“中郎将还请息怒。下官，下官也着实没料到……此事你竟毫不知情，要不然哪里敢冒犯了你呐。也幸好那些护卫技不如人……呵呵，让中郎将受惊了……不过，那卢子德也着实该死……呃，呵呵呵……事已至此，中郎将你只管问，下官定然知无不言。多有冒犯，多有冒犯呐……”

房间里有人笑得谄媚而尴尬，自窗缝间漏进来的月光只能勾勒出几道人影跪着的大概轮廓，看不到神色表情，然而便是如此，也致使刘备瞪着那些人，毫不掩饰内心的愤怒。

他认识说话的男子，这位名叫左灵字灵神的男子看似小人言行，实则是董卓军中李傕账下司马，平日颇有筹谋，也受到董卓的赏识。

此次左灵会出现在这里，又没有在跟随刘和一同过来的朝廷使臣队列之中，显然是悄悄过来的。

而如今这番话，便也预示着左灵与卢俭勾结，将声东击西、遍地开花的事情做了下来，却唯独没有通知到他——至于左灵所说单单是卢俭藏了私心才没通知他，刘备还没蠢到听信这一面之词。

“左司马，这声‘中郎将’还真不敢当。”

刘备开口道：“刘某犹记得昔日离京之时，董相国对刘某多有肺腑之言，还扬言关中关西归他所管，关东由刘某一力做主。刘某在袁本初身边一直战战兢兢，唯恐误了相国的大事，可谓殚精竭虑，如履薄冰。”

他顿了顿，语调低沉，“未曾想，左司马来了幽州，也不招呼刘某一声。有了计策，也不让刘某帮着参详参详。更有甚者，今日不仅有心杀了刘某，还说刘某御下无方……”

左灵“中郎将误会，中郎将着实误会……”的辩解声中，刘备置若罔闻，“刘某愚钝，敢问可是董相国起了猜忌？若当真如此，不妨请左司马回去告诉董相国，明日刘某便将手下人马收拢回来，只要他一道手谕，刘某便上京负荆请罪，以表忠义之心。至于关东诸事，刘某也会退位让贤……嗯，刘某会上表相国，让左司马来幽州坐镇，监管各州动向，左司马以为如何？”

从闯到楼下干脆利落地连杀三人，及至因为双股剑和剑法被人认出来，又被左灵迎上来，刘备就一直一言不发，在沉默无语中将气势积蓄到了极点。

这是他进门第一次开口，语调平稳，还有些谦卑，但这份以退为进的言辞中暗藏的凌厉锋芒仍旧显露无疑。

“中郎将何出此言，着实折煞下官哟！此次当真是事出突然，下官、下官此行便是过来询问刘正为何还不走马上任，得知刘正来此，才匆匆赶来。下官也是今日方到啊，自卢二公子口中知晓此事后便过来看看热闹，未曾拜访，也是想等今夜事情一了，再对中郎将之计表以敬佩之情。未曾想中郎将……中郎将明察！”

模模糊糊中，左灵俯身拜倒下去，刘备心中暗骂一声“好一个知无不言”，摸了摸手臂上的伤口，沉声道：“既然是子德胡作非为，左司马不巧卷入此事，刘某也无话可说。然则刘某有一事不明，左司马，你单是看个热闹，躲在一处便可，何至于还要在周围布下弓箭手，莫非是怕人图谋不轨？”

“这……下官便是因为去过涿县，怕刘正手下跟踪，素闻……”左灵正说着，楼梯口响起一连串脚步声，有人快步上来，“左叔，左叔！你还在？荒唐，这都打上门来被杀了几个人了，还聊什么呐你！我方才看了几眼，你外边那几名手下没留住人，被人逃出去了啊！此地不宜久留，快走啊。胡喜，你快去通知程伯端那些人，有什么意外去南边那个地窖，他们知道的……谁？！”

“左灵神！”刘备低喝一声，左灵急忙起身，拦住跑上来察觉到异常后拔刀的那人，“中郎将，下官……我等换个地方，下官从头与你说起，如何？”

