艾虎觉得事情已经很清楚了，没必要再扯。“我们去救你儿子，你负责修好那个马达。”他直截了当地说。
“那……你们先把我儿子救回来？”秦师傅似乎还想讨价还价。
这态度就有点让人窝火了。“现在可是都下午快一点了，”艾虎伸出手腕，把春丽送的那块表在秦铁匠鼻子底下晃，“看清楚，下午一点！晚上僵尸就要出城来问候你全家，你还不见兔子不撒鹰，跟我稳坐钓鱼台？我辛苦进城把你儿子捞出来，难道是为了让他替自家老爸收尸的吗？”
话糙理不糙，秦铁匠也意识到自己有点过分，讪讪地说：“我这就去，这就去。”说着收拾工具箱出门了。
搞定！
接下来做什么呢？艾虎想了想，对大家说：“我们应该按距离远近来搞定这些破事，这样比较有效率。比如说，替秦铁匠找儿子的事情，可以等进城找撞针时一起做，顺便还可以找一找那种治僵尸咬伤特别有效的药。”
提到治僵尸咬伤的药，玛丽安的八卦之火又点燃了。“这件事你倒是挺上心的。果然小舅子的事情就是很重要，嘿嘿。”她习惯性地拿艾虎开涮。
靠，又给我吃苍蝇。艾虎不觉大怒：“你怎么凭空污人清白？”
“什么清白？刚才在体育场里，你一双眼睛没干别的，只顾在那妹子胸前瞄来瞄去。咱可是亲眼看见。”玛丽安得意洋洋。
“揍你啊！”
“来呀，来呀，”玛丽安一个后跳，摆出拳击的架势，“我很擅长肉搏的哦，”她冲艾虎飞媚眼，“各种肉搏……”
“好了，别说废话！”黄春丽一声断喝。眼看接下来的讨论要歪楼，她果断扳正方向：“我们先去搞定那群佣兵。按距离来说，他们才是最近。难道不对吗？”
佣兵们的临时驻地确实很近，就在城外一处小山包上。这帮眼里只认得钱的丘八还真会挑地方，选了一幢之前可能是银行的钢筋混凝土大楼。这楼方方正正，看上去就特别结实，窗户眼也小，天然就是一座堡垒。
艾虎站在远处，眺望那座横亘于道路旁边的灰色楼房。黄春丽教过他如何估计驻守人数。通常而言，佣兵中警卫与大部队的人数比例通常维持在5：100上下。换句话说，如果数到了5个卫兵，那么楼里至少有一百人。
“三百左右。”观察片刻之后，他推测说。
“我也觉得有这么多。”黄春丽微微点头，“他们应该不止一个带头的。看见那些旗帜了没？你眼力好，看看上面都画了些什么。”
以艾虎的视力，不可能看不清插在灰楼各处的旗帜。很明显，佣兵们用它们标识自己的势力范围。刨去画得实在太差的，他至少认出了三种图案。有黑色的老鹰，爪子里分别握着鞭子和锁链；有两道交叉的Z字型闪电，中间有一团红火；还有一种是明亮的火焰蘑菇云形成的骷髅头，这个尤其恶俗。
听了艾虎对于旗帜的描述，黄春丽开始解释：“握着鞭子和锁链的老鹰，那是黑鹰团。算是比较有纪律的佣兵，不过人数很少。他们奉行精兵政策，团员从来都在五十个人以内；Z字交叉闪电中央有火焰，是自称神战士的一群野盗。他们以前可能是中原一带的农民，战斗力不值一提；至于火焰蘑菇头，”她露出鄙夷的神色，“一群自称为恶灵骑士的暴走族流氓、人渣、两条腿的垃圾。”
黄春丽很少如此刻薄地评价别人。她既然如此鄙视火焰蘑菇头，艾虎相信一定有理由。
“别看我们只剩六七十个人，绝对可以打败这些乌合之众。”黄春丽以这句话作为总结。
玛丽安摇头：“打仗总要流血。我们的人都是大雪天里爬秦岭过来的，九死一生锻炼过的钢铁战士。死在这里，总觉得好亏。”
“打仗不能怕流血！”黄春丽痛批玛丽安的小商贩习气，“这不是摆地摊买东西讨价还价，帐不能这么算！一部分人死了，剩下的人经历血火，会成长为更加精锐的战士。赤龙军一直都是这样锻炼她的士兵，这是赤龙军的传统。”
这种场合三宅茉莉几乎插不上话。不过她也提了个意见：“我可以先去侦察一下。有情报再行动，总比直接强攻好。能少死点人总是好事，对吧？再说，我们没必要上来就硬攻。按黄少将之前说的，他应该是期望我们收服那些人，让他们帮忙打僵尸。”
“但我们没钱，”黄春丽硬邦邦地否决，“就算有钱，我也不想拿来收买他们。佣兵都是贪得无厌之徒，我们必须坚守赤龙军的原则。”
“黄金倒还是有点……”艾虎刚开了个头，忽然又觉得这样太软，再说拿钱收买真是肉痛。他考虑一番，心头有个方案开始慢慢成型。“茉莉酱，就由你去给他们传个话，我们希望谈判——但不要一起来，他们不是三个小团体吗，让他们的头目分别来赤龙军营地，跟我面谈。为了保证安全，大约翰，你陪她一起去。”
沉默的大约翰略一欠身，表示听到。
“没问题，”三宅茉莉说，“但是他们万一不想谈判，怎么办？另外，不要叫我茉莉酱。”
“他们肯定会来的。这帮人盘踞在城边，既不肯走，又不肯帮忙，显然是在等机会把自己卖一个好价钱。现在出价的人来了，他们不会拒绝的。这些佣兵都是为钱卖命的主儿。既然是买卖，就得听听买家愿意出多少价钱。另外顺便瞧瞧我们有多少实力，估摸下能不能黑吃黑。”
“为什么是黑吃黑。我们是光荣的赤龙军，可一点儿也不黑。”三宅茉莉挑字眼。
“去吧茉莉酱，”艾虎顺手接住三宅茉莉丢过来砸他的苹果，咬了一口，“注意安全。”
“我也去，”玛丽安自告奋勇，“顺便观察一下他们的情况。”