前线的消息, 自克诺萨斯翻山越岭而来, 抵达塔兰之时，已过去将近十日。
长笙看着远方传来的战报，与冥络失踪的噩耗，那颗本是万分焦躁的心, 一点点，一点点地凉了下来。
自沃多归来, 黑龙复生后，让她每日茶饭不思，每夜辗转难眠, 一直一直在心底最害怕的那些事情, 终究是一一发生了。
她曾因死去的人再也无法归来，而不择手段的想要保护还活着的人, 她以为自己只要足够决绝，足够狠心, 不怕背负骂名，不怕被人误解, 就可以将他们留在身旁……可事到如今, 她才发现自己做的一切都是徒劳。
蒋筝走了, 三个月来了无音讯, 冥络走了, 三个月来抗命不归，甚至不惜化龙也要守护那些本该与他无关之人，两人都决绝如此, 她又要怎么才能将他们挽回？
她开始思考自己究竟拥有了什么，是至高无上的权利，还是享用不尽的荣华富贵？
这些对她而言，真的是种快乐吗……
忽然之间，一幕幕画面在她脑中挥之不去。
她看见，远东的尸山血海，父亲被魔族高悬的头颅，还有那遍体鳞伤，至死都还想着安慰她的弟弟。
她看见无数藤条染血，看见断刃刺穿少女的胸膛，看见火光中的四时轮转，看见城外围剿中死去的精灵，看见入云塔上血肉模糊的至亲……
“你们……如果看见现在的我，可会分外憎恶？”
长笙被自己这样的想法吓了一跳，她本以为自己可以放下了一切，却发现只是失去一切后的自我欺骗，那些早在心上打下烙印的人或事，没有一刻真正将她放过。
“陛下，诺拉夫人得知冥络殿下失踪的噩耗后，一直吵着闹着要见您！”急匆匆前来传信的下人此时跪在地上，额头紧紧贴着地面，身子止不住地微微颤抖。
现如今塔兰城中，没有人不怕她。
她以为，这就是她想要的。如今的她，本就不是什么善类，不需要被尊敬，不需要被爱戴，只需要那些对她不满的人怕她畏她，这就足够了。只是忽然有那么一刻，她竟觉得自己好孤独，孤独到身旁连一个敢站着听自己说话的人都没有，更别说听她倾诉点什么。
“起来吧。”长笙说着，沉思了片刻，深呼了一口气，决定去见见那个被自己软禁已久的弟妹。
冥络离开的三个月里，诺拉一直很安静，她答应过冥络，千万不能激怒长笙，所以纵使心中有再多的委屈或怒气，她都丝毫不敢表露。
每次前线传来战报，长笙都会命人提前复抄一份，送至诺拉手里，顺便捎上一句：“克诺萨斯亡国已是迟早之事，还望公主能放过冥络，劝他归来。如不嫌弃，艾诺塔会尽心尽力收容克诺萨斯的难民，也定会给予你和你哥哥一生享不尽的荣华富贵。”
这样的传话，几乎是恨不得把那个曾经尊贵又骄傲的公主的尊严践踏在脚底，然后再告诉她，她早已一无所有，乖乖顺从才是唯一生路。
诺拉知道，长笙恨她，甚至将冥络擅自领军离开艾诺塔前往克诺萨斯之事归根于她的怂恿。如今这位女王陛下的所思所想，甚至所作所为都趋于极端，怕是早已神志失常。如今自己的性命都在长笙手中，诺拉除了害怕与祈祷，也不再有别的方法能改变这让人快要窒息的现状。
她坚信哥哥与冥络一定有办法抵御魔族的进攻，就像幼时听保姆讲故事时，坚信故事结尾必定邪不胜正一样，去信任，去期待，黎明后终将到来的曙光。
只是，这份信任，随着前线传来的那个噩耗，一同崩塌了。
冥络在帝都保卫战中消失无踪，至今生死未卜，下落不明。这个消息，几乎击溃了她所有的理智，打碎了她所有的期待。
长笙迈进那个昏暗房间的一瞬，只见诺拉躺坐在床上，一双通红的眼以近似祈求的眼神望着她，近似哽咽地笑着问她：“怎么会这样？骗人的吧……好好的一个人，怎么会忽然下落不明？”
“我知道发生了什么，知道他为何忽然下落不明。”
长笙说罢，关上身后的那扇门，唯一的光源又被阻在屋外，她看向诺拉不可置信的双眼，咬牙道：“可我宁愿不知道！”
