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叶明珠缓缓走到孙氏那里,此时叶农义还未曾回来。
叶明珠在丫鬟地搀扶下,猛地跪在孙氏面前。
“这是怎么了?好端端地跪在这里坐什么,还不快起来?”孙氏一副心疼的样子。
“是女儿不孝,女儿有罪,特意来向母亲请罪。”叶明珠低着头,一副愧疚的样子。
“我的儿啊,你有什么错,还不快快起来?”
“母亲听我说完,否则女儿便长跪不起。”叶明珠垂着头,声音有些哽咽,“是女儿的不是。女儿年幼又不会说话,惹恼了兄长。女儿知道,兄长是为了女儿好,这一路上,兄长尽心尽力地待女儿。却不知被哪个有心人胡言,意图挑拨我们兄妹关系。兄长是读圣贤书的,自然不受那奸人挑拨。只是兄长担心女儿年幼不懂事,因怕女儿日后行错事,这才殷切嘱咐。却不曾想,女儿身子不争气,正巧儿病倒了,便被有心人哪来声事。”
叶明珠一边说,一边观察孙氏的神色,却发现孙氏的神色似乎跟刚刚有所不同,若非她细心观察,否则根本就看不出来。
“二姐姐做事不周出了事,又连累了大姐姐。好在安荣王府本就不想和我安国公府交恶,这才将事情解决了。只是二姐姐却出嫁了……明珠年幼,不会处事,安荣王府想让二姐姐嫁过去,明珠也不知道该如何,便顺了他们的意思。想着二姐姐是庶出,能够嫁给王府的庶子做正妻,也算是高攀了。二姐夫是个得宠的,听兄长说二姐夫在王爷面前也能说得上话,明珠便也放心了。只是,还未曾禀告爹娘,二姐姐便出嫁了……”叶明珠一副伤心的样子。
“唉,就这么点儿事,快起来吧,做母亲的哪个会怪罪自己的孩子?”孙氏慈爱地将叶明珠从地上来起来。
叶明珠一副依赖的样子看着孙氏,心中却在感叹:的确,没有一个母亲会乖自己的孩子的,可是前提是自己肚子里出的那个。叶明珠虽然从小养在孙氏面前,孙氏待她也费了些心思,却到底是隔着一层。
叶明珠如今算是想明白了,虽然这次出门,错不在叶明珠身上。只是,她和叶陈忠之间算是有了隔阂。没有哪个母亲愿意看到一个庶女做得比自己的儿子好的。叶明珠主动请罪,就算是孙氏对她有些不满,却也消了不少。
“你大哥做事就是一根肠子,不知道变通,累得你受苦了。”孙氏慈爱地拍了怕叶明珠的额头。
“明珠明白的,大哥是关心明珠。”叶明珠一副乖巧的样子。
“你这孩子,从小就懂事,你不怪他便好。”孙氏感慨道。
“大哥是明珠的亲人,除了父亲母亲还有大姐姐,大哥哥便是明珠最亲近的人了。大哥不怪明珠不懂事便好。”叶明珠乖巧地说。
孙氏又和叶明珠说了几句话,一副母慈子孝的场面。叶明珠在心中忍不住叹气。她和叶陈忠之间的关系,不可能好了。只是,孙氏再疼她,也疼不过自己的嫡长子。叶明珠能做的,就是在孙氏面前,做一个乖巧的女儿,敬爱兄长的妹妹就可以了。
不管孙氏是否真的相信她不怨恨叶陈忠,叶明珠明白,孙氏要的只是一个态度,一个叶明珠日后不会和他们母子作对的态度。而孙氏也自信,叶明珠在她眼皮子弟子,做不出什么。
“母亲心善,给了女儿三个丫鬟。只是女儿提前回来了,母亲这里的大丫鬟二等丫鬟的名额满了,女儿那里的名额也满了。母亲给女儿的三个丫鬟对女儿尽心照顾……”叶明珠说到这里,似笑非笑地瞥了那三个丫鬟一眼,三个丫鬟的脸色均是一变,“女儿可不愿将她们当三等丫鬟使。算算年纪,她们三个也该配人了,可否让女儿做主,也算是报答几个姐姐一路上的照顾之恩了。”
“夫人。”三个丫鬟顿时脸色惨白,猛地跪在地上。
“这是做什么,三姑娘有意给你们一个好前程,你们做什么这副表情?”孙氏一脸不悦地说。
“想必是几个姐姐太开心了。”叶明珠笑得灿烂。
“你有这份心思,是她们的福气,我便依你。我一会儿让丫鬟将卖身契给你送去,她们的事你做主,不用回我了。”孙氏毫不在意地说。
“多谢母亲,就知道母亲疼我。”叶明珠依偎在孙氏怀里。
“你们三个都下去吧,回去看看你们老子娘,然后就待在三姑娘那儿。”孙氏不耐烦地挥了挥手。
三个丫鬟还想再说什么,只是听到自己的父母,这才闭了嘴,不甘心地走了出去。
叶明珠又和孙氏说了几句话,这才离去。
叶明珠回到自己的院子,陪了王妈妈一会儿,便去歇息了。嘱咐湘雅好好做事,至于那三个,把她们当客人待就行了。
三个丫鬟极其心惊。谁都以为三姑娘身子娇弱,又一向和善,是个软弱可欺的。这一路上,三姑娘未曾责怪她们一点儿,反而让她们觉得因为自己是夫人身边的人,三姑娘不敢对她们做什么呢,却不曾想这个才是个厉害的。
别的丫鬟都对她们客客气气的,更是让三个丫鬟胆战心惊的。若是此时,叶明珠对她们发一通脾气,三个丫鬟反而松了一口气。如此平静的样子,三个丫鬟总觉得会发生什么事。三个丫鬟想要见叶明珠,却根本见不到,叶明珠身边的丫鬟每次都说三姑娘累了。
晚间,叶农义回来了,发了一通脾气。叶明清是他疼爱的女儿,就这么匆忙地嫁了,任谁都恼火。虽然说叶明清做出那种难以启齿之事让叶农义心中厌恶,却到底是自己的女儿,出了这种事在嫁过去,日后定然不会有好日子过。
叶陈忠却觉得,叶明清名节尽毁,没让她以死明志就已经是不错的了。更何况,出了这种事,把人赶紧嫁出去才是整理。父亲不在身边,他是长兄,为自己的妹妹做主婚姻大事,也不违背规矩。叶陈忠这么说完,把叶农义气个半死。
叶农义觉得,虽然出了这种事,到时候给安荣王府一些好处,不让消息传开,这件事就作罢。再不行,日后给叶明清换个身份,远远地嫁出去就好。
顾姨娘也听说女儿出了事,只是远水救不了近火,好在一行人回来了,却不曾想听到自己的女儿嫁出去的消息。女儿在外,就这么被嫁出去了,连个像样嫁妆都没有。顾姨娘还指望日后把女儿嫁给某个权贵呢,怎么能嫁给一个王爷的庶子?
