连石叁也不知道，每一家庆余堂分号都建有一间密室。里面有地道，连接一条大约叁四里的暗河，直通江城的护城河。

沉墨在暗室修炼，一有动静，随时可以撤离。

江湖中无所谓绝对的忠诚，那些义薄云天之辈，往往也会在足够的筹码下，背叛至亲至爱的兄弟。

沉墨熟练地将一把药材吞入腹中，随即收摄心神，盘膝而坐。

条件简陋，容不得他精心制药。

随着药力在体内发散，沉墨心头自然而然涌出崂山的“上清内景修行法”。

此法是玄门正宗修炼之法，先是“养炁”。

意思是养出内气之后，使其在全身除任督二脉外的经脉里随意游走。

这整个阶段都属于炼精化炁，直到打通任督二脉，沟通天地之桥后，方能迈入第二步的修行。

养炁大成之后，便要着手“炼神。想要“炼神”，首先得经历一番死劫，又称之为大死七日，这七日之中，肉身完全失去生命特征，直到第七日还能死而复生，方能过得此关。

沉墨在地牢里经历十八重地狱酷刑方能练成阿鼻地狱道，练成类似佛门的金刚之躯。又通过受刑，迈入死关。

终于由死而生，进入炼神的层次，方能激活自身的血脉神通——血眼。

进入炼神层次的高手，皆有天赋神通，但血眼，绝对属于最顶级那一档。

而达到炼神层次的人，已经迈入超凡脱俗的道路。

这是世间九成九武者终其一生不能抵达的终点，却也只是长生之路的起点而已。

往后的路漫长无比，将要遭遇的凶险，亦非沉墨所能预计。

相比长生，过往的权势、财富，无非是野马般奔腾的气流、飘飘扬扬的尘埃而已。

长生之路再难，他也要走下去。

老头子说他心中藏着魔，执念甚深。

是的，他对长生有无比的偏执，并为之付诸行动，坚定不移地前行。

炼神之后的第一步是采药。

药有内药和外药之分。

内药是精气神叁宝，须得身心意不动，将叁药合一，借假修真，归于玄关一窍，抱元守一。

外药自然是各类珍稀罕见的药材。

这便是他当年建庆余堂的缘由。

沉墨化开药力，玄关一窍开启，神意涌动，眉心之中彷佛有一座宫殿，中央供奉着一颗猩红色的眼珠，发出澹澹的红光，吞吐神意。

犹如一颗血色的太阳。

太阳是生命的起源，在这颗血色太阳的吞吐普照之下，这片供奉血眼的神宫，说不定能化为一方真实的天地。

肉身易朽，天地长存。

无论是“万物齐一，融合天地”、还是以自身为天地，皆是殊途同归。

天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

沉墨专心修炼，干瘪的肉身，因得了滋补，便有了饱满的血色。同时经过这段时间的巩固，他的五感大大增强。

即使身处密室，亦能听清楚周围五十丈的风吹草动。

外界诸般细微之声传进脑海，勾勒出一副近乎立体的影像。

若是有江湖高手靠近，他便能凭脚步声、心跳声、呼吸声、血液流动声，判定对方武功路数、功力深厚以及年纪大小。

炼神者，神通者也。

他不仅仅有血眼的神通，感知方面，也近乎神通。

不止对外，他自身的气血流动、脏腑代谢完全在他心海之中呈现，一旦受了伤，很快就能锁定源头，搬弄气血，激发生机，修复伤势。

当然，人身是大宝藏，其中蕴藏的秘密，非是叁年五载就可以挖掘清楚的。

何况他的肉身还在不断往更高层次进化。

练功使人沉迷。

阿鼻地狱道炼出的魔体犹如饕餮般，对药材充满贪婪和渴望。

沉墨很想一直修炼下去，看看自己现在的修炼极限到底在哪里。

可惜，他该走了。

当抵达炼神层次之后，隐隐然成为了另一个物种，对于危险有异于常人的嗅觉。

这一次，幽冥教应该出动了一位真正的大人物来到江城。

否则他心中的警兆不会如此强烈。

…

…

时隔多日，石叁再次见到大东家。

同上一次大东家的干瘦枯瘪相比，现在大东家的皮相彷佛回到二十岁出头，给人一种勃勃生机、万物竞发的感觉。

“我要走了。”

石叁按捺住心中的惊喜，“我刚进了一批药材，大东家要不要带走？”

“不必，你好好保管着。”

沉墨看了石叁一眼，眼神彷佛穿透了石叁的心。

“属下遵命。”石叁心里发苦，这意味着大东家随时可能回来啊。

“这笔钱是给你的。”沉墨取出一张钱票。

石叁连忙推辞。

“这是一千两金子。”

金票落在了石叁面前，沉墨已经无声无息地走了。

正如他无声无息地来。

石叁到底舍不得这一千两金票，还是捡了起来。金票是四海钱庄的，绝不用担心不能兑现的问题。

但他并不清楚，当他去兑换金子之后，也意味着一个消息传递了出去。

这正是沉墨给他一千两金票的意义。

石叁是小人，可小人也有小人的用处。

如果可以的话，即使是死人也是有用处的。

若有足够的筹码，即使幽冥教的人也会选择跟他继续合作。

但现在，幽冥教依旧没有放弃对沉墨的追杀。

江城外叁十里地，天门峡。

沉墨不知从哪里弄来一艘乌篷船，一路顺流而下。过了天门峡，便是崇山峻岭，孤身一人，隐于重山之中，幽冥教要再寻他，就不是那么容易了。

沉墨负手立在船头，江风拂面而来，两岸红叶青山，说不出的诗情画意。

眼看行舟要驶入峡谷里，沉墨忽然一跃而起。

足下的行舟，瞬息间四分五裂。

原来水流之下，竟不知何时埋下诸多暗桩。

沉墨心神陷入前所未有的平静中。

足尖踩中浪花，内气爆发，激起莫大的反击之力，如燕子抄水般，几个起落后，脱离茫茫江流，来到岸边。

江风吹得衣袍猎猎作响，水依旧哗哗作响，向东流去。忽然间，风声水声从他耳中消失。

世界彷佛在刹那间陷入极度的宁静里。

一道极其轻微的声音在他平静如湖的心神响起，犹如一池清水里进入一滴浓墨，墨色旋即展开。

他表里的澄澈宁静被无情打破，平湖如镜的心神自也受到污染。

沉墨抬起头，前方的高崖出现一抹白色的身影，崖下有轻薄的雾气，她踏上雾气，雾气瞬息间凝聚，如一团白云裹着她，轻悠悠地从高崖落下。

那道轻微的声音如亡魂所奏，充斥亡者对阳世的留恋不舍，生死别离之苦，尽在此中。

沉墨竟也忍不住神意荡漾，眼睛微微一酸。刹那间，他明悟对方的身份，缓缓吐出两个字——“孟婆”。

到此刻，他终于明白，原来孟婆是一位早就迈入“炼神”的强者，绝非他原本以为的幽冥教中上层人物，而是处于顶层的巨擘。

幽冥教比他从前所了解的要水深许多。

比起“孟婆”的亲自出马，以往幽冥教对他的追杀，宛如儿戏一般。

真正的考验，

来了！