自阳平镇至织锦山，需走半个月的路。

半个月以来，

阴喜脉灶班子在途中有过数次停留，为当地关押厉诡，收魂米积攒得越发地多，

但即便如此，

他们的行程却未因此耽搁多少。

盖因大马骡越发能替灶班子分担重量，

整支队伍的行进速度自然提升，

而且，

灶班子有次替一富户收押了其宅邸内的一只鬼祟，那富户也颇慷慨，又送了一匹驴骡给灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十余日，

并没有一点耽搁，

将将走过半月的时候，

师父的脸色严肃了起来，看着马车外的景象，提醒一众灶班弟子：“织锦山地界快要到了。”

这一日，

车队行至黄昏的时候，

走进了一处村落中。

村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾额悬挂着，其上还挂着鲜艳的红绸布，

然而牌坊的立柱却已被野火烧黑，

秀水河村内，

野火肆虐，

道路上甚至偶然能见被烧焦的尸体。

许多房屋都被烧毁了，

有些还算完整的鄙陋屋院前，年迈的老者拄着拐杖坐在门口，死气沉沉地看着行入村中的这一支车队。

灶班子的车队在一位看起来稍‘年青’些的老者跟前停下，

赶车的苏午扶着李岳山出了马车。

“老叔啊，

我是阴喜脉灶班子的，咱们秀水河这是出了甚么事情啊？

怎么变成了这副样子？”李岳山躬身对着那眼神浑浊的老者，开口问话道。

老者茫然地看着李岳山，

手掌放在耳朵后：“你说啥？”

——他年纪大了，

听不太清对面李岳山说的话。

“我说——我是阴喜脉灶班子的弟子，老叔对这灶班子有印象吗？”李岳山加大了声音，

那老者终于听清李岳山所言，

颤颤巍巍地起身，拉住了李岳山的手：“你、你们怎么才回来啊？

庙塌了，

人死得死，

跑的跑，

就剩我们这些，跑不动的啦……”

这位老者听闻李岳山的身份来历，直接便对李岳山表示出了绝大的信任。

李岳山握着他的手，

内心积郁多时的苦闷，此下倏忽好了许多。

只要当地百姓不会认为自家阴喜脉灶班子是甚么不正经的灶班子，那从前做过的事情，就总算是值得的。

“老叔啊，

我是外出去积攒钱粮，

回来要立灶庄的啊，

我也是在半路，才听到织锦山出事了——是被一伙乱兵败坏了那几座庙？”李岳山再度问道。

老者连连点头：“一千多人的乱兵，涌进来后，

抢了好多粮食，

村里的大姑娘被他们糟蹋不少哩，

我的孙女，

啊，我的孙女呦……”

老者说着说着，忽然淌起眼泪来。

他重又坐回门前的石墩子上，悲恸难当。

在他身后，

阴暗的门楼过道里，

一具干瘪的女尸吊在过道横木的绳子上，微微晃荡。

阵阵尸臭从那具尸体上飘散出。

此时天气尚且寒冷，

尸体却已经腐臭，

这具女尸在过道里挂了至少得有半个多月了！

灶班众人看到那具尸体，俱是一阵默然。

他们帮着老者把尸体放了下来，

就在破落的房屋后挖掘出一个墓坑，将尸体裹着草席，埋葬了进去，立了一道墓碑。

当下的村落里，

年轻人死的死，跑的跑，

仅剩几个风烛残年的老人，

村落的荒弃已成定局，

如此，也就无所谓市井与乡野的分别了，

埋在老人的屋后，他还能有个念想，可以时时去看看自己疼爱的孙女。

做完这些事情，

老人的情绪也平复了许多，

将众人迎进了屋内，

其家中米粮已经见底，每日便吃些树叶充饥，能招待灶班众人的，只有一人一碗的凉水，

李岳山见状，向苏午招呼道：“阿午，你和狗剩去把村子里的老人都请过来罢，都聚在这里。

我看灶屋里还有口大锅，

青苗，秀秀，

你俩去烧些粥饭罢。

珠儿，你去院子里把护命火点燃了，

把护命灯笼挂在这屋院的四角。”

诸弟子领命去了，

老人拉着李岳山的手，絮絮叨叨地说着话：“那伙乱兵把庙弄塌了，放出了厉诡，他们也死在山里了，你们也莫要往里走了，

那厉诡太凶了，

一千多乱兵，当场就死了。

周围七八个村子，

当场就没了，

人全成了尸体……

先前来过两个灶班子，都折在里面了，我不想你们阴喜脉出事哩，你们明天还是赶紧走罢——那厉诡过不了几天，就会来到这边了，

我们老了，活得够了，

死便死了，

你们还年轻，

我不想你们阴喜脉出事哩……”

