苏午说完话后，便静静地看着在场一众黑衣武士。

他的言语正中诸武士下怀，

说完话后未有多久，

众人的目光就集聚在了一个身材较高大、粗眉毛的武士身上。

“我们认为，武田君可以成为本家家老，有他辅左晴子小姐，则振兴本家指日可待！”

“阿熊家老提携武田君最多，他跟从阿熊家老习练剑道，个人之勇武母庸置疑！”

“武田君，才是众望所归的家老！”

武士们纷纷出声，

果然如苏午所说，他们内心其实已经有了认可的家老。

如今既然阿熊辞去家老之位，飘然而去，

他们正要公推此人出来，继承家老之位。

对他们来说，苏午才是半路杀出来的那个‘程咬金’！

身材较为高大，眉毛极粗的武士从人群里走了出来，向晴子躬身行礼：“晴子小姐，鄙人武田信雄！”

其向晴子端正行礼，

从始至终却是看也不看苏午一眼。

晴子看了看武田信雄，没有说话，目光转而看向了苏午。

看到她的神色，武田信雄深吸了一口气。

正要说些什么的时候，苏午的声音恰好在此时响起：“刚才你们特意问询晴子小姐，我的父亲阿熊是否已经离开本家。

得到确切消息以后，

立刻便坚决反对晴子小姐拜我为家老的决定。

可是因为畏惮阿熊家老的威严？假若阿熊家老此时尚在本家的话，晴子小姐的决定，你们是否仍旧会坚决反对？”

“我们推选武田君作为井上家的家老，全是一片公心！

与阿熊君是否还在家中没有任何关联。

你身为阿熊君的长子，

不发愤图强，立志成为像自己父亲一样的人物，

反而处处存有借助父亲的庇护，以此获得利益的想法。

难道不该为自己有这样的想法，

这样的行径而感到羞愧吗？！”一个武士立刻出声驳斥苏午的言论。

其余人纷纷点头附和。

武田信雄微微皱眉，但没有开口说话。

此时，

苏午扫了众武士一眼，忽然朝门口侍候的家仆招呼道：“大木，请你去我的居所一趟，告诉我的父亲，现下中堂这边有事情需要他来处理一下。”

“好！”

守在门口的大木立刻应声，

转身离开了中堂。

众武士闻声面面相觑一阵。

意识到苏午话中之意后，他们脸上浮现出明显的畏惧之色。

方才还振声指责苏午的那个武士，此时恨不能把自身变成一只毫无存在感的蚂蚁！

“这、这是甚什么意思？”有武士结结巴巴开口问道。

“阿熊——阿熊家老还未离开吗？”

武士们求助的目光聚集在晴子身上。

晴子抿着嘴并不说话。

苏午看着众人转瞬间变得畏畏缩缩的样子，内心不禁觉得好笑。

看来原主父亲在这些武士中有极重的威信，

稍微诈他们一下，他们就惊慌失措，进退失据了。

他面上神色不变，

眼神扫视着众人，缓缓开声道：“诸君推举武田信雄作为本家家老，自称乃是一片公心，既是一心为公，何惧在我父亲面前据理力争？

还是说——诸位所谓的公心，其实也掺杂了诸多私心。

推举武田信雄成为本家家老的话，

能为你们带来更多利益？”

众人低头沉默着，

因为‘阿熊不多时将会到来’这件事，成为了悬在他们头顶的利刃，

当下诸武士皆不敢多言。

“我父亲确实已经离开本家了，

方才我令家仆去请父亲过来，实则是与你们说笑。

诸君可以放心。”苏午这时又道。

有武士抬头看着他，目光里满是愤满。

他们想要当场发作，

却又不敢发作。

生怕苏午当下所说的这句话依旧是一句‘玩笑话’。

场面一时陷入了诡异的沉默。

武田信雄方才越众走出人群，当下却是进也不得，退也不得，尴尬地躬身立在原地，一时间没了主意。

苏午摇摇头，笑道：“诸位若是不信我方才的话，可以等那位家仆回来汇报就是。

也用不了多久的时间。”

众人听言，内心这才稍稍放松一些。

都屏息凝神，

等着看大木是否会带阿熊一齐到中堂里来。

未过多久，

大木回到了中堂内。

“阿布，

阿熊叔叔并不在你家里啊，我没有找到他。”大木向苏午如是说道。

这一句话像是一个信号，

听到这句话的武士，纷纷抬起头，

愤怒的目光聚集在苏午身上，像是要变成一团大火，将苏午烧成灰尽！

苏午这次假借阿熊之名，已然瓦解了众武士之间的信任基础，是以当下这些人虽然愤怒，却也都迟疑着未有出声指责苏午什么。

也更无暇去声援武田信雄。

寥寥数语，

就将本是一个整体的武田信雄与诸武士分割开来。

武田信雄心头微微发寒，此时终于不敢再轻视苏午，转而正视起苏午这个毛头小子来。

这时，

恰好苏午目光也看向了他：“你既然是他们公推出来的最佳家老人选，

想必一定有过人之处。

敢问阁下，有什么才能？”