诺拉能从长笙的身上察觉到一股极其危险的气息，以及一种被压抑得格外沉重的悲痛。这种悲痛，假不了，冥络果然出事了……
“你不是在乎他吗？为什么一定要为了自己的私/欲，把他推向那条不归路呢？”
“这不是私/欲，克诺萨斯被魔族攻占，艾诺塔便要直面魔族，这对你到底有什么好处？”
“好处？你又和我提这个词。”长笙不禁自嘲地笑了，道：“你想要冥络帮你的哥哥，你想要他保护你的国家，你说这不是私欲，因为可以救很多人是吗？那么我也告诉你，我想冥络乖乖的留在塔兰，我想他漠视你们国家的败亡，因为我早已与黑龙有所交易，他早已经答应我，只要我在世一日，魔族大军便绝不进犯艾诺塔！”
“这是我对艾诺塔的大义，我舍弃的，不过是与艾诺塔无关之人的性命！”长笙说着，忽然大步上前，抓起诺拉的手腕，咬牙道：“冥络如果不曾参与这场与他无关的战争，他就不会被那些他所保护的自私人类驱逐，甚至是深深伤害！”
诺拉被吓得不轻，整个身子缩到了床角，想要挣脱，却是完全拧不过长笙，不禁哭求：“你能不能放开我，放开我！”
“放开你？我现在只是抓着你的手，你可是一直抓着冥络的命啊！”
“你在说什么！”
“我说，冥络那个傻孩子，明知自己是龙，注定遭到人类的惧怕与厌恶，明知自己修为不足，一旦化龙，没有强大的外力帮助将会无法回归人形，却还是义无反顾冲破封印，只为守护那些最终将他伤害，把他驱逐的人类！”
“为什么，我们生来就要藏头缩尾的活着！明明我们生在这里，长在这里，也曾对人类忠心耿耿，甚至不惜与自己的族人作对，只差没有掏心挖肺……可到最后，只因一句‘非我族类’，我们所有的努力便都被全盘否认了……”长笙逐渐赤红的双眼中呼之欲出的，是难以压抑的愤怒。
她说：“你知道吗？冥络可能再也回不来了。人类容不得他，他要如何在魔族与人族的夹缝中生存？黑龙不会轻易地放过他，他……怕是凶多吉少了。”
忽然，她止不住地又哭又笑，直到喉咙好似被谁扼住，任凭她再怎么张着嘴，也发不出任何声音。
最后，她松开了诺拉的手腕，望着诺拉那全然失神的崩溃模样，抽了抽嘴角，附身凑近她耳畔，哑着嗓子，轻声问道：“难道，我不该给你们一点报应吗？”
她说着，情绪愈发激动，竟是伸手掐上诺拉的脖颈，想要多用几分的力，却又止不住随着指尖猎物的痛苦挣扎而颤抖。
终于，她努力控制住了自己的情绪，抚上了诺拉的肚子，道：“你觉得我是恶魔，对吗？”
诺拉捂着脖子大口喘息，哭得通红的双眼满是惊恐的瞪着长笙，压抑地啜泣着不敢说话。
“其实我从未想过报复谁，我只想……仗着那令人厌恶的身份，从黑龙掌中求取一隅安宁，换我在乎之人一生无忧……可我发现，我怎么做，都保护不了他们？”
长笙已分不清这一生的对错，她只知她站着反抗时，有人要将她双腿打折，当她跪下求全时，又有人偏要逼她起身战斗。
“我的心，我的手，也曾干净过。”长笙说，“如果不是那些为了一己私/欲而出卖灵魂的人把我一步步逼到现在，或许我还能在战场上，以人族王国艾诺塔三公主的身份，光荣的死去。”
诺拉努力将身子紧缩在床角，长笙好似恶魔一般，离她那么近，近到仿佛伸手就能将她粉碎。她脑中思绪已如乱麻，惊恐与悲痛交至在心间，让她感到难以呼吸。
昏暗的房间，压抑着人心。不知过了多久，诺拉终于听见了死寂后的第一个声音——长笙跌坐在床脚，失魂落魄地喃喃自语起来。
“冥络，我的弟弟。如果我不计代价也要与黑龙交易你的性命，你是否再也不会将我原谅？”
“可我如果不同黑龙交易……还能拿什么救你……”
长笙已失去了选择的勇气，只因她每一个自私的抉择，都像被苍天看在了眼中那般，一一遭到了报应……她多想救冥络，又多怕冥络宁死也不愿接受她的“付出”。
毕竟那个孩子，是那么的倔强。
诺拉咬了咬牙，紧紧攥起被子的一角，努力冷静道：“冥络不需要你救，你不配。”
