朱棣虽有意设置火器禁军，却也猜到了可能招致的文臣反对，不料朱权一阵冠冕堂皇的道理之后，不但是这些六部尚书，侍郎无可奈何，便是那些成天鸡蛋里挑骨头的御史之流也难以反驳，不由甚是高兴，当即兴致勃勃的站起身来传旨兵部挑选兵将。神机营全营兵力共计五千，分别为步卒三千六百人，骑兵一千人，火炮兵四百人。与五军营，三千营并列为京师禁军三大营，提督内臣等领兵将领并不归属兵部，而由自己亲自任命，调遣。另命工部召集巧手匠人，研制犀利火器，以备他日神机营使用。
待得早朝散去，已然接近午时。小雪初晴，久违的太阳挂在半空之中，照得人身上暖洋洋的颇为舒服。
朱权一面旁若无人的伸了伸懒腰，一面缓步顺着御道朝洪武门而去。曾追随昔日的凉国公蓝玉，在捕鱼儿海侧一战而灭北元金帐元军的他深深明白一个道理，处在今时今日，和那些什么瓦剌，鞑靼之类，嗜杀成性的游牧部族空谈仁义道德，纯属与虎谋皮，缘木求鱼般的空想。只有将让大明的军队掌握当世无匹的战力，才能谈什么好战必亡的道理。纵然今日的火炮，火铳等武器受生产力所限，无法一蹴而就的替代强弓劲弩，刀剑等冷兵器，但辅以三段式射击之法，发挥出持续不断的火力，照样可以让那些在冷兵器时代数千年中的匈奴，突厥，蒙元狂涛巨浪冲击而来的骑兵战术碰得头破血流。
遥遥见得那些德高望重的尚书，侍郎大人们瞥向自己的目光中隐含轻蔑之意，朱权却也毫不在意，因为他知道今日因为永乐皇帝朱棣的决心，大明会拥有中国历史上，也是世界历史上第一支全数使用火器作战的军队。
夜深人静，御书房中，朱棣一面怡然自得的饮茶，一面静静听着锦衣卫指挥使纪纲诉说朝中一众文武官员平日里的言语行事。
听闻纪纲诉说起盛庸，平安等一众昔日效忠于朱允炆的降将，朱棣突然想起了被自己视为生平奇耻大辱的东昌之战，想起了千军万马在盛庸的火炮，火铳下伤亡惨重，被自己视为股肱之臣的张玉惨死，自己也落荒而逃的经历，脸色愈发难看。他之所以下旨设立专门使用火器的禁军神机营，并不单单是为了张辅，沐晟自安南传回的军情塘报，更为重要的却是昔日自己也曾在火炮，火铳下吃过大亏，自然深明火器在两军交战之时的犀利之处。
善于察言观色的纪纲眼见端坐在书桌后的皇帝陛下面色甚是难看，也就知机的闭上了嘴巴。他心思机敏，昔日追随朱棣，也曾经历过东昌城下的那一场大败，自然猜得到朱棣是为了什么不快。
“盛庸，平安尚在焉？”默然片刻后，朱棣终于打破了御书房中的寂静。
眼见那一双冷冷的目光扫视而来，纪纲忙低下头来，沉声道：“微臣明日便赶赴北京。”他追随朱棣日久，自然明白其言下之意。
半个月后，北京城中，平日里门可罗雀的盛庸府邸之前，一个身穿狐裘，打扮做寻常读书士子的男子轻轻叩响了那紧闭的府门，正是自南京而来的纪纲。
平日里深居简出的盛庸接过下人奉上的拜帖，见得纪纲的署名后，嘴角流露出一丝旁人难以察觉的苦笑，淡然回道：“请来客书房相见。”
待下人奉茶后退出书房，盛庸打量了一下不远处的纪纲，突然笑道：“听闻指挥使大人在南京可是威风得紧，今日到此，怕也不是为了和盛某叙旧而来的吧？”
“下官能有今日，也是昔日在东昌城下拜将军所赐。”纪纲闻言站起，略略躬身后抱拳答道，面上一派恭敬之色，全然不似在南京城中，身为天子亲军锦衣卫的首脑那般不可一世。他这般说倒也是肺腑之言，只因此时此地，他的脑海中突然回想起了昔日东昌大败后，自己奉命前往东昌盛庸的的帅帐，讨还张玉尸身的往事。