武田信雄被苏午目光注视，

内心一时间竟有些慌乱。

其深吸一口气，

沉声回道：“我跟从阿熊家老学习剑术，曾是‘唯心一刀流’的弟子，为井上家效力这些年，我所斩杀之敌，已超过三十人之数！”

苏午仔细端详了武田信雄的身量一阵，

皱眉道：“看你年纪应该不小，应该也是井上家的老人了，

这么多年来，你所斩杀的敌手，

竟才只是超过三十个人？”

武田信雄呼吸一滞，

差点没一口气背过去。

众武士看着‘大言不惭’的苏午，暗暗露出讥讽之色。

放缓了心境，武田信雄向苏午微微躬身，出声问道：“不知阁下除却是阿熊家老之子这一个身份外，可还有其他什么战果？

修习过哪种剑术？

斩杀过几个敌人？”

武田信雄连连逼问，

苏午摇了摇头，道：“我并不曾学习过任何剑术，如今只是安纲铸剑所锻造刀剑的学徒。”

他此言一出，

那些武士差点没笑出声来。

武田信雄亦是神色一松。

暗道自己太过紧张了，竟然将一个毛头小子视为真正的对手。

此时，苏午话锋一转：“但即便如此，我也觉得，你这样的人，实在不配成为我的对手——杀你，仅需一刀！”

仅需一刀？！

武田信雄闻言愣了愣，

下一刻满腔怒火涌上面孔，一张脸涨得通红，按在腰侧刀柄上的手掌勐一用力，‘唰’地一声抽出了随身的打刀：“你既然如此说，

不妨试一试，看看能否一刀杀我？！”

苏午侧目扫了他一眼，

这一霎那，

一抹猩红刀光划过武田信雄的视野！

他慌忙架起刀来挡，

架起来的打刀却被一瞬斩成两段！

那闪发着猩红光芒的太刀，划破了武田信雄胸前的衣裳，在他的皮肤上划开一道长长的伤口，鲜血从伤口蔓延出来，眨眼间染红了胸前破碎的衣裳！

死亡的阴影笼罩了武田信雄，

他确信，

自己若再不做些什么，

一定会死在这鬼神般的一刀之下！

噗通！

武田信雄利索地跪倒在地，手捧断剑，向苏午叩拜道：“阿布君勇力比肩其父，我自愧不如，愿拜入阿布君麾下效力！”

卡！

‘大红莲胎藏’停在武田信雄头顶，未有继续斩下。

此番兔起鹊落，局势变化得实在太快，

以至于武田信雄都跪倒在地上，

那些武士还未反应过来！

他们愣愣地看着武田信雄跪在苏午面前，听着对方口中说出来的话，脑海里还在回想着方才那一瞬间的画面。

等到他们看到地上的断刃，

等到他们回想明白。

他们也纷纷跪倒在地。

行‘土下座’之大礼，

疾声高呼：“愿在阿布君麾下效力！”

旁观了这一切的晴子小姐，心中顿时长吁一口气。

看向阿布的目光，

更不同于以往。

……

庄园中堂设下的灵坛前，

堆满了井上家实控的伯耆国诸地庄园主送来的凭吊香烛、菊花、丧仪。

晴子小姐跪坐在灵坛一边，

等候着各地庄园主的拜祭。

她身后设有几道白幡，

白幡之后，

腰悬刀剑的武士静默而立，

其中就有阿布家老的身影。

井上家在伯耆国经营多年，即便是处于街市中的本宅庭院被毁，亦在短时间内就找到了街市外，位于乡下的大庄园居住。

如今，晴子已派人将父亲身死的消息发往伯耆国各地，

勒令各地效忠井上家的庄园主前来拜祭。

这个诸地庄园主前来拜祭的过程，

亦是新旧势力更替，新家主上台，接管家族遗产的过程。

更是考验晴子小姐与她的新家老的时候。

晴子一身素服，头戴帏帽，

帏帽下白纱微动，显得内里一张秀气甜美的面孔朦朦胧胧，

脸孔上略带泪痕，

应该是刚刚哭过一场。

她眼神里没有情绪，看着刚刚被仆人擦洗干净的地板，小声地和白幡后的阿布说着话：“小时候我还在野失伯伯的庄园里呆过一段时间，和他的儿子一起去看农人喂猪。

他每年新年的时候，都会给我送来礼物。

没想到现在父亲刚刚死去，野失伯伯竟然变成了这个样子……”

苏午内心叹了口气。

没有说话，

默默地听着晴子说着些从前的旧事。