老人絮絮叨叨地叮嘱了李岳山一番，

他似乎是说得累了，便靠在椅子上，微微闭目休憩。

等李岳山呼唤他时，

才发觉他已然没有了鼻息。

老者承受了太多，此下一瞬松懈下来，顿时支撑不住，也就撒手人寰了。

短短的半个时辰以内，

灶班子又一次挖掘墓坑，

将老人埋葬进去。

苏午与狗剩去请村里还活着的老人来吃饭，

然而聚集过来的不过六七人，

更多的老者多已经痴了，疯了，

二人只能强行将他们拉拽过来，

但他们却抗拒吃饭，

趁着灶班子不注意，又跑出去，

如此反复数次以后，灶班只能腾出一间屋子，将这些疯癫了的老者关起来，强行给他们‘喂饭’。

即便如此，

过程中也有疯老者突然高叫几声，

紧跟着就没了声息。

正常的老人亦都是沉默着吃过了粥饭，拒绝李岳山让他们留宿在此地的邀请，依旧各自回到各家门口，眼神空洞地望着村口的方向。

这般凄惨阴沉的境地，

却比厉诡侵袭更叫人心头发闷。

灶班子一众弟子，除却苏午以外，都已经因此哭过不止一回。

阴喜脉灶班的情绪，

因此低落到了极处。

李岳山见到弟子们躲起来抹眼泪，也是叹息不已，

将众人都聚集在了一间屋子里，

他向老道请求道：“道长，不妨明日为这个村子做一场超度法事罢，需要多少钱财，我私人来出就是。”

超度科仪，其实最为无用。

既不能令死者魂灵真正得到超度——因为死者是否真正具备魂魄都是个问题，

亦不能压制诡祟滋生。

但这般科仪，

却能抚慰活人心灵。

让人借此心安。

灶王神教没有这般手段，李岳山内心实在空落落的，又怕弟子们见多了这种情景，性情亦会跟着出问题，是以就向老道发出了求助。

他这还是第一次称老道为‘道长’，

而不是牛鼻子一类的称呼。

从灶班子回返织锦山开始，便甚少言语，极少参与灶班弟子群聚事务的老道，

此时看了李岳山一眼，

出声道：“便是老道作法超度，

你真正能信他们就得了超度么？

你心不定，

我超度又有甚么用？”

李岳山好声好气与其言语，要出钱请老道做一场法事，未想到对方这么不给面子，顿时让他气得牙痒痒：“嘿，你这贼牛鼻子！”

“有事便称道长，

无事就是贼牛鼻子？”老道斜乜了李岳山一眼，赶在对方爆发以前，忽然从褡裢袋里掏出一叠黄纸，

黄纸上以朱砂写就了一篇篇经文。

老道说：“此是我亲自抄写的太上救苦拔罪妙经，

你让弟子们把它们焚烧了罢，

上苍有感，

自然愿意超度无辜之亡灵。”

“你怎不早拿出来？

非要挨骂两句才行，这下子，我本想付你银钱，当下却是一分也不会给了！”李岳山劈手夺过老道递过来的黄纸，嘴里嘟囔几句，

原本低落的心境因此好了稍许，

他将黄纸分发给众弟子，

让他们到屋外去烧，

之后又向老道郑重行礼：“还是多谢了。”

“烧这些纸钱，实于正事毫无作用，

不过能让他们心安，

那也算是补益了正事。”老道指了指窗外烧纸的灶班弟子，转而同李岳山道，“你对织锦山厉诡的了解，比他们任何一人都要多，

今时你可想好了怎么把这事告诉他们？

这才是此下最重要的事情。

他们对那只厉诡多一分了解，

收押厉诡的把握就更多一些。”

李岳山脸色微黯，

沉默良久后点了点头，道：“待会儿罢，等他们烧纸回来，我便和他们细说说织锦山厉诡的事情。”

这件事情，牵扯着李岳山不愿提及的过往，

但今时却必须将它坦露出来，

为灶班子应对织锦山厉诡，多一些经验。

不多时，

灶班众弟子回转了屋内。

他们神色已然轻松稍许。

“明天还是在秀水河村多留一日，把街上的尸体都收殓安葬了。”李岳山向弟子们说着话，“今天，师父便和你们讲讲织锦山厉诡的事情——”

苏午微微抬头，

凝目看着师父。

师父神色平静，徐徐出声道：“就师父过往经历而言，遇见最凶险、最难以化解的经历，莫过于在织锦山的这一次。

织锦山这个厉诡，

让老汉我失去了师父和师娘，

失去了师弟和师妹。

那厉诡的命格飘忽不定，收魂米可以控制它短暂的一时，却难以将它永远困住。

——是我的师父师娘，师弟师妹们，

他们以自身困住了厉诡，

我油炸了他们，

才将他们体内那只厉诡彻底关押！”

师父说到最后，

已然满脸泪水！