盛庸长长叹息一声后，淡淡说道：“陛下的意思，微臣已然知悉。”朱棣登基不久后，刑部尚书郑赐，都御史陈瑛弹劾长兴侯耿炳文衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道，迫得其“畏罪自杀”。自己昔日不但也曾率军攻杀当今皇帝陛下，更曾在东昌，济南杀得燕军大败，又岂能不明白朱棣的意思？
当夜，盛庸身染重疾，第二日便即病故。其后数月之内，平安相继“病亡”。
春回大地，万物复苏，紫禁城奉天殿两侧，一众文武百官肃立两侧，注视着一行十数人缓步而来。便是连一向视早朝为苦差的宁王朱权，此时此刻也是满面凝重之色。原来这些突然自西域帖木儿国归来的人中，为首的二人名为傅安，郭骥，乃是洪武年间奉朱元璋旨意，率领使团出使帖木儿国，后被帖木儿扣留，去年秋天方才得以脱身归来。
朱棣眼见傅安，郭骥不过四旬，却已然头发花白，显见得万里出使，被扣留在帖木儿国这些年，必定吃了不少苦头，当即温颜安慰一番，另传旨重赏使团诸人。
昔日帖木儿这厮诈作恭顺，后不宣而战，竟敢率领大军来犯，朱棣对这个帖木儿国那也是充满了好奇，当即询问其国详情。
傅安，郭骥二人身在帖木儿国数年之久，对其知之甚深，当即将详情告知大明君臣。原来残暴不仁的帖木儿昔日统领数十万部族大军，意欲效仿忽必烈灭宋之事前来攻伐明朝，无奈走到半路之上暴病而死，其数个儿子，孙子为了争夺苏丹大位当即陷入了惨烈的厮杀内乱。帖木儿第四子沙哈鲁也是个极为厉害的角色，竟率军将几个兄长击败，终于登上了苏丹的宝座。
帖木儿国内战之下也是元气大伤，昔日那些畏惧帖木儿的土耳其人，贾拉尔人，土库曼人得知那个暴虐嗜杀的老疯子终于死掉后莫不弹冠相庆，再次整军后频频收复失地。沙哈鲁深知目下的帖木儿国已然不可与自己父亲健在时相提并论，有心向明朝示好，是以便放傅安，郭骥等人归国。
宁王朱权听闻帖木儿国目下的苏丹沙哈鲁登位不久，局势尚未大定，亦且周边群敌环伺，想来短时间内不致于再次为患中国，不由放下心来。
数日之后，紫禁城皇家藏书处文渊阁附近的崇里坊，一处广阔的院落中，三辆满载书籍的大车缓缓驶入后，数十名杂役在几个礼部官员的指挥下将书籍自车上卸下，按种类分送四处。
崇里坊一处宽阔的街道两侧，太子少傅姚广孝，内阁首辅，文渊阁大学时解缙率领一众负责编纂典籍的礼部官员肃立两侧，恭候着皇帝陛下的到来。原来自姚广孝，解缙奉旨编书以来，随着收罗自民间的书籍愈多，翰林院，礼部，以及通过糊名考试自民间选取的饱学宿儒人数已然超过两千，被礼部安置在崇里坊一带。朱棣今日前来查看，却是因为昨日解缙深感编撰典籍人手大为不足，再次上奏，要求礼部自民间选取才士，这才动了前来崇里坊查看编书之意。
步入院落之中，朱棣忽然想起一事，转头对解缙问道：“翰林院参修陈诚何在？”
片刻之后，年约三旬的陈诚被锦衣卫召到近前见驾。朱权细细打量下这才发觉此人便是昔日和自己曾有一面之缘，洪武年间接待帖木儿国使者，后奉朱元璋旨意前往撒里维吾尔设立三个卫所的陈诚，字子鲁。
“朕看了你的奏折，言及帖木儿国新主掌国，我大明可速遣使，以示两国交好之意。听闻你精通突厥文字言语，可愿意做这万里出行的使者？”朱棣沉声问道。
陈诚自少年之时便立志效仿西汉博望侯张骞，此时听闻皇帝有意采纳自己的谏言，当即躬身奏道：“微臣愿奉旨出使西域帖木儿。”
解缙听得朱棣有意遣陈诚出使西域，当即奏曰：“陛下，微臣目下编纂典籍，人手匮乏，陈诚身负重责，整理记载华夏历朝历代出使的书籍，实在分身乏术。”他自奉旨编纂书籍以来，自然而然将其视为了目下大明朝头等大事，实在不愿得力部属陈诚为了出使之事离去。
