个手下摔伤、扭伤也不管，不停催手下前进，

到了半夜时分，在那头猎犬的带领下，几百人把一座不起眼的小山头团团包围。

“弟兄们，救出画像上的人，赏钱五百两，那些香火教众，生擒一人赏钱二十两，杀死一人赏银十两，救出被绑者方文，赏钱五百两，上！”洪千户毫不犹豫地下令。

活的比死的赏钱多，就是想从他们嘴里拷问出刘香秘宝的下落。

重赏之下必有勇夫，

那些兵丁一听，眼睛都红了，打起火把就往上冲。

抓一个，能顶半年的饷银，杀一个也顶三个月，

若是救出那个叫方文的人，五百两啊，

一辈子也不见得能攒这么多钱。

二刻钟后，洪千户和范三拨找到关押肉票的山洞，

只是二人脸色铁青，没有半点笑容，

山洞是空的。

“汪汪...汪汪汪”那头黑色的猎犬趴在一堆木头上，邀功似的卖力地叫着。

泡过追魂香的木头就在里面。

范三拨咬着牙说：“不好，他们发现追魂香了。”

煮熟的鸭子飞了，范三拨气得暴走。

“千户大人，发现赃银”一名亲信把搜出的金银奉到洪千户面前。

两锭十两重的银元宝，一锭五两重的金元宝在火光下折射出诱人的光芒，

不仅在士兵的眼睛变红，就是洪千户的呼吸声也变得粗重。

“千户大人，火堆的炭还有热气，他们肯定没走多远”

“报，千户大人，外面发现马车留下的痕迹，很有可能是贼子乘车逃跑”

洪千户拿过那锭黄金掂了掂，随手塞进怀里，唰的一声拨出长刀，大声吼道：“贼子肯定没走多远，弟兄们，升官发财就在眼前，给我追！”

金元宝也能落下，说明贼人撤退得很急，

就是不算上刘香秘藏，光是绑肉票的赃银就超过十万两，

要是错过这么大一笔横财和功劳，洪千户自己都会抽死自己。

“追”

在重赏下，无须任何动员，将士们红着眼，像一头头饿极了的狼向前追，

看到洪千户带着部下前去追赶，范三拨咬咬牙，迈着有些沉重的步伐跟在后面。

文先生太重要了，范三拨担心有失，跟着洪千户去救人，

有什么事也第一时间作出反应。

还有一点，救下文先生时第一时间出现在他面前，显示自己对他的重视，

追究责任时，说不定可以轻一点。

很快，范三拨就落后了，

理想很丰满，现实却很骨感，

洪千户虽说贪财，也是靠军功升来的，这次带来部下也是精锐，

在巨额财富和剿灭香火教功劳的刺激下，一群人连跑带奔，速度很快，

范三拨体胖力虚，哪能跟得上，慢慢落在后面。

私通建虏，冒着抄家灭族的危险为建虏效力，

运送违禁物资、收集情报、销售建虏从大明境内掠夺的财货等，每一条都是死罪，

今日不知还能不能看到明日的太阳，范三拨自然要及时行乐，

这些年养尊处优，在女色方面也没节制，身子早就掏空，

山路很陡，天黑骑马危险，从山脚走上来都快累坏了，

哪里还有什么力气，

洪千户心里全是金银财宝和军功，一点没有停下来等范三拨的意思。

“黑九，黑十一，你们跟上，见机行事，有什么消息第一时间回报。”范三拨喘着粗气下令。

实在跟不上洪千户他们的脚步，要是走远，跟丢了就不好。

“领命”二名黑队队员应了一声，快步去追前面的队伍。

一名亲信讨好地说：“少东家，要不要休息一下再出发？”

只是爬一座普通的小山，范三拨气喘如牛，那张胖脸上全是汗，衣裳都快湿透了，

范三拨咬咬牙说：“继续走，一定要救出文先生。”

二名黑虎队不敢反对，

一名队员打着火把前面照明，一名队员扶着腿有些发软的范三拨，小心翼翼向山下走。

有洪千户在，范三拨这次只带了四名黑虎队员，

刚刚派了二名队员尾随大部队，现在身边只剩下二人。