木栅鹿磐熊熊燃烧之下，火光冲天，敌我双方之间视线不由得皆是一清。

成千上百的燕军士卒手持盾牌，挥舞战刀终于在南军营寨之上砍出一个缺口，潮水般汹涌而进，眼见不远处密密匝匝排列强弩的敌军，出于本能的便即高举盾牌遮掩住上半身，朝前亡命冲去。

手持“神臂弓”强弩的南军士卒分为前后两列，前列蹲地，后列长身直立。

随着一个南军千户喝令之下，弩臂巨震之下，第一列的弩手朝着敌军无法以盾牌遮掩的双腿高度齐齐射出了第一轮弩箭。

燕军士卒急冲之下双腿陡然被强劲弩箭贯穿，登时滚到一片，将身后潮水般尾随而至的友军接连绊倒。

眼见敌军一片大乱中，南军肃立的第二列弩手扣动了手中机括，登时将乱作一团的燕军士卒射杀一片。许多两个身穿甲胄的燕军千户给弩箭连人带甲贯穿，射杀当场，许多燕军士卒纵然侥幸以手中盾牌挡住了弩箭，也给那股巨大无匹的力道震得翻到在地。原来神臂弓这种极为强劲的弩，乃是传自宋朝，专为克制金军骑兵的利器，不但有名为“望山”的瞄具，亦且吃力极大下杀伤力极为惊人，最大射程可达四百余步。这般数十步之下所发挥出来的威力，绝非当世任何甲胄可以防御。

正在攻入营地的燕军死伤惨重下大乱之际，南军都指挥盛庸手持战刀盾牌率领两股南军自两翼疾攻而上，向敌军杀去。

盛庸率军正自绞杀敌军之际，营寨的木栅终于在熊熊烈火中变得不堪一击，成千上万的燕军士卒在朱权的率领下终于将南军营地的缺口扩大，潮水般汹涌扑进敌营之中，和盛庸麾下的南军杀作一团。

南军都督瞿能眼见敌军大举攻入，脸上却丝毫不见慌乱之色，拔出腰际战刀怒吼之下，率领麾下密密麻麻的士卒将校急冲而上。敌军虽则势大，他手下却也有数万兵力，更何况此刻自己的军营之后，便是安陆侯吴杰所率大军驻扎营地，援兵转瞬即到，何足惧栽？

此时短兵相接，可谓敌中有我，我中有敌。火炮，弓弩早已没有了用武之地，两军在熊熊燃烧的营帐之间展开了极为惨烈的白刃战。

瞿能却尚不知晓，便在朱棣，朱权率军强攻而来不久，燕军大将张玉，朱能已然各领两万兵马分左右两翼，强攻而至。安陆侯吴杰所领南军营地也是四处火起，陷入了丝毫不逊于他的苦战。

郑家坝村，南军统帅曹国公李景隆独坐帅案之后，听着那些不断疾步而入帅帐的中军司马向他禀报军情，沉着脸传下军令，调遣手下大军增援各处吃紧之地。

原来朱棣深知自己兵力远逊朝廷大军之下，便在今晚夜袭之际将倾巢而出的十几万大军分作了数路，每一路多则数万，少则数千，不断自南军营寨外旷野中攻袭而来，将火箭从四面八方射进军营，搞得数十万朝廷大军上至将校，下至士卒尽皆有四面受敌，草木皆兵之感。意图在乱中取胜，一举破敌。

正当南军连绵无尽的营地中战火四起，两军激战正酣之际，一路早已自北平远离张掖门的另一处城门悄悄而出的燕军手持火把，迎着扑面而至的寒风疾奔。

身穿甲胄的马三保策马而行，遥望远处火光掩映下的敌军大营，率领麾下两万将校士卒奔袭而去。他的目标可谓龙潭虎穴，便是南军统帅李景隆帅帐所在郑家坝村。

无数燕军手中的火把汇集成了一条星星点点的火龙，在漆黑的的夜色中蔚为壮观，对着郑家村的南军营寨冲击而来。

李景隆置身帅帐外一处地势略高的小山坡上，耳中传来响彻天际的厮杀之声，不禁有些胆战心惊。原来白日里他帅帐所在的郑家坝村周围驻扎超过十万大军。今夜燕军兵分数路强攻而来，黑夜中难以辨清各路燕军兵力强弱，南军自北平城外连绵到此的营寨处处告急下身为统帅的他已然连下军令调遣大军驰援，此时此刻驻守此地周围的不过五万人马。敌军突然大举来犯让他心中不禁狐疑此刻率军强攻营寨的乃是智谋深沉的燕王朱棣，抑或是杀人不眨眼的宁王朱权。