“谁啊？怎么还跑出个中郎将来？”那上来的人声音有些稚嫩，口音刘备倒也听着耳熟，想了想，“李别，你既然来了，莫非我稚然兄也在此地？”

稚然是李傕的字，那年轻人闻言抽声道：“这声音，嘶……”左灵耳语一句，那年轻人恍然大悟，“啊，玄德叔！我家叔父忙着领兵，怎么可能擅离职守。玄德叔好久不见啊，你怎么在……这里？”

话语说到最后，名叫李别的年轻人似有所觉，明显语调弱了下来，刘备持剑起身，“稍后再与你叙旧。”

他起身冷哼一声，“左灵神，你可着实成事不足败事有余啊！你的人连两个少年郎都留不住，还跑这里来当运筹帷幄之人！刘某真是羞于你为伍！”

他走到楼梯口，望望还跪着的几名左灵的随从，“还不起身！留在这里等死啊！”

不久之后，另一栋民宅的地窖内，灯火勾勒出三人的身影。

刘备望着跪在地上的左灵和李别，脸色难看。

左灵脸色颓丧，低着头也不知道在想什么。

李别也低着头，不过他的脸色看起来有些轻松，随后，倒也在刘备一声“到底怎么回事？”中，急忙绷起脸，面露愧疚之色。

“中郎将，下官罪该万死，此事……”

左灵一张消瘦黝黑的脸满是挣扎，见刘备冷着脸，坦言道：“当日消息传回雒阳，一听说刘虞那厮病危临死，文优公便料定幽州将有一乱。此事中郎将也当能料到，公孙瓒与刘虞有隙，中郎将本就参与过……”

刘备点头，负手望着一侧的油灯，心中暗自念叨一声“李儒李文优……”，眼眸之中火光闪烁不定。

“及至相国受不了那些腐儒的进言，允许刘和过来幽州，文优公便进谏董相国，想派人过来看看刘虞是否真的病危，若并非如此，便让我等暗藏蓟县，策应中郎将伺机而动。若当真如此，便将幽州一地尽数收入囊中。”

“收入囊中”这几个字让刘备心中一凛，表情也晦暗难明起来。

左灵继续道：“如今关东各地决议起兵造反，所谓远水解不了近渴，这收入囊中，自然不可能归于相国打理了。文优公左思右想，便选中了两人，其一，乃辽东太守公孙度。其二，便是、便是……”

“我？”见左灵点头，刘备沉声道：“所以，你等来此，见乌桓与刘正起了战事，子德又早有挑唆一众官吏谋害刘正、引起幽州混乱的想法，我又恰巧在此，便想顺手推舟，趁今夜刘正进了蓟县，将刘正与蓟县上下官吏一网打尽，也好刘某名正言顺地做主幽州？”

“然也。文优公早有提及，只要刘虞他们一死，届时各方县令、县长、郡守不肯依附公孙瓒，便唯有另立明主。袁绍如今虽有名声，但幽州人心离乱，未必会接纳他，其他名士，也非名正言顺。唯有中郎将你，你手握中兴剑，又久居幽州，受百姓爱戴，名声远播，还能以昔日情分说服公孙瓒停息兵戈。下官断言，只要程伯端鼎力支持，成为幽州牧那是名正言顺的事情。”

左灵说到这里，李别脸上的愧疚顿时绷不住了，笑着抱拳道：“玄德叔，文优叔和左叔此计可是让我等享尽渔翁之利啊。你还想什么呢！小侄方才便是在刘虞那老匹夫的府门那边埋伏，见左叔迟迟不下令，才过来一看，既然你知道了，我等这便杀过去吧。有你坐镇，小侄与诸多兄弟必定气势如虹啊。刘虞一死，再有刘和他们身死殒命，嘿嘿，小侄也是立大功了吧？届时，还望玄德叔在我家叔父的信中美言啊……”

