元杳给皇帝烧了香，又烧了会儿纸后，和太子、皇后、林贵妃打了声招呼，带上云潺和静儿出了永安宫。

没走多远，身后就传来脚步声。

那人亦步亦趋，一直不远不近地跟着。

空荡荡的宫道里，只余脚步声。

元杳停下脚步，站在原地。

她一停，那人也跟着停。

元杳顿了片刻，转过身去，礼数周全地屈膝行了个礼：“二皇子殿下，你是有话想同我说吗？”

谢执：“……”

二皇子殿下？

原来，他们之间，可以一夕之间生疏至此……

谢执站在原地，双手紧握成拳头。

他穿着丧服，就站在阳光下。

一身白衣，将他衬得少有的白。

唯独一双眸子，黑沉沉的。

元杳浅叹了一口气：“谢执，你若无话可说，我就先回千华宫了？”

谢执这才动了动。

他嘶哑着嗓子：“听说，昨夜千华宫进了许多刺客，你……可有受伤？”

元杳静静看着他：“没有。”

谢执神色莫辨，半晌，他才道：“也是……”

留下两个字，转身就走。

望着谢执孤寂的背影，元杳心尖微刺。

他们，终是回不到从前了……

眼眶，莫名的酸。

忽然，头顶一暗。

云潺为她挡了刺目的秋阳，安慰道：“他迟早会想通的。”

元杳吸了一下鼻子：“嗯……”

但愿如此吧。

只希望，谢执能早一点看开。

他的抱负，是驰骋沙场、建功立业、保家卫国。

和她，终归不是一条路……

元杳牵住云潺柔软的衣袖：“我想爹爹了。”

爹爹不在身边的时候，唯独眼前这个人，会让她无比安心……

云潺垂眸看她：“回千华宫吧。”

雨后的秋阳，格外明媚灿烂。

天气，却比以往凉上了许多。

千华宫，血迹已经被清理了，但，尸体依旧堆积着。

为了防止血水流出，产生臭味，禁军搬来大块冰块，堆在一旁降温……

元杳还未踏入千华宫宫门，就听见身后传来声音：“郡主……”

元杳愣了一瞬，转过身去。

只见，丹青和玉儿穿着一身白，头上簪着白花，眼睛红肿一片。

一见元杳，丹青就忍不住哭出声：“郡主，奴婢来晚了……”

说着，就跪在了地上，哭得人都在颤抖

玉儿见状，也跟着往地上一跪，哭得嗓子都哑了：“郡主，节哀……”

元杳：“……”

她望着哭得天昏地暗的两人，也跟着红了眼眶。

她弯了腰，一手扶了一人：“丹青姐姐，玉儿姐姐，先起来说话。”

一旁，静儿连忙过来扶了人：“丹青姐姐，玉儿姐姐，快些起来，地上凉。”

两人，被扶了起来。

玉儿眼睛红肿得几乎睁不开：“昨日，我去丹青姐姐就在宫门外徘徊了。

可是，宫禁突然严了，我们根本进不了宫门。

故而，我们一直等在宫门外。

幸好，今晨尚书大人出了趟宫，才把我们带进来……”

丹青红着眼，拉着元杳的手看了一圈：“方才，我们在宫门外就听说了，千华宫昨夜来了许多刺客……

郡主，可有伤着惊着？”

元杳摇头，叹气道：“暗卫在，我没事，倒是你们，怎么傻乎乎在宫门外守了这么久？

若是出了事，郑大人、白叔和孩子们怎么办？”

丹青含泪道：“奴婢的命，是千岁给的。

如今，他人已经没了，奴婢总是要来尽一次孝的……

只是……郡主，今后，你可该怎么办啊？”

说着，丹青又一次哭出声来。

玉儿也跟着哭……

两人，哭成了一片。

九千岁假死脱身一事，知晓的人越少越好。

为了九千岁好，也为了丹青和玉儿好……

元杳眼眶微红，抓着丹青和玉儿的手：“爹爹走了，我日后定然也是要离开大齐的……

不过，我一定会过得很好。

所以，即便我来不及和你们告别，你们也要过好自己的生活，不必为我担心。”

因为，那时，她已经开开心心和爹爹一起游山玩水去了……

玉儿止住哭声，含泪问：“郡主，你可以不走么？”

元杳静静看着她。

这一刻，玉儿才真的发现，他们的小郡主，长大了。

曾经，她小小的、软软的，抱在怀里，只有丁点儿大，像极了糯米团子。

而今，她已经长成了个有主见、成熟稳重的大人了。

举止投足、神态间，都隐隐有一丝九千岁的影子……

一时间，玉儿不知该欣慰，还是该心疼……

一旁，丹青哑声道：“傻玉儿。

千岁走了，郡主留在千华宫，日日睹物思人，也是徒惹伤心……”

玉儿差点又落泪。

元杳闻言，转移了话题：“丹青，玉儿，不是要去看我爹爹么？”

丹青擦了眼角：“走吧。”

玉儿也胡乱地抹了眼角，一起进了千华宫。

一进千华宫大门，广场上的尸体，就看得两人脸色泛白。

好在两人都曾跟在九千岁身边多年，见惯了大场面的……

进了灵堂，丹青和玉儿并排跪着，虔诚地点了香、磕了头，又跪在一旁烧纸。

望着棺椁里的人，两人眼泪止不住地往外流。

这时，一个小太监进门来，压低声音道：“郡主，千华宫外，来了许多皇亲国戚、皇室王孙的人，想来给千岁上柱香。”

这时候才来？

可真够能稳得住。

元杳眼睫微合：“让他们进来吧。”

小太监应了一声，小跑着出了月华殿。

元杳看了一眼棺椁里的九千岁，整理好丧服，跪在蒲团上，从宫人手里接过纸钱，一张张放入火中。

火舌舔上纸钱，火光，把她苍白的脸照得格外明艳。

一双黑亮的眸子，冷若冰霜。

小太监站在月华殿外，扯着嗓子报来人的封号——

“端康王到……”

“永和郡王到……”

“陈安侯到……”

“……”

来的人，不是王爷、郡王，就是侯爷、国公之类的……

这些人，曾各自居在封地。

怀柔和凤寻大婚，全部人都从封地来了京城，又因皇帝身子一日不如一日，就暂居在了京城府邸。

紧接着，皇帝驾崩……

元杳跪在灵柩前方，眼睫沾泪，弯腰烧纸。

来人，一个接一个，对元杳说了声节哀后，又是磕头，又是敬香……

留着八字胡、长得干瘦的端康王问：“郡主，本王可否去棺椁前瞧一眼千岁？

千岁是我大齐的肱骨，说没了，就没了……”

说着，落了两滴虚情假意的泪。

元杳抬袖轻擦眼角，哑声道：“王爷请便。”

端康王和一旁的陈安侯对视了一眼，两人一起走到九千岁棺椁旁。

元杳抬了衣袖，遮了半边脸，冷冷地瞧着两人。

只见，两人围着棺椁走了一圈，人就站在了九千岁的正后方。

陈安侯有些发憷，但还是抬手，抖着手就朝九千岁脖颈动脉探去。

集中精神之下，他大气都没敢出。

衣袖里，短刀随着他而抖动。

猝不及防，元杳幽幽的声音在他耳边响起——

“侯爷，当心您袖子里的刀，可别落了出来，划伤我爹爹的遗容。”

陈安侯大惊。

他急忙从九千岁脖颈上收回手，探入袖口中去摸刀……