莫格靠自己这些年来在埃格特积攒的人脉, 提前安排好了一条离开埃格特的路线, 所指之路十分偏僻，五人顺着他所提供的路线一路奔逃，起初还算顺利，后来却不知怎的, 忽然被追兵捕捉到了行踪，好在追得并不算紧, 绕了几日终于得以摆脱，仓皇逃到了莫格事先安排好的落脚暂歇之处。

此处隐于山林，接应他们的, 是一对面容残缺、身有残疾的矮人夫妇。那位妇人没有双腿, 丈夫则没有右臂，看似做什么都不太方便, 却又互帮互补，把一个不大的林中小屋打理得井井有条。

闲谈时, 五人得知此夫妻二人十多年前曾因人恶意纵火失去独子，他们也险些命丧火海, 好在莫格救了他们, 不辞辛苦为他们讨回了公道, 并鼓励并陪伴他们养伤数月, 让他们重新找回了生的希望。自那以后, 他们二人便久居山村僻野，对外界发生的事知之甚少，不清楚也并不在乎自己所帮之人是何身份, 只单纯将他们当做恩人拜托照料的友人，热情款待。

在他们看来，那个为他们奔波了许久的人类小伙子，不仅仅只是恩人，更是亲人。明明从不相识，却在那么艰苦而又无法得到回报的情况下全心全意的帮他们，这份情，是一辈子都还不清的。

饭后，夫妻二人随口问起莫格现在可好，多久还会来看他们，大家竟都因这个问题而陷入了沉默，最后只有蒋筝开口回应道：“他出海了。”

“出海？”

“嗯，他听说海的那头有其他大陆，埃尔和只是大千世界的一隅，所以想要四处走走看。”

“还会回来吗？”

“会的，会带许多我们闻所未闻的稀奇故事回来，一个一个讲给我们听。”

矮人夫妻听了，相视一笑，妻子不禁感慨道：“那孩子，还是那么血气方刚。当年啊，为了我们夫妻二人，也是那样……”

那一瞬，长笙只觉二人那被烈火灼烧过的残破面容上刻着的不是伤痛，而是一份令人羡慕的平淡与温馨。莫格将他们拖出深渊，岁月则将他们的伤痕亲吻，年复一年，抚平了他们心中所有伤痛。

回屋休息前，蒋筝被包子拽了一下袖口，回身见他欲言又止的模样，便将他带到了角落。

“怎么了？最近怪怪的。”

“我……”包子想了好一会儿，最后摇了摇头，道：“没事。”

“没事？”蒋筝伸手就弹了一下包子的脑门，见他吃痛，便叉腰道：“你把‘心事’两个字都写脸上了，还和我说没事？前几天我见你不对劲，就一直想等你主动开口，现在既然把我叫过来了，还想装无事发生？”

包子眼神中闪过一丝慌乱，下一秒又尽数收敛，支吾片刻后，道：“蒋筝，长笙不太对……那天在封印处，不死鸟助你取龙骨的时候，她……她很奇怪……”

“怎么个奇怪法？”蒋筝皱眉追问。

“有一瞬间赤瞳生鳞，不像是个人了……会不会像莫格前辈说的那样，被黑龙影响了？”

“不可能！”蒋筝嘴上虽是坚定，心里却是乱了分寸，原地踌躇片刻后，拍了拍包子的肩，道：“别乱想，我去问问她。”说罢，快步向客房走去。

包子见蒋筝走了，不禁松了一口气，转身却直接撞上了拉基的目光，猛然被吓了一跳：“前，前辈！”

“蒋筝聪明归聪明，但事关长笙她就很容易慌乱，明明你话题转移得那么明显，她却没有发现……”拉基看了一眼走远的蒋筝，附在包子耳边，小声问道：“这不是你想告诉她的事，你为什么明明决定要开口了，最后却又要说谎？”

“……”包子愣在原地不敢说话，他的小聪明骗过了长笙，却没有骗过拉基。

拉基见包子不回应，皱了皱眉，沉声问道：“是你信不过她们了，还是你已经不值得她们信任了？”

“……”包子低头不语。

“为什么不说话？这段日子你的举止越来越怪，到底是因为什么？”

“……”

“莫格安排的路线本来应该是追兵的盲区，我们却被发现了多次，这和你有关系吗？”拉基说着，上前抓住了包子的手腕，道：“你想自己说，还是我把你抓起来，让大家一起逼你说？”

包子缓缓抬头，目光终与拉基坦然对视：“前辈怀疑是我给魔族通风报信吗？”

“她们信任你，不怀疑你，那是她们的事，我和你可不熟。”拉基说起话来很不给人面子。

“可我没有。”包子争辩着。

“那你能解释一下，你最近莫名其妙的到底是想做什么？”拉基问。

包子咬牙道：“我确实重要的事想说，但只能告诉一个人，一个愿意信任我，也绝对会为我守口如瓶的人。”

蒋筝本是他心中的首选，毕竟她的心里比谁都更藏得住秘密，但有一点让他万分犹豫，蒋筝的心思向来复杂，思虑太多反而容易疑神疑鬼，大概不会给他足够的信任。

“前辈能相信我，答应我，绝不告诉她们吗？”

拉基不由一愣，沉默许久后，慎重地点了点头。

***

“刚才你一直不说话，在想什么？”这是蒋筝推门而入后说的第一句话，一如既往的直接，让还未从长久的沉思中回过神来的长笙有些哭笑不得。

蒋筝直直望着她的眼睛，似要将她心中所有想法洞悉，她只觉无处可逃，轻叹一声后轻声应道：“每个人的生命都不应被轻易剥夺，只要心中还有希望，身旁还有人陪伴，再难再苦，挺过去了，都能获得属于自己的幸福……对吗？”