叶陈忠却说顾姨娘是个姨娘,哪有在主子面前说话的?叶陈忠在女人方面一向是糊涂,平日里这个顾姨娘虽然说惹了不少事,但是白姨娘已经故去,卫姨娘是个木头,因此叶农义对待顾姨娘还是比较喜爱的。再者,叶明清已经失节了,又怎么能骗人?叶明清要不就嫁给那个庶子,要么就自尽。一时间,叶农义又被气到了。
后来还是叶明珠算着时间过去了。顾姨娘一见叶明珠,就觉得是叶明珠害了自己的女儿,上去就要打叶明珠,却被一边的下人拦住。
比起顾姨娘和叶明清,叶农义明显更疼爱自己的小女儿,一下子就把心偏向小女儿了。想到自己的嫡长子路上做的事,险些要了自己小女儿的命,顿时对叶明珠愧疚得不成样子。
“我的乖女儿,你怎么过来了?还不好好休息休息,若是身子熬坏了,父亲该心疼了。”叶农义将叶明珠抱了起来。
“女儿想父亲了。”叶明珠靠在叶农义怀里撒娇。
“你若是想父亲了,吩咐下人告诉父亲,父亲来看你。”看着女儿瘦了许多,叶农义心中更是多了几分怜惜。
“女儿急着看父亲。父亲这是怎么了,为二姐姐伤心吗?二姐姐不能跟明珠一起回来,明珠也不开心。只是,母亲说了,女人嫁给一个好人才是最重要的,所以明珠要为二姐姐高兴。”叶明珠故作天真地说,“那日安荣王妃说不愿意和国公府坏了关系,因此就想让二姐姐赶紧嫁过去。女儿觉得,姐姐是庶女,嫁给安荣王的庶子,还是姐姐高攀了一些。这是门好亲事,便跟大哥哥说了。大哥哥也觉得赶紧将二姐姐嫁出去比较好。是不是忙着做错了什么?”
“唉,安荣王府看起来是个王府,却已经走了下坡路,又哪里比得上我国公府啊?”叶农义叹了口气。
“可是二姐姐已经坏了名节了。再说了,二姐夫可得王爷宠爱了,日后定然能有一个好前程。二姐夫不会承爵,便可以入京。日后,二姐夫在京城做了官,我们又可以看到二姐了。”叶明珠开心地说。
“夫君,那孩子深得安荣王疼爱,王爷定然会为那孩子某一个前程。再说了,二姑娘可是我国公府的姑娘,虽然出了这种事……却到底没人敢轻看她。若不然,二姑娘是庶出,嫁给那些权贵是不可能的了。我国公府的姑娘难不成给人做妾?还莫不如嫁给王爷的三少爷呢,说不定日后还有一个不错的前程。二姑娘的好日子再后头。”孙氏也是时候插话。
孙氏留着叶明清,不过是想给叶明惜练手。只不过,叶明惜是个不长脑子的,根本就不是叶明清的对手。如今,差一点儿整个国公府就被叶明清连累了。就算是叶明清回来,孙氏也会把她看牢,日后给她找了人家,孙氏也要担心有一天东窗事发累及国公府。莫不如把她就这么嫁出去。
“是啊。父亲,那几日大哥哥可是愁得饭都吃不下去,明珠可心疼了。”叶明珠一脸担忧地说。
叶农义闻言,叹了口气,语气也软了几分。
“也罢,既然事情已成了定居,便这样吧。”叶农义摇了摇头。只是……叶农义看了一眼叶陈忠,到底是叹了口气。
“老爷,我可怜的清儿啊!”顾姨娘一见事情就这么样了,顿时拉着叶农义的袖子就要哭。
“二妹妹做事不检点,还累及国公府,如此……”叶农义见状,又开始说着那一堆圣贤道理。
叶农义闻言,眉头皱得越来越紧。
顾姨娘哪里懂得这些,顿时一副泼妇的样子,惹得叶农义一阵心烦。叶明清做的这些事,叶农义都知道了。若非叶明清就这么嫁了出去,叶农义恐怕就直接罚她跪祠堂了。只是如今人到底嫁出去了,还离得这么远,又是名声扫地的,日后如何又不知道,叶农义到不自觉地心软了。
叶农义不耐烦地将顾姨娘甩了出去,顾姨娘猛地摔倒在地,下身出血。