刘备不置可否，问道：“你们来了多少人？还有，方才暗藏弓箭手之事……”

刘备说话间，左灵暗自拉扯了一下李别的袖子，随后拱手道：“实不相瞒，下官与刘和便是前后脚到的。前几日卢二公子早被程伯端引荐给一众蓟县官吏，下官也趁势加入其中，隐于一侧。及至今夜，卢二公子被程绪引荐给刘和，他们不便插手，也需要一个外人来冒充公孙度的人，下官便趁势来此坐镇。顺带着，还将手下百余兄弟安插其中。”

刘备深吸一口气，“所以说，今夜并非那些官吏谋害刘正之时，而是你要屠灭蓟县一众官吏的时候？”

“中郎将素来喜欢稳妥，又有与刘正私会一事，下官怕中郎将顾念旧情，更怕中郎将顾及百姓安危以至于妇人之仁，所以……”

左灵猛地叩首，掷地有声，“中郎将，箭已上弦，你便是还想叫人收手也来不及了。不若就此……”

这话说来好听，说到底还不是怕自己影响了大局，刘备心领神会，却也打断道：“谁说我要阻拦此事？”

这声反问，让左灵愣住，就见刘备半张被烛火照得颇为坚毅、明亮的脸上，嘴角勾起的笑容看着有些阴冷，“刘某妇人之仁？你见过？”

“下官多有冒犯……”

“无妨。只是你着实糊涂。此事若与我商量，何至于如此？”

刘备扭头望向燃烧的烛火，眼眸中也仿佛有一团大火熊熊燃烧，他语调舒缓道：“董相国手握中兴剑，我也手握中兴剑，刘正也中兴剑……我与刘正交好，得他归顺，不就是四剑合一，当天下归心？你本当问清楚我与刘正的前前后后再谋而后动。不过也罢，我与他终究没走到一起去。此事便不是不能做。只是……刘虞匹夫，死期将至，你让李贤侄再去涉险做什么？难不成他还会活过来？还是……”

他望向左灵，“你发现什么蛛丝马迹，表明他是装病？”

“州牧府戒备森严，下官倒是打听不了什么，只能以防万一……”

“一俟刘子相与一干佐吏身死，刘虞便是装病，也得真病了。区区将死朽木，理他作甚。为今之计，你更应该做的，是助我一臂之力，让我能在幽州牧的位置上坐得稳稳当当。”

左灵急忙拱手道：“下官愚钝，还请中郎将指点。”

“我伯珪兄手握重兵，如今破了蹋顿，亦是民心所向之时，兴许连那些黄巾军与黑山军都会归附。程伯端何人？竖儒耳，无兵无将，便是他巧舌如簧，能收拢一些民心，那又何用？手握兵权才是重中之重。”刘备谆谆善诱道：“一旦刘正与刘虞身死，我伯珪兄便是幽州当之无愧的第一强人。我拿什么抗衡？”

“这……”

左灵愣住，李别也恍然点头，“好像是这个道理啊！”

“你们将我与伯珪兄的关系想的太过想当然了。君不见，伯珪兄至今不来见我？连行踪都丝毫没有透露。此事，他不也是坐收渔翁之利？别说袁本初韩文节之流会帮我制衡他，便是他们真带兵来了，伯珪兄当真会怕？他与刘虞抗衡，可有在乎什么忠义名声？”

左灵神色大骇，抬袖摸着额头的冷汗，“还请中郎将……”

“借兵啊。既然你已经布局，今夜刘正、刘和之流皆会身死。如今要提防的，便是我伯珪兄了。如何提防？乌桓、鲜卑不是尚有兵马在侧？公孙度不是尚有兵马？若他们一来，伯珪兄还会有机可乘？”

“公孙度下官倒是有把握，只是……鲜卑乌桓皆非善类，如何能信？”

