戚泽伸手一扶，将其托住。那少年惊叫道：“好险！多谢大哥了！”暗中伸手在他怀中摸了一把，随即一溜烟跑走，转过几个街角，呼呼气喘，这才敢将手摊开，瞧瞧从那点子怀中摸出了甚么。
少年定睛一看，手中多了一本薄册，正是戚泽夺自金大焕的《七煞刀谱》。那少年是个草包，大字不识，微微翻阅，被其中文字搅得头昏脑涨，但隐约觉得这本薄册十分紧要，惊道：“不好！这么大的物事被我偷走，那厮定会很快察觉！”立刻拔足狂奔。
那少年七拐八拐，跑了盏茶功夫，来至一片低矮的草房之前，寻了一家推门而入。草房不大，只放得几张草席，上面躺着一人，正自微微呻吟，似是有伤在身。
少年叫道：“姐姐！”一人坐在草席之前照顾病患，偏头望来，接着起身皱眉道：“大呼小叫的干甚么！”声音清脆，却是一位少女，生的矮小，目如点漆，只是面上涂了一层木炭，黑漆漆的瞧不清长相。
那少年比少女高出一头，气势却为其所夺，缩了缩脖子，陪笑道：“我是一时性急，你瞧瞧我偷了甚么来？”那少女骂道：“爹娘生前是怎么教导你的？不食嗟来之食，何况偷盗？你……”
那少年梗着脖子道：“我也是没法子，小成都要饿死了，还生着病，不弄些钱来，难道眼睁睁瞧着他死么？”那少女幽幽叹息一声，垂首不语。
少年道：“姐姐，我不识字，你瞧瞧这上面写了甚么？”那少女又生气起来，骂道：“我要教你认字，你偏不学，临了还要我帮你！”口中骂着，却接过刀谱细细研读。只瞧了几页，抬头惊道：“你从谁身上偷来的这东西？快送了回去！”
少年纳闷道：“难道是甚么了不得的神功秘籍？”少女急道：“你不知道，这其中记载了一种厉害的刀法，我看不懂，但能有这等秘籍之人，必定非同小可，发现你偷了他的，岂会干休？”
少年这才知道厉害，舔了舔嘴唇，道：“我马上去还了给那人！”只听门外有人叹道：“来不及了！”姐弟二人相顾失色，那少女一把将少年揽在身后，四只眼睛瞪着柴门。一声轻响，柴扉开启，走入一位少年，正是戚泽。他甫一进屋，便摇了摇头，暗自叹息，目光在姐弟二人面上一转，又落在草席上的病号面上，微微沉吟。
那少年指着戚泽叫道：“就、就是他！你怎么……”戚泽笑道：“若非我有意，你岂能得手？”那少女颇有胆色，叫道：“这刀谱我们只瞧了一眼，根本记不住甚么要诀，还你便是！你若不依不饶，大不了我给你偿命！只求你放过我的胞弟！”
那少年眼珠立时红了，叫道：“阿姐！”戚泽摇头不答，迈步而来。那少年叫道：“恶贼！我和你拼了！”自少女身后钻出，向戚泽扑去。
那少女尖叫一声，已是来不及拦阻！戚泽道：“这又何必？”伸臂一格，那少年浑身犹如触电，腾云驾雾一般向后飞起，直直撞在草屋薄薄的墙上，慢慢滑倒。
少女双目流泪，两步跑去，抱起少年一通摇晃，叫道：“阿弟，你怎样了？阿弟！”那少年茫然道：“我、我没死？阿姐，我没事，就是身上有些痒。”
少女这才放心，只见那怪人走到阿根身前，蹲下身去，伸出两根手指，居然是替其把脉。过得片刻，戚泽点了点头，道：“外伤颇重，元气大失，引动内热燥毒，若是再拖下去，恐有性命之危！”
戚泽虽不通医道，但在古书斋中浸淫多年，总瞧过许多医典古方，又有佛道两家修为在身，那阿根又非疑难杂症，因此一探便知。他捉住阿根手腕，禅功发动，渡入一缕佛门真气在其体内略一游走，已将其经脉淤堵之处尽数冲散。
阿根高烧不止，糊里糊涂之中，只觉一股热气透心而起，接着便是周身清凉，忍不住叫了一声，复又沉沉睡去。戚泽微微掀开其衣裳，见其遍体鳞伤，淤血淤痕处处，好在有佛门真气温养，已在渐渐消散之中。
那少女见戚泽绝无恶意，不由微微放心，跑到阿根身边，低声叫道：“阿根！阿根！”戚泽起身道：“让他睡上几个时辰，烧便可退了。”伸手掏出几枚铜板，略一掂量，摇了摇头，对少年道：“可惜我出门仓促，也没几个钱傍身。这些钱你拿去，立刻去药房配一副散瘀生肌的药来，给他服下，想来也够了。”
那少年兀自愣愣的，少女目光闪动，道：“阿弟，你去罢！”少年这才反应过来，接过钱来，一溜烟跑了。戚泽对少女道：“你就不怕我用买药之事支开你弟弟，再对你行那不轨之事？”
少女微微一笑，道：“方才你若下狠手，我阿弟岂有命在？支不支开他，又有甚么分别？”戚泽问起阿根的伤势由来，那少女恨恨开口。
原来少女名唤张萱，与其胞弟张贺本是出身小康之家，其父身有功名，虽非达官显贵，平日只吟诗作赋，靠了几亩良田，总是温饱不愁。
谁知天有不测风云，不过一年之间，其父其母双双病亡，良田也被恶戚霸占，将姐弟两个赶出门来，流落街头。阿根本是街上乞儿，险些冻饿而死，还是张萱的父亲出手接济，这才保住一条小命。
张家家道中落之后，阿根寻到张萱姐弟，将其等带回所住草屋，三个半大孩子就此相依为命，靠着阿根外出乞讨，张萱给人家做些浆洗、女红的活计，总算勉强度日。
前些时日猛虎堂不知发了甚么疯，四处寻找十岁以下的童男童女，听说若能寻到符合其生辰八字的童男童女，会赏赐黄金百两。猛虎堂是县城中第一帮派，掌控黑道，做着许多见不得光的生意，城中乞丐流民早被其控制。