朱权也觉得解缙言之有理，当即微微欠身奏道：“陛下，帖木儿这厮昔日曾对我大明不宣而战，悍然兴兵来犯，想来其国中不乏敌视我大明的蛮夷之辈，其子沙哈鲁虽则登上苏丹大位，想来其国内局势尚未大定。以微臣愚见，傅安，郭骥等人困居其国，方才归来，我大明又即遣使，难免有示弱之嫌。”
朱棣听得解缙不愿放人，而朱权则反对目下出使，沉吟片刻后当即说道：“那此事容待他日再议。”帖木儿国虽则在傅安，郭骥口中说来甚是强大，在他朱棣看来也不过是番邦蛮夷，而自己最不愿意的，就是让大明在这些蛮夷面前有那么一丝一毫的示弱之意。
明朝南征大军水陆并进，继续追击安南胡氏父子。清远伯王友等明将率军渡过自注江，攻破筹江、困枚、万劫、普赖诸寨，斩首三万七千余级。安南将领胡杜聚集水师扼守天险盘滩江，新城侯张辅命降将陈封攻击，大败之，尽夺其舟，遂定东潮，谅江诸府州。明军主力追击至木丸江对岸下寨，胡一元之子胡澄以战船三百艘来战，明军迎头痛击，斩首万级，擒其将校百余人，溺死者无算，江水为赤。
三月，胡一元，胡汉苍，胡澄率残部搦战于富良江，意欲和明军拼个鱼死网破。张辅与沐晟夹岸迎战，柳升以水师横冲其阵，大败敌军，斩首数万级，因天旱水浅，安南兵纷纷弃舟逃走，明军追至时江水忽然大涨，遂乘胜急进，安南兵大多被歼。
五月，明军追击至日南州奇罗海口，安南全军覆没，胡氏父子仅以数舟逃遁，不久后为部下所叛，献于张辅军中。张辅命将胡一元及其子胡汉苍，胡澄，胡芮全部槛送京师。
至此，明军出师不到一年，就大获全胜，消灭了纂位的胡氏政权，得府州四十八，县一百八十，户三百十二万。
献俘大典上，群臣入贺曰：“胡氏父子违天逆命，今悉就擒，皆由圣德合天，神人助顺。”
永乐皇帝朱棣虽则意气风发，依旧沉声说道：“天地祖宗之灵，将士用命所致，朕何有焉。”下旨将胡氏父子尽皆斩首。
内阁首辅，文渊阁大学士解缙奏道：“胡氏父子篡位夺权，伏击大明使团，自取灭亡。目下为王师平定，陛下宜在安南国主陈氏家族中择一恭顺之辈，立为国主，臣服于大明为上。”
朱棣呵呵大笑道：“劳师远征，岂有为他人做嫁衣之理？”
解缙皱眉言道：“陈氏一脉久为安南之主，深得人心，若不以其子孙后代为安南之主，只恐后世叛乱迭起，难以宁定。”
朱棣闻言不由怫然不悦，霍然起身后沉声说道：“安南古称交趾，自汉唐以来，一直是中国的属地，趁着元末天下大乱之际脱幅而去。既是本为中国之地，朕今日就要让它重归大明版图。”言罢传旨以平安南诏告天下，改安南为交趾布政使司，以吕毅为都指挥使，黄中为副，黄福为布政使兼按察使，并分设官吏，改置十七府。
解缙眼见皇帝一意孤行，执意将安南纳入大明版图，不由叹息着默然不语。
朱权眼见解缙这般不合时宜的劝谏，心中也是微微叹息，暗自忖道：首辅大人整日里忙于编纂《永乐大典》，不善揣摩圣意。朱老四那就是个绝不肯吃亏的性子，我大明动用三十万大军劳师远征，耗费钱粮无数，灭了胡家父子再立陈氏子孙为国王，天下岂有这么便宜之事？
当日朱棣在奉天殿赐宴文武百官，更晋封张辅为英国公，岁禄三千石，沐晟等有功之人皆有封赏。
待得朱权宴饮完毕，出了紫禁城后策马回府之时，已然是夜色朦胧。遥望天际那一轮明月，不禁在心中暗自叹道：在后世奴才文人所书写的历史中，满清蛮酋康熙签订《尼布楚条约》，将大片中国之地割让给沙俄，成就了“康乾盛世”，而朱老四灭了安南，建立交趾布政使司，反倒成了穷兵黩武，这是多么下贱的历史观。
注：越南历史中记载明朝灭安南之战动用兵力八十万，而由满清御用文人编纂的《明史?张辅传》谓安南兵众七百万……（未完待续）