左灵一脸疑惑，刘备笑着过去扶起他与李别：“若我一人，他们自然不信，若公孙度出兵，他们就不会不帮忙。咱们的公孙太守，可是虎狼之人，勇略过人，如今已然降服了扶余、高丽句等国，兵锋早已指向乌桓与鲜卑东部。你以相国之命过去求兵，再许诺他封王之事。此事，还不手到擒来？”

左灵想了想，当即一脸惊喜地拱手道：“中郎将着实有神鬼之谋，下官不及远矣。如此的话，下官这便带人过去求援，”他望望李别，“李校尉便……”

“我方才已经打听过了，城门已经禁了，若想突围，还得李别带着人去……这样，你把余下的人都带上，再点火、散布一些谣言，从北城门走。万万不可去西城门，万一与在城外的轲比能遇到，那便真的功亏一篑。记得，无论如何，今夜一定要走，前去通知公孙度带兵前来刻不容缓啊。而蓟县这边，刘某向你保证，明日起，这城便要彻底封了，直至你领公孙度过来……”

最后的语调有些冷，左灵却一脸振奋地拱手道：“下官明白，那么这里就便交给中郎将了。”他将程绪留给他的令牌递交给刘备，说了几句暗号，随即与李别告辞。

刘备手握令牌，坐在地窖中许久，待得有人下来，他望着那名有些疑惑的大汉，笑道：“临阵换将，是极为不妥。不过左灵神才疏学浅，便由我刘备刘玄德取而代之了。”

那大汉愣了一愣，一边听着刘备的暗号，一边望向双股剑，随后一脸惊喜地刚要抱拳开口，刘备摆摆手，“刘政府邸，可攻破了？”

“刘涿郡，此事麻烦了。那刘季匡早有提防啊，与我等打得不相上下，守门的关羽更有万夫不当之勇。如今鲜于督尉手下那些骑兵也有不少人参与进来了，我等兄弟陷入苦战，不知此事……”

“我此前粗粗一看，那些骑兵不是只有几十骑吗？”

刘备表情淡淡，翻转着令牌，那大汉迟疑道：“就怕还有人来……不是兄弟们不卖命，便是……拖的太久了。兄弟们死伤惨重啊，有些撑不住了。若当真要全力以赴，还得前去支会其余在各府中休息的兄弟。再多五百人，此事定然能成。”

“狮子搏兔，尚用全力。”

刘备点点头，颠了一下手中令牌，令牌翻转着亮起金属光泽，又落入手中，他握住令牌，起身道：“撤吧。”

“嗯？”那大汉一愣，刘备笑道：“府中人手一再缺失，是谁都会知道不正常了。既然不能攻破，不撤干什么？撤了吧，我等换个地方……”

“可我家主公早有指令……”

“令牌在我手中。”刘备脸色一敛，“再者，你可知左灵神去了何处？他替我去追查公孙度手下人马的下落了。今夜这事，我等被人利用了。如今你家主公尚有性命之危，再不换个面孔前去救援，此事就都让公孙度占便宜了！”

“你是说……”

“公孙度乃是一方太守，你以为与你一般只知杀戮，不动脑子？狡兔三窟呐兄弟，他早派人进来蓟县了。刘某一直不与你家主公接触，也是藏于一侧，有心引出他来。快撤，招呼各府兄弟，前去夷吾楼，准备救人吧。再不走，此事可回天乏力了。”

那大汉迟疑地望望刘备，刘备索性拿起双股剑，将令牌扔给那大汉，“言尽于此，刘某此刻便去护着刘使君，余下的场面，你们自己收拾吧。若诸位大人出了纰漏，恕刘某独木难支，不能照顾了。他日你焚香祭拜，记得替刘某也给他们烧一根香。”

他说着走上台阶，出了地窖望望头顶夜空。

今夜月明、星稀，将星却很亮。

他想着，然后忍不住嗤笑一声，其实他也不知道哪一颗是将星，反正……自己说了算嘛。

随后望望院子，心想接下来，就该赌张飞的那句话是不是真的了……

脚步迈开来，两道剑光如影随形，与他一同陷入黑暗之中。（未完待续）