数日强攻北平不利，加之大雪下天气陡然转寒，已然使得多为南方人的朝廷大军士气大降。燕军虽则占据主动下分路合击，面对兵力强大据寨而守的敌军也是陷入了苦战。

曙光隐现之时，点点雪花随风飘舞，征虏大将军，曹国公李景隆只觉一股寒意涌上心头，不知是因为那呼啸而过的北风抑或是燕军连绵一夜的强攻。这股心头泛起的寒意使得他完全失去了方寸。

燕军激战一夜下虽则攻克了郑家坝村最外围营寨，面对依托营寨，民居死战不退的数万敌军也是伤亡惨重。马三保心知天色渐亮下若是李景隆辨明自己手中不过这点人马，势必率军展开反攻，若是前方敌军回援而来，自己手下这支疲惫之师势必难以难以脱身，当即传令众军缓缓后撤，意欲趁着天色未及大亮前摆脱敌军，撤回北平。

萦绕耳边，挥之不去震天厮杀之声终于使得李景隆下定了决心，率领手下大军向南撤去。

两军激战一夜下尽皆伤亡惨重，最为惨烈的战场当属朱棣，朱权率领数万大军强攻，都督瞿能，都指挥盛庸驻守的距离北平最近的南军营寨。

燕军虽则已然占据营寨小半，瞿能心中却是丝毫不乱，只因他深知只待天色大明之际，局势自然会更有利于兵力已然远胜敌军的己方，当即传令手下中军司马快马加鞭赶回郑家坝村，请大军统帅调遣平安麾下五万骑兵即刻驰援前方，和自己合力反击下一举破敌，让朱棣，朱权麾下的大军难以全身而退。

朱棣眼见一夜苦战下依旧无法击败眼前强敌，不禁暗暗胆寒，心急如焚下却是不敢贸然下令撤军，只因此刻两军依旧混战一处，若是自己仓促之间下令撤军，只怕就要给敌军趁势追击下打得一败涂地。

正在此时，接连燕军斥候自张玉，朱能所战之地快马而回，禀告军情，说是后方营寨中的南军军心散乱下逐渐后撤。

朱棣闻言当即转头对一侧朱权沉声说道：“老十七，你即刻回转城下，率领所有骑兵前来助战。”

朱权虽无法猜知南军为何后撤，亦明了此时此刻乃是生死存亡的关键，当即双腿猛夹马腹，“乌云盖雪”风驰电掣下朝北平城下骑兵大营赶去。原来骑兵虽则攻势凌厉，无奈在黑夜之中却无用武之地，不论是朱棣麾下的燕山护卫抑或是南军都指挥平安手下精锐骑兵，昨夜都没有参战。

身材高大，披挂甲胄的南军都指挥平安策马疾行。在他身后，是潮水般汹涌而来的数万骑兵，万马奔腾在旷野之上激起滚滚烟尘。

遥望前方两军激战之处，身为骑兵统帅的他没有指挥全军趁势攻击而上，反而对手下一个骑士厉声说道：“你即刻快马入营，告知瞿老将军，曹国公已然率军后撤，末将愿率骑兵为老将军断后，请他率军南撤。”说到这里，心中一股悲愤难以抑制。原来他此刻率军到此却为了配合瞿能，盛庸反击朱棣，身为大军统帅的李景隆率军南撤已然使得朝廷大军军心大乱下纷纷溃败，燕军大将张玉，朱能已然自两翼攻破安陆侯吴杰的大营，趁势朝前掩杀。念及瞿能，盛庸尚在和朱棣苦战，他自作主张率军前来策应，乃是希望在这兵败如山倒的局势下，前军不至于尽丧于燕军之手。

瞿能，盛庸得报后不禁面如死灰，他们做梦也想不到身为大军统帅之人的曹国公李景隆在这个两军激战的紧要关头突然就这么抛下数十万士卒将校，仓惶而逃。

三万余燕军骑兵在朱权率领下疾驰下来到了南军营寨之外，此刻朱棣麾下燕军和瞿能手下南军依旧在营寨中混作一团厮杀，双方骑兵也是无从下手，只得遥遥相对，等待最佳出击时机。