“我不配？”长笙不禁抱膝蜷缩，无助得像个孩子。
“面对艰难险阻时，他靠自己努力求胜，你靠牺牲旁人求全。同样非人，偏就分了你恶他善，你还将这一切归结自己的身世……难道，你天性本恶吗？”诺拉问，“你第一次违背自己本心时，真的不痛吗？如果痛过，你又怎忍心把渐渐侵蚀自己的恶，强加在冥络身上？”
……
“你非要一步步把自己逼到众叛亲离，一无所有，然后再来怪罪这个世界对你不公吗？”
——长笙，你不要听那个女人胡说，她只是自私却又不敢承认。
“滚！”
头好痛，仿佛快要裂掉。
——你怎么会一无所有？你拥有很多人求之不得的东西，这都是你做出正确选择才得来的！
“不要再说了！”
好吵，这个声音……
——那些离开了你的人，你为什么还要在乎呢？明明他们先丢下了你，你为什么要为此自责呢？
“我叫你闭嘴！”
它怎么还活着？它怎么还没死！它要什么时候才肯放过我！
长笙忽然疯了似的，伸手狠狠掐住了自己的脖子，瞪大的双眼布满血丝，眼球仿佛快要夺眶而出，双脚在地上因痛苦而不由自主地乱蹬，发出骇人的声响。
诺拉蜷缩在一旁紧咬着被单，全然不敢出声。
不知过了多久，长笙忽然松开了双手，脖颈赫然留下上一圈红得有些发青的勒痕。
她又哭又咳，又笑又怒，过了好一会儿，才终于安静下来。
“阿筝……我这一生，千不该万不该，就是不该与你回来重新走这一遭……若非如此，我也不会知这世间千百种苦楚，都敌不过众叛亲离……”
那一瞬，长笙觉得自己就跟失了魂魄一样，一颗心从善善不容，从恶恶不收，最后落得个无处安放。
她忽觉眼前视线变得血雾朦胧，双眼睁开或是闭上，看到的都是一片暗红的世界。她努力睁眼想要把一切看得透彻，直到痛得沉重不堪，眼角方才滑落一行血泪，红得锥心刺目。
最后，她将泪擦干，血迹犹在脸测，便已起身跌跌撞撞后退几步，转身踉跄着离去。
帝国历779年冬，西南统领冥络于克诺萨斯帝都保卫战后下落不明，女王万分悲痛，一夜白头。
一时间，恐慌浓似阴云，犹如恶魔之翼，几乎要将埃尔和大陆的整片天空笼罩。
就在绝望即将笼罩这片大地时，长笙忽于沉痛中自拔，率兵亲往克诺萨斯前线支援，两国联/军势力空前壮大，形成反扑之势，连连战捷，一时大振人心。
那是尼科尔第一次见到长笙，援军抵达的那一日，他望着那个年纪轻轻便已白了头的一国之君，眼中满是诧异。这个一直反对冥络支援克诺萨斯的女王，如今竟会亲自来此迎战魔族，这不禁让他感觉长笙的到来是一个阴谋。
可当他试图试探长笙时，长笙的态度却是意外的坦然：“你不需要知道我的想法，也不用顾虑之前那些风言风语，从前那个在我耳边颇多谗言的家伙，已经被我亲手杀了，从我决定率兵到来此处的那一刻起，我便同魔族再无瓜葛了。”
再无瓜葛四字，几乎等于承认了曾经有过瓜葛，可长笙一点也不在乎。她知自己绝非幡然醒悟，只是……在一无所有后，忽然很想，很想替冥络继续守护他不惜一切也要守护的东西。
尼科尔不禁尴尬：“你这么说，我倒是不知如何接下去了。”
长笙道：“我已没再软禁诺拉，无论冥络是否还能回来，从今往后我都会将她善待，他日她若想回家了，我也不会阻拦……”
“或许，我该对你说声对不起，冥络至今生死未卜，我实在是……”
“不用说了，我心里有数。”长笙打断了尼科尔的话，抬头望向远方的天空，她曾从旁人口中听闻，那是她弟弟远去的方向。
冥络，我一定会去找你，你若活着，我便不惜一切代价将你救回，你若已死，我便取千万魔族首级祭你在天之灵。
阿筝，这样的我……会让你稍微看得起一些吗？
作者有话要说： 差不多就是这两天完结，太久没写过虐了，所以最近这几章，我自己把自己虐得有点肝疼……但是不管你们信不信，结局一年前就写好了，大概算得上he，嗯……