“这得看自己。”蒋筝回道，“有的人接受不了，活着倒不如死了，有的人可以接受，活着就比什么都重要。”

她说着，低下了头：“有时候觉得自己好差劲，哪怕经历再多，也还是不够强大，不能保护自己想保护的人。包子为艾琳的死感到无比自责，我又何尝不是？如果我有能力救下艾琳，包子就不会那么消沉，如果我有能力帮助莫格前辈一起逃出来，就能与我们一起来此，和他们夫妻相见……这样一个谁都保护不了的我，真的能做到……”

蒋筝直接打断了长笙的话：“如果你能一巴掌糊死黑龙，我就不用在这里听你如果过来如果过去了。”

长笙不禁苦笑：“我还以为你会鼓励我。”

“那些虚的话说多了没什么意思，跌倒后自己爬起来的孩子会把眼泪擦干，而被人扶起来的，大部分会继续哭，怎么哄都不停。”蒋筝说着，坐到了长笙身旁，道：“你要足够坚强，就做前者，如果做不到，我来为你擦干眼泪。”

长笙不由惊讶。

“长笙，你听着。”那一刻，长笙只觉蒋筝的语气比平日里强硬了许多，只愣愣抬眼听她说道：“不要总是让心里那份对自己的怀疑阻碍你的步伐，哪怕是螳臂当车，身后那么多必须由你守护的人和事都不允许你后退半步。莫格前辈说过了，你该长大了，牺牲总是在所难免，我们都要学会取舍。从得知黑龙秘密的那一刻起，失落也好，伤心也罢，这条路，选了就得走下去。”

“阿筝……”

“我认识的长笙，哪怕失去了父亲，失去弟弟，也没失去希望！那时将殒城破，魔族将他们后路切断，远东彻底沦陷，军心涣散，不断有逃兵出现，是她挺身担起大任，许诺数万士气低落的伤残将士，定要将他们活着带回塔兰。尽管援兵久等不至，他们仿佛被自己守护的家国抛弃，她仍没放弃那些存活下来的伤残将士，鼓舞着他们的士气，在远东孤军奋战，坚守数月！终于，她成功了，那些追随她的将士们在她的带领下活着离开了远东战场，却不是因为他们胜利了，而是因为塔兰掌权者签下了割让领土的屈辱条约。”

“他们本是数百年来抵御魔族精锐之师，却遭到了黑龙带领的魔族那强大而又可怕的沉重突袭，那是身处安稳之中的人所无法想象，也无法理解的。尽管如此，他们依旧坚守着那片土地，日复一日期待着援兵的到来，哪怕他们最后等到的，只是战败的屈辱，也没有因此放弃心中的信念。”

“他们站在塔兰城下，痛哭流涕，不知被人唾弃的败者将要何去何从，他们都望着你，眼中满是信任与期待。”

蒋筝认真问道：“你还记得，当时，你对他们说了什么吗？”

——远东军是艾诺塔数百年来面对魔族最坚实的壁垒，如今我们战败丢了远东，可以痛可以哭，可以被那些不理解我们的人憎恨侮辱，但绝不可以倒下！

——我把你们从战场带回来，等你们休整好了，还会把你们带回去，夺回这次失去的一切！

当时的诺言，她当然记得，可她最最终没能兑现。

“那一天，他们誓死追随你的誓词喊得震天，我一辈子都不会忘。”蒋筝说着，双手按住了长笙的双肩，道：“长笙，可以痛可以哭，但不可以倒下，这可是你自己说的！”

“是啊。”长笙不禁苦笑。

曾经经历过那么残酷的战争，再多的牺牲她都见过，可那时并不像现在这样那么患得患失。

也许，她最怕的不是失去一切，而是失而复得，再复失之。有些人或事，如果注定失去，倒不如从未得到，又何况失去第二次呢？

“我不会再胡思乱想了。”

“我不怕你胡思乱想，我怕你想了还不说出来，把自己憋坏了。”蒋筝认真道，“我与你之间，总不该还有秘密吧？”

“没有。”

“真没有？”蒋筝目光如炬，看得长笙很是心虚。

她沉吟片刻，道：“从加喀伦宫逃出来的那天夜里，我听到黑龙的声音……”

蒋筝不禁皱眉，包子说的果然没错。

“他说我没有能力保护身旁的人，说本愿接纳我，但我要继续一意孤行与他作对，一定会失去一切。所以……我才会想，我是不是真的做不到。”

“我呸，喜欢这么装逼的大反派通常都没有好下场！”蒋筝说着，狠狠瞪了长笙一眼，气呼呼地抓着她的肩前后摇晃了起来：“以后有这种事不准瞒着我！听到没有！”

“听到没有！听到没有！听到没有！”

长笙被晃得头晕，想也不想连忙应了下来。

蒋筝见她应了，终于停手，道：“说定了，骗人我比你在行，你要有什么事再想瞒着我，我骗死你。”

长笙哭笑不得，只能连连点头。

蒋筝见她这样，终于放下心来，躺下来思虑片刻，回想起刚才包子的表情，总觉得他还有话没说完，而自己竟因长笙一时失了方寸，没有继续追问……

脑子真是越来越不好使了，也不知待会儿再去问还来不来得及。