朱棣此刻接连得到斥候回禀，确定南军统帅李景隆仓皇后撤，朱权率军赶到心中不禁大定，当即传令营寨中的步卒向前猛攻。

瞿能，盛庸深知此刻兵败如山倒的局势绝非人力可以挽回，当即率军且战且走，在平安所率骑兵掩护下朝后退去。

朱棣，朱权率领麾下兵马趁势朝前掩杀。

建文元年冬，五十万平叛大军在曹国公李景隆一念之差下终于全线溃败。

黄昏时分，距离北平二十里的郑家坝村外，身穿甲胄的马三保策马行走在残破不堪的南军营地中，朝朱棣的帅帐而去。眼见那一具具覆盖在薄薄积雪下的尸身难辨敌我，再也分不清到底是奉旨剿逆的南军，抑或是奉天靖难的燕军，他的内心中不禁沉重万分。马三保乃云南昆阳人，是元朝云南行省平章赛典赤的后代，昔年大明颖国公傅有德率军平定云南，扫灭元朝梁王之时被俘获送至京师宗人府阉割，做了宦官。身负残疾后内心之中难免常有自怜身世之感，今日眼见北平城外旷野中两军交战处遍地尸骸，内心之中竟难得的涌起了侥幸之情，毕竟自己历经战火也保住了性命，而那些数之不尽的双方士卒却在此战中丧生。

帅帐之中，燕军大将张玉，朱能等人正自欢欣鼓舞的向朱棣回禀自己所部缴获粮草辎重以及俘获南军士卒将校数量。

朱棣眼见马三保步入帐中，当即挥手喝止了手下一众大将的吵闹，正色说道：“此次本王得以大破敌军，马三保攻袭郑家坝村，打得李景隆犹如惊弓之鸟，居功至伟，当为首功。说罢，你想要何赏赐？本王无有不允。”他之所以让马三保领军出战，乃是出于手中缺乏可以心腹的大将的无奈之举，不想这般无心插柳之举竟使得那个纨绔膏粱子弟落荒而逃，当真是意外之喜。

马三保回想白日里所见尸骸遍野的惨状，实在无心领受黄金白银和什么官职，略微躬身说道：“小人侥幸功成，比之诸位苦战的将军实在不足为道，不敢领受重赏。”

端坐一侧的朱权耳闻马三保口说侥幸，回想昨夜率军苦战的情景，心中不禁苦笑忖道：我军当真赢得侥幸之极，若是昨夜坐镇南军帅帐的乃昔日蓝玉，冯胜，傅有德任意一人，只怕天明之际我和朱老四面对数十万朝廷大军，都是难逃败亡之局。

朱棣眼见他推辞自己的赏赐，心中不禁不悦却不好发作，面色微沉下说道：“赏罚不明，本王何以让军中人等服众？”说到这里，转头看了看朱权，暗自忖道：不想老十七手下这个宦官居然有此胆识，敢于孤军奋战，直捣虎穴，既然他无心领受官职财帛，却如何赏赐才好？沉吟片刻后缓缓说道：“既然你率军在郑家坝村击退李景隆，本王为永远铭记你今日之功，特赐你改姓郑。”

马三保心知此刻自己推拒燕王赏赐乃是极为扫兴之举，不愿再行触怒于他，当即躬身说道：“小人愿殿下早日靖难功成，使得我大明天下百姓可以安居乐业，免遭战火荼毒，人人以和为贵。便在今日改名为郑和吧。”

暮色昏沉之中，朱权步出帅帐之中，遥望地平线上夕阳，回想今日己方大获全胜的一战，却全然没有昔日跟随蓝玉在捕鱼儿海扫灭金帐元军的喜悦，只觉得帅帐中一众燕军大将高谈阔论的呼喝之声是那么的遥远，回想远在大宁的徐瑛以及师傅秦卓峰，心中暗叹道：想来瑛妹，师傅也不愿看到我等今日这般大胜的场面吧。

郑和眼见他面上一片落寞之色，以为是因为自己接受燕王朱棣赐名之事，忙即说道：“小人……”

“你以后不可再自称小人。”朱权呵呵笑着伸手重重拍了一下郑和的肩膀，打断他的言语道。

郑和眼见他突然开怀，不禁愕然不解。（未完待续）